唐家四大天后 作者:杨斯年

    神婆遭算计投河死 旱灾转洪涝唐家忙

    就在唐玉字刚刚被投河之时，唐老爹的昏睡已经经过五个时辰自动解了。唐老爹醒后只觉浑身酸痛，回想起来自己不是正和老伴因为救不救孙女而争执，怎么就眼前一黑昏睡于地上了呢？唐老爹望望窗户外面此时已经是天光大亮了，再到院子里一望，猪也没喂，**笼也没有扫，灶是冷的各房都没有人。唐老爹有些觉得寂寞凄凉了。唐家人虽然平日里都要下地开店，但是从来没有这样冷清过。唐老爷习惯了一早起来沏一壶热茶，坐在院子里看老伴喂猪，看大儿子干木匠活儿，看二媳妇日上三竿才起床，捎带着看唐玉字追**撵猪地闹腾。如果为了金枝玉叶这个宝贝下面的一句话而放弃大孙女，那么唐家大院也许再也看不到如此热闹的场景，也许唐家将永远笼罩在一片愁云惨雾之中，也许大儿子和大儿媳将永远恨自己，也许老伴儿会从此一病不起。

    唐老爹想着想着，越想越悲哀，于是果断地跑回炕上打开了红木炕柜将传家之宝取出来，将那几个字重新看了一边，没想到，就在唐老爹打开箱子，将这价值连城的宝物自重重包裹中取出之时，碧空如洗的蓝天上刹那间聚起了许多乌云，一股又一股不知从哪刮来的旋风席卷了整个永宁镇。

    此刻的七里河畔所有居民都欢心鼓舞，眼看着乌云越聚越多，风也越来越大，神婆心中也在纳罕，难不成误打误撞地真的就求来了雨。谭老爷看这阵势果然稀奇，心想头顶上这顶乌纱算是保住了。可是这乌云在永宁镇盘旋了好一段时间就是不见下雨，突然人群中有人喊了一嗓子：“快看啊，虾兵蟹将又来了。”喊这一嗓子的是唐老三，这都是昨夜排练好的戏码，为的就是让头朝天盼雨的乡亲们注意到河里的唐老大和唐老二。此刻这两人浮在距离岸边还有一段距离的水面上，只听伪装成螃蟹的唐老二怪声怪气地喊：“永宁镇，你们镇子里的人好大的胆子，竟敢将王母娘娘钦点下凡赐福的玉兔投河，我们已经将玉兔送回了地面上。可龙王说了，是谁出的主意，谁就到龙里去和他解释吧。不然这雨是肯定不会落的了，不仅今天不落，未来三年也将滴水不降。”

    此时乌云已经聚了小半个时辰了，就是不见落雨。谭老爷听到虾兵蟹将说得如此严重，又眼见唐玉字投河后风云突变，便深信不疑是龙王发怒了。谭老爷本就厌烦这个神婆，一听说唐玉字是赐福的玉兔便更坚信这神婆是个巫婆了，于是连连喊人：“来人啊，送神婆到龙和龙王解释。”神婆眼见自己花钱雇人的时候没说有这一段啊，再定睛一看，河里的虾兵蟹将哪里是她雇的两个泼皮。正纳闷着，只见唐老三和周捕头已经将神婆抬起往河里去了。神婆吓得哇哇大叫：“县老爷，没有什么龙王啊，那都是我瞎编的啊。”

    神婆不喊还好，这么一喊谭老爷更紧张了，生怕神婆真是个假的他要担一个糊弄百姓的罪名，于是更大喊了几嗓子：“快把这个妖言惑众的老妖婆给我扔到河里边去，否则咱们永宁镇就要干旱三年了。”群众是最好糊弄了，也都高喊着：“用这老太婆祭河。”唐老三和周捕头哪里还用人吩咐，三下两下地就将神婆扔到河中。唐老大和唐老二自河底潜到神婆落水处，一人拽住她一条腿。众人只见那神婆在水上扑腾两下就沉了下去。要说也真奇怪，这神婆刚沉下去，天就落雨了。

