前线吃紧，总座亲赴归德召开军事会议，秘书同行。此次没有没有大型飞机运载，一干中央大员只好搭小型飞机前往，每架只能乘四人，总座也不能例外。

    飞机设备简陋，没有导航仪器，全凭目视飞行，飞行员一路寻找地面山脉、道路、河流等地标，飞得一众人心惊胆战。鹤徵与总座同机，他担负着机要文件的保管和收发任务，密码本就放在他的手提包内。

    说起来机要秘书并不负责翻译电报，因为军事委员会之下设有机要室，内有报务人员，不过也有例外，譬如现在，最高统帅临时决定赶赴某地，匆忙之间无法带足人手，报务人员不能同行，那么侍从室就要权充报务，粗懂电码翻译——译电工作之最重要处，在于其机密性，一是止步极少数人之手；二是密码不能被破译，作为领导人，对此格外慎之又慎，侍从室专发的密码本，按规定每双月更换一次。南北双方密码战由来已久，想尽办法互相破解对方的通讯密码早非秘闻，试想如果还没开战，就把对方战略了解得一清二楚，那还打什么打呢！

    对于鹤徵会拍电报，于总座来说是意外之喜；而得知他竟对破译电报亦有研究，简直喜上加喜，按报务组组长靖承泰的说法，造诣还不低呢！

    “师秘书啊，”小小机舱中，总座手放在文明杖上，道：“承泰说你们最近截获了一组北方的电报？”

    “回总座话，是的。”

    “有进展吗？”

    电波可以截获，却难于破译，这点总座还是知道的，找到密码就是钥匙。

    “承靖主任信赖，属下抽空研究了几份，暂时只得出排除法不管用的结论。”

    总座点点头，侦破不了是正常。他又道：“你什么时候学的这门学问？承泰说北方电台狡猾得很，一日一变，根本不知道它变到什么频率上去，我给他招了那么多留洋的人才、配了那么多先进的收发报机，还专门成立机务人员培训机构，他呀，却总是马后炮！”

    鹤徵含笑，不好说什么。

    机内其他两位乘客，樊立山照例不发一言，阮前江道：“破译工作确实不易，我听说他们报务组专门有间黑室，遇到了重要破译工作，通常几个人埋在里头十几二十天不出来的都有，还常常一无所获哩！”

    “虽然说起来虚幻，但每个发报员其实有每个发报员特定的发报手法，”鹤徵道：“就像人的习惯、气味，看不见摸不着，可只要碰上，就能捕捉得蛛丝马迹。”

    “听听，听听，”阮前江笑：“靖主任要听到这话，一定过来跟侍从室抢人了！”

    总座亦露出近日来少见的笑容，几乎是慈爱的看着鹤徵，似斥实褒：“年轻人，不要太露锋芒。”

    “是，”鹤徵低头答：“属下说的都需要长期的接触和训练，报务室多年经验、人才济济，属下还有很多需要学习。”

    总座颔首，“打仗打两点，一是钱，二就是情报。那组电报能破译最好，北方如今不单威胁了我们前后方的联络线，他们的西北军也调来了，而我们现在资金不足，人心蠢蠢欲动，这样下去，境况之忧，实不堪想象。”

    在座几人都是知道他与财部卫总长之间龃龉的，好几次鹤徵都觉得他一怒之下就要把卫彦人撤职了，可好几次又生生忍下来——忍人之不能忍，鹤徵好像明白了点什么。

    阮前江扯开话题：“西北军怎么会受邺天节制，陆氏那对兄弟不是向来谁也不听的么？”

    “战场之上，形势瞬息万变，陆从虎就罢了，陆从龙却称得上有两把刷子，”总座道：“我原以为松龄一人坐镇已经足够，如今看来，却是低估了夙日。”

    “当年豫系大战爆发，胡森身死……”阮前江陷入回忆：“北方一片混乱，而铁血派就在这一片混乱中登台，从此力压东北与安福系，总座您当时说，此子他日必是大敌。”

    “可不是？”总座道：“你该记得，胡森那时为什么会背叛我们吧。”

    “晋系支持他入侵皖系地盘。”

    “根本不是晋系，就是当时还是小党派的夙日，”总座冷哼：“而胡森这个糊涂蛋，最终死，也是死在支持他的人手里。”

    阮前江吃一惊：“您的意思——支持胡森的是夙日，弄死胡森的也是他？可胡森、胡森不是说是医牙时不小心被——”

    “你还真信！”总座摇头：“莫说胡森叛变是那小子暗地支持，便连当年蓝家那个蓝德标来陵、被人当街行刺，若非区区一个石头城我还把持得住，先头就要被他们掀一场内讧了！”

    阮前江更形吃惊：“——他们派人干的？”

    “要不是我把形势给蓝家说明，安抚他们，道出北方险恶用心，你以为蓝家后来会不了了之？”

    阮前江前后捋一遍，长吁口气：“杀敌一千，不惜自损八百，狠，够狠。”

    “当时若北伐，说不定才是真正好时机。”总座道：“可惜我也是后来才看清这场局中唯一受益的铁血派，才明白他们图谋，而如今，他们羽翼渐丰，我也就罢了，东北与安福系只怕后悔得要死啰。”

    “总座，要降落了，请小心。”

    前方驾驶员回头道。

    于是舱中人抓紧两边，飞机在夜色中于一个小机场徐徐下降，等大家全部抵达，找来人问此处是何处，得到回答是此地名朱集，离牧马集不远。

    “好哇，牧马集不就是咱们旗开得胜的首站么！”总座道：“离归德亦不远，吩咐下去，改在牧马集开会！”

