沈溪知道，谢铎对他非常欣赏。

    老先生一辈子致力教育，最重视的是育出英才，谢铎希望能看他在朝堂上有所作为，证明他眼光没错。

    这对沈溪来说，虽然是压力，却也是鞭笞他前进的动力，无论如何，他都不想让谢铎失望。

    可现在沈溪不得不承认，他正在逐渐卷入弘治朝后期政治斗争的漩涡，现在明哲保身的最好办法莫过于早些离开京城。

    不过，不是说他想出淤泥而不染，就可以置身权力斗争之外。就算跟马文升、刘大夏这些所谓的忠直大臣走得近，也不可避免会卷入派系纷争中。

    谢铎又说了下两京乡试的情况。

    眼下基本确定沈溪会被任命为乡试内帘官，谢铎有这方面的经验，他向沈溪传授了一些他担任主考时的心得体会。

    “……谢阁部府上，你以后别去了，不然会有非议。”谢铎善意地提醒，“若你成为顺天府乡试主考，无论最后取不取谢家二公子，你都会得罪人。”

    沈溪点头表示同意。

    若他是顺天府乡试主考官，若谢丕中举，别人会怀疑他私相授受，对他各种非议责难；不中，他却会得罪大学士谢迁，我让你给我儿子辅导，最后你这个乡试主考官却没让他通过，你这先生怎么当的？

    是不是你为了避忌别人说什么，我儿子本来能中，最后你给却判了个不中？

    里外不是人的事，最好的办法莫过于避嫌，等乡试结束后再去谢家。

    沈溪在谢府当先生只是口头约定，并未签订正式的契约，所以不存在辞职与否的问题。沈溪道：“回头我跟谢阁老说一声便是，谢阁老通情达理，应该能理解。”

    ……

    ……

    到了五月初，谢韵儿基本已很少外出活动，她如今唯一需要做的便是安心养胎，只等孩子降临。

    算算日子，十月怀胎将满，随时都可能临产，沈溪结束公事后总是第一时间赶回家中。

    沈溪还是抽空去见了惠娘，虽然他知道惠娘总是躲避自己，但情况严重，他有必要把玉娘的忠告传达过去。

    远离官场，至少在沈溪没有成长为擎天巨树之前，把手头的生意停了，成买房产、田地，安心当个地主。

    沈溪在教忠坊原来谢家老宅附近一座前后三进、两侧又各有偏院的复式四合院见到惠娘。

    为了避嫌，沈溪没有晚上或者黄昏这种时候前去拜访，而是在正午时分去的，尽量避免别人说闲话。

    沈溪过年时见过惠娘一次。

    到如今差不多四个月没见，甚至连惠娘搬家，沈溪都没瞧见她人。再见到惠娘时，沈溪心中第一个想法是：“她瘦了。”

    可二人现在关系尴尬，没有亲属关系，惠娘还是个寡妇，而沈溪作为朝廷命官，且是官见民，很多礼数都需要顾忌，沈溪连一句关切的话都不能说。

    惠娘在前院的会客厅招待沈溪，恭敬地请沈溪坐下，然后拘谨地站在旁边，亲自为沈溪敬茶。

    沈溪把来意说明，惠娘满脸为难之色：“如今京城业务蒸蒸日上，岂是说罢手就能罢手的？大人还是帮忙跟朝廷说说情吧……”

    沈溪实在不太理解现在惠娘的心态，在经过汀州商会在福州全军覆灭的事情后，沈溪本以为她会想开，不会再跟官府有牵连，到京城后安生过日子，但现在看起来，惠娘并没有吸取教训，可见其性格还是比较固执和激进的。

    “孙姨，不是我不想帮忙，实在是力不能及。”

    沈溪解释道，“我不过是个从五品的文官，朝廷里比我官职大的比比皆是。以前刘尚书在户部，多少对商会有所照顾，可如今实在不敢再奢求蔽翼。在京城这种地方，权贵太多，经商风险太大，之前京城便有许多商贾之家遭遇灭顶之灾，孙姨应有所耳闻吧？”

    惠娘看着沈溪，目光闪烁犹豫，好似在说，你不是东宫讲官吗？难道连太子也没有办法？

    沈溪没办法解释现在的太子连出宫都不能，什么都没法做主，况且太子的讲官那么多，自己算哪根葱？当下没有多废话：“官府要如何做，只管由着他们，留着钱多置办房产田地，以后不跟官府打交道，方能远离是非。”

    “嗯。”

    惠娘犹豫地点了点头，但情况她非常勉强。

    沈溪之前觉得惠娘的性格有所改变，可现在看起来，还是那个任性的孙惠娘，吃一百石豆子你都不知道豆子是腥的吗？

    沈溪把他之前所写的一些关于如何撤出经营的方案，拿给惠娘，让她照着做，基本的原则就是，户部那边要收缴和征调，只管交出去，满足朝廷那张贪婪的大口，只要能做到全身而退，所有的损失都可以接受。

