结果，华勒丝当晚并没有等到伊白妮，在静寂的十一时，她才被艾朵琳告知，奥德金家的长女若是未能赶在修道院的门禁时间前回来，便会在外面留宿，这个迟来的消息不禁使得贵族少女一阵失望，她为此白白浪费了一整个宝贵的晚上。

    当夜过後，伤癒的彼德就找上了她，一如既往，王城败剑的两徒又开始为最後的试炼而奔走，在佣兵工会扫荡起各式任务，不过，对於华勒丝而言，即使尽是些陌生的工作，却仍是无法触发她的好奇心，使她无聊极了！

    佣兵的习性实在太过安全和规律了──

    只是，华勒丝亦不讨厌这份安稳，她不是那些喜爱在死亡边缘跳舞的冒险者。

    「趋吉避凶，远死近生」方是她的处世之道，而且，她的身上已经挂着一个【必死之果】，世上大概也没有比它更使人胆战心惊的事情了，既是如此，她又何必再去自找麻烦呢？

    大抵是纳斯农家的麻烦真是与管家莱利所言一般，已经暂时告一段落了，贵族少女她们倒是在整个三月份内完全没有再碰到半个之前的刺客，然而，华勒丝和彼德则是一致认为，他们还没有来到能够松懈的时候，因为整件事情还有一个疑点。

    若是刺杀者的目标是纳斯农家或是纳斯农侯爵本人，那麽，他们当初又为何要派人去埋伏彼德呢？站在蒙塔特家或是背後操弄者的立场，若然只是要针对纳斯农，就更加不应该招惹掌握管理城市治安此一大权的哈佐德家……

    纳斯农家的事情虽是暂时结束了，但是，哈佐德家那边却是未必然。

    可是，这又如何？

    未雨绸缪的工作，她和彼德又能准备多少？

    绝大部分的情报都不是她们这些还在成长中的雏鸟能够知悉，从过去到现在，恒常的谨慎和冷静的应变才是她们两人面对逆境时的致胜关键，当然，机会往往都是留给有所准备的人，该准备的事物，华勒丝和彼德还是会去做的，甚至，她们已经做好最後的准备──

    今日是四月一日，铁树枝的团队任务日。

    参考往上两次的经验，这次团队任务的积分应该能够恰好将两人的佣兵证等级提升到b级，届时，试练即将步入终幕，一切的疑虑也会得到解答。

    生存或是毁灭？

    呵──

    一声轻笑，华勒丝自嘲似地摇了摇头，又一次将蔓生的恐惧赶出脑海，此刻的少女乃处身在城西酒馆区边陲的某条小巷，正欲前往风龙的号角，想要与铁树枝的众人汇合，在那个小厢房中商讨并且了结她们的最後一个团队任务──再多做几个任务，她的佣兵证就要升上b级了。

    城市的小巷仿佛都象徵着所有文明的阴暗面，总是教人因为它的阴沉而感到不安，去联想那些不好的事情，不过，华勒丝却是知道，巷子里面只是另外一个猎场，这个猎场其实和太阳光下的世界没有太大的差别，本质上，它们同样地残酷，优胜劣败，物竞天择。

    兴许这就是创世神的公平。

    冷僻的狭巷大概有着百步之长，短发的红巾少女默默走至中段，而巷子的末端则是悄然冒出了一道黑色的长影，迎面往华勒丝慢慢踏来……

    在幽暗的光线中，少女勉强可以看出这是一个身披斗篷的人。

    在伊斯奈中，像是这样子的斗篷客十分常见，金钱和权利往往会造就出无数秘密，而这个王都则是整个法洛林里最是纸醉金迷的地域，沿途碰见一名斗篷客，其实无须过於讶异，只是必须好好警惕──秘密一直都是危险的密友。

    所以，华勒丝停下了脚步，也展开了神识。

    从而，陷入深深的忌惮当中。

    斗篷客一步一步地往前而行，渐渐在少女的视野里露出了兜帽底下的脸庞，显然，相貌并非他的秘密，华勒丝亦放胆去看，少女的蓝眼眨了眨，心中有些惊诧，那是一张完全合乎少女审美标准的男性脸孔，他就像是一匹狼，一匹受伤的孤狼──

    在少女的目光中，斗篷客仍是平静地走着，他不是那种受人瞩目的存在，相反，他仿佛不存在，就像是光明中的月亮，黑暗中的井口，隐隐约约，似有还无，使人们不会特别去注意他。

    可是，华勒丝却是知道，这个男人，危险极了。

    然而，生与死之道却告诉少女，只要她胆敢贸然拔剑，下一刻，她就是一具屍体，华勒丝不敢肯定他是否就是属於她的「必死之因」，她只是默默看着斗篷客向自己的方向接近，她拚命去压抑因为戒惧而想要握剑的手，屏息以待。

