“皇四子薛镇，德才兼备，忠孝两全......今册封皇四子镇，为靖亲王.......置秋安城以东，白夜河以西，雪封山以南，大德城以北，凡八百里为封。茅土分颁，作藩屏于帝室；桐圭宠锡，宏带砺于皇家......即日就藩，特赐怯薛军千名以为卫，加黄金十万两、丝绸五百匹......钦哉！”
    空旷的府邸，灯火摇曳昏暗，只有传旨太监的声音高高响起。
    圣旨虽然冗长，但不论是宣读的，还是跪地聆听的，抑或是在远处凝神偷听的，都能很敏锐地从中抓住那些关键的字眼。
    收起圣旨，望着那个依旧跪地的身影，传旨太监心中涌起一丝惊讶和佩服。
    在今天之前，准确地说是这封圣旨下达之前，谁能想到这位最不受陛下待见，又和那位牵扯最深的四皇子能够逆风翻盘，成为四位皇子中，第一个封王之人。
    回想起今日的流言种种，那丝钦佩之意愈发壮大。
    吃得苦中苦方为人上人。
    传旨太监想起刚入宫时老太监教导自己的话，对它又多了一丝理解。
    他赶紧卷起圣旨，看着裴镇，脸上堆满笑容，“恭喜靖王殿下。”
    裴镇站起身来，面色平静地从传旨太监的手里接过圣旨，不卑不亢，“连夜宣旨，辛苦公公了。”
    传旨太监连连摆手，“靖王殿下言重了。”
    崔贤默默上前，将一个钱袋递到传旨太监手中，“公公辛苦。”
    传旨太监犹豫了一下，接过钱袋，笑着道：“那咱家就斗胆与靖王殿下同乐一回。”
    裴镇笑着拱手，“恭送公公。”
    崔贤又拿出几个略小一些的钱袋，塞入同行太监的手中，然后将他们送至门外。
    站在大门口，崔贤默默感受了一下潜藏在四周的气机，笑着关上了门。
    裴镇站在院中，看着身旁众人，扬了扬手中的圣旨，展颜一笑。
    惊人的消息插上翅膀，飞往值得第一时间知晓的每处府邸。
    “哐！”
    一个金属酒盏被狠狠砸在地面上，然后重新蹦得老高，再旋转晃动出一阵绵密而令人烦躁的声音后，终于停住。
    薛钧赤裸着精壮的上身，古铜色的肌肤上弥漫着不少的伤痕，犹不解气的他一拳将面前的案几砸成两段，然后一脚踢开。
    “亲王？八百里的封地？他算个什么东西！征北漠，入西域，老子为了朝廷出生入死多少次都没得到的东西，一个只知道庇护在叔父羽翼下的废物凭什么！父皇为何如此！”
    在他的对面，安静地站着一个身着草原服饰的汉子，他淡淡道：“事已至此，生气有何作用？不如多想想解决之道。”
    薛钧鼻孔中重重喘了几声粗气，渐渐平静下来，“我明日一早，进宫见一见母妃，看看能不能有什么消息。”
    草原汉子点点头，“搞清楚在你们离去之后，长生殿中到底发生了什么，我们才能猜到陛下到底是怎么想的，然后才敢出手落子啊。”
    薛钧站起身来，高大壮硕的身子将灯光都挡住大半，显露出一种摄人的压迫。
    可站在他对面的汉子却纹丝不动，不卑不亢。
    “辛苦舅舅了，早点休息。”
    薛钧一抱拳，推门走出。
    草原汉子双手负后，静静思索。
    “靖王？有点意思。”薛铭从浴桶中站起。
    修长挺拔的身形，线条分明的肌肉，肌肤上还凝着一颗颗透亮的水珠，看得一旁伺候的侍女俏脸微红。
    他轻轻挥手，屏风之外禀报的心腹便无声离去。
    一把抓住正在为自己温柔擦拭的那双柔荑，面容俊秀的薛铭凑近侍女的面庞，“你说我的兄弟有了大出息，我该不该去祝贺一下啊？”
    侍女低着头，耳根红透，声若蚊蝇，“应该......去.......吧？”
    “啊！”
    原本的呢喃声骤然变得高亢，有一双魔爪正在不安分地游走。
    似乎全身的骨骼都在刹那间失去了力量，侍女的身子一软，跌进了薛铭的怀中。
    侍女红透的脸上满是羞涩，呢喃一声，轻轻后仰，一翦秋水望着薛铭，皓齿轻咬住一根手指。
    薛铭哀叹一声，“红颜祸水啊！”
    “殿下，该去了。”
    “去什么啊去！要去也是明早再说的事。”
    啪！
    一声清脆的拍打，激起一阵荡漾。
    宽大的浴桶中，水波摇晃，呢喃声声，和水汽一起弥散在浴室之中。
    这厢红烛帐暖，那厢寒凉彻骨。
