春生面色匆忙的走在宫中，近日为着秀女进宫和皇上去崇云观沐道之事，宫内上上下下都十分忙碌。

    原本两件是极简单的事情，皇上对秀女并不十分在意，一切依礼行去便可。而且对女子样貌也并不十分挑剔，一向随兴所至。

    沐道之事，每年初春都会有，皇上也是依礼过个场。

    但今年秀女和沐道交织，许多权贵家的秀女拼了命也要跟着去，这随行人员、住行安排、护卫无意当中就增了一倍。

    春生跟着曹华身边做事，事宜、安排调度都得跟着，这几日算是忙的够呛。

    春生心中无奈，这些秀女也只是白费劲，皇上一向不怎么近女色。

    就算有个天仙般的人儿，皇上还是涟漪不动，自己进宫十来年，就没见皇上对那个女的正眼瞧过。

    可这些女的还是飞蛾扑火般的前赴后继。唉，春生心里为这些美人儿掬一把同情泪。

    崇云观在雁圣山顶，此山风景秀丽、草木繁茂。

    此时正值开春，万物都欣欣生意，众人人拾级而上，微风送来阵阵松香令人心旷神怡。

    在春天，卫然的心情总是较之舒畅，不知是春里的新意带着人也清爽起来，还是这本就是一个令人舒服的季节。

    沐道过后，卫然无事可做，不若入林中踏踏春。

    沿着青石小径，一路步行至观里晓月别馆。

    这别馆位于崇云观连绵山峰的另一峰头，风清月朗之时，抬眼处，似手可摘月。

    平日里放眼处，一山的巍峨险峻尽收眼底。

    卫然兴致颇好的坐于云台边和风赏景。

    曹华手里捏了一把汗，云台修于山边，赏景固然是好。但皇上这么坐着，看着让人心肝都在颤：“陛下，这里风大，奴才伺候你到馆里歇息吧。”

    卫然面色云淡风轻，不以为然道：“朕今日心情难得舒畅，你无须担心。”

    顿了下，又道：“朕心里都似乎有件事记挂心中，又一时想不起来。曹华，朕今日可有甚事忘了。”

    曹华心中一突，这些时日正是先皇后生辰。

    先皇后薨后，皇上毁去了与先皇后有关的一切，长乐宫也再也没有踏足过，甚至连凌儿公主与策儿皇子都不愿意相见。

    每年开春之时都借着沐道出宫，免得在宫中触景伤情。

    这么多年过去，皇上再也不曾提起旧事，想必已淡忘掉了吧，只是每年此时都会没来由的这么一问。

    曹华面不改色，屈卑回道：“陛下，您日理万机，心中记挂的事情自然多，朝事自有朝臣，您不必太费神了。”

    卫然虽忆不起也并不介怀，依旧饶有兴致的放眼望春。

    突的，卫然身形顿了顿。

    曹华立即察觉到，沿着卫然视线望去，只见脚下山坳空地处，有一株白玉兰树花开正茂，树下正有一白衣女子在息憩。

    曹华背后冷汗直流，当年这树已尽数毁去，在城中也一树不留，不成想在这山寺中还有一漏网之鱼。

    往年陛下从不登着晓月馆也并无人察觉，今日兴起，却出现这样的纰漏。

    曹华双腿发虚，跪倒在地，颤着声禀：“陛下，奴才该死，奴才该死。”

    曹华跪了半晌，不见卫然动静，抬眼偷瞧。

    只见卫然表情复杂，有些讶异，还有一丝…喜色…

    卫然跃下云台，隐起一脸的异色，换上一贯的清冷：“曹华，去看看那是谁？”

    曹华会意，命宫人前去。

    不消一刻，曹华俯身禀道：“陛下，是这次新选入宫的秀女。”

    “喔。”卫然面波闪过一丝失望，看不出是欢喜还是厌恶，没有起伏的声调道：“赐浣荷宫。”

