和珅坐在暖融融的车驾上，隐约间听到有人唤他：“和大人……和大人……”

    他猛地回过神，才发现纪晓岚已经喊了他半天：“和大人，你这是怎么了？一副神思恍惚的样子。”

    和珅抱歉地笑笑，他自己也说不清楚为什么。打从车驾进入山东境内，心下就隐隐地不安起来，总觉得自己像是忘了什么。

    “说起来，我也有许多年未到过这济南府了。上一次来，还是年少时游历直隶周边的府县。这济南的确是个好地方，有道是‘四面荷花三面柳，一城山色半城湖’说的就是这济南城。

    和珅见纪晓岚摇头晃脑地念着诗，显然是沉浸在了回忆里，心下却更加烦躁。他想了想，忽然问道：“现如今是徐绩在山东巡抚任上么？”

    纪晓岚停下追忆，奇怪地打量着和珅，半晌收回目光道：“你让我想想……的确是这个徐绩……怎么，有哪里不对么？”

    和珅心头一颤，如果他的记忆没有出错的话，徐绩就是那位因山东寿张县发生王伦起义而被弘历撤职的那位巡抚。

    和珅终于明白那种从骨头缝里冒出来的不安感源自何处，他怎么会把王伦起义这么重大的事件忘在脑后呢？那可是学生时代背了不下百遍的清王朝由盛转衰的起点啊！

    纪晓岚看着他略微苍白的脸色，皱了皱眉：“和大人，你真的没事么？”

    和珅一面强笑道：“我没事……”，一面在脑海中回想王伦起义的□□。

    王伦此人，是出身于山东寿张县的一个农民，他曾加入白莲教的支系。时年山东大旱，民众食不果腹，然而山东境内，土地兼并严重。官员在征收漕粮上做文章，不断巧立名目，让本来就生计艰难的民众处境更是雪上加霜。

    和珅禁不住猜测：弘历挑这个时间东巡，是不是也是为了提防王伦起义的发生？

    正想着，车驾忽然停下了，车外传来了侍从的声音：“诸位大人，巡抚衙门到了。”

    和珅和纪晓岚跟在弘历身后，抬眼就见道路两旁乌压压地跪了一众官吏，领头的那位一身锦鸡补服，必定是山东巡抚徐绩。

    “山东巡抚徐绩恭迎圣驾。”徐绩等人恭恭敬敬地行礼，清一色垂着脑袋，等着弘历发话。

    “都起来吧。”弘历的声音里带了一种浑然天成的威严。

    众人纷纷起身，徐绩身后的一个胖子艰难地从地上爬起来，刚想掏出手帕擦擦汗，就听弘历道：“国泰，山东布政使，文授的儿子，朕记得你。”

    和珅的眼睛一下子瞪大了，赶忙仔细去瞧那人的脸。

    俗话说相由心生，国泰长着一副肥头大耳，小眼睛里闪烁着精明的光，一笑就露出一口黑黄的牙齿。

    “奴才何德何能，承蒙皇上挂念，奴才惶恐。”国泰嘴上谦虚着，唇边却呛起了一丝自得的笑容。

    弘历一行由徐绩领着进了府衙的后堂，和珅看了看周遭的装潢，虽然没有行宫气派，却俨然是用心妆点过的。转瞬间便明白了徐绩的心思。

    “徐绩，朕东巡来此，济南府难道就没有修行宫么？”弘历含笑问道。

    徐绩一愣，脸上的笑容霎时间僵住了，战战兢兢地应道：“微臣……微臣无能，未能按时修缮好行宫，求皇上恕罪……”

    弘历闻言，半晌没有应声，数九寒天里，徐绩额际冷汗涔涔，跪在地上大气都不敢喘。

    倒是国泰，不疾不徐地应道：“回皇上，徐大人公务繁忙，特将接驾事宜交付于奴才。奴才瞧着这处巡抚衙门，虽然不及行宫恢弘，倒也别有一番清幽的意境。又思及修建行宫，耗费民力，因此就自作主张，将这巡抚衙门的院子精心布置了。一应责任，均由奴才一人承担，与徐大人无关。”

    和珅不着痕迹地瞥了国泰一眼，不得不说国泰确实会办事，寥寥数语就将责任全都揽到了自己身上。一应解释也都有理有据，既卖了徐绩一个人情，又得了皇帝的赏识。

    弘历眼神一暗，片刻后又恢复常态：“国泰言之有理，这处院子很是别致，朕很满意。”

    徐绩闻言缓缓地松了口气，这回国泰脸上得意的神色更是藏都藏不住。

    第二日清早，和珅刚伺候弘历起身用膳，国泰就已在门外候着了。弘历看着满桌满目的美食，暗自瞥了和珅一眼，见他正目不转睛地盯着一道拔丝山药，便将手指向那碟子道：“先尝那个吧。”