    看过沈溪所写内容，惠娘脸上露出了几分不情愿，换作谁也不愿意把到手的利益拱手相让。

    “有失才有得。”沈溪安慰道，“孙姨暂且放手，让自己轻松一段时间。将来等我的官位逐步提升，若有一天我能入阁，什么生意不能做？”

    惠娘笑了笑说：“沈大人说的是，妾身谨记于心。”

    沈溪没有多停留，免得坏了惠娘的名节，起身便走，惠娘亲自送他出了院子。

    等沈溪离开陆家，惠娘看着门口的方向，怅然若失，暗忖：“我做生意，是为了要安定的生活吗？你可以安定，我安定下来岂非生不如死？”她一直把经营生意当作精神寄托，汀州商会在福州倾覆，她的确深刻地反思过，但到了京城，发现这里经商环境好，还有沈溪这个官员作靠山，又有户部为凭仗，她马上焕发经商第二春。

    可现在她信赖的沈溪，居然提出让她离开擅长的营商，这是她怎么都接受不不了。

    她感觉被沈溪“背叛”和“出卖”了。

    惠娘此时心中有了怨怼：“你不让我经商，是不想我给你添麻烦吧？我堂堂正正做生意赚钱，又不想赖着你什么，你连个忙都不肯帮……没错，刘尚书是不在户部了，可他作为六卿之一，又是皇帝面前的红人，影响力还在啊，只要你跟他说一句，别人能不卖刘尚书的面子？”

    开始时惠娘只是失落，可到后面，她已经握紧拳头，甚至对沈溪多了几分恨意。

    不过这种恨，更多地是恨沈溪没有帮自己，她只当沈溪为了安生做官，要跟她这个商贾撇清关系。

    ……

    ……

    沈溪把事情跟惠娘说了后，惠娘的确做了一些迎合官府的事情，把船只什么的都上交，连在崇文门周围的一些生意也停了。

    宋小城把这些告诉沈溪时，沈溪松了口气，惠娘终于还是撒手了。

    “大人，我总觉得大掌柜最近……好像魂不守舍。”宋小城提出他观察所得。

    沈溪点头：“掌柜的突然把生意交出来，心中肯定不好受，不过只要她能安心过一段平静的生活，应该就会习惯了。当然，我还是觉得，最好能帮她开一家药铺，手里有事情忙活她才会有所寄托……”

    沈溪不是没想到要给惠娘找点儿事情做，惠娘是从经营药铺一步步做大的，如今印刷作坊、药厂等营生都停了，为了让惠娘以后不至于胡思乱想，最好莫过于让她继续做药铺生意，既有钱赚，还能让惠娘忙活起来，不会胡思乱想。

    跟权贵涉及不到太大的利益纠纷，小门面的生意很安全。

    “那大人还是早些跟大掌柜说明，就怕她暗地里动什么手脚。”宋小城有些迟疑。

    “暗地里动手脚？她要做什么？”沈溪皱眉问道。

    宋小城摇了摇头：“小的也不太清楚，但大掌柜最近调集不少人手，说是要帮忙修屋子，这些人都是咱汀州时的老伙计，跟着她一块儿到京城的，这会儿都出城去了，也不知道去了哪里，连小的都没通知。”

    沈溪不由苦笑。

    惠娘做事还是那么风风火火，幸好他一直让小玉留意惠娘的情况，知道惠娘平日足不出户，不会再跟之前安汝升设计要绑架她时那样，没跟自己商量就独自走了。

    “知道了，我会防备着，六哥这些天也把车马帮的弟兄整顿一下，我再找些营生把他们安顿下来。”沈溪道。

    宋小城应了，告辞而去。

    宋小城离开后，沈溪一直苦苦思索，愈发觉得不妥。他虽然自认了解惠娘，但这女人的魄力实在超出他的想象。放到后世，惠娘绝对是个女强人，有头脑有见识，做事大胆心细，为人耿直，若是她认准不能把生意结束，非要做出点儿成绩，他无论如何是拦不住的。

    “小山，你去掌柜的家里，好好照看掌柜，她若有什么事，第一时间前来通知我。”沈溪吩咐道。

    留小玉在陆府，沈溪怕小玉会受到惠娘警告，不许她暗中打小报告，可若是安排朱山过去，朱山是个憨姑娘，心里藏不住事情。

    “哦。”

    朱山不明白为什么沈溪让她去惠娘家里，不过她挺高兴，心里想，大概是少爷知道我去掌柜家里不会迷路，让我多走两趟再熟悉一下。

    沈溪非常担心惠娘，要说朱山是傻的，惠娘在他看来更傻，天下间没有比这女人更愚不可及。

    别人做生意是为了赚钱，惠娘做生意从来不是为了钱财，也不是为了她自己好好享受，而是为了惠及别人充实自己。就怕这种一心为别人着想的傻女人，到头来把她自己坑死了都还以为是在做善事。

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