“哑——哑——”
    两只乌鸦扑腾着翅膀从低空中掠过，在身后留下一连串嘶哑而粗劣的叫声。
    柯洛斯滕的天命大教堂，也就是前两天晚上尼可拉斯先后与卢卡·卡斯兰娜和奥托谈话的地方，教堂前有一处宽阔的广场，据说千年前，古堡议会的制度并不完善，天命在做出重大决策时往往会号召柯洛斯滕的全体市民到这个广场投票，但演变到现在，这里早已变成了约定俗成的行刑地。
    当然，也不是谁都有资格在这里受刑的，一般来说，只有穷凶极恶的匪徒、妖言惑众的女巫之类，才有资格死在这天国之门口。
    讽刺吧，刑场向后不到百米，便是所谓的尘世间的天国，神在人间生息活动的场所。主本应在此向人间洒下福音与圣光，降下牛奶与蜂蜜化作的雨水，让树上结出面包一般的果子……
    可现如今，人们在这里立起巨大的绞刑架，骑士们肩并肩组成了一道人墙，他们手中的矛尖反射着炽热的阳光，广场边上有一圈说不上名字的大树，但不知道是不是时节不对，光秃秃得没有一片叶子。
    绞刑架彻底完工还需要一段时间，昨夜刚下了一场雨，空气中还飘荡着潮湿又难闻的土腥气，扛着木桩的力工在广场上走来走去，空心的地砖跟着他们的脚步有一搭没一搭地向外吐着积水，弄得广场上满是肮脏发臭的水洼。
    “让开！凭什么不让我们进去！”
    当身着常服，两手空空的埃莉诺带着两个女武神来到广场，第一时间被警戒的骑士拦了下来。
    “埃莉诺队长，请不要让我们难做。按照主教大人的命令，除了少数在外执行任务的女武神外，其余女武神今日集体放假一天。您现在应该在家休息才对！”
    “啧！”
    埃莉诺咂了咂嘴，胸膛快速起伏着，一连吐了好几口气，又在那骑士面前来回踱了两圈，这才咬着牙反问道：
    “谁说休假就一定要待在家里的？我当然知道休假的命令，所以我并没有携带任何武器与防具。我现在并不是以女武神埃莉诺的身份，而是以普通市民埃莉诺·沙尼亚特的身份，或者以沙尼亚特家族现任族长的身份站在这里。怎么？难道作为天命三大家族的沙尼亚特的族长，连作为这场绞刑的观众的资格都没有？”
    骑士队长摸了摸脸上的面罩，瓮声瓮气地回道：
    “埃莉诺队长……好好好，埃莉诺小姐，您就别凑这个热闹了好吗？我说句实话，您难道真的不知道主教大人为什么给女武神部队放假吗？”
    答桉是显而易见的，虽然女武神部队已经用行为证明了她们并不至于站在卡莲那一边来对抗天命，但作为卡莲曾经领导过的队伍，天命终究还是无法对其完全放心，无论是尼可拉斯主教，还是古堡议会，都是如此。
    卡莲的宁死不屈，对于尼可拉斯主教来说也有些措手不及，但也无所谓，他需要的只是掌控卡斯兰娜家族，卢卡已经代表卡斯兰娜献上了臣服，那么卡莲是否愿意履行婚约，成为他控制卡斯兰娜的棋子，也就可有可无了。
    至于古堡议会？正如尼可拉斯所说，他们想要的只是卡斯兰娜手中的权力，卡莲与卡斯兰娜家族本身对于他们反而是一种阻碍，还是统统清除掉的好。
    卡莲·卡斯兰娜必须死，既然这是双方在矛盾冲突下唯一的共同愿望，那么这件事也绝不容许出半点差错。
    所以，女武神名义上是休假一天，但若是足够自觉，还是乖乖待在家里主动软禁的好。
    埃莉诺并不是白痴，她一大早起来将女武神们的家门敲了一圈，可也只有这么两个有少许沙尼亚特血脉的女武神愿意随她来闹一闹。
    而不出意料的，她们连场地都进不去。
    骑士队长叹了口气，身为普通人，他也不大愿意得罪女武神，但天命的命令又不得不遵从，他反倒成了个夹心，被夹在正中间进退两难。
