奥托下意识地向后退了两步，他从未有哪一刻如此希望自己能离卡莲再远一些，至于是惧怕卡莲把他也视作斗争的对象，又或者只是害怕卡莲被自己身上的黑暗所沾染，谁又说得清楚呢？
    沉默于无边的至暗中弥散开来，好像冰冷的海水，一点一滴掐住了人的咽喉。
    少顷，还是卡莲再一次打破了这令人窒息的沉默：
    “奥托，你带酒了吗？我刚才好像听见你放酒瓶的声音了。”
    “啊……啊……”
    奥托这才回过神来，他重新坐回铁槛面前，在地上摸索了一番，找到带来的红酒。他起开软木塞，酒已经有些凝冰了，奥托先利用虚空万藏的能力温了温，再将那血红的液体倒入手中突兀出现的酒杯中，而后递入了铁槛的缝隙间。
    一两个呼吸之后，一只手覆了上来，将那酒杯取走。奥托将递酒的手收回，默默品味着指尖相触时的那一丝丝冰凉。
    黑暗中忽地传来卡莲的惊讶声：
    “咦？这是我之前送你的那瓶红酒么？”
    “嗯。”
    “……真好。”
    话音落下，奥托听到了卡莲将杯中酒一饮而尽的声音。
    他不知道自己还能说什么，他甚至想要快速逃离这里，只是出于一点点不切实际的希望，才犹犹豫豫地不想离开。
    而卡莲……在将杯中的红酒一饮而尽后，她的神思也不由得有些恍忽。
    她只听见奥托如是重复着：
    “我不会让你死的，卡莲，我一定不会让你死的！”
    她的嘴角情不自禁地翘起，而后又长叹了一声：
    “谢谢你……来看我，我的大发明家。”
    “砰通！”
    奥托的心跳暂停了那么一瞬间，听到那个只有他们二人才懂得含义的称呼，奥托的血液开始在四肢百骸中迅速流淌起来，以至于在这冰冷的地牢中，他甚至感受到了一股燥热。
    可紧接着，便是更为深重的绝望，是体温的迅速流失，是一切都不再有意义了。
    她说：“谢谢你来看我。”
    这的的确确是感谢无疑——也只有什么都不懂的傻子才会这么想。
    “谢谢你来看我，这就足够了。”
    “谢谢你来看我，但是很抱歉，我不能、不会、也不愿意履行和你的婚约。”
    “谢谢你来看我，但是请代我回报尼可拉斯主教——卡莲·卡斯兰娜宁愿一死，也不愿苟活于世。”
    “谢谢你，我的大发明家，但是就这样吧。”
    奥托痛苦地捂住了脑袋，他知道，这些才是卡莲真正想要说的。
    两人之间又陷入了沉默，远比先前更长久、更压抑、又更……
    或许是，二人都明白，没有继续说下去的必要了。
    又过了一会儿，奥托听见对面有铁链滑动的声响，随之而来的是卡莲的一声喟叹：
    “或许在另一个世界……”
    再之后的话，奥托并没有听清，因为他已然转身离去。
    听着他渐行渐远的脚步，卡莲整个人向后挪了挪，将嵴背靠在与坚冰毫无二致的墙壁上。
    这处地牢关押过的几乎都是穷凶极恶的死囚，环境当然算不得好，尤其是这在明媚春日里依旧能滴水成冰的严寒，若是一个普通人身处此地，恐怕撑不到上刑场的时候。
    可对于卡莲来说，也不过如此。
    她的确服下的汤药，如今的她不能使用崩坏能，大体上来说和普通人没什么区别，可唯有对于这份寒冷，她的身体依旧展现出了匪夷所思的适应力，甚至可以说，有些甘之若饴，如鱼得水。
    她忽然想起了父亲曾经说过的话：
    “卡莲，你知道，从古至今，为什么只有卡斯兰娜家族的人能使用天火圣裁么？那是因为，卡斯兰娜的血脉中流淌着冰雪，足以将天火圣裁都冻结的冰雪。就好像那句话——一把剑之所以能成为我的武器，是因为只有我能折断它。”
    “欸？”