    唐家一户人，在金老太的带领下，先是收买了被神婆雇佣的泼皮要来了扮虾兵蟹将的道具，然后又装模作样地到河边演了一场戏，再将计就计治死了害人的神婆。唐玉字的死里逃生，谭老爷虽然也自觉蹊跷，但永宁镇这一场甘霖降下，再兼求雨用的银子落入了自己腰包，也便不再追究了。唐玉字经此一役多少也学了点乖，日日在家中陪伴母亲。然而永宁镇的这场雨，整整下了七八天没有停。

    旱灾眼看变成了水灾，永宁镇里的所有人都坐不住了，如果是天旱那还可以从河里挑水浇地，可是如果是水灾那么也就只能眼看着一年的作物白种了。只是旱灾如若节省倒还可以度日，大不了就是物价飞涨，节衣缩食。可是水患可大可小，若真遇上了洪水那便是人命关天了。

    就在大雨连下到第九天的那个夜里，唐连枝做了一个梦，梦见七里河的水平线已经没上了岸，整个永宁镇被泡在了水里。唐连枝从梦中醒来时惊出一身冷汗，忽闻院门口有人叫门。

    唐连枝想推醒身侧周捕头下地开门，谁想到手一旁边竟然了个空，心中便知晓相公定是半夜又去了小妾屋里。唐连枝堵着气穿上了蓑衣去开门，竟是远在京中读书的儿子周子默。

    周子默是唐连枝的独子，年十一，为人敦厚老实，长得也是圆圆胖胖。虽然这周子默的父母都是明能干之人，他却一点也没遗传来父母的聪明。大概是因为小时候常常和三舅舅一起玩，因此也和唐老三一般呆头呆脑。然而周捕头偏偏不相信天资这一回事，非要花重金将儿子送到京城书院里去读书。永宁镇虽说是个乡下地方，距离京城大概也就两天的路程，眼下不年不节，儿子为什么要冒着大雨回来呢？还没待唐连枝开口问，浑身湿淋淋如同从水中捞出来的周子默开口说了句话，差点没给唐连枝吓一跟头。

    “娘，要发洪水了，快点走吧。”

    待到唐连枝把儿子让进屋里来，周捕头从小妾屋中走出，衣衫有些乱俨然是刚从炕上爬起，周捕头对着唐连枝一脸尴尬，可一见儿子就又摆出当爹的谱来：“是子默啊，这大雨天儿的，你怎么就跑回来了？难道是京城里有事？”

    范小桃把周子默的换洗衣服取来后，周子默在里间一边换衣一边解释，唐连枝才大概听明白了儿子此次回来的用意。原来这一次强降雨并不是唯独永宁镇附近，河北一带许多地方的河水已经泛涨起来，已经被淹没成为水乡泽国了。周子默担心家中安危，遂向学里告了假连夜赶回。唐连枝本就担心这雨势，又兼听说连京师重地各家大户都在往地势高的地方迁移，心中更为忧心，不顾夜深雨大遣范小桃到唐家叫醒了唐老大。范小桃虽不情愿仍然打着伞去唐家叫门，刚敲了几下就见唐老大来开门。原来唐老大也在忧心这大雨，本就没睡着。

    唐老大听外甥讲了京中和沿途所见，又见这接连数日的大雨前所未见，更加坚信山洪随时都有爆发的可能。七里河的河道并不宽，储水量也不大，一旦爆发洪水后果不堪设想。唐老大连夜喊醒了两个弟弟，几家人一商量都决定收拾细软到山上避洪水。于是各回各屋开始忙碌。

    唐老大身为木匠，时常赶着马车进山伐木。永宁镇附近有一座小山唤作福神山，虽然不高但是足以抵御洪水。唐老大在十几岁时就开始进山伐木，曾有一次为避雨而发现一个被树丛隐蔽的山洞，自此每次到福神山伐木都要去那山洞休息，甚至有时在山洞中过夜。娶亲之后唐老大也带着李巧娘去看过那山洞，在李巧娘的布置下，山洞里铺上了稻草和棉被，还时常存些干粮柴火以备唐老大使用。唐老大想那偌大山洞应该可

