六十年前，钱伯特是泛太平洋异族调查局局长助理，年轻有为，前途无量。

    寒歌抿着嘴，愤怒从她眼中溢出。

    作为那场惨剧的唯一幸存者，钱伯特比任何人都清楚重启灵质实验的危险。六十年前，他只是一个受牵连者；六十年后，他又将更多的人置于同样的险境之中。如果不是他，安东又怎么会死？

    “现在还不能确定和灵质研究有关。”方哲说。

    “也不能确定没有。”寒歌把空空的咖啡杯拧成了一个纸团，“你不明白，方哲，死亡不是最可怕的。”

    “我明白。”

    寒歌托着下巴望着方哲。他说他明白，他明白什么？

    “死亡是结束，死去的人没什么可怕的。可怕的是绝望，它不给你任何希望，比死亡更残忍，更煎熬。”方哲转动手中的纸杯。

    寒歌打了寒战，默默地点了点头。

    “接下来咱们做什么？”

    “去和弗格森博士谈谈。我们负责调查泄密事件。”方哲晃了晃杯中的咖啡，“是钱伯特阁下的意思。”

    寒歌顿时又来了气，正想开口，厨房里一连串金属撞击翻倒的声音吸引了她的注意。

    “这该死的猫！”骂骂咧咧的声音很快就进了餐厅。一只脏兮兮的浅色小猫在桌子间跳跃，灵活凶猛像头小虎，嘴里叨着一块牛排。跟着后面的人愤怒地扬着菜刀。餐厅里的人都围上来看热闹。

    方哲脸色一沉：“够了！像什么样子？”

    那人被他喝了一声，一下懵了。他知道今天局里来不少重要人物，放肆不得。“那猫，它，它总偷东西。”

    趁着这片刻的功夫，小猫趁机狼吞虎咽地把牛排吃了个精光，然后看着被它收拾得满脸是血的男人，悠闲地舔爪子。

    寒歌一直观察小家伙，这时不禁笑了，冲它说道：“过来。”

    “它才不会听你的。”拎菜刀的厨师说。

    但凡养过猫的人都知道，猫这种高冷生物，别说一个陌生人了，就是主人在场，也未必能把它叫过来。而眼前的这只猫，和它打过交道的人都知道，性格格外野，凶起来像头小虎，出爪又快，沾上就是血淋淋的一道，厨房里的人可没少吃亏。

    寒歌只是一笑。

    说来也怪，那猫竟然真的跳过几张桌子，来到寒歌的面前。

    “你叫什么名字？”寒歌笑问。

    小家伙喵了一声，歪着脑袋看她，模样十分可爱。

    “一个人在外面很辛苦吧？”寒歌又说，伸出手，轻轻抚摩小猫的头和背。出乎所有人的意料，猫不仅没有挠她，居然趁势仰天躺下，亮出肚皮撒起娇来。寒歌揉着它的肚子，眼睛中满是温柔的笑意。

    方哲心中一动。如果有一只小猫陪着寒歌，她也许就不会那样孤独吧。

    “这猫是餐厅的？”方哲找到餐厅主管。

    “野猫！”主管无奈地说，“一个月前溜进来的。赶也赶不走，还尽捡着牛排吃。我们这儿预算是固定的，哪儿经得住它这么折腾。”

    “这是我的电话，”方哲递上名片，“你们统计一下损失，给我报个数，我会把钱转给你们的。这猫我们就带走了。”

    “这，这……太感谢您了！”主管又惊又喜。

    方哲笑了笑。

    寒歌悄悄戴好面纱，不好意思让方哲看见她眼中浮起的朦胧水气。上了车，她才咕哝说：“干吗给他们钱啊？咱们把小波带走是帮他们的忙，我没找他们要钱就不错了！看看小波瘦的，肯定没吃饱。”

    猫弯着前爪仰躺在寒歌的膝盖上，已经睡着了。

    “小波？”方哲失笑。真是小孩子气，已经给小猫取名字了。

    “嗯！波尔卡，简称小波。你觉得这名字怎么样？”寒歌捏小猫爪垫，小猫呼噜打得格外响。

    “你喜欢就好。”

    “我很喜欢，方哲。”

    去中心实验室的路上，这只猫就躺在寒歌的膝盖上睡大觉，全不把自己当外人。过了午夜，车窗外的城市就只剩下一团团不断闪过的灯光。

    闪动的光影把寒歌的记忆带回到了六十年前的那个冬天。

    她坐在窗台上，披着条纹的织毯，路灯的橘黄光芒隔着玻璃上的水雾朦胧。手指沿着信纸的褶缝来来回回，虽然没有落款，但她认得字迹：“请照顾安东。”

