“这座小镇，叫做古阳镇，在凶荒山脉落脚已经有五十多年，帮派势力鱼龙混杂。”
    “在这里长住的居民，对凶荒山脉都不陌生，其中有些人，更是隔三差五就要进一趟山，对里头的地形极其熟悉……”
    “我知道你们中很多人都带有凶荒山脉的地形图，但我告诉你们，等你们真正进入山脉，就会知道你们手中那些烂大街的地图，有多么不靠谱！”
    “凶荒山脉，每年的地形都会因凶兽频繁活动而有所变化，所以，要想在接下来的一月中取得更大的收获，你们需要做一件事……”
    “那就是，尽你们的全力，从此地拿到最佳地图，限时日落之前，所获地图最详尽者，可得一百筹。”
    “这，便算作你们入山之前的开胃小菜！现在，行动！”
    此话落下，场间许多人立刻做鸟雀散，争分夺秒，行动起来。见状，包先生和方先生就不由得微微一笑。
    “这些混小子……或许以为这是件很简单的事吧。”
    “呵呵，天真的小子们。寻常居民对山脉一知半解，画不出什么地图；而详尽地图则是各大帮派的机密，怎么可能轻易交给一群毛头小子？”
    “就让他们先吃点苦头，长点记性。”
    “嗯，往届的天才全都桀骜不驯，不磨平了棱角，连再寻常不过的合作都不会，进了山脉，就是白白送死！”
    “不错……哎？”
    就在两位先生说话之际，一道人影突然走了过来，对着他们两人抱拳一礼。
    “两位先生。”
    两人不由得一愣，眼前这人不是楚天箫又是何人？一时，两人不禁惊诧出声。
    “楚天箫？”
    “你怎么回来了？难道……你已经拿到地图了？”
    楚天箫一摆手，两只手都空空如也，却是笑道：“两位先生说笑了，这才多久？我是败家子又不是神仙……只不过，是甩开了大部队，自己偷偷溜回来了而已。”
    闻言，方先生眉头一皱，捕捉到了楚天箫话语中的关键，不由得微微一惊，道：“你修了遁法？”
    “先生慧眼。”楚天箫坦然承认，“几天前修的，品阶一般般，入不得先生的法眼。”
    “……你回来做什么？”
    “来拿最详尽的地图。”
    “……想要地图，你便该去问那些帮派，或者此地居民，来此作甚？”
    “呵呵……”楚天箫微微一笑，“不识庐山真面目，只缘身在此山中！两位先生，你们也知道，我是懒人一个，能坐着绝不站着，能躺着绝不坐着……”
    闻言，方先生脸上有了些许笑意：“这与你回来有何关系？”
    楚天箫抱拳道：“先生就不用再装傻了……大秋试试前历练，本意是在磨砺天才，而非让天才去送死。所以……以凶荒山脉之险，两位先生作为主事者，怎么可能没有最详尽的地图呢？与其舍近求远，去和那些帮派头头周旋，还要诉诸武力……啧啧，还不如直接问先生要来得简单。”
    此话落下，方先生脸上笑意更浓，包先生也笑了起来：“明明是我们给你们这些天才布置的任务，你居然反过来找我们要地图？你的想法，还真是有与众不同啊。”
    “可是，纵然我们手里有地图，又为什么要给你呢？”
    方先生接口道：“莫要看轻我等，若你打的是买通我们的主意，我第一个就会取消你今次的历练资格！”
    “呵呵……”楚天箫微微一笑，却是说道，“此事，原本我只有五成把握，但听了先生这话，我便已有九成把握！”
    “哦？”两位先生闻言不禁一愣，就见楚天箫一耸肩，说道：“两位先生恕罪，我先前所言不过抛砖，看似有理，其实是不通的。说那谎言，只是为了看看两位先生的反应而已……”
    楚天箫看着两位先生，说道：“道理很简单。大周的确是不会让天才送死，但此番历练只涉及凶荒山脉的外围，根本不入核心，一份详尽的地图不过增添机缘，锦上添花而非雪中送炭……故而，或许上谕会让两位先生在众人所得地图都不详尽的情况下，出手弄到一份详尽地图，但绝不会在事先就让两位先生就备好。”
    “但我方才观察两位先生的神态，显然已是胸有成竹……那么，事实就呼之欲出了。”
    楚天箫盯着他们两个，嘴角勾起一丝弧度：“唯有当队伍里，有一个极其重要，绝对不能出半点意外的人存在，两位先生才会在事先就备好详尽地图，以应对所有的意外……我说的，可对？”
    “小公主，陆媚儿殿下？”
    这话落下，一道俏丽的身影便从某处巷道中走了出来，两位先生慌忙躬身行礼，陆媚儿却没管他们，而是气呼呼地走上前，可爱小脸鼓得圆圆的，两手叉腰，瞪着楚天箫道：“败家子，你赔我的五彩流裙，那可是京都新款啊啊啊！”
    楚天箫闻言先是一愣，而后不由失笑：“敢情你和七皇子殿下还为我能不能猜出来开了赌局？你俩得是多无聊……”
    陆媚儿闻言小嘴张大，一跺脚：“连这你也猜得出来？真是气死我了！不是说败家子脑子里都是水吗！”
    “呵呵……”楚天箫笑而不语，就见陆媚儿恶狠狠地瞪着他，说道：“我不管，我才不信你那么聪明能识破本公主的局，你说！是不是皇兄事先告诉你了？”
    “……他还用事先告诉我么？”楚天箫摇摇头，无奈道，“早在秋夜宴上我就看出不对来了——就算七殿下看得起我，宴席上对我的百般维护也是太过了些，在下很有自知之明，也不瞎，我又非他嫡系下属，能得他拉下身段如此示好的可能性也就只有一个……”
    “那就是……大周皇室的血脉历练。”
    楚天箫对着陆媚儿抱拳道：“传闻，七殿下和小公主兄妹感情甚笃，不想竟尤有过之。能让一个志在储君的皇子放下诸般架子，相求于人……这份拳拳爱护之心，当真令在下感动。”
    “哼，皇兄当然是最疼我的啦！”陆媚儿翘了翘小琼鼻，哼道，“不过……这次你也算勉勉强强过了本公主这关了。好吧，愿赌服输，本公主就收下你这个败家子了，还不领旨谢恩？”
    楚天箫一按额头，望向两位先生：“我早听闻每位皇室子弟激发血脉之力后，都需独自进行一次大秋试试前历练，规矩诸多，但小公主尚且年幼，两位先生居然也忍心不管么？”
    “哎……就是因为小公主年幼，所以陛下才格外施恩，允许在此次历练者中挑选一人随身保护，期间身份亦不得暴露，我等两人……有心无力啊。”
    楚天箫抽了抽鼻子：“也就是说……我一个明元下境，得在凶险的凶荒山脉全程负责这小丫头片子的安危？不仅得带着这个拖油瓶完成此次历练，她要伤了一根汗毛，还得我负责？”
    “这么个苦力活，有什么好处没有？”