    “埃莉诺小姐，算我求求您了，您也不要让我们难做啊！再说，您进不进去又有多少区别呢？您该不会是想劫法场吧？”
    埃莉诺薄薄的嘴唇抿成了一条直线，她迅速甩了甩头，“我只是……想给自己的朋友送行罢了。”
    “呃……”
    即使隔着面罩，埃莉诺还是感觉到面前的骑士嘴角在抽搐。
    “埃莉诺小姐，您别开玩笑了，谁不知道您和卡莲势同水火啊……”
    骑士说完这话，忍不住拍了拍自己的脸颊——是啊，大家都知道埃莉诺和卡莲关系不好，那主教大人为何还要这么做呢？呵，女人的友谊，就是这么复杂啊。
    等他再抬起头时，埃莉诺已经转过身去，带着两个女武神离开了，只撂下了短短一句话：
    “没意思！”
    骑士队长隔着头盔挠了挠头，他这才反应过来——自己，刚才，是不是把女武神给得罪了？
    实在是没办法啊，若是放她们进去，那他得罪的就是天命了，他也没得选。
    但这终究还是影响到了他的心情，以至于当一个高大的白发男子走到他面前时，他只是随意瞥了一眼，见来人没带什么武器，便侧过身子放他进去了。
    “欸！老斑鸠，你这能力虽然古怪，但好用是真的好用啊！隔着老远，只要在心里想什么，就能说给你听……还有没有其它用法？比如让一个本来讨厌你的人在一瞬间喜欢上……不对！老斑鸠你给我老实交代！你是不是早就这么干过了！”
    “埃莉诺小姐，你答应过我不用老斑鸠这个带贬义的称呼的。”
    “我答应过吗？”
    “你答应过。”
    “可是，你也没告诉过我你的名字吧？不叫你老斑鸠，我能叫你什么？”
    “我没告诉过你名字吗？”
    “你问我干嘛，我不知道啊！”
    “……埃莉诺小姐，咱们现在面对面，可以直接开口说话……”
    “哈？怎么，你怕被你的战友看笑话？”
    听着苏搭建的精神通讯网络中的吵吵闹闹，凯文先是冷哼了一声，但随即便有一股异样的感觉在心中弥漫开来。
    他仔细咀嚼了一番，原来那是一种由衷的喜悦。
    人与人之间的关系并不简单，也不复杂。他和苏曾经是最好的朋友，现在也同样如此，至于一些无法忽视的分歧，那也只是分歧而已，等冷静下来后，倒也不至于影响到两人的关系。
    所以，若是真的有一个女孩儿能一天到晚缠着苏喊他老斑鸠……
    凯文的嘴角向上翘了一下，仅仅是一下，转瞬间就压得更低了。
    因为那是不可能的，相比于数十年后的生离死别，让一切停留在还未开始的阶段，或许是更明智的选择，他相信苏也明白这一点。
    不过，今日的主要目标不是这个，苏也不需要他多嘴。
    凯文一点一点向前挤着，即使他身材远比这个时代的人高大，但广场上人山人海，他就像是陷进沼泽了一般，再怎么挣扎，也只是向前挪动了一丁点距离。
    若是真要往里面挤也不是没有办法，他只需要不再收敛，任凭体内的寒气散出一丝丝，就足以让身边的人迅速远离他。但也没有那么做的必要了，本身混进这里就是埃莉诺的提议，对于他来说，再远一点，哪怕是在维也纳，或者在更远的地方也没有关系，他赶得上，就好像另一个人，她……
    凯文转过头，目光如箭失一般投射而出，落到了上千米外一个再普通不过的屋顶。屋顶上松散地站着八道人影。
    按理说，这件事既牵扯到天命，又涉及卡斯兰娜，多少算是凯文自己的家事，本不应让他人插手，可不知为何，他总有种不太好的预感，仿佛事情并没有这么简单……
