☆、第四十三章

    国泰闻言，当即笑道：“奴才遵旨。”

    和珅却皱起了眉头，看国泰这副模样，可比初时上山要热情多了。

    众人在寺中稍事休息。和珅一面将石凳上的尘拂扫干净，让与皇帝坐了，一面走近寺中的水井。见井中水质清冽，便拿过一旁的木桶，亲自打了一桶井水。又拿葫芦瓢舀了，先尝了一口。

    许是因为冬天的缘故，那井水初尝之下凉透心扉，细品之下却带出了一阵甘甜，很是解渴。和珅高兴地将那水瓢递与弘历，见弘历目露不解，期待地笑道：“皇上……您尝尝，这井水甚是好喝。”说话间，却又想起那瓢被自己喝过了，刚想伸袖去擦，就被弘历抢了过去。

    弘历尝了一口，被那水凉得一激灵，不自觉地眯了眯眼，和珅见状禁不住笑出声来。弘历瞥了他一眼，忽然笑道：“确实很甜。”

    和珅只觉得再那样被弘历看下去，脸上就要烧起来了，忙转过脸去，装作四处看风景的模样。

    待众人歇过一阵，便出发去寻那琴音的出处。

    此时那琴声却已换了曲目，一曲《平沙落雁》为这空旷寂静的山间平添一丝缥缈，若隐若显的琴音越发勾起了弘历的好奇心。

    众人走近山涧处，溪水淙淙有声，将那琴音盖了大半。和珅侧耳细听了一阵，指着一个方向道：“皇上，在这边。”

    说着，他踩上了一块石头，朝弘历伸出手。弘历提住袍服，在和珅的协助下也登上了那一处。朝前望去，便见不远处有一方小亭子，亭中似有一人在演奏。

    弘历驻足听了片刻，悠扬的琴音让听者的心绪也平和下来。他又走近了些，看清了亭中抚琴的是一位女子。

    女子似乎没有发现弘历等人，仍专心地演奏着，直到一曲终了，方才抬起头。在红梅斗篷的映衬下，一张鹅蛋脸更显白皙，弯弯的柳叶眉自有一番古典的韵致。

    当她看到弘历等人时，脸上露出些许惊讶，随即眉心微蹙，略有几分被打扰的不满。

    弘历主动开口道：“在下今日揽胜，偶然经过此地，被姑娘的琴声所吸引，故而一时忘情，打扰了姑娘，还望姑娘不要介意。”

    弘历一身锦衣袍服，腰间系着精致的玉珩配饰，一副风度翩翩的贵公子模样。偏生态度还十分谦和有礼，让人难以生出厌恶的情绪。

    那女子想必极少与陌生男子对话，一时间有些无措起来。

    弘历见她拽紧了衣角不说话，便主动上前，端详起她面前那架古琴来。

    见那琴制式看起来十分笨重，不同于寻常女子所喜爱的秀气款式：“这琴瞧着年代久远，不像是如今常见的古琴。”弘历奇道。

    那女子祛生生地瞄了弘历一眼，声音几不可闻地道：“这是师旷古琴，乃琴中古品。”

    她声音虽小，弘历却是听见了，恍然道：“师旷乃春秋时期著名的乐师，传闻他精通音律，尤擅弹琴。史载师旷鼓琴，通乎神明。更有甚者说师旷曾为晋平公奏“轻微”一曲，引得玄鹤飞入殿内，被世人誉为吉兆。”

    那女子听了弘历的一番话，眼中戒备之色稍退，清澈的目光中透着几分仰慕。

    “公子学识之渊博，实在令人赞叹。”

    弘历笑道：“姑娘若是赏识在下，不知能否再奏一曲，让在下当面聆听天人之音。”

    女子点点头，思索片刻便弹奏起来。弘历背对着众人，因而谁也没有发现他紧皱的眉头。

    那女子这回，奏的却是一曲《长门怨》。琴声幽幽，如泣如诉，像是有挥之不去的愁绪萦绕在心头。

    和珅站立在一旁，他无心听琴，因而一直留意着女子的神色。见她虽然隐藏地极好，眼神却还是不时瞟向国泰的方向。

    和珅越看越觉得不妥，却又不好出声打断。正烦闷间，国泰却突然一脸堆笑地凑到和珅耳边：“素闻和大人，是这满朝文武中最知情识趣的，怎的还站在此处？下官知这山中，还有别的好去处，不知和大人可有兴趣一游？”

    和珅刚想摇头，又听国泰道：“皇上与那姑娘相谈甚欢，你我闲杂人等在此，岂不搅了万岁爷的兴致？”