    彼时的她年纪还小，并未注意到父亲真正想要说些什么，她反而将注意力集中在了前半句话上：
    “所以，父亲，真的有卡斯兰娜能将天火圣裁都冻住吗？”
    “啊？哈哈哈……这个吗……反正我没见过，不过有这种说法就是了。”
    可惜了……可惜了……
    卡斯兰娜很少寿终正寝，大部分卡斯兰娜生命中要明白的第一件事便是，便是将战死沙场视为最好的死法。
    而其中最好中的最好，则是用自己的生命，挥出天火圣裁的一击。
    但可惜，无论是战死，还是死于天火圣裁，卡莲都没有这样的机会了。
    甚至于，普通人最想要的，老死于床榻之上，对于她也是不可能了。
    她将以一种，极其丑陋，极其卑微的，一种以往的卡斯兰娜都不曾拥有过的死法离开这个世界——无论是火刑还是绞刑，丑陋与卑微是一定的，不是么？
    天命就是需要以这样残酷的刑罚来确立自己的无上权威，而即使是对于普通的民众，这样的刑罚只要不降临到自己头上，那便比普通的戏剧要刺激的多，不是么？
    “后悔么？”
    一个低沉的男声在她身侧响起，她的眼睫毛跟着颤了颤，不由得又想起今日一早发生的事。
    她低头捧住了自己的脸颊，让情绪跟着慢慢沉淀，而后才缓缓开口：
    “米凯尔先生，你是想问我……后悔什么？是后悔不应该插手赎罪券的事，还是后悔今早没有答应你的提议？”
    “当然是后者，赎罪券的事，你真的会后悔么？”
    “那谁说的清楚呢？”
    前不久还在奥托面前无比坚强的卡莲，此时的声音已有些许哽咽。
    “其实，现在接受我的提议还不算晚。”
    米凯尔在她肩膀上轻轻拍了拍。
    “你放心，记忆体替身……没有人会知道的，我也曾以假乱真，欺骗过很多人。你甚至可以将替身视为另一个自己，毕竟你们的身体一模一样，而你过往的全部记忆与人格也都被复制了下来，她与你本就没有什么区别。”
    “但终究还是不一样吧……”
    卡莲只记得自己遭到了叔父和叔母的背叛，等她从昏迷中稍稍清醒，睁开眼睛时，第一眼看到的便是米凯尔。
    而他说了什么，准备做什么……他方才不是又重复了一遍吗？
    至于所谓的记忆体……
    “那谁说的清楚呢？”
    米凯尔耸了耸肩，直接借用了卡莲自己的话。
    “所以，你不愿意让记忆体替代你。为什么？是觉得我做不到？还是觉得，我不可信任。”
    “都不是，”卡莲摇了摇头：“我见过你的手段，我也并非不信任你，毕竟以你的实力，如果铁了心想让记忆体代替我，完全可以直接做，不是么？”
    米凯尔点了点头，原本波澜不兴的声音中多了一点点起伏：
    “所以，卡莲，你就非死不可吗？”
    “嗯……”
    卡莲轻笑一声，迅速甩了甩头：
    “怎么可能呢？只要是个人，都不会轻易放弃活下去的希望吧。”
    随即又是一声苦笑，“但是……不行，起码在这种情况下，不行。”
    米凯尔并没有回答，只是沉默着，于是卡莲便自顾自地说了下去，似乎是要将心中的所想一股脑全都倒出来一般：
    “在很小的时候，我和奥托曾经有个约定，长大之后，我要拯救世界，他当时是个病秧子，他呢就好好养病，然后跟我一起去拯救世界！再之后啊，他就被我一把拉到街上去玩啦！他从那时候开始，就总是喜欢一个人躲在地下实验室里做些奇奇怪怪又有意思的发明呢。”
    即使周围几乎没有任何光芒，米凯尔还是能感受到卡莲翘起了嘴角，因为她的言语中带着怎么也压抑不住的笑意。
    可随即她便话锋一转，声音也跟着暗澹了下去：
