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    混有树叶清香的空气，染有黄昏色的床单，天的远方偶尔传来狮鹫的长吟，艾朵琳－奥德金一如往常地下班回到了修道院的家中，工作与学习过後的大脑麻木地困倦着，她放空着心神，在潜意识的引导里将从厨房领来的晚餐放在陈旧的长桌上。

    “欢迎回来，艾朵琳姐姐。”

    听边响了起一声软软的，像是小天使的音色，艾朵琳回过神来，向乖乖待在家里的小妹报以一个温柔的微笑。

    「又是平静的一天了……」

    红发女孩心中默默想到，然後又不厌其烦地对小蕾娜嘘寒问暖一番，她和长姐与弟弟同样，总是为小娃儿暗自忧心，自从蕾娜开始学会说话以後，便不曾哭闹，即使遭受其他孩子的欺负，被推倒在地，或是被偷偷藏起她的鞋子，她还是笑呵呵的，不会流泪，也不会生气。

    若非长姐伊白妮心细，注意到修道院中其他孩子的反常，否则也不知道要到等到何时才会有人发现小蕾娜其实一直在学堂里头受到大家的排挤与欺凌，每逢想到小蕾娜在启蒙课上的遭遇，她们的姐姐伊白妮就是眼泛泪光，好不自责。

    但是，艾朵琳觉得她这个二姐才是应该负担起最大责任的人……

    为了这个家，伊白妮已经是逐朝每日地辛勤工作，难得有剩下的时间，也是必须为了明日的劳动而休息，若是能够从百忙之中挤出有些许闲余，与弟妹们闲话家常，那就是很好很好的了……

    这样一位姐姐即使偶尔疏忽了弟妹，又有谁会狠心怪罪於她？

    反倒是她这个当二姐的，每日至少会有一整个晚上的时间和么妹相处，却是什麽都没有察觉到，完全被小蕾娜的天真笑颜给「瞒过」了，艾朵琳自忖，须要自责和反省的人绝对是她自己。

    至於她的弟弟崔伯林？

    艾朵琳斜眼望了望那个瘫倒在床上，睡得不醒人事的傻瓜，心里就觉得有些心灰意冷，那根本就是个不能依靠的家伙，若是对他抱有任何期望，那才是她这个二姐最大的过错。

    当艾朵琳正在布置晚饍的时候，宿舍的门被敲响了。

    嗯？这个时候敲门……会是谁呢？

    艾朵琳犹在思量，她的小蕾娜却是拔起脚丫子，碎步跑到了门口，她踮起脚尖，笨拙地推开门栓，仿佛就要一气呵成地将大门给拖开了，而看着么妹即将完成这项壮举的艾朵琳则是赶紧跑到小不点的背後，将她抱起，恶狠狠地轻咬她的脸蛋，佯怒骂道：“小蕾娜，不乖！姐姐给你说了多少次了？别胡乱开门给别人！要是碰到坏人，那该怎麽办？”

    大抵是听到艾朵琳的说教声，敲门的人发出银铃般的笑声，又轻轻敲了数次门，半开玩笑地说道：“姐姐我不是坏人，有糖果，艾朵琳就开门给我吧？”

    门後女生的声音清冷又略带慵懒，艾朵琳感觉有些熟悉，脑海浮现出一张冷峻高贵的脸孔，可是，她又有些不太肯定，红发女孩实在想不出那个少女重临这里的理由，她与她们本该是两个世界的人。

    ……

    ……

    2楼c室的门扉又一次为她打开，替她开门的人儿不再是可爱的小蕾娜，而是一个性格谨慎的红发女孩，显然，她的出现并不在女孩的意料之中，摆在华勒丝面前是红眼圆瞪的惊讶表情，贵族少女被逗出了梨涡浅笑。