    和珅竭力控制住自己的食欲，规规矩矩地夹了一块，吃相斯文地尝了一小口，眼睛顿时亮了起来。好吃！山药柔软筋道，甜而不腻，当真是难得的美食。

    和珅当即替弘历夹了一块，弘历刚想往嘴里送，就见和珅盯着他筷子尖上的山药，满眼羡慕之色，不自觉地翘起了唇角。

    弘历尝了一口，皱了皱眉，和珅见状疑惑道：“皇上，不合胃口么？”

    弘历淡淡地说了一句：“太甜了……赏你了。”

    如果不是顾及着人前的仪态，和珅恐怕会当场兴奋地跳起来。前一秒明明还在吐槽这万恶的封建君主浪费粮食，下一秒就恨不得扒着弘历狠狠亲两口。

    和珅低咳了两声，轻声道：“谢皇上。”

    接下来的每一道吃食，弘历都会仔细观察和珅试吃时的神情。结果和珅发现：他爱吃的弘历一样都不爱，统统赏给了他；他不太爱吃的，弘历倒是用得多些。

    两人就这样将桌上的吃食尝了一遍，这样一圈下来，和珅竟也吃了个饱。

    弘历收拾妥当，方才让和珅把恭候许久的国泰传进来。

    “怎么是你？徐绩呢？”弘历看了他一眼，不解地问道。

    “徐大人昨夜突发急病，抱恙在身，今晨更是连床都下不了，又担心怠慢了圣驾，特命奴才前来伺候。”

    “突发急病？”弘历嗤笑一声：“这早不病晚不病，偏偏朕来这儿的第二天就病了，这病来得还真巧。”

    国泰听着弘历意有所指的调侃，只得默默不语。过了片刻，又听弘历道：“说说吧，济南都有哪些好去处？”

    国泰早就等着弘历这句话，见状连忙应道：“要说这济南城最好的去处，就是那大明湖，登上那大明湖畔的鹊华桥，着实是乐而忘忧的人间美事。

    和珅闻言皱眉道：“现下是冬季，那湖面上不都结着冰么，有什么好看的？”

    “这……”国泰一时语塞，有些尴尬地将在原地。

    “除了这处，可还有别的？”弘历不无遗憾道。

    国泰飞速应道：“有，除了大明湖，还有一处千佛山，不知皇上……”

    “千佛山……”弘历喃喃道：“好名字，皇额娘一生信奉佛教，诚心礼佛。今日朕也登上那千佛山，虔诚礼佛，替她老人家积攒公德。”

    国泰好不容易盼到皇上首肯，当即拜道：“皇上纯孝，感天动地，为我等臣子的楷模。”

    一行人遂前往那千佛山，弘历兴味盎然，弃了仪仗，徒步上山。国泰这时才察觉出登千佛山是个愚蠢的提议，旁的人倒还好，国泰那般肥硕的体型，平日里走两步都要喘上一喘，陪皇上登山简直就是要他的命。

    和珅看着他皱成一团的脸，禁不住笑出声来，冲一旁的纪晓岚道：“纪大人，你说这是不是自作自受啊。”

    纪昀也轻笑出声，又补了一刀：“非也，这应当叫舍命陪君子。”

    这一回就连走在前头的弘历都禁不住笑了。

    无奈弘历心意已决，国泰就是再不情愿，也得陪着登山。众人拾级而上，一边欣赏着山中的美景，碰上有趣的景致还会寻个彩头，吟诗作对一番。随同的人中，既有纪昀这样才高八斗的大学士，又有和珅这样才华横溢的探花郎，委实是妙趣横生。如果忽略一旁气喘吁吁的国泰，情境恐怕会更美好些。

    行到半山腰，有一处兴国禅寺，弘历见和珅气息微喘，光洁的额上冒出些许汗来，便轻声问道：“可是累了？”

    和珅也不逞能，他们都是成日里枯坐书堆的文官，就算出行也多是乘轿坐车，像今日一般一气走那么多路，当真是许久未有过的事了。

    “是有些乏了，皇上您瞧，那前头就是兴国寺，到寺中歇歇吧。”

    弘历点点头，领着众人往那处禅寺去了。

    国泰总算可以尽到地主之谊，他小心地随在弘历身后，低声道：“皇上，这兴国寺始建于隋代开皇年间，历来是文人墨客钟情的揽胜之地。”

    弘历步入古刹之内，见这佛寺建筑古朴庄严，满意地颔首道：“的确是个好去处……”

    话音刚落，就听到一阵若有若无的琴声，不知从何处传来？

    弘历侧耳细听了片刻，忽然笑道：“好一曲《渔樵问答》，正合了这山间幽寂的意境。”说着便转头问国泰：“这山寺中，可有擅古琴者？”

    国泰思索了片刻，迟疑地应道：“回皇上，奴才也不知这琴音出自何处？”

    弘历闻言蹙起了眉头，旋即又道：“总归今日有闲暇功夫，何不循着这琴音去寻那奏琴之人。”