小溪的水面上，轻轻荡起一缕极细的风，扶摇而上，愈发壮大，挟裹着枯草残渣，乘着阳光，在广袤平坦的草原上，恣意放肆，直到撞上一堵硕大无匹的巨墙。
    长生城到了！
    风势竭力地想要攀上城头，一看究竟，可惜城头实在太高，最终只好弥散在空气中，等待下一场的风来。
    在它们竭力想看见却看不见的城内，两支队伍正从宫门中驶出，然后在宫墙外分开，去往各自的目的地。
    雍王府中，薛雍斜倚在软塌上，醉意熏熏地看着领头传话的宫中侍卫，猛地打了个酒嗝，“进宫？宫里有酒吗？有乐舞吗？”
    侍卫愣在原地，心道：要说有肯定是有的，可那也不是您老享受的啊！
    “没有就滚蛋！”
    薛雍不耐烦地挥了挥手，侍卫只好拱手退下，借他十个胆子也不敢在这位皇族宗室长面前造次。
    “回来！”
    侍卫赶紧转身。
    “告诉铭小子，老夫给他让开了路，那就好好让老夫享享清福，别来烦我。”
    薛雍又挥了挥手，他端着酒杯，眼神迷离，摇头晃脑地迷醉在酒色之中。
    长生殿旁边的一处高楼，薛铭负手而立，凭栏远望，静静听着侍卫的回复，微微一笑，“五爷爷既然这么说了，我怎么好打扰，那就这样吧！”
    等侍卫离去，郁南忧虑道：“殿下，这个......”
    “没事，五爷爷的脾性在皇族内出了名，几十年来都这样。”薛铭不在乎地摆了摆手，“元家那边，才是关键，一个三朝顾命，多少门生故吏。”
    郁南不再纠结薛雍的事，点头附和，“是啊！若是得他支持，这朝中百官，至少一大半得死心塌地地跟着殿下。”
    两人又小声商议一会儿，去往元府的侍卫终于回转。
    薛铭转过身，“怎么样了？”
    侍卫看了看薛铭，胆怯又无奈地道：“元府......没开门。”
    “没开门？！”薛铭眉毛一挑，很是诧异。
    侍卫索性也不藏掖，“我们到了元府，元府大门紧闭，门口挂着闭门谢客的牌子。我们上前叫了半天门，也没人应。”
    郁南道：“你们没亮明身份？”
    侍卫苦着脸，“亮了啊，隔了好久才有个人隔着门说了句，老元大人生病了，元府不便待客。”
    薛铭一巴掌重重拍在栏杆上，“反了他了！”
    侍卫噤若寒蝉，这种神仙打架，自己卷进去可真是倒了大霉了。
    薛铭想了想，对侍卫道：“去把刘毅叫来。”
    刘毅很快到位，薛铭沉声道：“你去元府，将大小二元全部请到长生殿来。”
    “侍卫刚不是去了吗？”刘毅有些疑惑。
    “咱们这位老元大人说是身体抱恙，你替我去好好看看他，请进宫来让御医看看也好。”
    “刘毅明白！”
    “记住，一定要请来！”
    薛铭盯着刘毅，给他一个很明确的眼色，刘毅心中一动，肃然领命。
    转身之前，他恍惚瞧见郁南冲他微微一笑。
    刘毅拿着薛铭的令牌，从怯薛卫中调了更多的人去往元府。
    黎华和温赤并肩站着，看着远去的队伍，黎华心头对一个猜测更确认了些，不过这目前还不属于他的职责范围。
    元府之中，元枚拉了把椅子，坐在大门之后，神色紧张，汗水涔涔，即使身旁还站着不少他曾经艳羡的父亲大人的影卫，他也没有多少安全感。
    不多的安全感全部来自身旁站着的那个双手拢袖笑眯眯地的老头子，那是元府的大管家，跟了父亲几乎一辈子的老人。
