同一日，阿基坦首都科尼。
    内阁会议正在召开。
    “这一封无礼野蛮的信件，诸位都已经看过，现在，需要确定的是，阿基坦要如何参战。”
    宰相阿尔芒·黎塞留以不容置喙的语气说：“大臣们，国家已经到了最危险的时刻，那些凶狠残忍的异族军队，已经朝着边境线大量集结。我们面临的不再是贵族之争，政权变更，甚至不是国家的吞并，这是一场彻底的野蛮入侵，一场针对所有人的文明与文化，价值与历史的摧毁。”
    “我们经常说，战争就是政治的延伸，一切战争都可以用政治来解释，可这一次不是。因为我们的敌人，并非人类，它们的认知、历史、价值都与我们截然不同，这是一场世界与世界的对抗，是来自野蛮之地的魔灵群体，试图抹去人类构建出的璀璨文明。”
    “妥协或是战败，人类都将被奴役，被套上奴隶的枷锁，失去自由、智慧与希望。”
    “所以我们必须战斗，在阿基坦的双剑旗帜下战斗，为了自由，为了智慧而战斗，我们必须战斗，因为我们就是罗斯特大陆人类自由的希望与代表。”
    阿尔芒·黎塞留顿了顿：“诚然，都灵和神殿的做法让人费解，他们放弃了自己的权力，但我不认同，为此，我已经辞去了影子主教的神职。”
    “现在我们需要的是勇气和胆魄。”
    “都灵帝国的旧时代由阿基坦终结，新时代也由阿基坦开启。”
    这位担任宰相的黎塞留公爵抑扬顿挫地说着：“阿基坦有着罗斯特大陆最丰富、最自由、最多样化的文化，我们的衣食住行，我们的戏剧与歌舞，变成了其他四大王国追求的标准。我们拥有最多的学院，最多的博物馆，最多的图书馆，最多的藏书，我们如实记录历史，肩负传承罗斯特大陆文化的崇高使命。”
    “我们盛产思想家和学者，我们不需要发动战争，就能引领五大王国的未来，我们拥有人类世界中最宝贵的财富之一，巫师。”
    “真理之眼的巫师们已经做好准备，随时与我们的士兵一起战斗，我们会走到最前线，和我们曾经的兄弟萨克森人一起，捍卫人类的尊严和防线，150年前，我们击败了绯蝗，150年后，这个结果也不会有任何改变！”
    “现在，让我们各司其职，为我们伟大的祖国运转，奉献出我们的一切，让这个伟大国家的光芒，再次笼罩在这片陆地上。”
    阿尔芒·黎塞留朝着斜前方微微欠身：“陛下，请发号施令。”
    站在他前方的，是阿基坦王国的国王，克洛维五世穿着一件贴身的军装，肩系绶带，胸口挂着一枚枚王国勋章，牛皮腰带将他腰部系紧，下面穿着一条阔脚裤，脚下是一双尖头皮鞋。
    众所周知，克洛维国王是一个服装爱好者，设计衣服是一把好手，他同时还是一个诗人，一个音乐家，一个戏剧作家，要说缺点，只是不擅长当一个好国王。
    他是一个善良的好人。
    但只有宫廷近臣和大贵族知道，国王陛下并非生来如此。
    还在王储时期的路易·克洛维是一名雄心勃勃的王子，他提倡加大教育投入，让真理之眼的巫师能同时在其他学院任职，最大程度调动学者人才的资源，他力推与巴斯联合开发海外岛屿，扩大海图与贸易航线……一切线索仿佛都预示着，这位未来的国王将会是一名雄主。
    然而路易·克洛维继位为克洛维五世后，表现出的态度就和王储时期大不相同，变得极其保守，并且渐渐厌恶政事，沉迷于个人喜好的服装与戏剧。其中缘由让人捉摸不透。
    “我宣布。”克洛维五世努力保持严肃：“阿基坦全国进入战争状态，事急从权，战争一切事宜，不论是军队调度还是后勤内政，均由宰相阿尔芒·黎塞留卿负责，诸位请一切以配合黎塞留卿为重。”
    后面围绕圆桌的大臣们纷纷站起，言称遵命。
    他们心里古波不惊。
    阿基坦正常主持政务的，一直都是黎塞留，国王陛下常年不理政事，沉迷于设计服装和写戏剧剧本，这次也只是例行公事地走过场。
    “陛下，斗胆请求陛下一道赦令。”
    克洛维五世一愣，这和之前说好的不一样啊，他只能闷闷说：“黎塞留卿请说。”
