徒步前往大殿游廊，正门外两个禁军叉着钩镰戟挡住去路，恰巧叶信正与其他将官守在外殿，一个一米见方的冰鉴，就坐在中央地面上，其与一干武官站着边说话边吹着冷风，与等候殿外的众多文官的待遇形成了鲜明对比。

    “大都督，大都督！”

    百里燕喊道，禁军即刻呵斥一声：

    “军机重地，不得喧哗。”

    叶信闻讯见是百里燕，随即说道：

    “让魏将军进来了！”

    “诺！”

    禁军退去，百里燕得以进入。

    “魏贤参见大都督。”

    “魏将军免礼。叶某正要派人前去寻你，魏将军倒是自己来了。”

    “是大王召见吗？”

    “大王体恤魏将军激战一昼夜劳苦功老，故而让叶某稍后再去传你。既然来了，叶某即刻前去通禀。”

    “那就有劳大都督了。”

    少顷，叶信从内殿带来消息：

    “大王召见，魏将军请吧。”

    “谢大都督。”

    见百里燕瘸着腿，叶信问道：

    “魏将军腿伤如何了？”

    “不碍，养一阵也就没事了。”

    其实腿上的口子很大，有一尺多长，深一厘米，是被钩镰戟给勾的。普通的长刃枪的划刺，并不足以在大腿上竖着开这么道口子，只有钩镰戟能做到。

    早年百里燕也不曾以为钩镰戟的威力有多大，后来才发现钩镰戟要比长枪凶悍，长枪只能用以刺杀，不能挥砍和啄。

    而钩镰戟除了具备枪的刺杀技能，能勾能挥砍，能啄能横扫，早期虽然主要用以勾砍马腿，但现在却是杀人的利器，许多下肢残疾的战卒，八成都是钩镰戟造成的永久性残疾。

    这种兵刃采取防御时，根本不需要刺杀动作，只要在地面上左右横扫充当钩子，就能将人的脚筋就和动脉割断，十分之残忍。

    百里燕瘸腿来带内殿，就见咸王盘坐在床榻上，床榻的一旁放着一尊巨大的冰鉴，里面装满了冰块，室内的气温也要比外殿量块得多，周围三三两两站着些官阶不高，百里燕也不认得的官吏。

    “你等退下吧。”

    “诺！”

    咸王口气冰冷，围在一旁的官吏各自行了一礼缓缓退下。

    “来人，给魏将军赐坐。”

    “诺！”

    左右宫女搬来一张座塌，座塌上铺了一张玉席。

    玉席是一种用玉片串联制作的席子，玉片约有一点五厘米宽，两厘米长，三至五毫米厚，是只有君主才能享用的一级仪轨，是王权的象征。没有君主封赏，即便是皇亲国戚，也不能僭越违规私自制作玉席私用。

    见座塌上铺着玉席，百里燕没忙着去坐，不徐不疾先行了一礼：

    “末将参见大王。”

    “此番平叛魏将军居功至伟，寡人正要重谢魏将军，魏将军无需多礼。”

    “末将惶恐，不敢居功。”

    “行了，魏将军就一定要与寡人隔着一道墙说话吗，既已是寡人外甥女婿，又何必如此拘束，坐吧。”

    “谢大王。”

    百里燕径自坐下，咸王示意宫女端来几碗酸梅汤放入冰鉴内冷藏，而后继续说道：

    “魏将军的腿伤会留下残疾吗。”

    “不会，不过一时半会儿难以痊愈，不知大王准备如何处置公孙岳等人。”

    “先不提此事，寡人问你，北海郡应如何处置，能否保住？”

    “大王是见过了广叔子？”

    “正是，你昨夜给赵逊去信寡人已经知悉，寡人不能看着烈祖传给寡人的江山就这么完了。”

    “那……广叔子可有妙计？”

    咸王脸色忽然一变，失望之色跃然脸上。

    “寡人只问魏将军，北海郡可否有救。”

    “这……很难。”

    “那就还有生机！”

    “但会极为艰难。”

    “快说，寡人恕魏将军无罪。”

    咸王求计心切，显然是广叔子在得知叛军出兵广信后，束手无策之下的窘迫之态。

    “大王，北海郡郡兵不过三五万杂兵与役兵，战力远不及不及两万戍兵，守城尚可，野战则毫无还手之力，根本指望不上分散于各处的北海郡兵集结起来击退数万，乃至十数万黑巾军的突袭。

    北海郡郡兵之中广信守军分为两部，一部是郡兵，战力疲弱，一部是广信府募兵，主力精锐尽在永兴河畔，留守广信的仅有万余人马。黑巾军倘若暗中潜入，突然发动突击，里应外合之下很难说不会一举夺取广信。

    广信坐拥北海郡半数人口，西可取蒲城，东可攻麟城，此二城人口稀少，皆要依托广信与鼎炀城军力。叛军拿下此三处城池向南便可威胁鼎炀城，鼎炀城人口近三十万，广信至鼎炀，强行军两日可抵，叛军定是兵分两路去取广信、与鼎炀，断然不会先后取之。”

