刀入皮肉，嘶喊叫骂踢打，任胭满口血腥，雨水又冲进眼睛里，神识像是被剥刮了一层。

    很快，车夫被摁倒在地。

    大柴刀被甩开，横躺在泥水里泛着寒光。

    上头是不是有血迹，她看不清楚，混沌着从车上摔了下来，跌进一人的手臂里。

    辜廷闻半跪在雨里抱着她：“任胭！”

    她低低地嗯了声，抬手揉眼睛，想去看看他，告诉他自己还算很好。

    “别碰，有泥！”他握着她的手腕把人撑起来，脱了西装罩身上，再揉搓她的手臂，“能走吗？”

    她点点头，依偎在温暖的胸膛里，光线不明，却有种莫名的安稳。

    “任胭。”

    她张了张嘴想回，可声音还是嘶哑的。

    他带着她走回去，不厌其烦：“任胭。”

    刚才的杂乱和慌张都在他的声音里消散，耳边是雨水落地，身边是他，世上再无其二。

    “……嗯。”

    直到她坐进小厅的椅子里，才应了第一句。

    辜廷闻像是轻笑了声，手里的毛巾接茬揉她的头发。

    脸被仔细清洗过，眼睛仍是刺刺的疼，眼泪不由自主地润出来，看他的身影就有些恍惚。

    “哪儿疼？”他问。

    “没有，没事。”她摇头。

    手里被放了杯热茶，清香熏蒸口腔，那股若有若无的血腥味卷土重来，她直皱眉。

    “没关系，吐出来。”他伸手抚抚她的脸，手掌就停在她的唇边。

    任胭还是摇头，用脸颊轻轻回蹭他的手掌：“我很好。”

    他也不再坚持。

    外头的人来了又去，低声地询问着七爷和任师傅，都被守着房间的随行挡下了，期间还有交谈的声音，后来光剩焦急的脚步。

    “你快换衣裳去吧，都等着呢！”

    她的视线能瞧清楚了，才看见他身上的衬衫已是半湿，头发也顶着沉甸甸的水珠，负重难堪，落拓地搭在前额。

    “不急。”

    他是真格儿悠闲，揉干她的头发又拆了辫子编了两股，后来因两侧发带系得不一样长，还慢条斯理地解开，重新打了个团锦结。

    她倒是心急火燎，推了推他的胸膛：“快去快去，甭冻着。”

    十一月的天，大早上起来都得在窗沿下敲一溜薄冰，冬雨泡在身上，是要浸伤了筋骨的。

    她坚持，辜廷闻很识相，撂开了满手温香，背着她解开了衬衫。

    再松开皮带扣，金属相撞，叮叮当当。任胭摁住咚咚直跳的心口，手忙脚乱地跨过沙发扯上窗帘布。

    屋里头暗下来，天花板上昏黄的吊顶电灯在地毯上拢出一片圆圆的光圈，他站在那里换好长裤，回头叫她：“胭胭——”

    “做，什么？”

    她往他身侧退了一步，特意没往人身上瞄，一副正人君子的模样。

    “打个热手巾。”

    “哎。”

    打完了，是要给人递过去的，手指头一碰，就被握住了。

    “你……”

    被雨水浸过，他的眼神无辜，侧身，把自个儿光着的后背交给她。

    哦，很柔和的皮肤，热毛巾拂过，会微微地泛红。

    她挑眼角小心翼翼地看了一眼，有些心猿意马，耐不住伸出根手指头——

    轻轻地碰，应该不会被发现吧？

    “胭胭——”

    她一激灵，手指从他的琵琶骨往下出溜，吓得心都缩成了一团：“怎，怎么呢？”

    他只是笑，没言语，带着她的手放上了自己的腹部。

    任胭把脸贴住他的后背，长长地舒了一口气，方才突至的惊惧不安，最终被他妥帖驱散。

    “这是，多久前的伤？”手指被他握着，在腰间滑，摸到一处长条浅痕，她停下问。

    “很早。”

    他想了想：“和世安爬树抓钱串子吓徽瑜，打树上掉下来划了老深一道口，翻了皮肉落了疤。”

    她原想着是不做记者叫人惦记上，有怎样光辉伟岸的过去，谁料着是猴儿顶灯的时候吃得亏，可长见识了。

    任胭哽了哽：“我都替您委屈。”

    他笑，拍拍她的手：“我先穿衣裳。”

    她脸热，咕咕哝哝地倒回沙发里。

    “徽瑜已叫人接着，你放心做事情。”辜廷闻转过身来，纽子扣住，在装袖扣。

    “那车夫同这事情有关？”她思来想去，实在不明白哪里来的这样寸劲。

    “是。”他简单解释，“徽瑜逃家，是连绣的主意。”

    这就说得通了。

    那车夫九成九也是叫收买了，拉了她肯定不是往府学胡同去，卖了宰了或是起了歹意，她一姑娘能和拎着大柴刀的爷们儿较劲吗，瓢泼大雨的荒山野地谁理她？

    挺着大肚子的小成太太可真不闲着，都过了这么久还惦记她呢；上回坑人的把戏没把她怎么着，这回倒好，拿成徽瑜撅了个坑一击致命。

    要不是辜廷闻拦下，这辈子也就算完了。

    她心里头凉，想笑，可又出不了声儿，拳头攥得紧紧的。

    原先杜立仁骂她倒是有句在理，她生性冲动，又爱强出头，叫人把这些毛病拿在手里，一捏一个准儿。

    高估自个儿，低估人心，都是荒唐事！

    没心眼儿的玩意，她气。

    辜廷闻蹲身，看着她的眼睛：“胭胭，去做自己的事情，好不好？”