    供唐家人避上一阵，因此连夜叫醒了家好和玉字收拾衣服，又让李巧娘准备干粮，自己则在马车上装了粮仓里的稻草和棉被以及几捆木柴，同姐夫一起驾车去福神山收拾山洞。

    李巧娘用玉米面做了几笸箩饽饽，又蒸了几笼屉的地瓜玉米，想想唐家人口多，这些吃食不过也就只够两日，看这雨势短期内是不会停了，心中不禁犯难。唐连枝此时进了厨房，眼看弟媳一脸愁容，便开解到：

    “这大雨恐怕没个三五天都停不了，若说把吃食都带过去，即便是干粮又能放个几日？不如将这些做菜的锅碗瓢盆都用马车运过去，就算这大雨再下一个月，咱们也能活命。”

    李巧娘也心知这是一个办法，可是身为主妇，若真连锅都搬走了，也就真算是举家搬迁了。李巧娘心知家中众人都已经认准了会发洪水，这持了几年的家业恐怕就要在一朝被冲毁了，眼看着猪圈**笼里**肥猪多，米仓里五谷满溢，想着这些都将付之东流，不禁红了眼眶。

    唐连枝心知李巧娘舍不得唐家大院，但人命毕竟比物件值钱，于是拽着李巧娘的手道：“我说弟媳，留得青山在不愁没柴烧，再说了，谁也没说这洪水一定就会爆发，也许过几天天晴了你我还一起下地干活，你说呢？”

    李巧娘听着大姐宽慰自己，感叹自己找一个好婆家，不仅与丈夫恩爱连亲戚之间都亲密无间，复又破涕而笑。唐连枝见李巧娘放宽了心，复又说道：“我知道你平时为我娘补身攒了好些**蛋，如今这雨水一落，**蛋不宜久放，不如就将**蛋都打成蛋，和在面里摊了**蛋饼，放些葱油和盐在里面，拿着方便也便于存放，省得到山上没有吃的。”

    巧娘心中暗暗感叹，若说当家，这唐家除了金老太就是唐连枝最有办法。两人洗干净了手后开始做饭，再说东房里，唐玉字将衣服鞋袜一样一样叠在兰花纹样的包袱皮里，唐玉字虽然淘气，但毕竟是女孩儿，因此衣服特别的多，整整包了五包后。又将平日玩耍的弹弓子、**毛毽子等小玩意装了一个大木箱。唐家好的衣服本就不多，除此之外只带了书和笔墨纸砚，眼见唐玉字装了这么多东西便忍不住劝：“我说玉字，咱们是去逃难，你带那么多没用的玩意儿干什么？”

    “那万一到了山上寂寞怎么办？何况这些玩具都是我辛辛苦苦攒钱买的，我怎么舍得让洪水冲走了？”

    唐家好暗觉好笑，心说这些玩意明明是你将我的零用钱骗去买来了，可是唐家好从不与妹妹计较，只是晓之以情动之以理，说了好一会儿才让唐玉字放弃了。突然唐玉字好像想到了什么，喊了一句：

    “呀，还得带上我的钱罐子。”

    唐玉字这句话一脱口而出就后悔了，因他不想让哥哥知道自己攒钱，如果哥哥知道自己有钱的话自己就没办法问他要了。唐家好见妹妹追悔莫及的样子，微微笑笑，然后从唐玉字床头的藤柜后面翻出了一个陶罐子，道：“可是这个？”

    唐玉字一把将罐子抢了过来：“你如何知道我藏在这的？难道你偷看过我数钱？”

    唐家好乐了，道：“我不仅知道你藏在这，我还知道你那里面有五百六十一个钱，三百个是从那倒霉的神婆手里骗的，七十个钱是每日一点一点问要的，剩下一百钱是三日前娘给我的零用钱，你假装好心说要帮我送过来，结果送在自己的罐子里。还有九十一个钱，是你这个月的零用钱，前日你买了三个包子吃，花了九个钱，我说的可对？”

    唐玉字心中暗自气恼，眼睛转了一圈后，笑眯眯地道了句：“男女有别，你我虽为兄妹，但你也不能总去感应我的心事。鉴于为我未来的夫君负责，从今天开始要不你消除能感应我的能力，要不你就得交税？”

    唐家好此刻才傻眼：“交什么税？”

    “感应税！”

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