“你想说什么？”
    柳竹秋镇定启奏：“娘娘，女工针织历来是女子最要紧的本务。女德四项，德言容红，缺一不可。高皇后①在世时曾亲自带领公主嫔妃刺绣纺织，太、祖太宗也都设立过专门的奖赏，以鼓励宫中女子钻研绣工。臣女认为今日到场的这些姐妹并非有心僭越，只是想向太后和皇后娘娘展示她们的女工技艺。”
    她这泥菩萨还妄想救度众生，藏在树上的云杉、躲在远处的陈维远、跪在地上的左敏兰等人都舌桥不下，真想隔空捂住她的嘴，让她别再自寻死路。
    作者有话说：
    ①高皇后：朱元璋的妻子马皇后。
    第五十七章
    听了柳竹秋的话，章皇后怒极反笑：“好一个诡辩能手，居然把僭越美化成献技。”
    柳竹秋谦恭解释：“臣女并未狡辩，庆德十三年，娘娘捐资编撰《闺训》，采集古今贤女子的事迹树为典范。《闺训》刊刻发行后风靡全国，被臣民赞誉为‘闺门至宝’，天下女子都在潜心研读学习。您在《闺训》中说女子应谨守三从，克遵四德，为夫子争光，方不辱父母教诲。又强调‘《周礼》将妇功与王公、士大夫、百工、商旅和农夫并列’，是女子对国家能做的最大贡献。’姐妹们想让太后和您知道她们在努力遵循《闺训》教导，是以穿着自己亲手制作的精美服饰入宫，好让娘娘们考评。”
    庆德帝和许太后重视女教，章皇后当年编撰《闺训》不过是投其所好，再想不到会被人用来堵她的嘴，怒上加怒，正待詈叱，许太后突然开口了。
    “柳竹秋，你既说她们是来展现女功的，自己为何不参与？”
    柳竹秋性情奔放，衣着却从来得体，加之好简爱素，除了有时长辈特别要求外，日常衣物上少有华丽的纹饰，今天穿的袍裙也都素面无花，符合衣冠制的要求。
    许太后起初还暗道最不守规矩的人着装竟是最规矩的，听她为众女辩护，明白其目的是救人，欣赏她的勇义，却不愿她轻易得逞，继续刁难道：“你明知皇家提倡女德教育，臣民也在遵照执行，自己却违命逆势，这又该当何罪？”
    柳竹秋也懂太后的心思，行善必有代价，她已做好准备挨罚，伏拜道：“臣女偎慵堕懒，平日不务正业，不思进取，连缝被套这种最基本的针线活都干不好，所以至今还滞留闺中，做家里的累赘。今日见众姐妹们如此上进，已是万分惭愧。乞请太后责罚臣女，令后人引以为戒。”
    众女见她挺身相救，还肯牺牲自己保全她们，都为之动容。
    按章皇后的意思是立马叫人拖下去痛打一百棍，奈何婆婆未发话，她便不敢专断，向许太后进言：“此女狡猾狂妄，企图用花言巧语文过饰非，您断不能轻饶了她。”
    许太后是不想简单放过柳竹秋，却也不愿直接使用粗暴手段，泰然道：“哀家相信这些小姑娘没坏心，但若说她们是为了展示才艺才在服饰上僭越，那做法显然大错特错，必须予以惩戒。柳竹秋，你给哀家提个建议，怎么罚她们才合适？”
    柳竹秋说：“太后七十寿诞将至，不如让这些姐妹们各自进献一幅绣品为您祝寿。”
    此举相信所有人都喜闻乐见，许太后笑了笑，问她准备拿什么献礼。
    “臣女不善针黹，愿献书画，曲为比附。”
    许太后嗤笑：“你算哪门子书画家，敢向皇室卖弄笔墨。”
    等柳竹秋告罪后，她同儿媳商量：“今天赏花会哀家原想听太子妃作诗，谁知她竟临时扭了脚不能出席。听说柳家女儿颇擅吟咏，哀家想出题考考她，若她答不上来，便以诳上之罪论处。”
    章皇后自然没话说，任凭婆婆发落。
    许太后对柳竹秋说：“今日赏红梅，你就做一首咏梅诗吧。不许用到“红、梅、花、香、雪”五字，又得句句扣着红梅。”
    规定了难度，再限制时间：“古人有‘七步成诗’之能，你号称才女，哀家倒要看看你的才思是否敏捷。”
    抬眼张望，见近处的花枝上不断有花瓣飘落，随手指着一朵正在半空盘旋的花说：“限你在那朵花落地时做完。”
    那花儿悠悠洋洋，似潇洒又似惊恐，全凭观者的心态来定义。
    落梅转眼坠入泥土，柳竹秋夷然直起腰身，抑扬顿挫念出诗句：“罗浮仙子披霞帔①，琼苑宫楼笼绛光。妆助寿阳添妩媚②，情牵何逊返维扬③。曾为和靖诗人妇④，又传春音助侍郎⑤。不与桃夭争烂漫，独标数九自芬芳。”
    唾地成文，琅琅上口，还符合太后制定的规则，没使用那五个禁字，做到这些已够令人称奇了。
    许太后心下大悦，问身旁博学多闻的女官：“你觉得她这首诗作得如何？”
    女官笑道：“声响调高，妍至雅洁，用典也很精准，难得的是须臾成章，诚思捷而才俊也。”
    许太后莞尔：“如果不是仗着这点小才，她家里想必也容不下她。柳邦彦为人庸碌，生养的子女倒个顶个的聪慧，唉~还是怪他不会教养，可惜了。”
    人人都懂太后在惋惜什么，也与她看法一致，觉得柳竹秋若行止端正，恪守妇道，那《闺训》再版时定会予她一页列传。
    柳竹秋逆来顺受，只求平安过关，屏风后突然传来朱昀曦的声音。
    “儿臣给皇祖母、母后请安。”
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