被提着名姓的人只扭脸冲身边人言语：“跟这儿站好喽，我把车开门前，你们再出来。”

    他双手抄兜里下台阶，尽是不耐烦，连一眼都没瞧连绣。

    “世安！”

    连绣力气大，一把扽了他的胳膊肘，难得柔软哀求：“我说了，不离婚。”

    人倒是留她跟前了，心不在：“你这会应该在警察局里，怎么，来这儿仨月，还学会徇私枉法了，又是老太太借你的胆？”

    连绣的脸被雨水浇得发白：“你还在生气，我这就给她赔礼。”

    说完了，甩开斗篷捧着肚子往地上跪，胳膊肘趴地上冲着任胭磕了仨头，声声带响，给她撑伞的丫头唬得直打哆嗦。

    “你以为这样就完了？”

    成世安薅了她胳膊给人拽起来，咬牙切齿：“倘或那人今儿带走了她……你就是在这儿磕到见阎王，也换不回来她的命，滚！”

    连绣被他搡个趔趄，摔在丫头的怀里，满脸不知是泪还是雨：“我才是你婆娘，为你生儿育女，你为个不要脸的女人骂我，成世安你没有良心！”

    子虚乌有的事，他解释的生厌，半点气力提不起来，嘱咐人：“给她送家里看好了，老太太要问就说是我的意思，谁也不兴给她求情，报案吧！”

    “成世安，她哪里比我好，你竟连孩子都不顾！”她声嘶力竭，委曲求全。

    “本就是你的错，至于她哪里好……”

    他想了想，停下脚步：“大约她在我心里，哪儿都不错。可连绣，你当知道，原本我也是要待你好的。”

    阴错阳差，在金积堡，是他对不住她。

    说起来打脸，可他又怕那人听见，心虚地回头——

    工会门跟前哪还有人站着，连闲杂人等都撤个干净，是给他，也是给成家留张脸皮，毕竟三番五次让人抬不起头。

    任胭贴墙站笔直，两手握在一处揉搓，偶尔瞅一眼玻璃门，透进来那对小夫妻古怪扭曲的身影，直叹气。

    “胭胭？”

    “嗯？”她茫然抬头，辜廷闻的眼睛里的情绪莫名。

    是听见了外头的话，不高兴吗？

    她清清嗓子：“成先生和我……不是，他……”

    讲些什么好呢，成世安一厢情愿，还是她不解风情，可没那么大脸子说出来。

    辜廷闻轻笑，抚抚她的长辫儿：“我知道。”

    只是后怕，怕不经心的时候，会一瞬间失去她。

    他抿紧了唇，将她抱进怀里。

    “二位，预备着抱到几时？”

    吵嘴的人进了门，杵着把湿哒哒的雨伞冲这里笑，离着远，看不清楚他在琢磨什么。

    门口的主仆早走了，汽车滑过连绣磕头的地儿；任胭心里老大不舒坦，她不打算原谅她，所以那时候才悄悄拉了辜廷闻进了屋。

    “警察登门，审她还是关她，都是自作自受。”成世安握着方向盘，左手架在车窗上，嘲弄地笑。

    任胭还是默不作声的，抚着手背上被蹭破的皮，这会结了痂，微微泛红。

    “对不起。”

    几乎与此同时，辜廷闻屈指敲了敲他的靠背。

    成世安回头，乐呵地看他一眼：“怕什么，我又不同你抢，这人，你可要自个儿守牢了！”

    随口的玩笑，是给这位哥儿提个醒儿，回头着了他下的绊子，谁也别怨，毕竟是他不讲规矩在先！

    任胭心里嘀咕连绣又惦记成徽瑜，压根儿没把爷们儿间无声的对峙听耳朵里去，下了车直往院儿里跑。成徽瑜听着动静接出来，握着她的手问白天里的事。

    等女孩子们讲完心里话，成世安才得了教训妹妹的空闲。府学胡同进出的熟人这样多，谁一眼瞧见，私奔这事就算完了。

    成徽瑜向来没什么主张，听了哥哥的话，决计天亮了搬家，等着张岳年回京，再合计怎样出逃。

    这是她打出生来做过最没规矩最没谱儿的事儿，恐惧归恐惧，也有股说不上来的快乐与自由，还有期盼与向往。

    成徽瑜越琢磨越难寐，半夜里躺在炕上烙煎饼。

    这么着任胭也睡不着，她强捺住好奇没打听，这事儿越少人知道，徽瑜和张先生结为连理的机会才越多。

    俩姑娘心事重重地凑合一晚，大早上起来囫囵顿饭话别，两趟车出了胡同南北分道，任胭趴在座椅里瞅了好久，知道成世安的汽车不见了影儿。

    “年根儿下头了，张先生可要早些回来，把徽瑜接走了才好！”

    辜廷闻好笑地问：“对私奔就这样热衷？”

    她翻个白眼：“怎么说话呢，我希望有情人终成眷属！”

    “是吗？”他笑得意味深长。

    任胭悄没声儿离他远些：“我可没别的意思，辜先生是个读书人，要合理地解读言下之意，比方现在就不大合适！”

    他还是笑，拐上鸿雉堂那条街。

    “廷闻，咱们会私奔吗？”

    车停下，他侧身瞧她：“不会。”