    他满是忧虑地道：“若是一会儿还来恐怕就没那么好打发了。”
    大管家拢拢袖子，依旧笑眯眯地道：“总不能把战争的胜利寄托在敌人的愚蠢和仁慈上吧？”
    元枚心头一沉，战争么？
    “老爷，刘家那个刘毅领着一队怯薛卫来了！”一个负责放哨的家丁连忙来通报。
    元枚抬起头，大管家依旧笑眯眯的神色莫名给了他些安全感，元枚平视前方，沉声道：“按计划行事！”
    随着他的目光望向大门，从大门起，两侧围墙之下，赫然站着上百名手持刀剑弯弓的家丁。
    不披甲，不拿长枪，元家的分寸感掌握得极好。
    沉默的家丁们握紧了手中的武器，眼神决绝。
    草原上声名赫赫的老狐狸，将自己的狐狸窝打造得铁板一块，众志成城。
    “元大人，刘毅奉监国二皇子之命，前来探访老元大人，还请元大人开门。”
    刘毅刻意高声叫喊着，一墙之隔的院内，寂静无声。
    刘毅又喊了两声，依旧如故。
    他阴冷一笑，朝着身后的怯薛卫一挥手，上百名怯薛卫齐声高喊，将刘毅方才的话又喊了一遍。
    声音响彻整条巷子，甚至传入了周边的大街。
    院内的元枚霍地站起，这情势却容不得他故作不知了。
    一只手悄悄按住他的肩膀，大管家浑如没事一般，笑容依旧，“老爷，方才不进宫就已经撕破脸了，又何必被那些东西影响呢？”
    元枚一愣，瞬间明白过来，朝着大管家佩服地一拱手，松了口气，整了整袍子好整以暇地坐回椅子。
    有的事，没点破就始终想不破，但只要点破了，就会豁然开朗。
    嗯？
    居然没动静？
    刘毅震惊地看着寂静无声的院子，元家这是彻底要跟殿下撕破脸？连君臣之礼，贵族之仪也不讲究了？
    阴沉着脸在门口等了许久，刘毅始终下不了那个决心，元焘的威望实在是太高了。
    万一出了什么事，元家门生故吏的口水都能淹死他，陛下说不定也要治他的罪，至于殿下，刘毅其实心中知晓，若真有了什么了不得的事情需要牺牲自己，那位殿下是会毫不犹豫的。
    对于这点，出身锦宁刘家的他还是看得清楚的，只是截止目前，没什么事情大得过锦宁刘家而已，但若是他真的做主派兵攻打了元府，事情或许就会不一样了。
    此刻的他，似乎终于明白，临走之时，郁南冲自己微微一笑的意思在何处了，这个狗贼！
    刘毅烦躁地目光游离，身后的怯薛卫一动不动，并无半分怨言。
    他阴沉游离的目光忽然一亮，两个从巷子口探头探脑的人被他的视线锁定。
    还不等他催马过去将人拦下，那两人竟直接走了过来，赫然正是两名长生城著名的纨绔，马连山和史有德。
    两人之前被郑轩和邓清偷天换日，弄在死牢里关了好久，出来之后各自大病一场，好不容易这两天恢复了些元气，这才约着一起出来透透风。
    所以说这人若是闲了，就容易闹出毛病呢。
    方才走在街上，突然听见这边好像在嚷嚷着什么，好奇心大盛的两人便过来瞅瞅，没想到竟瞧见了刘毅，对于这位锦宁州豪阀刘家的公子，二人熟识。
    “哟，这不刘大哥嘛？这是要干啥啊？”史有德脸上堆着热情的笑容，率先开口道。
    刘毅心里迅速有了盘算，从马上翻下来，笑着道：“这不是奉殿下的命令，来探望老元大人嘛！”
    马连山和史有德这才瞧清楚，他们面前，竟是元焘的府邸。
    别看这些纨绔平日里嚣张跋扈，但心头都是有数的，对于那些惹不起的人是坚决不会去惹的，比如这元家，就名列他们心中绝对不能惹的榜单前列。