    黎塞留一脸严肃说：“请陛下特赦全国所有死刑犯与重刑犯，让他们上战场为国捐躯。”
    克洛维五世松了口气：“这好说，如卿所求，特赦这些人，让他们为国效力。还有吗？”
    “再请陛下允许，布鲁克亲王能随军出征。”
    “不行！太危险了！”克洛维五世脱口而出：“其他都可以，就这一个不行。”
    黎塞留也有点头疼，国王陛下的关心反而是对布鲁克亲王的约束。如今大战在即，布鲁克亲王所率领的皇家炮兵需要尽快进入前线，才能构建起立体的防线。
    “陛下，布鲁克亲王具有丰富的作战指挥经验，海外开拓就是由于布鲁克亲王率领皇家炮兵，才能一路畅通无阻，得到海外的矿藏与森林资源。有布鲁克亲王在，军队也会更有凝聚力。”
    “不行，他才二十九岁，都还没有王妃。”克洛维五世只是摇头：“万一出了什么意外，我无法交代。”
    “兄长！”
    外面急匆匆冲进来一名卷发男子，他身着软甲，腰系军刀，单膝跪地：“作为克洛维家族的子嗣，保护阿基坦是我一生的使命和荣耀，请兄长许可，我愿意带领皇家炮兵，捍卫阿基坦王国的领土！”
    克洛维五世一脸烦躁：“你跟着去干什么？有那么多指挥官和将军，不缺你这一个。”
    布鲁克·克洛维仰起头，丝毫不惧地与国王兄长对视：“兄长，如今国家有难，身为克洛维家族的成员无法坐视不理，外人都笑，打仗拯救不了阿基坦。因为他们不明白，阿基坦就是从战火之中建立起来的，频繁战争死过太多青壮，造成国内一度十室九空，深知战争的残酷。”
    “但捍卫国家和人民，就是正义又必须的战争，没有不经过流血就战胜的，如果需要流血牺牲，请从我开始吧！”
    “你！你！”
    克洛维五世被气得语无伦次：“你要气死我！你真是……”
    他闭上眼，深呼吸了几口，然后说：“要去就去吧，记得不要给克洛维家族丢脸。”
    说完克洛维五世头也不回地往外走去。
    布鲁克亲王看着兄长迈步离去的身影，恍惚间，他仿佛看到那位意气风发的王储回来了一瞬间。
    那位滔滔不绝说着未来国家战略，如何联合其他国家，如何获取贸易领导权和定价权，如何以文化潜移默化让各国人民信服阿基坦就是五国灯塔——以此吸纳各国青年菁英趋之若鹜，如何通过神殿影响一些海外古老部族……的兄长，大概是永远定格在了二十岁登基之前。
    都是那个女人！
    都是那个该死的狡猾的女人害的！
    布鲁克亲王收敛情绪，站起来对宰相黎塞留微微行礼：“一切行动，听从宰相的指挥。”
    黎塞留也回礼，转而看向一干大臣：“财政大臣，以年为单位，暂时计算三年战争的开支消耗，包括前线物资和运输成本，做一个清单，预留款项。”
    “外交大臣，开始着手草拟与萨克森、巴斯和卡尔马的联盟条款，尽可能言简意赅，细节方面可以后期商议再补充，现在需要的是一个联合的态度，维持各方军心稳定。”
    “司法大臣，启用预备法官，加强国内监管审理，不怕收容罪犯，监狱就是另一个军营，外界动乱，内部一定要保持稳定。”
    “教育大臣，既定经费不变，拟出相关法令，号召各学院、图书馆、博物馆学者积极出谋划策，参与到应对绯蝗战争的策略与技术研讨上来。还有，这次学生们也可以献言献策，只要有效，就给予金钱奖励，贡献大的，直接予以贵族爵位，我会去请陛下亲自来授勋。”
    ……
    一条条命令有条不紊地下达。
    最后，黎塞留看着布鲁克亲王：“布鲁克亲王，请你即刻率领皇家炮兵第一团，赶赴前线，真理之眼会派出一支巫师教授领衔的巫师团随队出发，请尽快赶到前线，布置工事和防区。”
    所有人各自领命离去。
    黎塞留看向窗外，外面下着细雨，天气已经变得寒冷起来，前线的取暖也是一个问题。
    他想到远在萨克森的那位劲敌。
    梅特涅，想不到我们也会有联手的一天。
    世界真是变幻莫测。