“将灯烛扑灭！”公子大喝。一些人反映过来，忙将灯笼等物踩灭。
    此法甚是有效, 月光被云遮住, 四周浸入黑暗，弓箭皆成了无的放矢。然而刺客显然有备而来, 前方刀兵声响起，竟是掩杀了过来。而此时，后方也大乱, 竟是被前后夹击。
    “将马都赶到前方，护卫太后公主！冲出去！”只听公子声音沉着, 大声喝令道。
    护送车驾的马匹足有七八匹, 侍卫们驱赶着并做一处。
    天上的云气被风吹开，月亮露出半张脸。我方才因为躲箭下了马，正瞅着一匹要跳上去，忽然闻得身后有人惊叫起来。回头，却见是两个刺客不知何时摸了上来, 正与车驾旁的侍卫缠斗。而驾车的驭者已经被刺中胸口，倒在了车前。
    我急忙过去, 将驭者推开，坐上去拉起缰绳大叱一声，将鞭子狠狠抽在马背上。二马登时跑起，跟在前方的马群后面, 朝宫道口冲去。
    马匹虽无防护, 奔跑起来却势不可挡, 宫道口的刺客一下被冲开, 抛到了后面。侍卫们引着车驾往太极宫奔去，可未驰出多久，前方又蹿出些人来，只听惨叫声起，前方的两骑侍卫已经中箭倒地。
    我心中一惊，急忙调转方向，朝宫道的另一边奔去。
    心中飞速地计较着那些刺客的来历。
    荀尚已死，剩余党羽破罐破摔自是很有可能，但按这些人设伏的路数来看，却绝非残兵溃将做得出来。且以方才打斗之势估算，这些刺客加起来足有数十，围捕荀尚乃是筹划已久的事，连他安排在太后身边的盯梢都被算得无一遗漏，从哪里又跑出这许多人？
    我心中转着念头。这些人的目的自是取太后和大长公主姓名，她们若没了命，得便宜最多的是谁？
    手上的鞭子挥个不停，我望着前方夜色中一处若隐若现的宫室，心中有了计议。
    身后传来隐约的马蹄声，似是有人追了来。
    我快马加鞭，奈何这鸾车为了好看，做得当真沉重，两匹马拉着也跑不快。
    “霓生……”大长公主的声音从马车里传出，颤颤巍巍，“我等去往何处？”
    我说：“公主与太后且坐稳，将帘子遮好，不可出来！”
    大长公主毕竟惜命，忙将车帏捂好。
    身后的马蹄声越来越近，只是混在嘈杂的车轮声中，我只能听出两匹。
    我索性不再驱赶，待得他们接近，放开缰绳。
    马虽是牲畜，但夜里视力极好。对于给太后拉车的马而言，宫中纵横平直的道路它们毫不陌生，不必有人驾驭亦是无妨。
    马车的鞭尾甚长，足够结成一个圈。我打好了结，紧贴着鸾车的前壁，摒心静气以待。未几，一骑追上来，那人刚刚露头，我便将鞭子一甩出去。
    他猝不及防，急忙用手去扯。我岂可给他机会，借力将他用力拽过来，一手将短刀挥向他的脖颈。
    马跑得太快，车轮的声音将那人的声音盖了去。
    “霓生……可是有人追上来了？”大长公主又在车中问道。
    “公主放心，奴婢将他抛下了。”我一边答道，一边用车帏将短刀上的血擦干净。
    还有一骑在后面，我尽力平复着心绪。可惜鞭子跟着方才那人丢失了，接下来，我只得靠手上的短刀。
    可待得那人靠近，我再分辨马蹄声，却是不止一匹。我细听，默默数着，一……二！
    心骤然提起，我咒骂一声，连忙拿起鞭子，催马疾驰。可已经晚了，那些马蹄声越来越近。
    我只得拿起短刀，待得那人露头时，给他突然一击。
    但此人显然得了前者的教训，颇为警觉。他没有给我突袭的机会，不急着贴近，先隔着些空隙追上，待看清了我，方才靠近，挥出刀。
    我不住地躲闪着，那人几下皆落了空。