    “那魏卿何有妙计可破贼兵？”

    “难呐！其实就事论事而言，叛军其实无力攻取北海郡。只因屯驻雷城的姒光十五万晋军按兵不动，致使叛军敢于去取北海郡。”

    十五万晋军屯驻于蒲城以西一河之隔的雷城，从雷城坐船战船前往广信，也就两三天时间就到，晋军可谓是近在咫尺。

    但就是这近在咫尺的晋军，自始自终按兵不动，百里燕至今也没想透姒光率领的这支晋军，何以就能坐视叛军，在眼皮子底下调兵而好不作为。

    此外晋、梁、咸三国联军各怀鬼胎，永兴河畔号称有五十多万联军。实则从去年至今，晋军也好，梁军也罢，都缩在咸军背后坐山观虎斗，都等着咸军和叛军斗个你死我活，正是这等素质，导致黑巾叛军敢于去取北海郡。

    哪怕此时梁军、晋军能主动移防至永兴河一线，赵逊也能抽出十几万人马，骑马星夜兼程赶赴广信增援。

    而事实上晋国就等着咸国完蛋，梁国则更希望咸国能拖住叛军越多主力越好，显然北海郡的失守，更能把晋军、咸军拖入战争泥潭当中消耗，将叛军死死钉在咸国的土地上，无法抽身西进攻打孙国、长孙国，好为梁国提供一道战争缓冲区。

    “大王，此时要想去救广信，一是兵力不济，二是时间不够。叛军在永兴河以西有兵四五十万人马，叛军即便抽调十万人，赵帅手中三十余万人马仍抽不出兵马前往广信增援。

    因此叛军定是六日前猛攻永兴河时，便已调兵上路，急行军走添城、夏渠，绕道蒲城东南而后分兵，单程一千里地。

    照此算来，叛军此时距离广信、鼎炀只有五百多里，永兴河东岸经陔陵前往广信，少说也要九百多里，我军步军即便一人一马，也要六至七天后才能抵达广信。

    届时叛军抢在我军之前，率先包围广信与鼎炀，甚至已经取下两地。而且还得是魏涵的十万晋军，安泰侯的十万梁军帮忙前提之下，赵帅才能抽兵北上。否则既无兵力可调，亦无时间供我军行军，叛军所算计的，正是联军之间不睦，我军时间不够。”

    话音落下，咸王一息长叹说：

    “唉……广叔子所言皆如魏将军所见，寡人难道真就没有一点转圜的余地？”

    “这……倒也不全是，为今之计只能铤而走险，将国运押上赌桌这一条路可走了。”

    “赌！魏将军要将寡人的江山拿去赌！”咸王的反应出乎意料的强烈，也许在他看来，拖着还能偶延残喘，要是赌输了，就可能一夜间输的精光。

    这时百里燕又说：

    “大王，其实叛军并未指望陔陵能够落入公孙岳之手，而是寄希望于将我军注意力牵制在陔陵，进而将部分人马调往陔陵平叛，而他们一边强攻永兴河，一边暗中北上攻取北海郡。

    因此叛军希望陔陵的叛军拖得越久越好，但绝没想到公孙岳仅仅坚持了一天半，便被我军平定。因此我军如果择精锐三万骑马强行军，可在第二日抵达鼎炀城。早于叛军三日。”

    “那又如何，倘若鼎炀、广信城中内应提前哗变，叛军结阵而来，三万精锐又能有何作为。”

    “兵虽少，贵在用人。大王应遣鼎炀侯、广信公即刻启程返回封地，他二人在封地遍布人脉，只要稳住人心，向大户借兵，接管全城防务，稳住局面，城内叛军内应便不敢在叛军抵达之前起事。待我军援兵抵达鼎炀之后先行进驻，并竖起赵帅大旗做疑兵。”

    “援兵进驻了鼎炀，那广信呢？叛军会否获悉我军部署而去攻打广信。”

    “会，定会前去攻打广信，这毋庸置疑。”

    “如此说，魏将军另有妙策。”

    “非妙策，而是险计。”

    三万精锐面对全武装的结阵步兵军团，取胜的机会渺茫。且不说时下步兵对付骑兵的手段很多，步兵根本就不惧怕骑兵，创有专门的反骑兵阵形用以对付骑兵冲锋。

    骑兵的战术优势在于机动性和冲击惯性，面对少量步兵具有绝对优势，当面对数倍于自己，装备有大量长枪钩镰戟的步兵阵，无论正面，还是侧面进攻，很难起到作用，假如再遭遇强弓硬弩，不会骑射的轻骑兵，根本就是移动的活靶子。

    三万人仅够镇守一处城池，保证不被围困，却不能分出人马再去守广信，当叛军发现鼎炀城已被咸军牢牢掌控，即刻会将攻打鼎炀的军力迅速北上会师，围攻广信城。