二月末，不期而至的寒流将升起不久的气温打回原形。黑色的梅塞德斯车离开慕尼黑后，驶上南部寂静的山间公路。两个小时后，车停在路边，车中的男人走下，在暮冬的寒意中耐心等候。维勒今年四十出头，在联邦政府中身居要职，举止温文儒雅，是个低调但却颇富影响力的人物。
    他还有另一个身份：逆天者。他为此自豪。
    冷杉林的墨绿在清透的空气中蔓延，林中不时传来细碎的声响。维勒把文件袋夹在腋下，点上一支烟，深深地吸了一口。这样东西关系重大，必须亲手交给家主，所以，他才会放下手中的事，从柏林赶到慕尼黑。
    烟抽了一半，黑色的车队出现在路的另一端。他连忙吸了烟，来到路边，车队在他面前缓缓停住，第三辆车的车窗滑下。
    “迈……迈克少爷……”他看见靠在奶油色皮革座椅上的金发青年，不禁错愕。递上文件袋的手也有些僵硬。
    迈克·阿德勒，阿德勒家族现任家主乔·阿德勒的幼子，因双腿残疾，长期隐居在法国普罗旺斯，不问家族事务，是家族中最不受重视的继承人。如今，他突然代表其父出席家主会议，是否意味着家族内部长期以来的继承人纷争已经进入白热化，以至于家主无暇□□旁顾，只能派他代为与会？
    阿德勒少爷微微颔首，从管家手中接过封好的文件袋，拆开来草草看了一遍，又原样放好。“谢谢你，维勒先生。”
    维勒不由自主俯身行礼，但心中的忐忑在车队远去后仍然未能平息。
    这一天稍晚时候，阿德勒家族的车队停在了鹿鸣宫大宅前的碎石子路上。随行人员把阿德勒少爷从车中抱出，小心地放在已准备好的电动轮椅上。
    “吉哈德先生，我真是一个没用的人。”他感慨。
    “少爷切不可这样轻视自己。”家族管家吉哈德半跪地上，为他整理腿上保暖的毯子。前来迎候的乙先生目睹此景，赶上几步，帮着掖好毯子。
    阿德勒少爷笑着道了谢，在两人的陪伴下，穿过奢华典雅的东翼长廊，来到会议厅门前。
    再过一个月就是每隔五年一次的纽约峰会，先到的家主们趁着会议前的短暂时间交流意见。阿德勒少爷进来时，平稳的气氛突然掀起波澜。
    阿德勒家族不论派谁来参与，都比这位少爷来得合适。谁都知道阿德勒少爷的残疾与方哲有莫大关系，而今天的议题恰与后者有关。一个因伤永远失去竞争家主资格，一个强势回归，在集团继承者中光芒闪耀，这样的反差，谁又能承受得了？
    但逆天者集团没有同情弱者的习惯，阿德勒少爷的花草茶送上后，一份由方哲撰写的近期异族报告出现在显示屏幕上。
    一个隐藏在异族中长达数千年的组织已经开始行动，他们以银翼戒为标志，谋划重建‘诸神之神’的统治。他们很有可能开启了深海中的创造者遗址，掌握了曾经帮助亚特兰蒂斯的异族击败诸神之神“天极”的异族科技。
    种种征兆显示，吸血鬼已经违反了《罗马协定》，与异族结盟。
    这是一个危险的信号。众所周知，徜若吸血鬼不能确信在人类与异族的对抗中后者必将占据上风，他们绝不会轻易倒戈。毫无疑问，异族将有所行动。
    方氏家主轻敲桌面，提醒大家注意，“诸位，在这样一个关键时期，逆天者集团需要一个决策者。他应该了解创造者，了解异族被掩盖的历史；他应该与银翼党打过交道，清楚局势的走向。家主会议将给予他最大程度的自主权，使他可以决定危机时期集团的行动策略，可以调动集团全部资源，以最快速度应对异族可能的袭击。我们的候选人不多，事实上，只有一个。”
    “世伯，您指的是方哲吧？”阿德勒懒洋洋地问。
    “是。”
    阿德勒轻晃着手中的茶盏，唇角弯起一丝讥讽的笑意，换了一副冷漠的口吻：“如果我没有理解错，阁下，您在要求我们将集团领袖的职责赋予方哲。”
    会议厅里突然一片安静。
    逆天者集团领袖的竞争向来激烈。一位元老曾把集团领袖比喻为君王，虽然并不恰当，但就其影响力而言，正是如此。各位继承人从幼时起便接受最顶尖的精英教育，为的就是有一天能够登上权力的巅峰。
    方哲少年时便显出卓越的领导才华，曾是这一代集团领袖最有力的竞争者。但在座的家主们也绝不会忘记另一位——肯·阿德勒，眼前这位阿德勒少爷的哥哥。
    十二年前，阿德勒少爷和他哥哥一伤一死，方哲难辞其咎。阿德勒家族从此陷入继承人之争，在集团中的影响力逐年下降。
    今天，方家想把方哲推上高位，让身受残疾之痛的阿德勒少爷如何接受？
    至此，诸位家主意识到，他们从未关注过这个笑容淡泊的青年。他们一直认为，他有酷似他哥哥的俊朗面庞，却没有那种征服世界的张扬霸气。
    “只是权宜之计。”方氏家主解释，“一旦危机结束，家主会议有权力解除对他的任命。”
    “那我们就投票吧！”阿德勒冷冷说道。
    “阿德勒少爷，恐怕您说的‘我们’中，并不包含您自己吧？”图灵家主出言讥讽。“我看，您还是先给您父亲打个电话吧。”
    “图灵阁下，我既然今天坐在这里，自然就能替我父亲发言！”阿德勒厉声说道。
    家主们的目光转向了吉哈德先生，想看看阿德勒家族的管家会不会任由这位少爷如此放肆。吉哈德站起，恭敬地为阿德勒少爷斟了一杯茶。于是，所有的人都明白了，阿德勒家族的权力之争已经尘埃落定。他们对面的青年才是阿德勒家族真正的掌权者。
    “投票吧。”方氏家主温和地说。
    临时任命，需要二分之一的绝对票数。也就是说，至少要有六个家族投出赞成票，才能通过提案。
    方氏家族同意投票，当然事先计算过票数。赞成7票，反对3票，还有1票摇摆不定。阿德勒少爷属于反对者，但他也影响不了最终的结果。
    投票很快开始，10票投完，只有5票赞成，局面骤然向着不利于方氏家族的方向转变。因为，决定成败的一票居然就掌握在还没有投票的阿德勒家族的手中。
    方氏家主和乙先生面色平静。权力之争向来如此，原本持赞成意见的萨森家族和安氏家族突然投下反对票，说明他们在权衡利弊后，选择了支持反对方首领勒古恩家主。自从方哲被驱逐出集团后，勒古恩家族对集团领袖便有了浓厚的兴趣。
    “轮到您了，阿德勒少爷。”勒古恩家主已经笑成了一朵花。
    迈克·阿德勒慢条斯理地喝完他杯中的花草茶，用亚麻手帕沾了沾嘴唇，这才抬头看向勒古恩家主，表情愉快地问：“世伯，你干吗笑得这么开心？”