    少顷，他终于怒起，索性站起，从马背上直扑下来，挥刀直取我面门。
    我心底冷笑，等的就是这个时候。
    我闪身躲开他的刀锋，突然勒住缰绳。那人站立未稳一个趔趄倒了下去。
    可惜他倒也手快，一把抓住车壁，竟是没有跌落下去。不过这般动静甚大，吓到了里面的太后和大长公主，我听到她们惊呼了一声。
    我不给他站稳之机，即刻挥刀反击。此人虽气力甚大，技巧却是平平。他挡住我的刀，想将我反压，但我岂会让他得逞，趁他贴近时，下盘无所防护，抬起膝盖，给他裆下狠狠一顶。
    那人顿时瞪大了眼睛，就算夜里光照微弱，我也能感受到他翻滚上头的热气。
    正当我想再来一下，忽而闻得一声大吼：“霓生！”
    我讶然，只见公子不知何时撵了上来，蓦地出现在那人身后。他也一跃跳上了马车，将那人拽开，但驭者的位子实在狭小，二人缠斗着，未几，一道翻落下地。
    “公子！”我急忙爬起来，将马车拉住。
    “出了何事？”大长公主在车厢内惊惶地问道。
    我不多言，不待马车停稳，跳下车，朝公子跑去。
    待我看清，只见二人打斗已经结束。那人瘫在地上，胸口被刀贯穿。而公子立在一旁，喘着气。
    “公子！”我跑上跟前去，未及说话，公子却已经一把拉住我。
    “你如何？可曾受伤？”他急急问道。
    我愣了愣，摇摇头。
    公子似乎松了一口气。
    “公子如何？”我问道，将他打量，“那人可伤了你？”
    “不曾。”公子说。
    我不相信，方才他们打斗的时候，我明明看到那贼人用刀捅了公子的腹部。可当我仔细瞅向那里，却发现完好，只是环锁铠上有一些刀刺留下的痕迹。
    “不必看。”公子拿开我的手，一脸傲气，“区区贼人，岂能伤得了我？”
    我不理他，再将别处打量。只见他虽因为滚打，身上脏了些，但确实没有伤口；而他的脸昂着，上面虽沾着些泥，却毫不影响他一副洋洋自得之态。
    心终于放下来，我看着他，不禁露出笑意。
    公子张张口，正要说话，这时，忽而又是一阵嘈杂声传来。
    我的心倏而又提起，忙张望而去。却见来人点着灯笼，身上的装束并非刺客，而是不远处宫室里出来的卫士。
    公子即刻道：“跟在我后面。”说罢，拿着刀，走到鸾车边上。
    “来者何人？”他问道。
    当前一人阿道：“我乃皇后宫中大长秋宋渌！来者何人，竟敢擅闯宫禁？”
    公子露出讶色，往四下里看了看，似乎这才发现一番追逐，竟是来到了皇后宫前。
    “我乃万寿亭侯桓皙。”公子朗声道，“方才太后及大长公主在宫中遇袭，我护送车驾至此，尔等速速去告知殿中将军前来护卫太后及大长公主！”
    “太后及大长公主？”宋渌吃一惊，忙看向鸾车。这时，我将车帏开启，大长公主搀着太后，从车上下来。
    二人的模样都有些狼狈，方才那番颠簸追逐，想来她们许多年都不曾遇到过。
    宋渌看到她们，忙领着众人行礼，伏拜一地。
    大长公主面上仍有些苍白之色，却强自镇定。
    “今夜宫中风云多变，我随太后移驾至此，未知皇后何在？”她说。
    宋渌忙道：“禀太后及大长公主，皇后就在宫中。”
    他话音才落，只见宫门敞开，仪仗俨然。皇后从宫门内走出来，望见太后和大长公主，忙趋至跟前，伏拜而礼：“妾万死，不知太后竟遇歹人行刺，护驾来迟，伏惟太后降罪！”
    太后已是疲惫，看着她，道：“罢了，不过虚惊一场。殿中将军何在？速速令人在内宫中搜寻刺客，万不可再生事。”
