☆、第六十七章

    祭孔典礼接近尾声的时候，和珅眼尖地看到一个侍从想要穿过人群挤到祭坛边上来。弘历还坐在上首，欣赏着精心排演的舞乐。

    和珅冲一旁的近身侍卫悄声道：“看到那边那个人了么，看服饰像是行宫里来的人，将他带到后方去，免得惊扰了圣驾。”

    侍卫行事的效率很高，和珅在后台稍候了片刻，便见到那气喘吁吁的侍从。

    和珅蹙眉看着只会往外呵白气的侍从，心中隐隐觉得他十分面善，总觉得像是在哪里见过。

    和珅命人缓缓地给他顺气，直到他气喘匀了，方才问道：“你，可是在哪位贵人处当差？”

    那随从闻言有些讶异，更多的则是欣喜：“正是，奴才在令贵妃跟前当差。”

    此言一出，和珅脸色微变。若无特殊的缘故，令贵妃身边的侍从，怎么会大老远地跑到孔庙来。除非有什么耽搁不得的要紧事，甚至是令贵妃无法定夺的事，需要立刻告知弘历。

    和珅试探着道：“可是行宫中出什么事情了？”

    那奴才惊讶于和珅的敏锐，再不敢加以隐瞒：“和大人……奴才照实说了，您可不能怪罪奴才。”

    和珅见他这样，心头不祥的预感越来越强烈，他拼命地让自己回想，还有什么事情，是被自己忽略的。那奴才也没有给他思考的时间，声音颤抖道：“贵妃娘娘让奴才前来传话，说是皇太后病倒了……”

    和珅嘴唇微张，半晌说不出话来。要只是小病小痛，以贵妃的分寸，绝不会冒然打扰弘历。那么就剩下一种可能，皇太后此番的病症十分严重，已经到了不得不通知弘历的时刻。

    和珅握紧了冰凉的双手，努力让自己镇定下来：“太医来瞧过了么？”

    “瞧……瞧过了，原本每日的问诊，太后时常有些头晕、心悸的老毛病，喝了药也没见好。谁曾想今个儿一早，过了往日太后起身的时辰，可内殿里还是没有动静。待宝奁进里间唤人，却发现太后娘娘昏迷不醒，这才急忙请了太医来瞧。”

    “结果如何？”和珅的脸色越来越凝重。头晕、心悸虽然看似都是小毛病，可往往是其他更为严重的病灶引发的并发症。历史的轨迹一旦被打乱，和珅也不知道眼下会发生什么。

    “太医仔细瞧过后发现不对，询问了宝奁才知道太后娘娘一直有咯血的毛病，近一段越发地频繁。宝奁劝过太后娘娘好多回，可太后却吩咐她瞒着问诊的太医，还是照例说些老毛病。”

    和珅心下乱成一团，他轻声道：“太后娘娘如今醒了么？”

    看到那侍从摇头，和珅的心就不住地向下沉。他几乎可以想象得到，弘历知道这件事，会是怎样的反应。

    那侍从显然也想到了，他惶然地问道：“和……和大人，您能替奴才，向皇上禀报此事么？”

    和珅冷眼瞧着他，并未答话。那侍从见他板着脸，只能挣扎着道：“和大人……素日里贵妃娘娘总夸您有一颗七窍玲珑心，要是您去说，皇上定然不会生气的。和大人……奴才贱命一条，死不足惜，只是奴才无法消弭皇上的怒气，此事唯有和大人能够胜任。”

    和珅哭笑不得地看着那侍从：“你这是赖上我了。”

    其实就算旁人不说，和珅也考虑亲自向弘历禀报此事。在他内心深处，并不希望旁人看到弘历脆弱失控的一面。也许和珅自己都没有意识到，身为人臣，本该畏惧君上的怒火，可他面对着当下的状况，反而更加担心弘历的心情。

    他头疼地挥了挥手，让人将那侍从带下去，返身回到了座位上。刚一坐定，就发现弘历的眼神看了过来。帝王一双明眸中含着疑问，和珅却不由自主地躲避着他的眼神。

    怎料和珅越躲，弘历反倒盯得越紧，最后直接从上座站起身，缓缓走到和珅身侧：“跟朕过来。”

    和珅看到对面的纪晓岚，冲他露出一个会心的笑容，身旁的海兰察也是目光游移不定，顿时更加忐忑起来。

    在无数双眼睛的注视下，他跟着弘历来到了后堂。孔庙的后堂专门预备给皇帝做歇息之用，炭火烧得很足。弘历一面将手就在炭盆上烤着，一面问道：“你没有什么事要跟朕说的？”

    和珅喉头动了动，却还是没有发出声音。

    弘历等了半晌，还是没有等到和珅的动静，终于不耐地抬起头：“和珅，你真的一点都不擅长撒谎，就凭这一点，朕就可以将你和原身分开。”

    和珅僵在了原地，弘历忽然提起这个话题，反倒让他更加拘谨了。

    弘历见他愣愣地站在一旁，趁他不备一把牵了他的手：“这么凉，朕替你捂捂。”

    和珅用余光偷偷打量着弘历眼角笑出的细纹，感受着弘历的大手不断往他掌心传递的暖意，忽然就咬紧了嘴唇。

    弘历看似专心地替他捂着手，实际上却时刻关注着和珅的一举一动：“别咬嘴唇，有事情和朕说。”弘历的声音很轻柔，听得和珅有种流泪的冲动。

    “皇……上……”和珅的语气中带着一丝显而易见的颤抖。弘历闻声握紧了他的手，他隐约察觉到了一丝不对劲，从前就算在和珅最歇斯底里的时候，也没见他如此失态过。

    “行宫传来了消息，太后娘娘……此刻昏迷不醒……太医已经在竭力救治了……”