    挽月宫内，如梅将此事细声上禀。

    静言冷笑了下：“这些秀女真是无所不用其极，不知她是真天真还是不知深浅。”

    “不用理会她，且让她试试皇上的心。看皇上是真的着迷于她，还是。”静言手指收紧，冰霜覆眼，“还是因为放不下单郁容。”

    一连两月，卫然也并没有因为赐了浣荷宫而青睐有加。

    如梅疑惑不已，不知皇上是何用意：“娘娘，想必皇上一时兴起。皇上对这些一向随意，许是当时看上了，回宫又忘了。”

    “这些年皇上不也经常这样吗？有时看中秀女，一时兴起还好好的赐了婚。娘娘您也别太放在心上了。”

    静言蔻指轻叩，脸色凝重：“皇上一日未立储君，振儿的地位仍受危险，我便一日不能放松。”

    “如梅，今日突厥使者快入朝了。突厥可汗自朝平公主去世了，后位空置。你把这封信送与大哥。”

    静言脸露阴笑，“突厥是该重迎一位主母了。”

    卫然威严如山端坐在龙椅上，声调清平的问：“突厥使者来朝，并向朕求亲，你们有什么人选吗？”

    沈克念嘴角微抿，眼神向一旁的赵侍郎示意了下。

    赵侍郎得令出列：“陛下，瑞平公主自去年冬日刚及笄，正是合适的人选。”

    卫然听到“瑞平”二字，眼中微不可见的闪过一丝冰冷。

    眼中隐下寒意，面不改色，语调如常问：“喔！你们都认为，瑞平担得起此任。”

    沈派人员纷纷附和，再也没有比瑞平公主再为适合的了。

    王将军颤颤巍巍的出来，竭力反驳：“陛下！公主还小，边塞凄苦，还望陛下垂怜先皇后留下的唯一的公主呀！”

    其他单派旧部，见王将军带头，也纷纷劝阻。

    这几年他们虽不受重用，人微言轻，但出塞兹事体大，为了小公主也要拼力一劝，也算是不负单家知遇之恩。

    卫然看着两派吵得不可开交，剩下的陈、顾等人，一副事不关己的样子，眼里似有玩味。

    朝堂的形势也看的够清了，是弃是用，也是时候开始选择了。

    “此事朕会考虑，退朝！”

    退朝后，卫然在清宁殿中，处理朝事。

    这些事情做起来十几年如一日不知疲倦，今日倒是有些心不在焉。

    卫然对这些突生很多无趣，也许自她离开的那一日开始，人生就变得无趣起来了，得到一切也不过如此吧。

    曹华悄声过来禀：“陛下，瑞平公主和策皇子求见。”

    卫然眼皮一跳，自那以后也有十几年不曾见过他们了，不知他们长大了是何模样，看来他们已经得知消息了。

    “宣！”

    凌儿和策儿跪拜在殿中，卫然心中一震。

    二人仪然行来似容容立于自己面前，眉眼像极了容容，特别是策儿满面忧愁，模样像极那个趴在窗边对忧伤自己说，“阿然，以后怕是不能常常进宫来了，你要照顾好李妃娘娘和你自己。”的人儿。

    卫然神情有一瞬恍惚，心中情绪似翻腾的江水欲喷薄而出。

    卫然极力定了定心神，十几年过去了，原以为纠结痴缠的是容容，原来自己才是放不下的那一个。

    面对这个十几年未曾谋面的父亲，他们脑中的印象只有宫人们口中的威严、英明、做事雷厉风行。

    凌儿脑中似有父亲曾经温煦的笑容，可那样的父亲怎会十几年不见他们，想罢也是自己痴心妄想。

    凌儿伏在地上殷殷的恳求：“父皇，求您了。不要把我嫁到塞外去。”

    策儿也低低的伏在地上：“父皇，求您了，不要把皇姐嫁到塞外去。”

