强者当然可怕。但强者若是太过自负，那么他得到的结局，就唯有失败。
    是以他在此时邀请曹植。
    以他在诗篇中表现的性格，他不会不应战，那么赵云也就能寻找机会逃脱了。曹植若是胜了，理所当然；但他若是败了，且不论赵云能不能侥幸杀了他，也不论这一败会在曹植心中留下什么阴影，当下免不了一阵军心动荡。
    曹植微眯了眼。
    一旁贾诩急道：“这是激将法，如今局势于我十分有利，将军万万不可答应他的要求！”
    “先生不必担心，”曹植露出一个微笑。“我的确打不过他。”
    被噎了噎的贾诩：“……”
    曹植继续微笑：“但我若不应战，岂非怕了他不成？”
    贾诩面上表情愈发急切。
    他还要再劝曹植，便听得曹植朗声道：“听闻赵将军从未一败。今日曹植斗胆，便与你会上一会。”
    建安二十四年二月，曹植于定军山大败刘备。
    曹植杀黄忠之消息传入汉中曹营时，几乎所有人都保持着震惊的表情，纷纷表示自己惊呆了。
    因为曹操乃是令曹植营救夏侯渊。所谓营救，就是说这两万人的目的只需救出夏侯渊。但现在曹植非但轻易达成了这个目的，甚至他所做的比曹操预想的多太多了！
    就连郭嘉亦是如此。此前他看不穿定军山之行曹植会如何打，主要是因曹植从小到大习惯事先布局，而其临机应变能力不佳。但他不能阻止。
    因为首先夏侯渊是曹营不可或缺的猛将，第二此战曹植不一定会输，第三这却是曹植最后的机会。
    曹丕差点就克制不住面上惊恐了。先前他还担心曹植会不会战死在定军山中。可是不到五日时间，曹植不但赢了，更是一战成名！
    而曹操得到消息时，简直难以克制心中抚掌喜悦大笑起来。但他这样的年纪，本应保持心情平稳，不应有任何大悲或者大喜。他还没有笑完，就不小心岔气生病了。
    谁都能看出来，曹操的身体正在急速衰败中。他年轻时候征战天下，身上大伤小伤不断。打仗时并未在意大部分致命伤，老了便成隐疾。哪怕华佗，对此同样无能为力。
    曹操自然也觉察到了这些。
    ——他的时间不多了。
    三月初五，终于不需曹丕搀扶下地行走时，曹操做了一个决定。哪怕这个决定终将要导致建邺许都鲜血满地、浮尸遍野。
    他命人召回曹植与夏侯渊，包括驻守宛城的曹仁张辽一众武将，启程归去许都。
    曹植收到这一消息时，大军已追着刘备走出定军山，前往平阳关。
    二月汉中已迎来春天，一路春意盎然。比之多年前刘备行军时遇见的断壁残垣，此刻显得颇有些诗情画意。
    此前于阵中，曹植应下赵云的单打独斗要求，但事实上他们并未一战。适时夏侯渊赶及此地，用“以大欺小”之名讽刺赵云，临时替换下曹植，最终重创赵云，并将之生擒。
    曹植毕竟是曹操之子，如今形势并不明朗，夏侯渊怎敢令曹植深入险境？
    至于生擒赵云，完全算的上意外惊喜。毕竟先前他们斩杀黄忠重创关羽，也从未有任何把握能将这些猛将生擒。
    现在，黄忠死了，关羽重伤，赵云被夏侯渊所擒。纵使归去平阳关，也顶多与后继无力的曹军相庭抗礼罢了。
    汉中之战，刘备大败。
    他非但败了，短期内也再无力北上了。哪怕凭借蜀中屏障据守曹军，倘若几年内再无天才横空出世，十几年后也终将固步自封，沦为曹家天下。
    这一年战争，刘备岂非正是偷鸡不成反蚀一把米？
    倘若说刘备衰亡可以猜测，那么曹植崛起终成定局。
    建安二十四年三月初三，帝王立卞氏为魏王后，命其子五官中郎将曹植为魏世子。
    举朝震惊！
    ☆、世子之位
    建安二十四年一月末,定军山胜负方定,曹操于汉中军营写下“鸡肋”二字,拉开世子之争真正序幕。
    彼时曹操是这么说的。
    他将一众谋士唤入军营之中,将这两字丢在他们面前，缓缓道：“近年来,孤久卧病床，了无乐趣,便喜欢上了猜谜解字。现在你们猜猜看，这鸡肋二字是何意思。谁第一个猜中了，孤便赏他一件大礼。”
    大礼二字,从曹操口中说出，当然十分具诱惑力。无论解开曹公之谜本身具有的含义,抑或奖赏的金银珠宝、加官进爵，对于他们而言，皆是毕生所求。
    郭嘉闻之，微怔。他已完全明白曹操意思了，但正是因为明白，方才怔愣。
    杨修皱眉。
    魏王之意，他已了然。但自从上一次他想直接说出“一合酥”之意反被曹植婉拒后，他已经明白这是曹操这些举动绝非是为考校军中谋士，而是在考校他的儿子们。
    上一次“一合酥”为曹植所破解，那么这一次，定是为曹丕准备。
    所以杨修闭口不言。
    反观曹丕，却并不明白。
    夫鸡肋，食之无味，弃之可惜。表面上意义曹丕可以猜到，再往深处，又有何深刻含义呢？
    他下意识瞧了身旁吴质一眼，见他面色坦然嘴角含笑，显然是明了其中深意。再见一旁司马懿神色虽然镇定，但面色又是奇怪的苍白，心中略有疑惑。
    司马懿已无法提醒曹丕。
    营长之中十余人，只有他与郭嘉真正明白了鸡肋二字的含义。这两个字，非但是说，定军山之战曹植虽然赢了，但他绝无法再打赢缩头乌龟一般的刘备了；同时，曹操更是在说，世子之争已有结果，任何人都无需再做无谓之争。
    曹操于此间说出这两字，甚至曹植大胜尚未归来，世子之位曹操心属于谁，何须争辩？
    而这一猜测，更在曹操遣散众人，又独独留下司马懿一人后，完全被证实。
    可惜吴质没有想到这一点。
    可惜郭嘉绝不会提醒曹丕。
    半日之后，曹丕命吴质下达归军之意，命随行军士各自收拾行李，整装回程。当时曹操卧于床中，命人唤来曹丕，询问为何，曹丕胸有成竹，对答如流。
    曹操闭目颔首。
    不久，以“假传军令”为名，斩杀吴质。
    曹植从定军山归来汉中时，曹操已归去许都，只命人在此留守将消息告知曹植与夏侯渊，下令两人速速归去。
    夏侯渊不明白曹操之意是为何，不过他向来不会违逆曹操的命令。便将兵权暂交于守城之将，嘱咐其守城要领，与曹植一同归去许昌。
    至于曹植，询问守城将领曹操下令前的异常，听闻他走之前杀了吴质，心中大概是明白此行为何。
    他心中忽然有了一些怔忡，一些喜悦，更多的却是莫名其妙的彷徨。
    ……就好像穷极一生之力追求许久的东西，忽然近在眼前唾手可得，反而有些朦胧的不真切了。
    但不管曹植心中作何感想，半月之后，大军回到许都。