公子也领了一把刀。因为入宫不得带兵器, 公子的刀剑都留在了桓府之中, 只得跟别人一样，在一堆寻常的刀剑里面翻翻捡捡。
    不过公子到底是有备而来, 衣袍下穿着平日练武骑马时的装束, 挎上刀，颇有些锐气。
    “公子怎不穿上铠甲？”我见他就要离开, 问道。
    公子看了看库中铠甲, 神色淡漠：“若乱事波及到了永寿宫, 便已是全败, 就算穿上铠甲亦无济于事。”
    我说：“公子与鲜卑人拼杀之时, 可不曾如此说过。”
    公子看着我，片刻，唇角弯起一抹冷笑。
    “与鲜卑人拼杀, 若死了，可谓为国捐躯。”他说, “今夜及往后, 死于此番乱事者，只怕不亚于遮胡关及石燕城。但无论他们站在哪边, 皆无足轻重。”
    我说：“怎会无足轻重？若为救护天子，莫非不是忠义？”
    “忠义？”公子不以为然, “最终不过都是为了私利罢了。”
    公子有时就是这样, 有时热血冲脑, 有时又愤世嫉俗, 对事情通透得冷漠。
    不过我知道这不是使文人性子的时候, 道：“就算有了万一，公子莫非要束手就擒？穿上铠甲还可赚几条命来陪，平白被人斩杀岂非吃亏？”
    公子听着我这道理，露出啼笑皆非之色。
    “这也是你祖父教你的？”他问。
    “这般浅显的道理，何须得祖父教？”我说着，给他挑了一身结实又轻便的环锁铠。
    公子没有反对，由着我给他一块一块地套上。
    当我给他扣上革带的时候，他看看我，道：“你不也挑一身铠甲穿？。”
    我说：“不必。”
    公子道：“为何？”
    此事我也想过，但我的本事不是与人硬拼，铠甲无甚用处。
    我眨眨眼：“公子不是说要我跟在后面么？有公子在我怕甚。”
    公子唇角弯起，过了会，忽而似想起什么，将一个物什拿出来，放在我手里。
    我看了看，愣住。
    那是个错金腰牌。
    这是皇帝赐给公子的。在所有出入宫禁的通行符节之中，此物最是贵重，都是受皇帝宠爱的近侍才有，见之如见圣谕，任何人不得阻拦。公子从河西征伐回来之后，皇帝对他甚是看重，以此物为嘉赏。
    “霓生，”公子道，“若遇不测，你不必管我，伺机逃命去。”
    我看着公子，有些无奈，心想要是到了那个地步，宫中还有人认这腰牌么？
    但这念头也只是一闪而过，更多的，是一些柔软的东西，从心底浮起，渐渐将思绪充盈。
    “公子还是自己拿着吧，”我将腰牌塞回给他，“公子自己用得着。”
    公子却不接，冷下脸：“怎这么多废话。”
    说罢，他将刀挎在腰间，傲气十足地朝门外走去。
    *****
    公子穿着铠甲的模样甚为好看，俊美之外，平添一股威武之气。当他走到殿前，永寿宫的宫女们望着他，脸上满是惊艳倾倒之色。
    太后看着公子，亦露出欣慰之色，感叹道：“有元初在，老妇踏实多了。”
    大长公主微笑，看着公子，目中皆是骄傲。
    太后宫中灯火通明，消息一道一道传来，不时让人心惊。
    虽然庾茂等人做得利落，但荀尚党羽遍布宫中，荀尚还在顽抗之时，消息已经传出了宫外。
    荀尚的大儿子荀谅任北军中侯，当夜正宿在营中，闻得此事，即刻召集北军各部奔赴宫城救急。
    可他到了宫城前，左等右等，北军各部只到了三分之一。荀谅无暇多等，令司马门屯驻校尉谢蕴开门，但谢蕴非但坚守不出，还大声宣读了太后的勤王诏谕。
    荀谅大骂谢蕴反贼，即率兵攻打司马门。
    永寿宫中虽草木皆兵，但除了等待消息，可做的事不多。戴芾领着卫士把守各处门户，又在四周巡逻，并无动静。相比起庆成殿或司马门，平静得似一潭死水。滴漏上的水一点一点落下，夜风冰凉，但无人敢睡。
    我望着外头，心中七上八下。不过跟其他人不同，我在乎的不是宫里，而是荀府。不知道曹叔他们准备得如何了，我那暗号，不知道他们可曾看到……
    正心猿意马之时，殿外忽而传来些嘈杂之声，将我的思绪打断。
    大长公主即刻站起身来：“何事？”
    “太后，公主！”一个内侍跑来禀报，“庆成殿那边起了火光！”
    众人面色皆变，公子即刻快步走出殿外，往庆成殿的方向眺望。
    我也跟着他去，果然，只见火光闪现，像是着了火。