    “欢迎光临，纳斯农小姐，你是来找伊白妮姐姐吗？呃嘶──蕾娜！不要再用手指甲捏我的脸！很痛好吗？”艾朵琳咬牙切齿地拉开某只猖狂而无知的小手，在看到华勒丝点头以後，又说道：“可是我姐现在没有在家，而且今晚也不知道要到什麽时候才能回来……”

    “不介意我进来等她吗？”

    艾朵琳先是一愣，棱角分明的赤瞳眨了眨，像是思考，继而露出一个客套极了的微笑，语调仿佛非常热切地说道：“噢，当然可以，若然阁下不嫌我们这里地方狭窄的话。”

    华勒丝只感觉自己与这个红发女孩之间的距离似乎又要比上次见面时远了一些，但贵族少女并没有太过在意，她只是大方地道了谢，便走进宿舍里面，阔别月余，骤眼看来，这儿好像没有出现什麽明显的改变，同样是摆满了花花草草。

    哇欧──（某人发出了痛呼。）

    不过，即使没有什麽改变，这里也不至於令贵族少女感觉到半点儿的没趣，最起码，踏入门口没多久，她便看到沉稳女孩潜藏着的另一面，怎麽形容好呢？嗯，十分残暴、十分凶猛……

    似乎当姐姐的，对自家小弟都总是会带着一股恨铁不成钢的想法，致使她们能够毫无犹豫地施行暴力或是发表不近人情的恶言毒语，总而言之，姐姐这种存在，在所有弟弟眼中，似乎都是具有极强侵略性的危险生物，稍有不慎，便要被她们活剥生吞。

    “我操！……作了一整天的工具，感觉有点小累，请问我的好姐姐，为什麽要叫醒小弟？忠实的崔伯林由衷愿意为这个家去做任何的事情──”

    腹部受到严重踢击的崔伯林出口就要成秽，但当他的视线稍稍清晰以後，平日训练有素的反射神经就替他硬生生将下半段的作死言论掰成这次考验的标准答案，而男孩表情变换之迅速，更是令华勒丝深感敬佩，那是一个既痛苦又诚恳的概念。

    高居临下地蔑视了自家小弟一眼，艾朵琳才满意地点了点头，她微微张开两瓣薄唇，酷酷地命令道：“纳斯农小姐来我们这儿作客了，快起来！别让人家看了笑话，还在这儿发愣干麻？还不赶紧去准备茶水？奥德金家的礼仪可不能丢！”

    “是是是，马上去，马上去……”

    崔伯林讪笑着，抓了抓脑後羊毛卷的青发，就赶紧爬起身来，快步往桌边走去，然而，他才走到一半，就碰见了头顶一套茶具的小鬼头，小蕾娜踏着摇摆不定的脚步，用自信充沛的声线向男孩扬声叫道：“崔伯林，你走开，让专业的来！”

    女孩粉嫩的脸蛋配上高傲的神情使得华勒丝会心一笑，然而，基於安全起见，她仍是残忍地伸手把小蕾娜头顶的托盘夺到手里，在小女娃的抗议声中，她不禁盈盈一笑，感叹道：“如果可以，我真想把你们家的小蕾娜抱回去养，实在可爱得有点犯规……”

    艾朵琳目无表情地说道：“请务必不要，我们会感到困扰的。”

    “残念……”

    嫣然一笑，华勒丝也亲自动手沏起茶来，尽管她平日很少自己动手，但却并不代表她不谙此道，正好相反，贵族少女对於各派茶艺皆有卓然的造诣，大抵只要是喝过一次，或是亲眼看见别人泡过一次，贵族少女就能够模仿出该种茗茶的九成原貌。

    不一会儿，在少女修长的手指跃动间，一阵清新的绿茶香气淡淡地飘散在小小的宿舍之内，小蕾娜站在一旁看得眼睛呆呆的，嘴巴圆圆的，像是发现了新大陆似的，当她尝到华勒丝递来的热茶以後，更像是中了地精的震撼弹，望向华勒丝的眼神忽然变得肃然起敬，直是把贵族少女逗得不能自已，忍不住将小丫头抢入怀，好好宠爱宠爱。