    怎么就不会呢，对比徽瑜和张岳年，他们更艰难，寻常不仔细想，不表示危机不存在。

    她眨眨眼睛：“为什么？”

    他说话的时候很冷静：“我们并不需要私奔，就能够结婚。”

    很适时的底气。

    她笑起来，侧身在他脸上亲了亲：“谢谢你的解释，那么，回见，辜先生！”

    任胭推开车门，下车跑了两步还回头对他飞了个吻，两条长辫子扬起来，一对儿团锦结撞在一处。

    是昨儿晚上没解开，还是早上自个儿新打的结？回了报社旋开钢笔，辜廷闻还始终被这个娇柔的问题纠缠，不得不认真思考。

    不过他很快发现新的进展，似乎打天津回来交了新朋友后，他的这位未婚妻就浪漫开朗了很多；连总统府秘书长在电话里，都难得与他调侃起这件事。

    好事儿！

    下了班，他去请那位被指了名姓的大师傅。

    鸿雉堂口热闹非凡，后厨更是要甚上数倍。肖玫正趴在后院儿里绝妙的位置，以观察新来的麦师傅和任师傅对于新菜式的不同见解，为此争论到面红耳赤。

    当然，不好意思的是麦师傅。

    肖玫两手交握举在胸前，满脸堆着笑：“麦师傅怎么能这样好看呢，好看也就算了，人还和善，跟他说一阵儿话能暖和三天呢……七爷！”

    辜廷闻颔首：“来了？”

    “啊，我爸不放心，让我来看我师姐！”

    肖玫胡捋把脸，严肃起来：“七爷可别忙着进，师姐正和麦师傅踅摸新菜呢，俩人为了鲍鱼裙边还是干贝花胶裙边吵了大半晌了，眼瞧着我师姐要赢！”

    小姑娘求胜心切，一心盼着自己人占上风。

    追根究底，争执的源头还是麦师傅今儿头次上工，就做了道佛跳墙。

    几十种山珍海味一层一层铺就在汤盅里，海参鲍鱼翅贝鹿筋一类自不必提，还有鱼唇裙边鸽蛋猪肚羊肘蹄尖，更有增鲜提味的鸡芽子鸭茸和菇笋，添入绍酒上笼屉蒸。

    鱼翅是水发去过腥，用肥瘦肉膘浸透味儿的；金钱鲍同蹄尖羊肘海参，并鸡鸭是骨汤里氽蒸过的；余下的肚胗类早已在酱汁里熬煮，摸爬滚打出一身鲜香。

    各自融入了味道的珍味码在蒸盅里，又取了绍酒的醇厚甘甜，全被干荷叶封死盅里，端上大火煮沸再煨上半日。

    为了避免炭气熏蒸坏了味道，灶膛里烧的是灰白色的无纹炭，白色火焰极少有烟气。这样煮出醇厚的汤水滋味，才引得心净无尘的佛陀垂涎三尺。

    麦师傅的大手笔，甭说离着最近的大师傅小学徒，就连堂口的客人吃罢了饭都流连忘返；任胭的灶间跟麦师傅的挨着，更是近水楼台。

    她一面忙活自己的，一面瞅着人家的手艺，瞅着瞅着就有了新主意。

    佛跳墙几十种料子搭在一块，美名远扬，可里头但凡几样配在一处，也能琢磨出几道新菜来，比方说裙边和鲍鱼。

    并不是临时起意，因为昨儿杜立仁做了三道菜，其中一道就是清蒸裙边。

    这裙边是鳖鱼盖儿上一周的软肉，煮出菜品软嫩爽口；鸿雉堂的菜素来讲求精工细料，追逐菜品本身的滋味，于是细火慢蒸成了杜立仁的绝活。

    清蒸裙边也是同样。

    鸡汤煨煮裙边块儿，出锅后裙边需得清洗干净，温水泡上一钟头，再配料如鸡汤蒸制，要的是清鲜的味道。

    可巧麦奉辉今儿做的佛跳墙里就有裙边这么一味。

    裙边是块软肉，干炖没什么滋味，需得鲜汤煨煮，任胭觉得鲍鱼就极好，毕竟本身味道就很鲜美。

    佛跳墙是麦师傅的拿手菜之一，她自然要把想法同他讲讲。

    麦师傅听说后，赞赏她灵光的同时又觉得太过冒险；任胭追求极简是受了鸿雉堂素来菜品风味的影响，可难免顾此失彼，怕出菜的味道并不理想。

    讨论么，素来是你来我往才好，任胭觉得他的担心不无道理。

    “如果继续在裙边上下功夫呢？”比方说先用汤吊出裙边的滋味，再下鲍鱼共煮。

    麦师傅用料狠成了习惯，还是觉得不妥：“吊的汤里不能缺干贝鸡鸭和火腿，这样才能保证汤水的滋味醇厚。”

    那如此，同再煮一过佛跳墙有什么区别呢？

    任胭不大赞同：“您说这些，都能再做道菜了！”

    麦师傅不善与人争辩，眼瞧着姑娘家火气旺上来，声口就软了下去，低着头红着脸：“任师傅说的，也并没有不合适，我，我就是……”

    人话说了半截，外头倒有个看不过眼的。

    肖玫一个箭步冲进来，把麦奉辉拉身后头了：“师姐，你怎么净欺负老实人呢？”