    马连山瞧着那一队怯薛卫，心头一跳，压抑住激动，低声道：“元家犯事了？”
    刘毅脸色一变，“说什么呢，老元大人三朝顾命，能犯什么事！我就是单纯替殿下来看看的。”
    马连山点点头，“那刘大哥您忙，我和史兄就不耽搁你公务了。”
    经历了之前死牢那事儿，马连山因为马踏刘赫而冲天的气焰消减了许多，又加之马祁不在长生城，他开始有意无意地收敛起来。
    刘毅忽然重重一叹，“只可惜我先前和小元大人不熟，这会儿人家也不搭理我，按说这也没错，可见不着小元大人的面，我怎么会去跟殿下交差呢！若是有人能帮我叫一下小元大人，我刘毅真是感激涕零啊！”
    史有德一拍胸脯，“这事儿好办，我和马兄跟小元大人有些交集，我们去帮你叫门。”
    史有德的话出嘴太快，马连山都来不及阻止，这话已出口，为了面子，也只好试上一试了。
    刘毅闻言大喜，连忙拱手道：“如此多谢二位兄弟，放心，若是完成任务，我刘毅欠二位一个大大的人情！”
    两人走到元府的大门跟前，马连山低声道：“史兄，你趟这浑水干嘛啊！我总觉得有古怪。”
    史有德倒是满不在乎，“小元大人咱又不是没见过，那都是咱们的前辈，在这元府能出什么事儿啊？更何况还能让刘毅欠个人情，回头马祁大人回来了，你也好跟你父亲有个交代啊！”
    马连山沉吟一声，这倒也是，不然父亲回来，自己死牢那个事儿肯定逃不脱一顿臭骂，锦宁刘家倒也还算可以。
    史有德拉起门环，正要叩响，大门猛地拉开一道缝隙，从门中伸出两只手，将马连山和史有德一把拎了进去，然后再次迅速关上。
    一直注意这边动静的刘毅猛冲道门前，依旧慢了一拍。
    从门后传出一个声音，“刘大人，好意心领，烦请回复殿下，家父重病，为人子者当侍奉床前，待家父病好，自当亲去向殿下赔罪。两位公子在我家做客，刘大人不必忧心。家父深知当此非常时期，一举一动皆干系甚大，故已命阖府上下，闭门不出，一应访客皆拒之门外，殿下当知我等之心。无论长生城有何变故，我元家定会支持坐在长生殿中的陛下。”
    元枚的声音！
    刘毅的神色顿时慌张起来，老狐狸猜到了！
    老狐狸的话，到底是什么意思？
    刘毅终于还是不敢擅作主张，冒着惹薛铭不满的风险，领着人回了宫城。
    听着远去的脚步声，元枚转过身，看着被制服在地上的马连山和史有德，心中叹息，你说你们两个傻子，这可真的是叫送上门来啊！
    他微笑道：“二位贤弟，就辛苦在元府住上几日。”
    没见着元家父子，薛铭有些生气，刘毅赶紧将元枚的话一五一十地说了，不过看着薛铭阴沉的神色，他并没有将马连山和史有德的事情说出来，反正元枚不至于傻到为难那两人。
    听了刘毅的话，薛铭立刻陷入了沉思之中，逃过一劫的刘毅长出一口浊气。
    过了许久，薛铭吩咐道：“刘兄，你去府中调集护卫，暂时将元府围起来，不许任何人出入和接触。”
    刘毅疑惑道：“为何不叫怯薛卫？”
    今天他领着一队怯薛卫出去一趟，那感觉果然跟平日里带的那些散兵游勇不一样。
    薛铭瞥了他一眼，“我现在还不是真正的渊皇。”
    刘毅连忙点头，就要退下。
    “且慢。”一个令刘毅非常不爽的声音再度响起，正是郁南，他朝薛铭一拱手，“刘兄，这么说，你此番前去并未见到老元大人？”