    和珅听了这话，面上神色如常，内里却像吞了个馊馒头似的，烦闷异常。

    国泰见他没有反应，还欲再劝，下一秒却见他猛地扭转了目光，不再去看那亭中的男女，回身朝另一侧走去。

    国泰能感觉到他周身蔓延着的怒意，却不知哪里惹恼了和珅，只得陪着笑脸，亦步亦趋地跟在他身后。

    和珅的余光扫到国泰那张泛着油光的脸，还是头一次觉得国泰的相貌丑陋到让人生厌，连同脸上那谄媚的笑容，都恨不得立刻将它撕碎了。

    心生怒意的和珅走得匆忙而决绝，因而忽略了弘历在他转身之际，投注在他身上的目光。就连那女子奏完一曲，弘历依然还望向和珅离去的方向。

    见弘历没有反应，那女子只好垂眸轻声道：“不知公子，是否喜欢这支曲子？”

    弘历闻言，方才收回目光，浅笑道：“姑娘琴技一绝，在下佩服。不知可否有幸，邀姑娘同游这山中美景？”

    那女子有些愕然地望向弘历，弘历却没有漏看她眼底的那点欣喜。

    “能与公子同游，是小女子的荣幸。”说完，又觉得太过急切般补充道：“只是我只身一人……”

    弘历笑道：“山路多艰，姑娘一人多有不便。不如让在下陪姑娘一同下山，也好有个照应。”

    那姑娘见状，也没有再推拒，只是轻声道：“还未知公子的尊姓”

    弘历一滞，随即应道：“我姓黄。”

    “黄公子，我姓赵，名妍晚。”赵妍晚说着，仔细地将那师旷古琴用布裹好，缓缓地站起身来。

    弘历接过她手中的琴，温声道：“山路艰险，古琴还是由在下先代为保管吧，赵姑娘请。”

    赵妍晚见弘历所指的方向，并非来时上山的路，虽有疑惑，却也只是笑笑，先一步迈下了石阶。

    因为天冷，赵妍晚穿得十分厚实，衣裙与斗篷的下摆时常绊住她的脚步，下山一路多有不便。弘历走在她身后，看着她一步一颤，心下不安。当赵妍晚又一次险些踩空时，弘历终于忍不住将跟前的女子一把抱起。

    “啊……”赵妍晚惊呼一声，一双明眸惊疑不定地看着视线上方，弘历陡然放大的脸。

    “妍晚走得这样困难……朕……我不放心。”弘历浅笑着解释道。

    却说和珅虽然朝另一边去了，却并未走远。国泰见他步子逐渐放缓，半道儿上还停住了，却也不敢催促，只能纳闷地跟在和珅身后。

    正当国泰等得不耐烦，想要出声之时，忽然听到山路上方传来了声响，一抬眼便看见弘历怀抱着赵妍晚下山来了。两面人马撞个正着，弘历显然也没料到在此处会碰上和珅与国泰，一时竟有些尴尬。

    赵妍晚似是看出了弘历的为难，忙挣扎道：“公子，你放我下来吧，我可以走。”

    怎料弘历臂弯一紧，反倒把人搂得更结实些：“妍晚别动。”

    赵妍晚听了这话，便安分下来，乖乖地窝在弘历怀里不动了。

    和珅闻言，却眸光一闪。这么片刻功夫，就连妍晚也叫上了。他看了看面前依偎着的两人，又看着笑得一脸意味深长的国泰，忽然觉得自己有些多余。

    许是心中气闷，和珅不待弘历发话，抬腿便朝山下走去。国泰还没反应过来，和珅便已走出了好几步，国泰在他身后喊道：“和大人，你慢些，突然走这么快做什么，这万岁爷还在后头呢？”

    和珅步子却越来越快，仿佛身后有追兵似的，他高声道：“这山中空气闷得很，我到前头去透透气。”

    怎料话音刚落，就听到弘历的声音：“和珅，你回来。”

    和珅猛得顿住脚步，转身看着怀抱美人的弘历，犹豫片刻还是走了回去。

    当他走到弘历身旁，一双满含疑问的眸子直直地看着弘历时，怀里却忽然多了一件物什。和珅猛地回过神来，这才发现是一把用布包裹的古琴。”

    “这是妍晚的师旷古琴，极贵重，你务必要拿好。若是损坏了，朕……我唯你是问。”

    和珅愣愣地抱着那架古琴，眼见着弘历抱着赵妍晚一步步地走下山。国泰跟在弘历身后，间或地回头看他一眼，见和珅还是木头般拄在原地，便不再等待，用尽全力跟上弘历的脚步。

    和珅站在高处，透过枝桠看着弘历稳健的脚步，却觉得每一下都仿佛踩在他的心头。还要和着泥土碾上一碾，柔软的心如同被沙石磨砺过一般，生疼。

    和珅在山上愣了许久的结果，便是再出发时，前头已经看不见人影。目之所及只剩下他一个人，一步步地走下那石阶。冬季的天色黑得早，及至后来山路已经渐渐地看不太清晰，只能凭着感觉摸索。

    和珅怀抱着那古琴，正为难间，忽然瞧见山路上有星星点点的光亮，和珅加快了脚步朝那光源处走去，凑近了才发现原是侍卫提着灯烛上山来了。

    随着和珅逐渐走近，在下方观望的国泰也焦急地喊道：“和大人……这边。”