    这是钱伯特托人送来的信，他离死不远了。

    钱伯特那张曾经年轻的面孔出现在寒歌的眼前，与衰老的面容相互交迭。岁月如此残忍，令人感伤。

    寒歌伸手去杂物箱找烟，才想起此刻不在c城。仪表盘的光投在方哲的眼中，她突然意识到另一件事。

    有一天，方哲也会老去。

    ……

    凌晨五点，方哲和寒歌来到了旧金山中心实验室。

    中心实验室位于索玛区，大厦地基坚实，外观用了朴素的灰色，内部则是明亮的浅绿色和白色。作为泛太平洋地区最重要的研究基地之一，委员会为什么把它建在地震频发的旧金山，这个问题一直让人不解。

    二十一层的休息间被临时挪为讯问室。小猫仍然在睡觉，对面的人厌恶地瞥了它一眼。真脏啊！

    “弗格森博士，你还没有回答我的问题。”方哲指节扣桌，提醒这人注意。

    弗格森回过神来，把掌心的汗蹭在裤腿上蹭了蹭。他是安东实验小组的第五人，刚刚得知四位同事的死亡，依然在震惊之中。

    “对不起，方先生，我不知道安东带走了什么东西。他没有和我们说过。但，但是，这根本不可能！大楼的安检非常严，任何和研究有关的东西都不能带离。”

    方哲和寒歌对视一眼。

    这东西必然和研究有关，否则也不会一天之内连死四人。

    “安东最近有什么异常？”方哲又问。

    弗格森茫然摇头，“最近研究不大顺利，大家的情绪都不好。”迎上寒歌和方哲投来的疑惑眼神，连忙解释，“实验里总会遇到这样或那样的麻烦，需要花时间来解决。”

    “你今天怎么没回家？”方哲在本子上记了一笔，又问。

    “有一个关键数据错了，如果今天不找出原因，明天的计划就泡汤了。”弗格森抹去额头上的汗水。

    “你们进行灵质提取实验了吗？”方哲的问题一个接着一个。

    “不不不！”弗格森大惊，“提取灵质是严格禁止的，但我们有志愿者。我们通过研究他们血液、激素以及一些医学检测手段，来分析灵质对异族生理和心理机能的影响。六十年前的事……我们都知道。”

    寒歌紧绷的心略略放松了，没有提取灵质，就可以基本排除神族议会报复的可能性。

    “放松一点，弗格森博士。”方哲看出男人的紧张，安慰说，“你现在可以回办公室收拾一下自己的东西，一会我们会安排人送你离开。”

    “我不能走！我的实验还没有完成！”弗格森叫了起来。

    “请冷静，弗格森博士。”方哲耐心地说，“实验以后还能继续，但生命只有一次。调查局会安排人护送您和您的家人去安全的住所，并提供二十四小时的全面保护。这是非常时期，请听从安排。”

    “我，我妻子带着孩子回她母亲家了……”

    “别担心。从目前的情况看，凶手没有伤害受害人家属的倾向。”方哲把弗格森送出休息间，目送他被特工不情愿地带走。

    半小时后，中心实验室大楼被清空，只留下的必要的调查人员和安保人员。

    整整一天，安东所经手的研究项目被全部取出重新审核。调查人员查看事发前三天的监控录像，并与相关人员谈话，希望后者尽量回忆安东举动中的不寻常之处。调查工作一如既往的繁琐枯燥，各种研究报告宛如天书一般。

    期间，何川来过一次电话。

    何川这一天也没闲着，操了一口中式英语，在平板电脑上下好了英语辞典，居然单枪匹马去和陈予菡的左邻右舍以及同学好友谈了一遍。他斩钉截铁地告诉方哲和寒歌——

    “陈予菡和其余四名死者绝对没有任何联系。”

    方哲曾说，何川有一个优点，就是他绝不说大话。所以一件事交给他办，就不用担心他会玩虚的。

    “我已经到了埃达学院，学院方面同意我检查陈予菡最近的研究工作。嘿嘿，她的笔记都是中文写的！”

    方哲无奈摇头，“你就这点出息？”

    傍晚时，方哲收到所有调查员的笔录副本，他一直看到晚上九点。后来，他又专门调出一段监控录像，反复看了几遍。

    寒歌无法集中注意力，在实验室的水槽里把猫洗了，又找了吹风机把它吹得干。小猫享受着暖风吹拂，快活地眯着眼。

    何川打来了第二个电话，听来心情甚佳。

    “老大，我还是没找到陈予菡和安东等人的关系。不过，我转变了一下思路。”

    “你说。”方哲按了免提键。

    “陈予菡手里有一个研究课题，名字叫做……咳咳，你们等等啊，我翻下笔记……”扩音器里传来纸张哗拉的声音，“对，叫做《二十世纪异族事件媒体应对机制》，其中一个章节专门探讨了五三年清洗事件时，委员会各部门对于危机的处理措施，其中提到了旧金山中心实验室。我把资料给你传过来。”

    “干得不错。”方哲表扬。

    挂断电话，传真机发出鸣叫，向外吐出一张张纸来。忐忑的情绪再次在寒歌心头荡起波澜。陈予菡与五三年旧事的联系，带着令人不安的征兆。