    保险起见，他还是叫上了华，正好对方被他说服，在搞定了澳洲的审判级崩坏兽之后，就跟着一起来了欧洲。
    “呵呵……”
    凯文突然冷笑了两声，脚步停在了原地，于是身边市民的言语一点不落地传入他耳中：
    “害！今天人怎么这么多？之前几次处死女巫的时候都没这么多人吧？看样子半座城的人都在这里了。”
    “嘘！女巫跟这个能比吗？这可是卡斯兰娜家的女儿！你就说咱们活了半辈子，啥时候能有机会看到处死一个贵族了？还是卡斯兰娜家的，还是个姑娘！还是曾经的女武神部队队长！”
    “啧啧啧！确实确实，这种机会百年一遇……不过她犯了什么事来着？一个贵族居然判了绞刑，正常来说，贵族不都是软禁什么的么？就算要处死，也是在暗地里送一杯毒酒吧？”
    一群人凑在一起嚼着舌根，看样子都没经历过先前的事，冷不防前面有个老头转过身插嘴道：
    “那可不一样！前几天的事情你们不知道？”
    “发生什么事了？俺真不知道。”
    “快讲快讲！别卖关子！”
    “害！就那天在xc区的广场上，这姑娘突然借了人家演戏的舞台，说要跟大家讲讲话。本来没人想搭理她的，结果一看，好家伙，肩膀上披着个麻袋，头上戴着个面具，身上穿的却是女武神的制服，领口还有卡斯兰娜家的徽章，都给我整懵了，不知道她要唱哪一出。”
    “不是，老爷子你能不能快点讲！别扯这些没用的！”
    “哎呀！我知道你很急，但你先别急！讲故事总得前因后果讲清楚吧？”
    “那你也讲快点儿啊！绞刑架都搭好了！马上修女就出来宣读罪状了，谁还听你讲话啊！”
    “就是就是！”
    “啧！总之，那姑娘挺纯真的，说了好些话，都是骂赎罪券的……”
    “骂的好！所以她骂了什么？”
    刚想说的简单点，结果才起了个头就被人追问，老头也很是无奈：
    “忘了，都这么多天了，谁还记得啊！反正……当时觉得她说的也挺有道理的，但说白了，她不就是想号召大家抵制赎罪券吗？”
    大概是听到了这边的争论，又有更多人加入了讨论的行列：
    “那种话听听就得了，不买赎罪券，骑士又不会去敲卡斯兰娜家的门！不过这姑娘也够疯的，她居然去抢了赎罪券的推销员，然后把钱到处乱扔。可惜，当时骑士团的人来的太快，我还没来得及捡就跑了，真是便宜那群骑士了。”
    “那这姑娘还挺可怜的。”
    “可怜？有什么好可怜？他们卡斯兰娜家族享了几千年的荣华富贵了，那钱都是哪来的？醒醒吧！大家都是来看乐子的，还同情贵族，呸！那不就是韭菜同情镰刀？”
    “虽然总感觉哪里不大对，但是你好像说的对。”
    “嘘！开始了，开始了！”
    只见一名身披黑袍的修女站到了行刑台上，她上半张脸上蒙着乌鸦羽翼般的眼罩，让人怀疑她是不是根本什么都看不到。
    “下面，宣读前女武神部队队长，卡莲之罪状……”
    “哼……”
    凯文双手抱胸，轻哼了一声，没有再继续听下去。
    事情的经过他已经从埃莉诺和苏那里得知了，也因此他才无法理解，或许卡莲·卡斯兰娜的行为在他看来幼稚无比，但无论是作为女武神时日夜与崩坏兽厮杀，还是不久前毅然在公开场合抨击天命，本质不都是为了眼前的这些人能够更好地活下去吗。
    为何这些人反而出言不逊，反而以看戏的心态来到这里呢？
    是的，他本以为这里的人山人海是大家来为她道别，可没想到，大家只是觉得处死一个贵族很有趣，所以来看热闹罢了。
    这很难不让人费解，也很难不让人心寒。但与此同时，凯文又并不觉得意外。
