数日之后。
    日当正午，只见人影憧憧，一支约莫二十人的队伍踏着尘土，来到了凶荒山脉附近一座规模最大的小镇上。
    细细看时，便会发现这支队伍的成员竟全都跨过了炼真六重的门槛，就是最低修为也有炼真七重巅峰，往高处论，炼真十二重大圆满更是有七位之多……等等，怎么还有个明元下境！
    更让镇上人惊怖的是，这些人看上去都还没过二十岁，也就是说，他们全都是青年才俊，潜力巨大的天才！
    往常时分，一个这样的青年才俊已经足以引发小镇动荡，这次却一次性来了二十多个……一时之间，小镇万人空巷，许多人甚至悄悄打开窗户偷看这支阵容豪华的队伍，眼眸中，充满了好奇。
    不过虽然好奇，却没有一个人真正上前来与这支队伍交谈，只因场间除了那二十多个天才之外，还有两道极强的气息，却是领头的两个中年男子，一人高挑瘦长，一人矮小肥胖，可称两个极端。
    虽然他们身形怪异，但小镇上根本没人敢小觑这两人，因为他们……都是通玄境的强者！
    事实上，若不是楚天箫晋级明元下境，拉高了所处队伍的整体水平，这一次他们这组小队还真没资格让皇室动用通玄中境的两位强者做保镖。这两人，高瘦的叫做方先生，矮胖的名叫包先生，都是历年大秋试试前历练中，出了名的严苛先生。
    只听得方先生一声令下，一众天才当即止步。而后，他冷冷在众人身上环扫而过，说道：“你们都是秋夜宴上表现优异的精英，是我大周皇朝的后起之秀！你们，比起往届来，还要强上三分。”
    说着，他有意无意地看向了秦云，然后转向楚天箫，微微点头。见状，许多草根天才不由得心里一喜，可没等他们高兴多久，方先生接下来的话语就让他们如坠冰窖……
    就听他说道：“既然如此，我就不会用对待往届那群人的方式对待你们……接下来的为期一月的历练，你们，将要经受比往届严苛三成的考验！任何人，都别想中途退出！”
    此话一出，许多人心头一凉——这位方先生本就以严苛出名，上一届在他手下历练的那群天才提起他的名头，无不恨得咬牙切齿，而他们这届却还要再承受严苛三成的考验？
    不要吧……
    这是许多人心中的念头，只是迫于两位先生强大的气场淫威之下，方才没有吐出实情，只是一个个都开始为自己接下来要遭遇的噩梦经历担忧不已……
    “听好了！接下来的话，我只说一遍！”方先生冷冷说道，“此次历练，不是小孩子的游戏，也不是什么同门比武，切磋较量……在这凶荒山脉，只有生，和死！在这里，是生死之间的实战，不要以为有我和包先生两个通玄境强者庇护，你们就一定会没事……大周皇朝，不需要胆小如鼠，只知仰赖他人的天才！听懂了吗？”
    “是！”众人赶忙高声应道。
    方先生面色依旧很冷，看向包先生，退后一步，就见包先生迈着小短腿走上前来，负手而立，说道：“本次历练，我们只会在凶荒山脉外围活动，各处也划下了区分红线。任何人，都不要跨过红线一步，知道吗？”
    “是！”
    包先生点点头，继续道：“此外，本次历练的目标，是尽可能地实战。因此，你们需要做的也很简单，就是每日外出或是一直在外，猎杀足够的凶兽，取得它们的内核，再返回营地找我与老方兑换竹筹。当然，若有自知之明的，也可以去采集药草兑换竹筹，只是比起凶兽内核，兑得数目会降低一个档次……一月之后，谁的竹筹数最多，且超过我等额定之数，谁就是此次历练的头名！届时，不但可获得额外的三品丹药融元丹作为奖励，还可成为大秋试正式种子选手，可以不必参加大秋试前头的诸多比试环节，而直接落座最后一轮。”
    “其余人，都可将所得竹筹兑换成丹药等物品，这是皇室嘉奖，无需客气。”
    “但是，你们一定要注意一点，千万不要为求获得更多竹筹，就铤而走险！任何人，都不允许抢夺同一队伍中其他人的竹筹！一经发现，立即逐出凶荒山脉，取消参加大秋试的资格！”
    包先生话锋一转，说道。
    “现在，发放各人的初始竹筹。”
    说着，包先生就眼都不眨地拿出了二十多个须弥戒，从头到尾编号，发放了下去。这一幕只看得一众天才咋舌不已，一些出身不高的天才更是暗暗羡慕，心说大周直属的通玄境强者果然财大气粗。
    不过很快，众人的心思就回转开来，一个个都查看起自己的初始竹筹到底有多少，一些相熟的天才们一边看，一边小声交谈着。
    “我有五十九筹……”
    “我有七十筹……”
    “我只有三十筹？怎么会？这是怎么分的？”
    “好像是按秋夜宴的表现和修为境界来的吧……”
    “有人有一百筹吗？我是四十七筹。”
    一些天才不多时就发现了端倪，议论起来，唯有秦云死死拽着刚发到的须弥戒，目光中恨意大生……
    明明……他武斗连得十九胜！
    明明……他文比让圣页三动！
    可是此刻……
    他须弥戒中，只有孤零零的一根竹筹，全场垫底……
    “全都是你！楚天箫！”秦云狠狠一瞪楚天箫，后者却没理他，只是场间众人也都发现了秦云眼神不对，一时间，也对楚天箫获得了多少初始竹筹很是好奇……
    “楚兄，不知你的筹数是？”
    “哦……”楚天箫稍稍看了一下，“五百六十筹……”
    此话落下，场间众人差点没绝倒，一些人赶忙看向了方先生和包先生，满是疑惑不解。
    “怎么会这么多！这……这不对吧！”
    “就是啊……这个数，他的起点也太高了吧……”
    然而回答他的，却是方先生冷冷的一声话语：“若是你也能武斗终结十九连胜，破境明元，文比圣页七动，夺下双宴主之位……你的竹筹，也会是这个数。”
    一句话便堵死了所有质疑，唯有秦云再度愤愤不平地看了一眼楚天箫，心中不断呐喊——那是我的！那些本来该是我的！
    五百六十筹……对……一筹？
    这是何等悬殊差距！
    秦云深深吸了口气，如果不是秦娇娇的秘法实在强大，只此一事，他的心魔便将复发。
    方先生和包先生却没注意这些，只见方先生上前一步，冷声道：“看完就都收起来，心里有个数就行！这只是初始发放的竹筹，一月之后如何，还是未知！”
    一言，就让一些人若有所思，就听包先生接口道：“我们今晚将在这座小镇落脚，准备充足后，明日一早，全体上山，前往各处营地。”
    “不过……”
    “在此之前，你们还有一件事要做……”