    她点头。

    却又后怕，倾了身去吻他，咬住他的唇，辗转确认她还在他身边。

    他很快靠近，将她从沙发上扣进怀里，圈在手臂和软包之间，身体亲密地贴合，驱散她的不安。

    她抓住他新换的衬衫，揪出几道褶皱，又不舍地松开；身体却因此再也无力支撑，倒在地毯上。

    他并没有放开她，倾身而下，还是温和地吻；手指扭开了棉布长裙侧面的木质纽扣，抄进去细细地摩挲她腰间的皮肤以示安抚。

    她轻轻地呼气，忍不住笑，试图躲开他的手指。

    可人在他怀里，又能逃到哪里？

    她是个不愿意吃亏的人，脱了水游鱼最终放弃挣扎，转而噘着嘴去掀他的衬衫扣子，手忙脚乱没什么章法，就发了狠去揪。

    衬衫彻底被她扯开，地上躺了两粒破败的纽子；可她身上那件裙子也没讨着好处，被掀起来揉成团，露出两条穿着雪白长袜的小腿。

    “七爷，任师傅——”

    外头有人低声唤，拿捏的恰到好处的委屈和焦急，打碎一室的情浓。

    辜廷闻先笑起来，将人从地上抱进怀里，还是一点点在亲她：“我们先出去好吗，我有些，忍不住了。”

    情话，都是要说的如此露骨吗？

    任胭把脸抵在他的肩头，用力地蹭蹭。

    两人再见面，是那道鱼羹成菜。

    先前辜廷闻不许任何人对她及鱼羹进行报道，如今记者们好容易得到机会，几乎是一拥而上，采访拍照，镁光灯和各式样的问题近乎持续了两个钟头。

    今日切磋的风头尽数被麦师傅的鸽吞燕和任胭的神仙鱼羹抢去，两人都是初出茅庐的角色，可隐约有争抢前辈半壁江山的风头，春风得意，艳羡的恨恼的不胜枚举。

    任胭从热闹里脱身，站在走廊里喘气。

    麦师傅靠在墙壁上擦眼镜，见了她来，开口先脸红：“我是麦奉辉，任师傅，久仰！”

    “任胭，幸会。”

    麦奉辉戴回眼镜，轻轻颔首：“我近日能前往鸿雉堂工作，任胭师傅，再会！”

    如沐春风。

    任胭看着他的背影挺乐，鸿雉堂终于多了位和善的大师傅，这大半年，杜立仁横亘在后厨霸王似的，压迫的人连喘口气都掂量着。

    她乐乐呵呵搓搓手，蹦蹦跳跳地去找辜廷闻，预备着夸奖他做了桩好事，结果走廊拐个弯，迎面撞上个人。

    那人风风火火，气性大得很：“眼珠留着吃饭……小胭？”

    “成先……世安？”

    任胭前后左右瞅了几眼：“您跟谁发这样大脾气，有事没事儿呢？”

    他皱着眉，握了任胭的肩翻两圈个儿，细细瞧：“伤着没有？”

    任胭划拉开他那手，笑着后退一步：“没事儿，全须全尾跟这儿呢，刚才还做了鱼羹，您来晚了，没赶巧！”

    成世安一把将她扣怀里头：“吓坏我了！”

    “哎，您好好说话，别动手脚！”

    任胭快被他勒断气，身子一出溜，打他怀里游出来：“您都听说了？不是我挑您的理，您找太太的眼神可真不大好，挺漂亮个人，心眼坏透了！”

    成世安靠墙上，落拓一笑：“我这个人往日待姑娘薄情寡义，终归能来个要我命的，你今儿倘或……我也不打算活了。”

    任胭讪讪的：“您好好说话，别死啊活的，不吉利。”

    “小胭，你本来就是我的。”他侧脸盯着她，目光冷厉，“上哪儿都该是我的，你却跟别人好了……”

    好好的说着话，怎么又往这事上扯？

    任胭脑袋疼：“您是不又跟连绣吵架来着，脑瓜子吵蒙了吧？”

    他乐：“我要跟她离婚了，孩子她乐意留就留，不乐意，我就养着，自个儿造的孽是得还的！”

    任胭沉默着，不晓得劝分还是劝和。

    他不再搭腔，眼神冲她身后瞧，辜廷闻站在暗处，不知道多早晚来的。

    成世安还是那副纨绔的嘴脸：“哟呵，七爷贵人事忙，还能亲自来看我？我送你们回去，捎带手瞧瞧徽瑜！”

    辜廷闻的手臂里搭着大衣，冷漠地瞧他：“本不想你来。”

    可不么，要不是那血祖宗戳到他眼珠子了，他也不稀得来！

    成世安摸摸鼻子，比个手势：“请吧，您二位！”

    出了门，随行撑开两把雨伞。

    他刚要挑理，眼神往前一送，就没挪地儿。

    连绣披着水绿的斗篷叫丫头搀着站在雨里，眼神跟攮子似的：“成世安，我不离婚！”