    刘毅翻了个白眼，“人家都重病在床了，我怎么见？”
    薛铭也解释道：“郁兄，老元大人身为三朝顾命，年纪已经不小，生病也是正常的。”
    郁南点点头，“生病固然正常，但偏偏这时生如此重病，殿下不觉得时机有些巧合吗？我先前观察过老元大人，虽说老迈，但精气神尚佳，又听闻其善于养生，为何偏偏在此刻就病倒了，而且还是那种一病不起，见不得人的大病？”
    刘毅因为自己的事，下意识就站在元家的角度辩护道：“生老病死哪有什么定数，病来如山倒，这谁说得准啊！”
    “是，我相信确实有可能老元大人是病了。可万一没病呢？”郁南直接看着薛铭，问了个问题。
    薛铭神色顿时为之一变，世上诸般，就怕那个万一，可偏偏他如今并未消除那个万一。
    郁南趁热打铁道：“若是寻常之事便也罢了，殿下此番天大的大事，岂容半点疏忽？别忘了，那个老人可是出了名的老狐狸。”
    “小元大人那番话可见，他们已经隐隐猜到了殿下的意图，但那种中立之举，会不会有可能仅仅是麻痹拖延之辞？”
    薛铭似乎被说动了，看着郁南，“可是硬闯元府，这可不是一般的事啊！”
    郁南点点头，“的确，更关键的是，今日殿下两度派人去元府，动静已经不小，若此刻再去人，或许会让群臣觉得您另有所谋，引发更多变故。所以暂且还是只能以监视为主，不过要多派些人手。至于硬闯，就等兵马将至之时，殿下以为如何？”
    薛铭略一思索，“郁兄所言极是，刘兄你再多带点人，元府一只苍蝇都不能放出来。”
    刘毅心头饱含着对郁南的嫉妒和恼恨，默默下去。
    薛铭望着眼前气魄宏大的城池，轻声道：“郁兄，多想就一直在这儿住下啊！”
    “殿下定会得偿所愿。”郁南微微一笑。
    一个小太监急急忙忙地过来，恭谨道：“殿下，德妃娘娘遣人来了。”
    德贵妃，大皇子薛钧的生母。
    薛铭眉头一皱，“她派人来干什么？”
    郁南道：“兴许是为了宫禁之事。”
    “她有什么资格指手画脚！”薛铭冷哼一声，朝着那名德妃的宫女走去。
    郁南想起关于德妃和明妃那些明争暗斗的传闻，摇头一笑。
    三言两语将那名想来质问的宫女打发走后，薛铭开始和郁南细细推演接下来的各项事宜，同时还去到各处偏殿安稳人心，这一忙就忙到了月上中天。
    薛铭缓缓朝后宫走去，他要去向自己的母亲请安。
    宽敞的寝殿中，温暖如春，明妃慵懒而魅惑地倚在软塌上，散发着成熟女人那让人难以抗拒的诱惑，精致美艳的面容，浑然看不出已经有了个二十多岁的儿子。
    见着快步走来的儿子，她的眼中顿时闪过一丝喜色，连忙坐起，挥了挥手，“都下去吧，我们娘俩说点知心话。”
    宽大的梳妆台前，明妃对镜而坐，一身薄纱长裙，婀娜体态若隐若现，曲线在腰身处缓缓收窄，然后往下陡然变大，魅惑惊人。
    薛铭站在她身后为她捏着肩膀，将自己的谋划一五一十地给自己最信任的母亲说了。
    “你决定了？”明妃懒懒道。
    “嗯，我有充足的把握。”薛铭点点头。
    “母亲能为你做点什么？”
    “您只管享受就好。”
    “那你可要好好努力。”
    明妃柔软熟透的身子轻轻往后一靠，薛铭的两只手顺势悄然探入衣襟，握住两处圆润。
    一声呢喃，满屋春色。