昔日刘家蒙难，刘新诚的同胞兄弟刘新城被玉娘所杀，而他则被发配陇右。
    彼时，他还只是个初入御气境修行者，不被任何人重视，也不曾被废掉修为——这也是因为西域战事频繁，留着他的小小修为，还能为国家杀几个敌人。
    国战期间，蒙哥攻占西域，乱军之中他顺势逃脱，也算福大命大，辗转万里来到岭南，历经艰难险阻，遍访州县，最终好不容易找到了刘牧之。
    国战结束后，刘牧之在巨大的失望面前，之所以还能活下来，坚持到天下大乱的这一天，就是因为有了刘新诚这个希望。
    刘牧之点了点头，看向东天刚刚冒头的旭日，问刘新诚：“今日是何日？”
    “乾符十八年八月初一。”刘新诚如实回答。
    刘牧之不复多言，转身朝伐木场大门走去。
    这时，大监工因为担着干系，壮起胆子向前一步：
    “刘牧之，你不能就这么走了！你是朝廷钦犯，是刺史大人要求重点监视的对象，岂能一走了之？你就算能从这里离开，刺史大人不会放过你......”
    他的话还没说完，刘新诚已经挥了挥手。
    那个截鞭人立时身形一闪，诡异的到了大监工面前，手掌成刀轻轻一挥，真气扫过对方的脖颈，一颗满脸惊骇的人头，就在泉涌的鲜血中飞了起来！
    这骇人至极的一幕，立即让众人或者惊呼出声，或者被吓得跌坐在地，或者四散奔逃想要离得远远的。
    在走出大门前，刘新诚回头扫了众人一眼，目光停留在吓得最惨的几个监工身上，嘴角微微勾起：
    “冤有头债有主，今日之事你们只管上报，罪责不会在你们头上，因为......我就是大江帮帮主！”
    听到大江帮帮主这几个字，所有人无不是浑身一僵，目瞪口呆的看向刘新诚，眼神中充满敬畏与恐惧。
    走出大门，被人在身上披了一件蓑衣的刘牧之，神色如常的问刘新诚：“广州不仅有刺史，还有节度使，你能不畏对方果断行事，想必是修为有所精进了？”
    一个出类拔萃的世家公子，经历家族倾颓、自身被流放边塞的巨变，又在皇朝面临灭顶之灾时，于乱军中脱身，走了万里之路找到受罪的亲生父亲，而后成立江湖帮派，将其发展为郁水流域最强的存在，势力渗透官场军伍并奋战至今。
    看到了这么变化，经历了这么多事情，刘新诚的心境智慧早已被打磨得非同凡响，各种历练不可谓不足。
    他脸上浮现出几缕笑容：“回父亲，儿子已经是王极境中期！”
    刘牧之微微颔首，皱纹里都是欣慰之意：“比为父当年强多了。”
    说着，他忽然停下脚步，在连绵细雨中抬头看向北方。
    这里的天气很怪异，东边日出西边雨。
    刘牧之良久不动。
    “父亲在看什么？”刘新诚隐有所感，问刘牧之。
    刘牧之面容肃然，一字字道：“燕平风云，天下大势。”
    ......
    金陵。
    作为大齐皇朝的南京，金陵既不像西京长安那样，拥有关山四塞之险，也不像东京汴梁那般，位居运河中枢繁华冠绝天下。
    金陵的位置有些尴尬，不高不低，不长不短。
    但金陵也有它的长处，论繁华，它胜过长安，论便利，它胜过燕平，论人文荟萃，他也不是汴梁可比。各种条件加起来，足以让它拥有名副其实的南京地位。
    金陵，是将门吴氏的基业之地，也是门第方氏的祖业所在。
    与这两者相比，外来的杨氏想要站稳脚跟，就显得没有那么容易。
    但是现在，吴氏最有希望成就王极境的修行者，不到而立之年的吴俊，正用敬畏、崇拜、迷恋的目光，看着杨氏家主继承人、淮南节度使——杨佳妮。
    已经过了寅时，但距离天亮还有一段时间，吴俊不知道这位在修行上惊才绝艳，在沙场上无坚不摧的军帅，为何要站在北城楼上眺望北方。
    但既然对方在这里，他就应该在这里——至少吴俊是这么认为的。
    虽然吴氏满门上下，都不会认同他像跟班一样守在杨佳妮身边。
    前些时日，杨佳妮以剿灭河匪为由，出兵向东，旬月之内，一路破江阴、克苏州、下嘉兴、入杭州，连败镇海节度使、静海节度使，最终让淮南军成功饮马钱塘江。
    由是，越地尽入杨氏之手。
    身为金陵土生土长的世家子弟，吴俊当然明白，金陵是吴氏的命脉，他们之前一直在跟方氏争斗，也曾跟杨氏闹过争端——为了一个牧场死伤百余人。
    在淮南军东取镇海军、静海军的时候，吴氏在背后跟方氏尝试过联合，甚至与镇海军、静海军有过密谋，想要里应外合、东西夹击，给淮南军一个下马威。