    薛锐闭着眼，一言不发。
    前来报信的心腹僵硬地站在原地，不敢动弹。
    此刻他无比怀念乌先生，若是乌先生在此，定然可以轻松解围。
    “下去吧。”
    过了许久，薛锐似乎终于发现了他的存在，开口解放了他。
    在自己亲信如蒙大赦般逃离之后，屋子里又只剩薛锐一人。
    不过他早已习惯，并不会觉得孤独。
    但有时候，孤独并不能解决所有问题，薛锐知道，他需要尽快和留守封地的乌先生汇合，商讨应对之策。
    片刻过后，他拉开房门，吩咐道：“收拾行囊，明日启程，返回寝甲沙海。”
    类似不同的反应，在北渊的顶级权贵之中接连上演。
    今夜的长生城，宁静之下，多的是不眠人。
    但这些不眠人并不孤单，千里之外的天京城中，同样有人睡不着觉。
    雾隐谷那场屈辱失败的余波终于荡漾到了天京城中。
    汇报完了那边的详细内容后，曹选匍匐在宫城深处的那间偏殿之中，冷汗涔涔。
    不大的宫殿内，气氛凝重，但曹选甚至希望这片宁静久一点。
    因为开口，就意味着宣判。
    执掌司闻曹多年的他，向来对那些所谓的伸头一刀缩头也是一刀的说法嗤之以鼻。
    好死不如赖活着，活着才有机会翻盘。
    “你该死。”
    杨灏冷漠的声音，将曹选心中仅存的一点希望击得粉碎。
    “这么多年司闻曹统领白当了不成？占尽优势的情况下不知道尽快锁定战果？还当什么忠犬，你都蠢成猪了！”
    荀忧站了出来，厉声呵斥，说到激动处，干脆一脚踹在曹选的肩上，将他踹翻在地。
    连忙重新伏跪下来的曹选心中没有怨恨，反而对国师大人充满了感激。
    以他对杨灏的了解，怒气若是能发泄出来，他并不介意稍稍显露一点仁慈。
    果然，在荀忧的引导下，杨灏的情绪似乎找到了宣泄的出口，狠狠训斥了自己的这条忠犬好久。
    最终，他冷冷道：“司闻曹你就别想回去了，卫红衣干得不错，看在你多年辛劳，又举荐有功的份上，朕给你安排个去处。”
    曹选只觉得身子一软，差点没幸福地晕过去。
    “柴玉璞死了，你去清溪剑池接他的位置吧。”
    曹选结结实实地磕着头，“谢陛下！”
    “不过别想我给你什么支持，自己去，那个位置你能坐下来就坐，坐不下来，朕不养废物！”
    “陛下放心，臣一定办好！”
    别说清溪剑池了，就是让他去北边打仗，曹选都不会皱一下眉头，把命留住，比什么都重要。
    “滚！”
    杨灏冷冷一喝，曹选带着被冷汗浸透的后背赶紧滚蛋。
    殿内重归平静，荀忧望着杨灏怒意未消的样子，微笑道：“陛下这一下可是将曹选吓得够呛！”
    “不吓吓这些混蛋，他们根本不知道事态的严重！”杨灏也重新微笑了起来。
    “韩飞龙想来会铭记于心的。”荀忧挪谕道。
    想起前日韩飞龙的遭遇，杨灏也哈哈一笑。
    “那个郁南这次居然活了下来，也是有些命大。”
    一番变故，有许多人的命运都将被改变，个儿大些的，就需要殿中君臣二人亲自斟酌了。
    杨灏皱了皱眉，“他这个身份倒还真不好安排。你有什么好主意没？”
    荀忧微笑道：“不好恶心自己人，那就去恶心别人怎么样？”
    杨灏一挑眉，“怎么说？”
    “比如，北边？”荀忧缓缓抛出这个设想，笑容活像一个阴险的狐狸。
    杨灏略一思索，一拍大腿，“就这么定了！具体你来安排。”
    “遵旨。”
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    殇阳关战事吃紧，大端积蓄多年的国力在六族的倾力协助下悄然释放。
    络绎不绝的军械粮草和各种物资都被流畅地运送到北方边境，然后在兵部的统一安排下，送入各处军帐、城池和堡垒中。
    既然战事已起，大军主帅的位置自然成了朝野最瞩目的事情。
    原本优势最大的韩飞龙似乎听说将一件大差使办砸了，失了圣眷，定然无力染指北伐主帅一职。
    于是，许多人的心思都开始活泛了起来。
    骠骑将军、车骑将军这两个军中巨头自不必说，就连老朽不堪的大将军胡律光都在家中后辈的怂恿下，上了一封自荐书，让杨灏哭笑不得。