    随後，她又不知从那里拿出一根棒棒糖，一边戏耍着坐在自己腿上的小天使，一边向旁边的奥德金姐弟问道：“对了，艾朵琳，刚才你说──今晚也不知道你姐姐要到什麽时候才能回来──那是什麽意思？伊白妮她出门到哪儿去了？”

    崔伯林插口答道：“姐姐她工作去了。”

    “什麽工作？下班的时间这麽飘忽？”少女疑问道。

    有些落寞地摇了摇头，崔伯林沉吟数息，才开口说道：“关於这一点，其实我们两个也很想知道，不过，伊白妮姐姐很少跟我们谈及工作的事情，即使我们主动去问，往往也不能问出什麽来，姐姐好像压根儿就不想我们知道她平日到底在干什麽事情……”

    闻言，华勒丝心中不禁好奇，可是她仍是压抑住内心的疑问，既然伊白妮有意隐瞒自己的工作，贵族少女也不想去打探她弟妹的口风，也就没有继续深入这个话题：“哦？伊白妮她的工作似乎还蛮神秘呢……那麽，你们呢？你们两姐弟平日都干什麽去了？”

    这时候的艾朵琳怔怔的，出了神，不知道在想些什麽，而崔伯林则是热切地满足着华勒丝的好奇心：“我平日都在朗斯叔叔的铁匠铺打铁，而二姐她则是在冒险者街的魔法道具店里头当学徒，就是帮忙在羊皮纸上写写画画，尽是弄些奇奇怪怪的图案……”

    说到这儿，艾朵琳也被男孩迫得回过神来，她恶狠狠地瞪了瞪崔伯林，厉声更正：“笨蛋弟弟，你口中的那些奇怪图案是奥术符文，也是所有魔法阵的基本单元，如果你真的想要成为一名杰出骑士，你最好把它给我记住！我可不希望你日後会死在魔法师的手上！”

    “是是是，我错了，二姐……”崔伯林唯有不住地陪笑。

    看着两姊妹的互动，华勒丝则是露出一抹和美的浅笑，浅笑带着不着痕迹的羡慕。她又拍了拍青发男孩的脑袋，和应道：“你的二姐说得半点没错，如果崔伯林你想要成为一名优秀的骑士，你恐怕还要更多的努力，嗯？奇怪！崔伯林你们怎麽还没有学习魔法或灵力？”

    在伊斯奈，像是艾朵琳和崔伯林这个年纪的孩子都应该早已开始学习基本的能量运用方法，一般而言，即使不是想要成为一名战职者，人们也会多少学些战技旁身，出门在外，能够喷个小火球，生个火，也是挺方便的，不是吗？

    “我们还没有去学校，学费太贵了……我们负担不起……＂

    听见华勒丝的惊疑，崔伯林先是尴尬地用食指刮了刮脸蛋，然後又升起一个兴奋的表情，说道：“不过！伊白妮姐姐她说过，下一年我们都可以上学去了！当然，前提是我们两个能够考得上。”

    “那麽，你们要报考什麽学校？”

    崔伯林欢快地答道：“维多莉亚骑士军校，还有梅林斯顿学园。”

    难怪！

    华勒丝拍了拍额头，总算明白为什麽她们会付不起学费，维多莉亚骑士军校第一学年的学生支出是出了名的贵，而梅林斯顿学园更是王都伊斯奈的第一学府，人们都说，梅林斯顿的学生都是用黄金打造的！

    如此一来，贵族少女倒是要好好了解一下那位美丽眼睛的主人，究竟是怎麽样的工作才能让一名年轻孤女可以承担起两间贵族学校的学费？但愿伊白妮不是在干什麽古怪的勾当吧，否则……某位蓝眼睛的贵族少女，定然不会轻饶那些亵渎「美感」的罪人！无论是谁！

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