    但事与愿违，他们还没协调好各方利益，约定战时出力的多少、战后分利的多寡，杨佳妮已经带着大军势如破竹，横扫了越地。
    加上原本就在杨氏控制下的大半个吴地，皇朝东南几乎全部落入杨佳妮之手。
    这之后，吴越之下还未平定的地方，包括淮河之南、大江之间的州县，杨佳妮传檄可定。
    王极境后期的绝顶修为，沙场百战的宿将素质，让杨佳妮在淮南所向披靡。
    于是吴俊在家族议事时力排众议，要求吴氏依附杨氏，奉杨佳妮为主君，就此成为杨氏麾下的臣子。
    这是吴俊基于现实的考量。
    他已经不是乾符六年，秋猎场上的那个毛头小子了。当时他跟赵宁在擂台上交手，以为吴氏的“九转连环刀”能够克制赵氏破阵枪，他就一定能够战胜赵宁。
    这天下没有理所应当的事，有的只是强者为尊。
    除了家族利益，吴俊这么选择还有另外一重理由。
    早在乾符六年秋猎之前，杨佳妮在江左就有美名，美貌在世家大族中属于凤毛麟角般的存在，彼时吴俊在见过对方后，就不可遏制的有了倾慕之情。
    这股情绪直到今日，也没有消减。
    原本，杨氏跟赵氏有姻亲关系，杨佳妮跟赵宁很可能成亲，这事一度让吴俊茶饭不思、夜不能寐。
    自从乾符六年在秋猎场上败给赵宁，他就一直想要找回场面，但赵宁修为进展实在太快，他拍马也赶不上，只能压抑自己对杨佳妮的情感，一度陷入绝望。
    但这么多年下来，赵宁跟杨佳妮竟然没有成亲，哪怕杨佳妮曾经在河东鏖战五年，他们两人也没走到一起。
    这让吴俊的希望之火重燃。
    魏氏进占关中，已然是一方诸侯；齐鲁、中原也是乱象显露；河北更是出现了乱军，占据许多州县；而赵氏要么是忠心皇朝，要么就是打算自己称王。
    割据淮南，占有吴越之地的杨氏，已经跟赵氏不在同一条船上。
    换言之，他吴俊的机会来了！
    自己的修为虽然赶不上杨佳妮，但淮南之地，除了杨氏的人，还有谁是王极境修行者？到了最后，不还是自己希望最大？
    如果吴氏能跟杨氏结为姻亲，杨氏的大业岂不是等同于他吴氏的大业？
    吴俊觉得这是自己的最好时候。
    唯一的问题是，杨佳妮性子太多清冷，莫说对他不假辞色，哪怕是对杨氏的人，等闲也没有几句话好说，没人知道她到底在想什么。
    作为即将成就王极境的修行者，吴俊也是心高气傲之辈，但在杨佳妮面前，他只能做一个沉默的随从，对方到哪里他就到哪里。
    除此之外，跟对方说上一句话都是奢望。
    这就不怪方氏的那个混账，老嘲笑他是个跟屁虫。
    但吴俊没有怨言，谁让杨佳妮修为高绝，艳冠江左呢？
    他看着月光下杨佳妮的侧脸，只觉得能这样一直陪伴在对方身后，也是一件不错的事——所以不管对方在哪里，只要不在杨氏府邸，他就会主动出来跟随。
    他觉得陪伴的时候久了，对方一定会被自己打动。
    就在他这么以为的时候，杨佳妮忽然凌空向前踏出一步。
    吴俊顿时心头一动：对方要去哪里？
    不等他想出个所以然，杨氏家主杨延广，拦在了杨佳妮面前。
    “你要去何处？”杨延广问出了吴俊心中的疑问。
    “去我该去的地方。”
    杨佳妮的声音还在原地，可身影已经消失不见。
    杨延广没拦住。
    吴军愣在当场。
    他看清了杨佳妮的真气留在夜空中的尾迹。
    尾迹笔直向北！
    “杨......杨伯伯，军帅，这是要去哪里？”吴俊带着最后一丝希望，近乎是哀求的看向杨延广。
    杨延广脸黑如墨，在这黑夜里几乎看不清。
    “燕平如果有变，皇帝要大动干戈，针对的目标必然有赵氏，所以皇帝要么获得了其他世家的支持，要么就有北胡高手相助！”
    杨延广的声音很冷，“如果赵氏受挫，要么就此消亡，要么被迫造反，无论哪一种情况，都能让朝廷的力量大为削减，对我们有百利而无一害。”
    吴俊连连点头：“正是如此。”
    杨延广大怒：“是什么是？佳妮这孩子去北边了！我早就跟她说过这些道理了，可你看看，她听了吗？！”
    吴俊神色一滞：“如此说来，军帅向北，是想要......”
    杨延广拂袖而去：“除了帮赵宁那小子，还能是因为什么？真是气死我也！”
    望着杨延广远去的背影，吴俊呆立当场，如丧考妣，忘了动弹。