    卫然居高临下看着在殿中的一双子女，如此不安、如此害怕。

    他对孩子一贯是疼爱的，这么多年因自己的不敢面对，竟致使他们畏惧至此。

    “那怎么办呢，突厥既来求亲，若拒绝可致两国交恶。”卫然慢斯条理道。

    “身为卫国的公主，是否要肩负起责任。”

    策儿立起身板，目光坚定的请求：“父皇，请让策替皇姐担起这责任，策愿意外任西北。”

    “策儿不要。”凌儿满脸惶恐。

    “不要。”

    凌儿捏紧发抖的手，绝决的望着卫然：“父皇，凌儿…凌儿愿意出嫁。请不要外任策儿道西北。”

    策儿捏紧凌儿的手，给她一个安心的眼神，示意她自己心意已决，不必再说。

    毅然说：“请父皇成全。”

    卫然深意的望着策儿：“你既愿意负起男儿的担当，父皇很欣慰。西北艰苦你可能承受。”

    “策儿身为男儿，自当不畏困苦，谢父皇成全。”

    “另外，策儿有一事请父皇成全。”策儿语气和缓道。

    卫然颔首示意他但说无妨，“希望父皇赐皇姐一段好姻缘，策儿在外也能安心。”

    卫然闻言转问凌儿：“凌儿，父皇给你一个选择的权利，你可有心意相许之人。”

    凌儿低着头摇了摇，卫然了然，让他们先退下去，自己自又安排。

    二人退下去后，卫然随即召来曹华吩咐：“曹华，将朝中人品好、家世好、相貌好、学识好、五代内无恶行，三代内婆媳姑嫂和睦的未婚男青年拟份名单来。”

    曹华为难的下去，这还得仔细调查调查才行。

    凌儿和策儿自清宁殿出来，凌儿直埋怨策儿不该自作主张去西北。

    一想到两人从此要天各一方且西北环境如此恶劣，凌儿就直掉眼泪。

    策儿倒满心不在乎，男儿磨砺一番才能成长。西北一向是军事重地，且是边界关系复杂，自己正好还能学以所用，锻炼一番。

    只是自小与皇姐相依为命，以后要留她一人在宫中，十分不放心。

    二人一路满怀惆怅。

    不想刚转过假山，便见振皇子在前方逗猫。凌儿一见振皇子，拉起策儿转身便走。

    振皇子一个眼神宫人便团团围住他们，浮笑的声调从身后传来：“哟哟哟！看看是谁呀？原来是长乐宫两个没人要的。”

    策儿一听满心怒火，回身怒目瞪向他：“你再说一次试试！”

    振皇子惊的往后退一步，继续笑话道：“喔！对！不是没人要，这不马上就要嫁到塞外去了。”

    哈哈哈哈，一干宫人附和的大笑。

    策儿气极，捏着拳头就要冲向振皇子。

    振皇子一个眼神，宫人就围上去将策儿死死压住。

    凌儿急的就要上去将这些宫人拉开，不想反被宫人死死拉住。

    振皇子笑着踱步过来，拍拍策儿的脸：“看看，看看。叫你不要逞能。”

    策儿气的大叫，奋力挣扎，振皇子一行人却在看热闹般，笑的前俯后仰。

    忽的一身影急冲而来，跪在振皇子身旁不断求道：＂振皇子，求您放开策皇子罢。＂

    原来是子冬，他捏准了时间过来接公主和皇子，不成想在这碰上了振皇子他们。

    挽月宫的人一向喜欢欺负长乐宫的人，看着两人双双被他们制住，子冬又气又急。

    振皇子转头一看：“原来是个狗腿！要我放开他们也行，扮狗叫声给我听听，叫的我开心了，我就放了他们。”

    策儿咬着牙命道：“子冬，不许。”

    子冬安笑道：“没事，没事。这是子冬最擅长的了。汪汪汪。”振皇子开心拍手大笑。

    “都给我放手。”突地插进来一声冷喝。

    众宫人见是曹华与春生正往这边来，众人忌惮曹华又不敢违抗振皇子，只得虚虚的松了手。

    曹华虚笑着过来行礼：“振皇子，这些宫人越来越放肆了。是曹华管教无方，曹华定会重重责罚这些带坏主人的奴才。”

