云杉领旨跑开，过了一会儿方才给柳竹秋带路的女官转来，在远处冲她招手。
    柳竹秋忙过去听训，那女官交代了几句没要紧的话，让她继续去那树下等待。
    她不知自己中了调虎离山计，云杉已趁她走开时爬上那棵高高的老梅树，等她回来便轻轻摇晃树枝，令花瓣纷扬落下，为太子重现之前的美妙景致。
    柳竹秋很快发觉树上有异响，抬头观察，接着喝问：“谁在树上！？”
    云杉不敢动弹，那女人不肯作罢，竟撩起长衫裙摆狠踹树干，喝令他下去。
    柳竹秋以为宫人们厌恶她的坏名声，搞出这恶作剧捉弄，先唬住对方，而后指桑骂槐：“这皇宫大内的猫真调皮啊，在什么地方玩不好，偏要爬树爬那么高。也不知是哪位娘娘饲养的，这么不守规矩。”
    骂到这里突遭来人呵斥，等她转身，大群宫女太监正举着仙掌伞盖逼近，仪仗中间簇拥着十几位戴翟冠着蟒袍的贵妇，为首最富丽的老妇人是许太后，旁边陪护的则是章皇后。
    柳竹秋由她们的衣冠辨出身份，连忙跪地迎驾。
    躲在暗处的朱昀曦也慌了神，在陈维远掩护下悄悄溜走，到了僻静处急声催促：“你快去盯着，有情况立刻来报！”
    许太后一直走到柳竹秋跟前的空地上，明显是被她的讥骂声引来的，面向她峻色质问：“那边跪的是何人？”
    靠前的宫女忙喝问柳竹秋：“问你话呢，还不回答！”
    柳竹秋恭肃跪拜：“臣女柳竹秋，参见太后、皇后娘娘。”
    许太后冷哼一声，不屑道：“哀家就说哪家的闺女个头这么高，原来你就是柳竹秋啊。”，接着责备侍从：“哀家叫你们邀请端庄贞静的淑女闺秀，怎么把这个阿物给放进来了？还不站脏了宫里的地儿。”
    侍从慌忙请罪，许太后只想羞辱柳竹秋，开恩道：“罢了，大晴天的飞出苍蝇来也是难免的。问问她刚才在骂谁不守规矩。”
    宫女立刻斥问，柳竹秋不愿供出树上的宫人，机敏应答：“禀太后，臣女骂的是这御苑里的风。”
    许太后皱眉：“这风怎么不守规矩了？”
    柳竹秋脱口朗声道：“满苑红梅放，亭亭待凤仪。仲春风捣乱，偏爱晃梅枝。南北追飞花，东西闹黄鹂。圣人临幸日，美景已衰驰。”
    一番巧答风雅可爱，众人暗暗夸赞，许太后也回嗔作喜道：“传闻不虚，这柳家的女儿果然狡黠能言。”
    章皇后见柳竹秋五官浓艳，在圣驾前也无惊怖畏惧之色，正是她生平最厌恶的女子类型，跟随婆婆贬斥：“牙尖嘴利必是妖物，幸好陛下褫夺了柳邦彦的东宫教职。养出这样的女儿，那老柳也不是什么好东西。”
    许太后轻笑暗示儿媳别太尖刻，她虽打消重罚柳竹秋的念头，却不肯轻饶了这坏丫头，语气依然鄙薄。
    “宫里向来风调雨顺，定是你这没规矩的东西来到，才引逗得这里的风也变轻狂了。你就代它在这儿罚跪一个时辰吧。”
    柳竹秋老实领罚，准备接下来照父亲的嘱咐装哑巴。
    这时内官带领仕女们来到园中拜礼。
    许太后举目扫视，见众女无一不是遍身锦绣，满头珠翠，多数人服饰规制都大大超出了身份界限，登时不喜，诘问身旁的女官：“这些都是什么人？”
    女官答：“回太后，她们都是京中朝官家的闺女，奉旨来陪您赏花的。”
    许太后冷笑：“原来只是大臣的女儿，哀家还以为来的都是公主和王妃呢。”
    众女听了这话都花容失色，身子伏得更低，恨不能钻地遁逃。
    章皇后领会太后意图，出面训斥：“本朝衣冠制规定，除后妃公主和藩王妃，其余女子不得在衣饰上使用龙凤麒麟图案，另外只有一二品的命妇能使用金绣云霞翟纹，三四品能使用孔雀纹，五六品能使用鸳鸯纹。你们瞧瞧自己身上穿的，头上戴的，有多少是你们不配穿戴的。如此僭越，莫非你们家里都在教你们如何做反贼？”
    本朝开国时衣冠制度森严，彼时天下初定，民用不丰，官员们也都穿得朴素。
    经过百年发展，经济已趋繁荣，享乐风气渐行，各种手工业日益发达，人们的服饰也讲究起来，只要有钱穿什么都行。
    皇帝日理万机，顾不上管束臣民的衣着，不知道民间服饰僭越早已泛滥，还时常用御服打赏宠臣。
    百姓也就以为旧日的制度已作废，尤其是女子，不参政不上朝，更加没人管，连家里的男人也想不到这上头，还觉得女眷们穿得越华丽自家越有面子。
    章皇后训话前已瞅见一个袍子上绣着九尾金凤的女子，说完便命人揪出来，厉声辱骂：“你是哪家的皇后娘娘？倒委屈你跪着了。”，命令左右内监送去锦衣卫，叫她的父母去领人。
    仕女们精心打扮原是来露脸的，不料触怒天家，以为会招致杀身之祸，全都寒毛卓竖，汗洽股栗，个别胆小的已吓晕过去，人群里渐渐传出成片的抽泣声。
    柳竹秋眼看那穿金凤衣的女子要被拖走，急忙膝行上前，大声恳求：“皇后娘娘息怒，可否容臣女进一言！”
    她吸引众人注意，也将风暴中心引向自己。
    章皇后正嫌太后对柳竹秋的处罚太轻，见她主动跳出来，正中其下怀，命人带到跟前，威严的目光如同两把大刀架在她脖子上。
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