    但当所有人明争暗斗了数日，闹得沸沸扬扬之际，杨灏却直接颁布了拜将诏书。
    主帅之位，还是那个男人的囊中之物。
    当消息传到北面，严阵以待、装备整齐的大小将领和军士都在震惊中，等着那个屹立不倒的男人的到来。
    此刻的韩飞龙，却趴在一辆急速行驶的颠簸马车上，愁眉苦脸。
    一直渴望参与进北面战事的黄大兴和杜若言二人，终于得偿所愿，跟着征北军大帅一起北上。
    可两人你看我我看你，居然也是一脸郁闷。
    韩飞龙看着两个倒霉蛋，叹息道：“让你们俩为我背了锅，一撸到底，成了大头兵，我的心里很是愧疚。”
    黄大兴扭头望着韩飞龙，“得了吧，我可看不出来。”
    杜若言也点着头，“一点都看不出来，最多能瞧见点幸灾乐祸。”
    说来也奇怪，原本是一方都尉的时候，瞧见韩飞龙这等军方重臣，那是打心底里胆战心惊，毕恭毕敬。
    如今成了个普通大头兵，反倒没了多少敬畏，甚至都敢开些玩笑了。
    韩飞龙搓着手干笑两声，“别慌，等咱们到了北边，一起大展宏图！”
    黄大兴瘪了瘪嘴，“你先把你屁股养好再说吧！”
    杜若言哈哈大笑，韩飞龙老脸一红，“过分了啊！”
    三个军中铁汉真正地相视一笑，一颗心都飞到了殇阳关前。
    真刀真枪的铁血沙场，才是属于他们的舞台。
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    黄大兴其实对这个结局挺满意。
    于公，在温凉的使用上，一顶用人失察的帽子扣上来，他是躲也躲不掉的，不死都是万幸；
    于私，温凉死前的那番话，也让这个心眼实诚的军中汉子消去了被欺骗的感觉，心中多了些慰藉。
    要说唯一有点什么念头的话，那就是温凉那位突然失踪的师父关飞鸿，如今身在何方。
    豫章城，一间隐秘的小院，院中一个隐秘的房间。
    一个男人站在房中，两只手交叠在腹部，身子微微前倾佝偻，将一种叫做毕恭毕敬的姿态表现得淋漓尽致。
    这个男人，赫然正是落梅宗下南山居的掌柜，陶贵。
    神秘的陶贵。
    在他的身前，站着另一个人的背影。
    “关飞鸿安排好了吗？”
    背影突然问道。
    陶贵恭敬开口，“您放心，已经被秘密送去了锦城。”
    “没出什么岔子吧？”
    “有您提前的吩咐，无人知晓。”
    “接下来，盯住两个人，杨洵和郁南，一切动向，随时汇报。”
    “您放心。”
    “办好了事，我才能放心，我放心了，主人才会放心。”
    “是。”
    提到那个人，哪怕只是个尊称，陶贵都感觉额头有些微微湿润。
    “之前你那封信送得挺好，主人很满意，回头会有奖励给你。”
    陶贵正要下跪谢恩，耳畔传来冷冷的声音，“我们不搞那一套，好好办事。”
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    夜色深重，在崔贤的安排下，众人都歇下了，几日的风尘着实也不是一件轻松的事。
    “笃笃笃！”
    有节奏的轻轻敲门声在裴镇的房门外响起。
    当裴镇拉开房门，迟玄策拎着一壶酒，站在门口。
    “裴兄可有北渊地形图？”分头坐定，迟玄策一边给自己和裴镇分别斟上一杯，一边问道。
    裴镇摇着头，“地图这种东西，哪儿是随便谁都能私藏的。”
    说着他心念一动，从方寸物中取出一个玉佩，真元注入后亮起淡淡的光芒，将二人笼罩其中。
    看着这片光芒，裴镇的神色黯然，“迟兄有什么问题就说，不用担心有人偷听。”
    “长生殿中，到底发生了什么事？”迟玄策目光灼灼。
    这是谋士在试探主公的信任，也是一场关于心胸和未来的考验。
    裴镇定定地望着迟玄策的目光，最终化作一声叹息，将殿中的一切细细讲来，就着薛征的遗物，借着薛征的庇佑。
    迟玄策举起酒杯和裴镇碰了一下，将那种感同身受的悲愤一饮而尽。
    “这或许是一次捧杀。”迟玄策直接了当地讲出了自己的怀疑。
    裴镇的手一抖，面露震惊。