    大长公主却毫无讶色，叹口气：“终是用了此法，可惜了庆成殿。”
    公子没说话，灯笼的光映在他的脸上，目光炯炯。
    *****
    司马门打得正酣，而内宫之中，庾茂等人见荀尚迟迟不降，也不再拖延。
    庆成殿四周有楼阁高台，庾茂令人到高处，以蘸油的箭矢点火，射入殿中。大火登时熊熊燃起，殿中虽有井，但远不及火势蔓延迅速，没过多久，大火便冲天烧起。
    那火势身为旺盛，犹如一把巨大的火炬，将一角夜空映红。夜风挟裹着火烟味，连永寿宫亦可闻得。
    公子按捺不住，要到庆成殿去看，却被大长公主止住。
    “有甚可看，不久便可有消息。”她说。
    如大长公主所言，没过多久，一个内侍又气喘吁吁地跑了来，向众人禀报，说荀尚已经伏诛。
    众人闻言，即露出大喜之色。
    大长公主一下从榻上起来，紧问道：“此事确实？”
    “确实！”内侍一边擦着汗，一边说，“此乃小人亲眼所见。庆成殿的火如烧窑一般，荀尚等人无法，只得开门出逃，被早已守候在殿外的人拿获，一众人等都被当场斩杀！”
    太后闻言，长长吁了一口气，微笑：“真天助我也。”
    “圣上何在？”公子紧问道。
    “圣上仍在太极宫中。”戴芾禀道，“方才桓中郎使人来告知，周围荀党尽皆为殿中诸将捕杀。”
    太后颔首，令少府卿何让赏赐了内侍和戴芾，又令将永寿宫中的所有属吏和宫人论功行赏。随后，她对太仆卿褚源道：“即刻备车，我要往太极宫。”
    褚源应下，忙去准备。
    可就要登车之时，又有一个内侍匆匆跑来，道：“禀太后、大长公主，太子率东宫之兵，攻打司马门去了！”
    “太子？”
    除了大长公主和我，众人闻言，神色皆变。
    在荀谅得到宫变的消息的时候，此事也传到了东宫。荀尚的幕僚散骑常侍周渠，匆匆前往东宫请太子发兵相救。
    但太子当夜喝得酩酊大醉，不省人事，太子妃谢氏以太子身体不适，任何人不得打扰安寝为由，令人将宫门紧闭。周渠无奈之下，想办法告知了太子家令常崑以及良娣荀氏。二人皆大惊，将太子妃拘禁，匆匆去将太子唤醒。然而太子醉得实在厉害，接连灌了醒酒汤下去，又耽误了许多时辰，太子终于醒来，闻得宫中之事，暴跳如雷。
    他当即穿上铠甲，取来刀剑，要率东宫兵马入宫讨伐叛逆。可到了东宫连接宫城的春华门，然而此门已被内宫宿卫所控，说奉太后谕令，天明之前，任何人来皆不得入内。太子气急败坏，却无可奈何，只得在门前大骂。无计可施之下，又去往司马门。此时荀谅正与谢蕴激战正酣，太子来到，旋即令东宫兵马参战。
    太后听了内侍细报，看了大长公主一眼，沉吟片刻。
    公子眉头皱起，道：“外祖母，孙儿请往司马门。”
    “你去做甚？”大长公主道。
    公子道：“太子乃储君，混战之中，只怕有失。”
    大长公主冷笑：“东宫之兵乃精锐，太子怎会有失？担心太子，不若担心司马门，如今两军合力，只怕谢蕴难撑。”
    “司马门乃高祖集天下良匠所筑，先帝时，济北王作乱，纠集两万兵马攻司马门尚不得破，如今区区荀党及东宫之兵，又奈得如何。”太后道，“不必管他，我等自往太极宫。”
    众人应下，簇拥这太后和大长公主登上鸾车。
    夜风中仍夹带着些许烟火的味道，吹得人周身冷冽。
    因得要对付庆成殿和司马门之变，还要守卫各处宫室，内卫中已经没有多余的人手，无法像像日常一般四处巡查。而因得宫变，各宫皆大门紧闭，鸦雀无声。
    故而当太后鸾车走过宫道，四周漆黑冷清，唯有内侍手中的灯笼在风中摇曳，孤单而诡异。
    太极宫在宫城的正中，天上有月光，可远远望见巨大的殿顶。
    宫道长而笔直，两边高墙伫立，隔作深巷。
    我骑马跟在公子身旁，望着四周，心里倏而起了警觉。不禁伸向腰边，握了握方才挑的一把短刀。
    再看向公子，他似乎也与我一般心思，紧盯着前方。
    就在将要走出道口之时，突然，几条黑影从前方涌出，只听前方的戴芾大喝：“有刺客！”
    可话音未落，他闷哼一声，倒在了地上，脖子上插着一支箭。接连着几声惨叫，又有数人被刺客的箭矢射中。一时间，车驾四周人仰马嘶，登时乱作一团。