    皇后忙道：“妾方才闻知时，亦即刻遣人将殿中诸卫召来。只是因太子之事，只怕一时难以□□。”
    “太子之事？”太后与大长公主相视一眼，紧问，“太子出了何事？”
    皇后忽而露出大恸之色，哭泣不已。
    “太后，公主……”她涕泪涟涟，以袖捂面，“妾方才得知，太子在司马门前薨了！”
    *****
    大长公主不愧是在宫禁中混迹多年的人，太子的下场，与她估计的一点不差。
    虽然皇后哭得我见犹怜，太后与大长公主亦各自垂泪，周围内侍宫人无不悲痛听叹息，然而听到这个消息之后，最震惊的却是公子。
    他将太后与大长公主送往太极宫之后，没有停歇，即刻骑马去了司马门。
    荀谅和太子攻打之时，想来也用了火攻，司马门上的殿阁上冒着烟，已经烧毁了大半。
    没有了荀尚和太子，内宫的战事便一下消弭了。公子赶到的时候，只见城门洞开着，将官指挥着北军的兵士清理大战留下的残砖碎瓦和残肢断体，到处是难闻的味道。
    出乎意料，我看到了桓瓖。
    他骑在马上，看着来往的士卒搬运各种死状的尸首，用一块绢帕捂着鼻子，一脸嫌恶。
    见公子来到，他露出讶色。
    “你这是去了何处？”他打量着公子，笑笑，“我不曾见你去了庆成殿，也不曾闻得你来了司马门，怎好像也与人恶斗了一番？”
    公子不与他废话，沉声问：“太子薨了？”
    桓瓖示意他看看城门边上一片被俘的叛军，不无讽刺：“太子若是未薨，他们怎还有性命在此？你是不知，太子疯了一般，竟令他们不得胜便自尽。”
    公子没有接话，却问：“太子何在？”
    “就在那边，你要看？”
    公子颔首。
    桓瓖不多言，引着他往太子的停尸之处走去。
    司马门内的一处厢房里，点着灯。那尸首横陈在一张榻上，身上覆着一张素帛。
    桓瓖与守灵的卫士打了招呼，公子走进去，片刻，将素帛揭开一角。
    太子的脸惨白，紧闭着眼睛，血色尽失，早已看不出来往日飞扬跋扈的模样。
    公子注视了一会，又看向他的身上。
    “腹部中箭。”桓瓖道，“就在半个时辰前，被人发觉时，已经没了气。而后，东宫之兵与荀谅叛军自溃，荀谅被乱军所杀，死得难看多了。”
    公子道：“可知太子是如何薨的？”
    桓瓖道：“审问过他的亲随，只说是中了箭，何处飞来的却不知道。不过激战时，谢蕴确曾令军士放箭。”
    公子沉吟，道：“如此说来，便是无人知晓了。”
    桓瓖颔首：“正是。”
    公子没再说话。没有动手之前，他和沈冲自然都以为太子最多被软禁或废黜，而不是今夜就身死宫城。
    他沉默片刻，将素帛盖好，向太子端正地行了礼，走出厢房外。
    “你还未说你方才去了何处。”桓瓖跟在后面道。
    公子也不隐瞒，将太后遇袭之事简短地说了一遍。
    桓瓖脸上的轻松之色消失，代以惊诧，眉头锁起。
    “何处来的贼人，你可知晓？”他问。
    公子摇头：“此事都交与了殿中将军，而后，我就将太后和母亲送去了太极宫。”
    桓瓖微微颔首，道：“今夜宫中多事，守卫最严的便是太极宫，未查明之前，确是去太极宫最为安稳。”
    公子正待再说，城头上忽而传来些斥责的声音，望去，只见一人身着铠甲立在司马门城头，望之威风凛凛，隔着老远就能看到铠甲上油光锃亮的色泽。
    待看清那人的脸，我和公子都吃了一惊。
    “那是平原王？”公子问桓瓖。
    “正是。”桓瓖唇角弯了弯，“如何？你可也是第一次见他如此精神？”