窗外，又是夜色。

    “走吧，去吃点东西。”方哲说。那猫似乎听懂了他的话，立刻抖擞精神，凑了过来。

    “你这个吃货。”方哲笑道，揉了下小猫的脑袋。

    两人一猫出了大厦，在附近找了家咖啡馆吃晚饭。方哲连续四十来个小时没有睡觉，再加上时差的影响，已经非常疲倦，靠着咖啡勉强支撑。

    “别喝了。”寒歌说。

    “最后一杯。”方哲赶紧把咖啡灌下肚，一副生怕她把杯子夺走的样子，“你注意到中心实验室的复印机没有？”

    “嗯。”寒歌点头，“是新复印系统，我听弗格森的助手说，那东西需要输入复印者的身份id和密码才能使用。”

    “不仅仅是复印的id。实验室的打印系统在半年前更新过一次，所有的文件在生成时都会附上加密条码，就和你在商品包装上看到的条码一样。只要扫一扫条码，你就知道这份文件是由谁编写的，经手过几人，曾经在哪里流通。这个加密条码相当于文件的个人档案。”

    “复印系统也会读取这些信息吗？”寒歌问。

    “没错。就像你在超市里买东西一样，收银员会先扫描商品的条码，而复印机在工作之前，也会扫描文件封面和每页文件抬头的条码，只有二者完全符合，机器才会工作。这样，什么文件复印过，由谁复印，都一目了然。”

    “也不嫌麻烦。”寒歌撇撇嘴，“如果是旧档怎么办？旧档可没有加密条码。”

    方哲赞了一声“好问题”，又接着解释。

    “如果是旧档，就使用通用码。一份旧档被提取时，档案中心的电脑会随机为它生成一个通用码。因为档案都是密封的，所以，通用码只能贴在卷宗的封面。也就是说，不是每页文件都有条码，而是只在封面才有。

    “通过扫描通用码，联机确认它有效后，复印机就会启动。前天晚上八点，安东使用了一次通用码。他复印了一份旧档，但我没有在记录中找到这份文件。”方哲看了看空空的咖啡杯，意犹未尽。

    寒歌伸手把杯子夺走。“知道是哪份文件也没未必有用。条码只在封面，内容完全可以替换成别的。”

    “有理。但也绝不可能是新档。新档内页都有加密条码。”

    寒歌用叉子拨弄盘中的沙拉，眉头微蹙。“就算他复印了又能怎样？他不可能把东西带出实验室大楼。拜托，方组长，要搜身呢。”

    “这么正式的称呼，真不习惯。”方哲笑得狡猾，从包里拿出一张纸，放在她面前，“我就带出来了。”黑白打印的人像，正是寒歌。“你洗猫的时候我拍的，然后用安东办公室的打印机打印出来。”

    “这是照片，又不是文件。”寒歌辩驳，不过，又意识到这确实是一个漏洞。规定虽然严格，但在无伤大雅的细节上，还是有回旋的余地——比如说，一张明显和实验室工作无关的照片。

    “没错。谁说文件一定得是写满了公式的纸？”方哲反问，“昨天清晨安东离开实验室时，值班保安说，安东的随身物品中多出了一张打印的照片。不过，我刚才说了，因为系统升级的缘故，实验室打印的所有文件，每一张页面顶端都会有加密条码。”

    “那张没有？”

    “没有。保安后来回忆，才想起没有。我也看了那段监控录像。虽然从监控摄像头的角度无法看清照片的内容，但也可以证实保安的说法，没有加密条码。”