    时间一秒一秒地过去，斗篷客已经从容不迫地走到华勒丝面前的十步之地，原本规律稳定的步伐却在这时停了下来，男人沧桑的面孔朝上方抬望，华勒丝顺着男人平静无波的眼眸看去，仅见两个戎装扮相的男子高踞两侧屋檐，手持两口手弩，瞄准着底下的斗篷客。

    这二人正是华勒丝的护卫，海罗与多吉尔。

    （森林时的格理与格兰只是两人的化名，而且他们也不是亲兄弟。）

    大概是留意到华勒丝的异常，所以他们才现身吧？

    可惜，即便多添他们二人，眼下的情况还是不会产生任何有利的变化，甚至还可能弄得更加糟糕，贵族少女不禁为两个不长眼的护卫皱起了眉头，随即凛然娇喝，命令道：“不要动手，这条狭路就让他先走完吧，本小姐又不是在赶时间。”

    海罗与多吉尔二人相看一眼，也就垂下手弩，伸手示意斗篷客继续前行。

    获得放行的斗篷客拉了拉兜帽，掩去上半张脸庞，仅是露出深黑杂乱的发丝、挺拔的鼻，以及满是胡渣的下巴，然後，他就踏着原来的步调，一步一步的，像是节拍机般精准地走着，最後在沉默中与红巾少女擦身而过，消失暗巷，消失在她们的视野之内。

    「呵，什麽也没有发生。」

    红巾少女再次自嘲一笑，人家只是寻常地想要通过一条小巷，而她这名贵族却是自己弄得胆战心惊的，这样的侯门长女，又算是什麽样子？

    无知无能又软弱的华勒丝－纳斯农，究竟算是一位什麽贵族？

    不堪入目！不堪入目！

    小巷中，有个少女，她抱着肚子，癫了似的，哈哈作笑。

    ……

    ……

    风龙的号角，二楼厢房。

    山羊胡韦恩感觉最近好像什麽都不太顺心，赌钱输钱，工作也常常遇到恶客，家里的臭婆娘不知道听了谁的八卦，竟然疑心他在外面拈花惹草，对於那些空穴来风，韦恩心里直是十万个冤枉，苍天可照，日月可鉴，他真是没有那个胆子……

    不过，比起自己的家务事，山羊胡大叔感觉他隔壁的至友好像更加难熬，他们的老好人乌尔不知怎的，今儿见面就是一片愁云惨雾的样子，好像当年他欠了一屁股赌债的样子。

    “嗨！嗨！嗨！老哥，别再摇头了，再摇下去，你的脖子都快要断掉了，说吧！你这个单亲奶爸又怎麽样了？是你的小天使生病？还是你的小恶魔惹祸了？韦恩小弟就在这儿听着。”

    “唉，昨天我无意中听到了，多娜（他领养的第八个孩子）跟其他孩子们说……她希望去念魔法学校。”乌尔愁容满脸地说道：“可是……你也知道我家里头养着多少孩子，十四个，足足十四个啊，我都开始有些怀疑自己当初领回这麽多孩子是不是做错了……”

    韦恩听了，也是摇头不己，又问：“那个孩子想要读的学校一年的学费要多少？”

    乌尔一听就明白韦恩的意思，当下就拒绝道：“别，你的钱老哥我是绝对不能要的，若是嫂子发现了，你和我都不会好过，多娜的学费我会自己想办法，你这个穷猎户就不要来管──”

    “呸，我又不是要帮你，我付钱又不是让你去读书，是多娜去读，你这个当爹的在这儿吱吱歪歪什麽呢？难道你是那种养儿育女单纯只是为了让她们回报自己的可怜父母吗？害怕我们两夫妻分薄了女儿对你的感激之情吗？”

    乌尔和韦恩相识多年，也知道这个韦恩是个牛脾气的，要是韦恩这个穷猎户一门心思想要将钱往向送，乌尔亦是没有他的办法，便唯有连声道谢，大方地接受他的好意，心里暗自期望以後能够将钱还给他们夫妇两人，大家都是可怜人。

    听见乌尔愿意收下他的援助，山羊胡大叔当即开心地笑了，当然，他的内心还是有些为远去的钱财而痛心，毕竟那些都是他的血汗钱，所以，他马上就将话题岔开，问道：“对了，乌尔你有没有七野人他们的消息？那次以後，他们往那儿去了？最近我都没有碰到他们呢。”

    “听说……只是听说而已……”

    一个熟悉的人影踏入厢房内，代替乌尔答道：“他们回到故乡去了。”

    房间内的三人唏嘘一阵，山羊胡大叔就指着後来者的右眼，笑嘻嘻地说道：“嗨，我们的孟赫队长，你这个黑眼圈是那一位美女揍的？下手还真是足够狠辣哦！”

    孟赫歪了歪嘴角，不理他，独自走到主席位置坐了下来。

    然後，长长叹了一口气，骂一声──

    “倒霉！”

    ……

    ……

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