    “可是，我们终究太年轻，太幼稚了。就在昨天，从那个推销员那里把他的不义之财抢来的时候，我还沾沾自喜，自以为或许真的可以改变什么。但我错了，从头到尾，我都不过是一个棋子罢了……我不知道命运是否真的存在，但对于尼可拉斯主教这样的人来说，他只需要针对我的性格随手做一些布置，便能轻而易举地引导我的命运吧。”
    “但你还是应该活下去，卡莲。”
    卡莲勐地转过头，望向什么也看不见的黑暗。有那么一瞬间，她竟以为现在坐在自己身边的人不是那个捉摸不透的米凯尔，而是熟悉的奥托，他们两个方才的口吻……简直一模一样。
    “为什么？”
    “因为抗争。你想改变这个世界，世界想要杀死你，那么你对世界最好的反抗，就是勇敢地活下去！”
    “或许吧，”卡莲惨然一笑，“我当然知道，如果我听奥托的话，嫁给他，再熬到尼可拉斯主教身死，一定有反复的机会，而他也会支持我。或者换一种方法，我可以逃出去，比如，米凯尔先生，其实你现在就可以带我离开吧？又或者用所谓的记忆体替身，然后我可以去别的地方，我可以尝试着带领那些被天命压迫的人竖起反抗的旗帜，这也是一种选择，这也是一种抗争。
    “但是……对不起，我真的做不到。如果说努力反抗是一种抗争，那么我现在只求一死，未必不是一种抗争——是的，我只求一死！尼可拉斯主教确实洞悉人心，他将我的所有举动都计算的清清楚楚，但他终究还是要失望了，他或许以为我会和一般人一样选择活下去，那我偏偏要死，我只求一死，这就是我的抗争，就只是……抗争。”
    “呵……但是，卡莲，你这不过是激动下做出的决定，你再好好想想，等心情平静下来再说，好吗？”
    卡莲再次转头看向身旁的黑暗，她十分确定自己身旁的这个人是米凯尔而非奥托，但他们说的话，他们的语气，语态，不能说毫不相关，只能说一模一样。
    突然，一道亮光从她脑海划过，她忽然意识到米凯尔并非是在和她说话，他虽然呼唤的名字是卡莲，但他说话的对象却并非是卡莲·卡斯兰娜，他更像是，跨越了无尽的时间，在与另一个人对话。
    但那又如何呢？换做不久前，她或许还会对那段故事感兴趣，可现在都已经无所谓了。
    可不知怎么的，她又哽咽了：
    “或许，但是，米凯尔先生，你知道吗，奥托一直把我当成英雄看待，因为我是英雄，所以我不可能脆弱。或许这么说有些矫情，但我其实也不过是个普通人，或许……我只求一死的原因并没有那么复杂，仅仅只是因为我自己的脆弱罢了。”
    与先前面对奥托时的惜字如金相比，她显然说得有点多了。
    这当然不意味着，米凯尔在她心中是比奥托更亲密更重要的人，抑或者说，情况恰恰相反，正是因为米凯尔与她认识的时间不长，更没有多大关系，她才愿意说的更多。
    很可笑吧，人从来不会像最爱的人敞开心扉，相反，他们更大可能会像一个不怎么熟悉的人说出自己的一切。
    米凯尔当然明白这些，所以，米凯尔才觉得可笑啊。
    人明明就是因为害怕孤独，就是想要与他人分享自己的一切，才会按捺不住想要与他人建立更为亲密的关系，可又有那么多话，那么多想法，无法对自己最亲密的人说出口。
    会害怕他因为不理解而疏远，又或者在一开始就觉得难以启齿，又或者，有些自私的想法根本就是对方不愿意见到的。
    是的，自私。
    “奥托，一定会很失望吧。”
    她问出这个话，却没有得到米凯尔的回答。
    她甚至一度以为米凯尔已经离开，但她知道并不是，她还听得到身旁沉重的呼吸声。
    米凯尔过了好一会儿才开口：