    曹华是跟在父皇身边的人，他又不好跟他对着干，今天便宜这些人了。振皇子哼声拂袖而去。

    子冬和曹华忙扶起策儿，子冬左看右看见策儿并无什么伤才放心。

    策儿向曹华答谢：“曹公公，谢谢你。”

    一直以来，自己姐弟两人长期在长乐宫除了茵姑姑和子冬照顾他们，其他人对他们都是一副可以任人欺负的样子，只有曹华这么多年一直照顾有加。

    曹华忙声道：“策皇子，您真是折煞老奴。老奴管教无方让皇子受苦了，老奴回去定好好整治。”

    策儿不以为意道：“不必了。”

    宫里人都是捧高踩低，多的是阳奉阴违，整治一点作用都没。

    “我和皇姐先回宫了。”说罢，三人转身往长乐宫走去。

    曹华与春生送走三人后，春生忍不住发问：“师傅，不过是两个不受宠的皇子、公主，您何必为了他们与挽月宫不快。”

    未讲完，曹华便冷横了他一眼：“奴才就是奴才，主子永远都是主子。”

    说罢，口气缓和道：“宫里每位主子都是我们的主子，尤其是策皇子。”春生似懂非懂的点点头不敢多问。

    不日，卫然便召了一班青年才俊和权贵之女入宫赏花。

    卫然象征性的坐了一会，便先行离去，留的他们自由赏玩。

    花间树下，振振君子、如花美人，你来我往好不热闹。

    凌儿独自一人坐于花荫亭处，这些青年才俊都围着世家、重臣之女。

    世上之人大都功利，凌儿实在不喜欢这样的场面，像个物什般被人挑剔长相、出身。

    若不是为了弟弟能安心，自己宁愿长守宫中也不愿意被人送作堆，来一遭弟弟也算死心了。

    所以凌儿宁愿自己一人在这里清静，也不愿意去曲意迎合。

    正想着，眼前投下一片阴影。

    凌儿抬眼只见已颀长的身影立在眼前，背着阳光看不清相貌，只听得一温润声音：“公主，此处花荫正好，可否让柏在此一憩。”

    凌儿冷淡的颔了首，男子并不介意凌儿的冷淡，兀自挑了一位置坐下。

    顾柏坐了半日见凌儿顾自赏花并不睬他，知她一贯性子冷淡，挑了个话由：“公主，喜欢赏花？”

    凌儿原以为这人坐一会便走了，不想还在这，冷清道：“不，我母后喜欢。我只是打发时间。”

    身边传来一阵压抑的笑声：“看来，公主对这个游园倍感无聊呢！”

    凌儿还未回话，便插入另外一道男声：“柏，你怎么躲这里了。那边于、周、徐几位世家小姐正等着你过去呢，”

    顾柏朗声道：“你过去吧，不必管我，我在这坐会。”

    男子见顾柏拒绝，以为他不知底细，附耳低声劝道：“柏，你还不知道吧，这只是一位不受宠的公主，于你们顾家并无益处。”

    这些话如针般扎进凌儿的心里，凌儿转头狠狠的瞪了他们一眼。

    男子自知失言，不敢再说，还不待顾柏反应凌儿便起身跑出御花园。

    顾柏气极瞪了同伴一眼，恼他口不择言气走凌儿，也起身追去，只留下一个莫名其妙的同伴。

    凌儿觉得这些人都面目可憎，自己就算长伴古灯也不愿意嫁与他们。

    凌儿在水榭边发泄般扔着石子，后面突然传来呼声，回头一看原来是刚才那男子。

    凌儿对这些人没好感转身便要走，顾柏顾不得失礼，急急的就拦住她，脱口而出：“公主，你真的不记得我了吗？”