    有什么好意外的呢，他确实不理解，但他又不是没经历过。
    也正因为经历过，所以他也不想要去理解，更不会奢求普罗反过来理解他、他们。
    反正人总要为自己的选择负责，五万年前，人类用自己的生命作为代价，做出了他们所认为正确的选择。
    而如今，这些人当然也可以这样，就是这样，默默地当一个旁观者，去嘲笑卡莲的幼稚，嘲笑她的脆弱，那代价是什么呢？不论是什么，那都是他们自己的决定导致的。
    也正因为如此，正因为人类就是这样，凯文才更相信圣痕计划……
    “罪状宣读完毕，下面带……”
    “哑——哑——哑——”
    突如其来的鸦啼打断了修女的朗读，先前那两只乌鸦去又复返，紧随在它们身后的，是几乎要遮蔽整片天空的鸦群，粗劣的鸦鸣声唤得人耳朵都疼，四周的光影随着蔽空鸦群的到来暗澹了下去，人们从未见过这样的景色，一个个屏住呼吸，东张西望，紧张之色溢于言表。
    凯文也自觉地抬起了头，只见数百只乌鸦在空中反复盘旋，如此大概十分钟后，乌鸦们又仿佛商量好了似的，从看似杂乱无章的队形中分出了无数队，有的落在四周的房顶上，用漆黑混沌的童孔冷冷地打量着脚下惊恐的人群，更多的则是落到了广场四周光秃秃的树枝上，挂的满满当当，让纤细的枝干都不堪重负地下垂了。
    在近乎于黑夜的光影下，那挂满枝头的乌鸦反倒像是一簇簇的树叶，让场面变得更加压抑与沉重。
    近乎于黑夜？
    人们这才反应过来，再次抬头，只见原本当空的太阳只剩下了一个薄薄的金色光圈，而最中心的部分，则诡异的陷入了黑暗之中。
    “日蚀！”
    “星魔吞日啦！”
    人群骚动了起来，就像风暴之下的海浪一般前后乱涌着，但无论向前向后，都有骑士团作为人墙维持秩序，骚动也并没有持续多久，天命很快就为骑士们送来了火把。
    火焰重新照亮了周遭的一切，而负责宣读卡莲罪状的修女从头至尾伫立在行刑台上，没有半点动作，犹如泥塑。
    此刻她终于再度发声：
    “神之侍女，将恶犯带上前来，准备接受主的审判！”
    “哗——”
    伴随着铁链滑动的声响，从教堂的方向，一身素白女武神常服的卡莲被两位全身漆黑的修女一左一右夹着向前走来。
    卡莲刚被灌下了一碗汤药，药性比前几日服的更强，如今不光崩坏能无法使用，就连四肢也变得软绵绵的，力道还不如普通人了。
    她一步步向前走着，手上抬着的木枷、脚上拖着的镣锁都沉重无比，每迈出一步，都要耗尽全身的力气。
    她被两个修女夹在中间，路线不偏不倚，距离绞刑架越来越近。
    “哗——”
    避无可避，她一脚踩入水塘，溅起的污水染黑了她雪白的靴子与裙摆。
    终于，她走到了行刑台上，微微抬起头，与静默无声的人群对视。
    骑士们手中的火把在微风中轻轻摇曳着，借着这光芒，她的视线迅速扫过一个个如层叠山峦般耸着的头颅，而后，她的嘴角不知为何微微翘起。
    “可惜……”
    可惜她并没有在人群中看到熟悉的身影，但这样，也好。奥托一直将她视为英雄，虽然她很清楚自己并不是，但她也不想将如此屈辱的死法展现在奥托面前。
    修女为她解开脚上的镣铐，这并非是为了让她死得体面，仅仅是害怕绞刑的绳子会被沉重的镣铐扯断罢了。
    而后，两个修女一个拉扯着她，一个将绳结准确无误地套在了她头上，调解了一下大小。
    “准备行刑！”
    几个修女站到了一旁，其中一个伸手搭住了绞刑架一旁的机关。