人鱼群即将汇合。
    “海葵号”、“晨枭号”和“海神号”连成一线，向着大西洋人鱼群前进的方向快速切了过去。“马绪尔博士，人鱼会主动攻击船只吗？”方哲接过何川递来的面具，问道。
    “如果你挡住它们的路！”马绪尔声音发颤。你可以追逐，你可以并行，但你绝不能挡住人鱼的路。大西洋人鱼群是世界上最大的人鱼群，有将近两百条之多。它们虽然不能破坏船体，却能借助波浪的力量，让船身失去平衡。像“海葵号”这样追求速度的船只，不可能挡住人鱼的攻击。老天，出资人究竟想干什么？
    方哲点点头：“很好。抓稳扶手。”
    海船拦在了大西洋人鱼群的前方，剧烈的撞击声从船的右舷下方传来。人鱼坚硬如铁的指甲扒住船体，半身探出水面，一张张脸似人而非人，似鱼而非鱼，牙齿尖利有如锯齿，属于掠食者的双眼上蒙着一层薄薄的膜。它们发出尖利怪异的叫声，令人不禁寒意陡增。
    所有的人都得到命令不得开枪，因为血会刺激杀意，让事态失去控制。
    但在船的另一面，人鱼群突然向四周散开。水下有什么东西在扭动、翻滚，在挣扎、博杀。那些东西时而快速游过水面，时而深潜；又不知什么时候，会突然间就会闪耀出一线光芒。
    方哲观察水面。
    忽然，一个身影破水而出，高高跃起，甚至连双脚都已经离开水面。紧绷的身体形成一道弯弯的剪影，仿佛一把满弦的长弓，而他手中的武器，就是待发之箭。他的对手比他慢上一步，刚从水中浮出，便看见金属的寒光在空中划出一道死亡弧线。将死者发出绝望的哀鸣。血从颈上喷出，洒向水面。两个身体重重撞在一起，沉入海中。
    方哲认出了死者身上的铠甲。他是坎宁的队员。
    水下还有别的异族！
    船体的摇晃得更加猛烈，海水溅在水晶面具上，凝出一层薄雾。方哲的心跳骤然加快，不安让疑点凸显出来：为什么在阿纳特纷繁的记忆里，他看见了寒歌，看见了异族的密谋，看见阿纳特的面具，却唯独看不清黑衣拉斐尔的脸庞？
    答案呼之欲出。
    因为他所看到的都是和他有关的，面具为他选择可以体验的内容。阿纳特花了六十年时间打造这个记忆体，想让某个人从这永恒的水晶中看到那段被掩埋的历史。但这个人绝不是他方哲。
    潮湿的海风吹得衣裳紧贴在身上。方哲对着阳光举起了面具，白色的光线穿透面具而下。“让我再看看你吧，亚特兰蒂斯！”他听见阿纳特的哀泣，于是，他就看见了！
    浩瀚的海面上，恢弘的城市耸立在迷雾之中，有如直冲云宵的堡垒。如今，这天国般的城市在震颤，岩浆从它下方喷涌，灼得海水冒出腾腾热气。它摇摇欲坠，镶着黄金和白银的巨石，黑色的、红色的和白色的，像雨一般从空中落下，砸起烟尘弥漫。
    城市的基座崩塌，陆地向着水下缓缓沉去，掀起如山的海浪。迷雾消散，它意味着一个国度的终结。
    这是亚特兰蒂斯的陨落！
    又是晨光中的海水，又是水边的阿纳特。他放下面具，温情抚摸，就像它是他至爱的孩子：“你终将归来。”
    所有的视线，都被水下的战斗吸引。借着海浪的掩护，数十只生着红白双翼的巨鸟悄然飞近。它们是曾经生活在南太洋岛屿上的异族猛禽“马克马克”，平展的双翼足有三米长。右舷的逆天者率先开枪，鸟群在空中散开。方哲听见枪声，转身向右舷看去，只见一直趴在甲板上晕船的波尔卡突然跃起，向他扑来。
    不好！方哲想拔枪已然不及，展开的羽翼挡住了阳光。
    小猫神的爪子拍下，几支翎羽飘落。从左舷偷袭的“马克马克”被小猫挠得失去平衡，双爪没有扣住方哲的肩膀，但划过的力量仍然将方哲带出船舷。段铭不顾一切地伸手去抓方哲，但手指只勉强地擦过他的外套。
    海水瞬间将方哲吞没。
    方哲觉得这好像那个梦。沉静厚重的海水将他包裹，安宁得仿佛世界为他沉默。水晶面具飘摇在上方的水中，柔和的光芒让它看起来仿佛活了一般。他向它伸出手，宁静的刹那便到此结束。
    方哲感到脚踝被什么东西抓住，身体猛得向下一沉。他呛了一口水，咸涩的海水灌进口中，水泡模糊视线，身周是汩汩的声响。他挣扎，指尖碰到面具，面具翻滚落下，接触到他的脸庞时，突然紧紧附住。
    这一次，方哲没有昏迷，也没有看到雾气。他无法呼吸，抓住他的东西像一把铁钳，拽着他向下。但脸上的面具有了变化，温热，滑腻，像伸展开的触角，从他的口鼻探入，带来剜心掏肺的痛苦。他张口想叫，但在咕噜的声音中，却发现——
    他可以呼吸了。
    能够呼吸后，方哲看清了周围的情况。人鱼包围了他，青铜色的鳞片折射出奇妙的微光，硕大有力的鱼尾以同样的节奏缓慢摇摆。方哲仍然被人鱼抓住，但人鱼没有继续下潜。
    似乎有歌声。但水下怎么可能听见歌声？声音会因在水中的传递变得怪异。但，方哲双脚踩水，凝神倾听。那确实是歌声，无比美妙。
    丑陋的托厄种人鱼向两旁散去，另一些身影向方哲游来。
    几张美丽的宛若天使般的面孔出现在前方，深色的长发浮荡在水中，挡住她们泛着淡淡珍珠光泽的身躯。伽勒涅的银色鱼尾在水中摇摆，冰蓝的双眼凝视着方哲。或者，是在凝视着那副哀伤的面具。
    那是阿纳特按照自己面容打造的面具。
    “我准备好了。”阿纳特说。他知道终有一天，银尾伽勒涅还会重回大海；他知道，当这一天到来时，他仍会透过晶莹的面具，从时光中看向它们。
    人鱼围绕着方哲游动，纤细的手指轻柔地抚摸他的面庞，从鼻梁到眼睛再到脸颊。方哲没有动，只是看着它。它是海中的精灵，双眸就像最清澈的海水，却有一点淡淡的哀伤。人鱼的指间抠住面具的边缘，轻轻一抬，吸附在方哲脸上的力量消失，面具松脱了。
    银尾伽勒涅捧着面具，掉头游向海的深处。托厄种人鱼仿佛得到命令，追随着它们的身影。
    方哲奋力向上游去。
    他失败了。他不可能阻止人鱼，那是数千年本能的力量，是铭刻在基因中的记忆；它指向只有银尾伽勒涅才能找到的深渊，阿纳特为此准备了数千年，这是人鱼的宿命。方哲不知道当深埋在海下的创造者遗迹打开时会发生什么，但他确信，那必定会让世界震荡。
    他看见天光就在头顶，却觉得所有的力量都已用尽。他向下沉了一沉，但一支胳膊从后面揽住了他的脖子，托着他浮出水面。三大人鱼群已经汇合，向着深渊游去。船上扔下救生圈，穿着甲胄的异族向他游来。
    他听见段铭的声音：“少爷，您不是废物，没有人、也不会有人这样说！”