    弘历脸上轻松的神色仿佛凝固了，和珅感觉到那双大手渐渐脱了力，手上的暖意一点点地消逝。他偏过头，不忍去看弘历此刻的神情，恍惚间却听到了弘历发出了一声：“嘶！”

    和珅疑惑地回过头，眼见着弘历的手触上了滚烫的炭。他飞速地将弘历的手牢牢抓住：“皇上，小心！”

    即便和珅反应迅速，弘历的手还是被烫伤了。和珅匆忙地朝堂外跑去，拉住庙里的一个小厮急道：“快，快去寻些伤药来，要最好的。”说着从怀中掏出银子塞到小厮的手里。

    那小厮见他十万火急的模样，也不敢耽搁，当即替他寻来了伤药。待和珅捧着伤药回到后堂，弘历却依然呆滞着。和珅试图从涣散的目光中找到焦点，却以失败告终。他在一旁侍立了片刻，终于禁不住轻声道：“皇上……您手上的伤，让奴才替您处理一下吧。”

    弘历恍若未闻，和珅不得已走上前去，却听见弘历口中喃喃着什么。和珅凑上前去，就听见弘历断断续续地道：“朕以为……来得及，朕还想……让皇额娘看见十格儿出嫁……还想带着她去更多的地方……”

    和珅知道，弘历已经陷入了自己的思绪当中。他没有叫喊，没有流泪，只是十分平淡地坐着，这让和珅更加心慌。

    弘历在压抑着自己的情绪，他已经感知不到*上的疼痛。明明手上的伤口触目惊心，他却只是愣愣地坐着，任由和珅拉过他的手，将药膏小心翼翼地涂抹上。

    和珅一面替弘历擦着药，一面轻声道：“皇上，您要相信太医的医术，太后娘娘吉人天相，必定会平安无事的。”

    弘历垂下的眼睑微微抬了抬，和珅敏锐地捕捉到了。他知道弘历将他的话听进去了，于是也不介意是否有回答，继续道：“太后娘娘只是累了，想要歇一歇，待她歇够了，养足了精神，自然会醒过来的。”

    弘历的目光逐渐聚焦到了和珅脸上，他看着青年专心致志地料理着伤口，间或低下头轻轻吹起，嘴里却始终不忘安慰他：“就像皇上说的，太后还有很多地方没陪皇上走过，还没有看见最疼爱的孙女出嫁，一辈子还有那么多趣事儿，换做是我肯定舍不得走。”

    和珅说着，抽空看了看弘历。原以为他还是那副失了魂儿的模样，没想到却猝不及防地与弘历对视了。

    和珅的脸有些烫，也不知是方才跑得太热，还是屋里的炭火太旺，他有些局促地低下头，继续对付弘历手上的伤口。

    许是觉得静默无声的屋内太过尴尬，和珅温声道：“皇上下回可不能如此大意了，屋里那么暖，那炭火必定烧得旺。那么一搁下去，手上得多疼啊。”和珅拿起从外头求来的干净布条，仔细替弘历扎好伤处，再抬眼时，却发现弘历依旧目不转睛地盯着他。

    “皇上……是我的脸上有什么脏东西么？”纵然和珅脸皮不薄，还是被弘历看得有些不自在。

    弘历闻言一顿，像是陷入沉思的人终于有了反应。他不动声色地收回了目光，一瞬间又变回了那个杀伐果决的帝王，就像方才脆弱易碎的人不存在一般。

    “走吧……回行宫。”弘历的声音还有一丝喑哑，语气却已恢复如常。

    和珅点点头，默默地跟在他身后。弘历却用受伤的手，紧紧地握住了身侧之人。

    和珅低头看到了弘历手上的纱布，终究没舍得将手甩开。

    ☆、第六十八章

    “树欲静而风不止，子欲养而亲不待……”纪晓岚在车驾上摇头晃脑地念着诗。和珅本就担心坐在御辇中的人，如今一听更是烦躁不堪，直言道：“纪大人……你别念了成么。”

    纪晓岚看着和珅凝重的脸色，也收起了笑意，叹了口气道：“你也不用苦着脸，太后未必就会有事。老人家的直觉最是敏感，你表现得越紧张，太后就越了然，正所谓天命有时。太后娘娘这心里啊，就跟明镜儿似的。”

    和珅心知纪晓岚所言非虚，孝宪皇太后的一生，享尽了母以子贵的殊荣。和珅只是担心，弘历会因着皇太后的病情而消沉萎顿下去。

    纪晓岚看他还是一副心事重重的样子，嗤笑一声：“我说和大人……时时刻刻演戏不累么。你一个外臣，统共见过皇太后多少面？你要是真担心皇上，就该拿出真本事来把人哄好了。别说太后和皇上了，就是我也不乐意看你这副死人脸。”

    纪晓岚话虽然不客气，但却说到了点子上。倘若皇太后真的有个万一，皇帝会有多难过是可以想见的。和珅想：至少在皇帝难过失措的时候，他要替弘历料理好一切。

    越是忧心弘历的状态，他就越是应当让自己强大起来。

    车驾停下的一刻，和珅默默地挺直了腰背。他深吸了口气，努力地让自己的表情看起来镇定一些。

    弘历下了御辇，下意识地朝身后望去，他低喊了一声：“和珅。”

    和珅连忙应道：“皇上，奴才在……”

    弘历听到回应，才举步走进苑内。太后的屋里只留了令贵妃与惇妃侍疾，屋外站满了随行的太医，为首的几个见到弘历，都面露难色。