    不是打印，那就一定是复印。那张被复印的照片正是来自方哲提到的不在记录中的神秘旧档。

    找到那份旧档，也就找到了破案的关键线索。

    “保安还记得照片上有什么吗？”寒歌追问。小猫从背包里溜出来，匍匐着毛茸茸的小身子，悄悄向方哲盘中吃了一半的牛排接近，一身银灰色的皮毛非常漂亮。

    “一只手。”方哲说，抬手摁住了小猫。

    牛排打了包，猫吃得很开心，对方哲的态度几乎就是谄媚，时不时就用爪子扒扒方哲的裤腿，刷一下存在感。

    寒歌把方哲打发去睡觉。

    休息室里有一张沙发。方哲找了条毛毯，躺进沙发，虽然喝了不少咖啡，但还是顶不住困意，很快就睡着了。

    寒歌开始寻找方哲说得那份旧档。

    如果这份文件不在公开的记录里，只有两种可能，一是有人删除了它，二是它本身的安全级别不允许它出现在记录中。但要找到它，还是有办法的。

    文件往来总有一个流程。不管它从哪里来，当它到达中心实验室时，会由文件中转处签收。文件中转处的人不会在意它是不是加密文件，而是在登记备案时给它一个流水号，再将它发往收件人。

    寒歌逐一对比，一个半小时后，终于有了发现。她回头想叫醒方哲，却见方哲搂着小猫睡得正香，神情安宁放松。

    寒歌不忍叫醒他，便拉上门，带着打印好的文件流水号，来到电梯间外。走廊上冷冷清清，研究人员已经撤离完毕。

    电梯直达地下一层的大厦的安全中心。

    出于安全上的考虑，安全中心与大厦相对独立，两架电梯和步行走廊都可以在发生意外事故的第一时间锁死。

    走出电梯，寒歌就看见穿着有ijcaa标志的武装警卫正在监督物品转运。

    按照流水号的记录，这份文件预定在午夜装车运走。确认了寒歌的身份，中心主任打开车厢，从一个标着“a7”的金属密码箱包中取出它。很旧的纸质文件袋，外面套了一层加着封条的塑料袋，只写着一个日期：

    一九五三年十一月九日。

    寒歌的心猛地抽搐了一下。安东，你为什么要动那一年的文件？

    寒歌几乎是迫不及待地撕掉封条，打开文件袋，于她而言，已经毫无悬念，那一定是当年灵质研究的档案。但取出文件的刹那，她还是惊呆了。

    只有一叠白纸！文件被掉包了！

    突然，灯暗了一下。她意识到那是停电后的紧急电源启动。光量减弱一半，以供应实验室和安全设备的用电。

    但怎么会停电？

    中心实验室是由专线供电，除非整个旧金山供电中断，否则绝不可能出现这样的情况。

    未等寒歌思考。刺耳的声音响起，像海港的汽笛声。

    那是警铃！

    异族入侵！

    监控画面中，灰色的浓雾从中心实验室大厦的前厅涌入，屏幕一下变得灰暗，撕心裂肺的惨叫声响起，凄厉无比。浓雾稍散后，监控器上画面抖动，血肉模糊的尸体像被千刀剐过，惨不忍睹。

    随即，显示器失去图像，只剩一片雪花点。灰雾继续推进，监控画面一个个消失。本该开启的隔离门不知怎么没有启动，紧急安全装置已经全部失灵。那些东西的速度太快，转眼已到三楼

    寒歌拿出手机，发现没有信号，想起上次纽约大停电也是这样，只有有线电话才能接通。她接通大厦的内部电话，听见方哲的声音，略松了口气：“是‘阿育代’。关好门，和猫待在一起，等我回来。”

    交待完毕，她冲进电梯间，中心部主任伸手挡开了正在合上的电梯门，警告：“我们将启动备用系统。”

    启动备用系统的目的是为了重新激活武器系统。

    委员会的武器都是专门用于对付异族的。寒歌是异族，武器系统一旦激活，她就完全暴露在杀伤范围内了。

    “我有多少时间？”寒歌问。

    “系统在地下四层，我亲自带人下去，断电，重启，最少需要十分钟。”门外的人看出她眼中的决心，放弃劝说，“防卫武器会在系统重启后生效，开始运行前，你只有五秒钟时间寻找隐蔽处。墙上的警示灯会提醒你，但我建议你提前躲好。”

    寒歌点头，说：“请别耽误我的时间。”

    门外那双惊愕诧异的眼神消失在合上的电梯门后。

    寒歌拽下面纱，抬头看着变化的数字。方哲在二十一层。那些东西会吞掉所经之路上的一切活物。