    凌儿心生不耐，没好气冷哼：“要寻开心回园子里去，别挡着我的路。”

    顾柏见凌儿满脸戒备，心知刚才的话让她介怀了，急道：“我不是那样的人，我是顾柏啊！”

    “顾柏。”凌儿停顿了下疑惑道，这个名字似有点耳熟。

    “老虎，虎牙，顾柏。”顾柏努力想让她忆起。

    “虎牙？”

    凌儿脑中一现，想起来：“你...你是顾柏哥哥。”

    凌儿神情稍松，记忆中的顾柏，是一个懂事、有礼、照顾人、笑容温暖的哥哥。自小的情谊让凌儿心生几分亲切。

    顾柏见凌儿忆起来，扬起温暖的大笑容，指着自己：“对，对，对！是我呀！”

    “所以我没有寻你开心，我是认真的。”

    凌儿突然意识他讲的是什么，今天游园的目的不就是此吗！

    心生狂跳，脸色绯红，结结巴巴的说：“认真什么？”

    如果眼前是他人，凌儿还能以一贯的果断，毫不犹豫的拒绝。

    可眼前是顾柏哥哥，小时候的记忆全都涌现心头。

    自小就觉得他温暖和煦，有一段时间还经常叫着长大要嫁给顾柏哥哥。

    思及此凌儿更加头昏口干、不知所措，慌乱道：“园里那么多世家千金等着你，别拦着我回宫。”说话间就要走。

    这些话似乎有点惹恼了顾柏，只见他步步逼近。凌儿心慌的往后退，一直到石柱无路可走。

    凌儿慌忙拿手抵着他，顾柏就势抓着凌儿的手，一字一句认真的说：“公主，我今天来只为你一人。我知道你为刚才的话不开心，但我发誓我不是那样的人。”

    这么近的距离，惹得凌儿心慌意乱的，她甚至能闻到顾柏身上衣物晒后好闻的阳光的味道。

    凌儿极力撇开脑中这些不合时宜的想法，现在她只想离他远点，凌儿口不择言道：”你这样自作主张，你父母知道吗？你兄长知道吗？他们允许吗？”

    凌儿见顾柏手慢慢松下来，心里有一丝受伤，人往高处走也怪不得他们。

    顾柏松下来的手转向凌儿脸颊，怜爱的问：“公主问了这么多人是否允，公主有没有问过自己愿不愿意。只要公主愿意，柏就算是不惜一切，也要与公主执手共话花月。”

    凌儿听得顾柏突然而至的表白，心没来由的漏了一拍，眼里似有湿意，忙掩饰的一把推开顾柏，抛下一句：“你说服的了你家里人再说。”便逃也似的跑开了。

    顾柏心花盛开，冲着凌儿喊：“公主等我。”

    顾柏当日便向卫然求亲，表达了一番自己从小到大对公主爱慕历程，对公主如何情深意切，非卿不娶。

    卫然素日颇为欣赏顾柏，又见顾柏心意坚定，勉强够格娶凌儿吧！

    不过此事还需凌儿同意，卫然打发了顾柏，先问过凌儿的意见再做打算。

    卫然还未问过凌儿心意，顾家长辈倒先来求见了。

    卫然看着顾老在殿下，涕泪涟涟诉说顾柏自小身子羸弱，不敢耽误公主。

    又说顾柏如何如何年少浮躁、心性未定、做事莽撞实在配不上公主。

    卫然冷眼看着殿中顾老，心生气怒，要不是看他顾家一向尽心尽忠，顾老又一把年纪，早就重重的惩戒他了。

    听着他急于划清顾柏与凌儿之间界线，卫然越来越怒不可遏。

    这么多年来，他不愿见子女一面是怕伤情，另一面是不愿过早把他们放在聚点之处，顺便也挑拣挑拣朝中人心，为策儿日后打下基业。

    在这些人眼中真是变成没人宠的孤儿了？若顾家当真如此趋炎附势，纵使顾松、顾柏再优异也不中用。

    卫然眼中寒意越来越重，还不待卫然发作，顾柏便不顾阻拦将闯进来。

    顾柏跪在殿中叩首禀道：“陛下，父亲说的这些是柏的不足，但柏这些年跟在陛下身边已大有长进。”