    “或许不是失望这么简单。卡莲，如果我说，他会用余生，用五百年的时间，犯下无数的罪孽，只为了在时间的尽头，欺骗亲人、欺骗朋友，甚至欺骗神明，只为了给你以第二次生命，你相信么？”
    “为什么不信呢？”
    卡莲居然破涕为笑了，“这样……对他来说或许是最好的结局吧。”
    …………
    “哐！”
    监狱的大门缓缓关闭，奥托向前走了两步，这才发觉周围的一切都已经笼罩在灰蒙蒙的光明之中。
    原来天已经亮了，但是这光芒，并不讨喜，并不温暖。
    他漫无目的地向前走着，走过一片花坛时，他忽然停下脚步，弯下腰仔细打量着脚边的花朵。
    那是一片紫色的鸢尾花，点缀在细长的绿草之中。花瓣上沾着露珠，除此之外，倒也没什么特殊的，不过是普通的鸢尾花罢了。
    但奥托还是摘下了一朵，紧紧攥在自己手中，无关乎别的，只是因为……这是卡莲喜欢的花……
    “哎呀，我说这是谁呢？奥托？”
    突如其来的声音把奥托吓了一跳，他不着痕迹地将花塞入外套的内袋，而后才缓缓站起，又转过身。
    “丽萨？你来这里做什么？”
    “嗯？”
    丽萨看着自己愚蠢的弟弟，满是讥讽地笑道：
    “你要不要看看周围？这里分明是阿波卡利斯家族的族地，我不在这里，又该在哪里？和你的未婚妻一样，一天到晚跑去外面丢人现眼吗？”
    “如果你想用这种方式激怒我，那我劝你还是不要白费力气的好。”
    “噗！哈哈哈哈！”
    丽萨夸张地笑了起来，掩着嘴，笑得前仰后合。
    她一边笑，一边上前两步，轻轻拍了拍奥托的肩膀。
    “好了，不开玩笑了。”
    她忽然凑到奥托耳边，用几乎听不到的气音说道：
    “听好了奥托，姐姐是来帮你的，你不是想救卡莲吗？我有办法。”
    “我凭什么相信你？”
    “所以我说，听好了奥托，你想救卡莲，我呢，则是想要马赛尔接手天命主教的位置，我们是各取所需，你明白吧？”
    奥托眯了眯眼，这就是信息差带来的优势，丽萨看起来并不清楚父亲昨晚和他的谈话，她还以为父亲要如前几日晚会上说的那样，将主教之位传给奥托。
    “听好了，你救出卡莲之后，必须立即离开柯洛斯滕，一辈子都不许回来，这就是代价，怎么样，接受么？”
    “你先告诉我，你打算让我怎么做？”
    “很简单……”
    丽萨在奥托耳边轻轻吹了口气，她几乎是咬着奥托的耳垂说了一番话，奥托的眼眶微微睁大，而后一把将已经与自己贴在一起的丽萨推开。
    但他口中说的却是同意的话：
    “我明白了，交易达成。”
    …………
    “嗒嗒嗒！”
    苏对着房门轻轻敲了三下，他并没有得到应答，但门后的寒气稍微有些收敛，他便知道这就是凯文表达的“请进”。
    他转动把手，轻轻推开房门，刹那间涌出的霜色气流直让他又后退了两步。
    少顷，苏抹了抹脸上薄薄的白霜，这才重新踏进了凯文的房间。
    “刚才……埃莉诺所说的，你都听到了吧？”
    凯文闭眼躺在沙发上，天火大剑随意靠在椅子上，他并没有回话。
    苏早已习惯了这一点，所以他干脆直接发问：
    “她希望我们能救一下卡莲·卡斯兰娜，没错，是你的后代。”
    “卡斯兰娜……”
    凯文轻声重复了一遍：
    “卡斯兰娜……对我早已毫无意义。”
    “所以？”
    “况且，在我们要做的事面前，他们的这些烦恼还不如小孩子过家家。”
    “所以你打算……”
    “但是，在我们找到米凯尔的具体位置之前，仍然有足够的时间，起码可以去看个热闹。”
    伴随着他的话语，天火大剑的剑身上早已覆满了冰霜。