    “陛下觉得柏配不上公主，还请陛下给柏一个机会。柏定会加倍努力，做到陛下满意，配的上公主。”

    一旁顾老气的发抖，他好不容易把顾柏贬的一塌糊涂，断了姻亲可能。他自己又跳出来表决心：“顾柏，公主乃金枝玉叶，你不要自不量力。”

    “顾老似乎都不看好你！”卫然单手支颌，一派不以为意的问道。

    顾柏挺起身板姿势郑重承诺到：“请陛下给柏一个机会，柏此生非公主不娶。若陛下仍觉得柏配不上公主，柏也无话可说，自此皈依也算不辱没公主名声。”

    卫然听顾柏，对上表了一番心意，对下威胁了一番顾老，冷哼道：“你一厢情愿，凌儿未必心仪与你，一切还得听凌儿心意。”说罢，不愿再听，挥手让他们退下。

    走出殿外顾老一副恨铁不成钢的样子，顾柏不以为然的说：“父亲，我知道你心里想什么。你不就觉得娶公主于家族无益吗！你刚才在陛下面前一番胡诌，不怕陛下治你个欺君之罪吗？”

    顾老吹胡子瞪眼道：“你也知道我为了你的前途都豁出去了，你还来截我。”

    “我心意已决，无论如何，只要公主愿意嫁我，我拼尽一切也要娶她。”

    “哼！好个顾柏，翅膀长硬了。你若一意孤行，族中世袭的爵位可就与你无关。”顾老不死心的拿出杀手锏。

    哪知顾柏满脸笑意，回身正色道：“谢父亲成全。”

    凌儿知顾柏在殿中维护自己，方知他心意如此，也满心羞涩的允了。

    出嫁那日，城中老人道几十年来也未见有公主的婚礼如此盛大。

    光是嫁妆便洋洋的拖了十几里还未见尽头，出阁当晚一路银烛，如火龙般蜿蜒不尽，喜宴大摆了三天。

    凌儿出阁后，便到策儿出关的日子。

    卫然当朝选了个秀女送去联姻，并选些王、李、林等家少年优异者，年长文韬武略者随行。

    下朝后，沈家欢喜异常。原本只是想先拿长女和亲试炼试炼，没成想竟意外让策皇子主动外任以代联姻，顺道还让那些不识时务的一并跟了去。

    这下朝中清净了，振皇子再也没挡路的了。虽说瑞平公主出嫁规格高了点，估摸着也是为了平衡策皇子心里，再说一女子又能掀起什么风浪，更不说顾家族中人并不赞同这门亲事。

    城外凌儿泪眼凝咽，交代了又交代，嘱咐了又嘱咐。

    策儿笑道：“都说长姐如母果然不错。”

    随后又不放心低声问：“阿姐，顾家人待你好吗？”

    凌儿瞥了一眼不远处的顾柏，顾家人虽说对自己不冷不热，想必不是十分满意的。

    但顾柏对自己极其维护，二人又长居公主府，素日里来往不多，日子也颇为甜美。

    凌儿宽慰道：“顾柏待我是极好了，你放心。”

    策儿松了一口气道：“你开心便好，茵姑姑又陪嫁在公主府，我自是放心了。”

    子冬一边凑过来：“公主时间不早了，该是启程了。您一切请放心，子冬一定会照顾好皇子的。”

    凌儿含着泪点点头，目送策儿上马。

    一大队人扬旗出发，带着一路的风尘朝关外行去。

    八年后

    卫然病重，封了顾柏为大将军代坐镇京中，急召策皇子回朝立储，封随行单家旧部等人以稳朝中。

    不日卫然驾崩，策儿继位为新帝。