    一阵手忙脚乱之后，众人总算赶至牧马集，敲定了临时住所。大员们全体入住当地唯一一家西洋式酒店，换上自己的人，并用中央的岗哨，侍从室秘书也不例外。

    此刻，夜色深沉。

    大家都已沉沉入睡。

    “先生，你们不能随便进去。”酒店大厅昏黄灯光下，担任值班的警卫拦住了两个穿风衣的人，“现在这里不接待旅客。”

    风衣人斜睨了警卫一眼，将手上的东西露给他看，低声：“滚远点。”

    警卫看到那个东西，脸色白了白，无声放行。

    风衣上了四楼，来到左边最后一扇门前。

    两人分立两侧，往左右看看，走廊寂寂，无声无息。

    一个举起手来敲门。

    叩，叩，叩。

    没有回应。

    敲门的那个皱眉，对视一眼，后者点头，敲门者侧身用力，一肩将门撞开。

    房内无人。吊灯没有打开，只一盏椭圆形的台灯的灯光倾泻在光亮的桌面上，红地毯和外墙上又沉又长的帘子显得有些压抑。

    空气里有中药的气息，茶几上一个托盘，上面一个打开的保温壶，半盏残药，黑而苦涩。

    风衣人目光缓缓扫过各个角落，撞门的那个朝同伴使个眼色，同伴朝长及地面的帘子移去。

    他将手伸进外套，抓住枪柄，轻轻走向那红色的帘子。

    帘子和墙壁之间的阴影里露出一双黑色的皮鞋鞋尖，不过看得不是很清楚。

    他伸出手，猛地将帘子掀开！

    地板上的鞋子是空的。

    正错愕之际，他背后突然响起一声冷笑，“把手举起来。还有你，你也不准动。”

    两个人都愣住了，木然望向从挂衣架后转出来的人影。

    青年上下齐整，像从未入睡，手上托着亮晶晶的枪。

    风衣人只好把自己的手枪放到地上。

    “踢过来。”

    两人照做。

    不是没想过异动，无奈青年盯得死紧。

    “这阵子北方派来不少密探，我知道，你们也是他们派来的，对吗？”

    “……”风衣二人组互视一眼。

    “不过我排名有这么靠前吗，这么快就找上我？啊，我知道了，一定是我们正在破译的那组密码，对不对？”

    “……”

    “但无论如何，靖承泰应该在我前面吧，要不要我给你们指个路？”

    “大秘真是太有同仁爱了。”

    蓦地，一个声音响在耳侧，师鹤徵迅速转向，但一柄枪已经无声无息的、抵住了他的后腰：“你不是期望这样你就掌控全局了？”

    风衣们从地上迅速站起，捡起手枪，指向鹤徵。

    形势反转过来了。

    鹤徵举起手，后面的人将他的手枪拿下，转过身来。

    他也穿着风衣，里面一身格子西装，戴着低低的帽子，漫不经心的玩着鹤徵的手枪，突然枪把一转，重重磕向鹤徵的下巴！

    鹤徵摇晃了下，舌头尝到鲜血的咸味。

    格子西装捏住他的脖子：“瞧，这就是我们一直高高在上的秘书大人，这脖子可够纤细的，让人怀疑你是个娘儿们。”

    鹤徵一动不动盯着他。

    那又粗又硬的拇指像门把手一样挤压着他脖子上的动脉，他牢牢瞪着面前这张脸，直到这张脸越来越大，在布满阴影的房间中，咧嘴大笑。

    酒店门口昏黄的光依旧亮着。

    穿风衣的男人们出来，一辆车轻轻泊过，暗地里一支枪用力的戳着被他们围在中心的人的肋骨：“进去！”

    他们的手放在口袋里，口袋里握着枪。

    西装格子上了副驾驶，两名风衣一左一右挟持着人质坐到后座。

    司机从后视镜上瞄了他们一眼，发动。

    轿车平稳行驶，突然！拐弯处一辆货车陡然出现在视线中，司机骂了句娘，急速往左猛打方向盘，街道上随即响起了刺耳的摩擦声。

    “他妈的，怎么开的车！”

    左边也不知是凑巧还是故意，正好一辆车追上来，两车相撞，轰然一声。

    车内的人七晕八素。

    这时鹤徵动了，他抡起右拳击向左侧绑架者的下巴，左手则去抓他的枪。风衣猝不及防被他打到，还没反应过来，电光石火之间，嘭！嘭！嘭！

    他连开三枪，一枪一个，绑架者们从座位上慢慢滑下。

    司机仍安静的坐在前座上。

    鹤徵打开车门，将绑架者往外一推，三个昏迷的人软泥般瘫倒路边，鹤徵甩上车门。

    不知何时肇事的另两辆车已经离开。

    鹤徵一手揉揉脖子，一手转着枪。

    司机开着车，头都没回：“位置很准，想不到师秘书还有这手绝活。”

    “过奖。”

    司机瞥他一眼：“就这样放了他们，不问主使是谁？”

    “已经知道是谁了。”

    “哦？”

    “所以才不能杀了他们，让他们误以为我以为。”

    “误以为？师秘书让他们误以为什么了？”

    “他们是北边派来的人。”鹤徵玩味地：“你觉得怎么样？”

    “啊——”司机露出诡秘的笑：“免得打草惊蛇。”

    “白纵可不好对付。”

    司机点头：“是个棘手货。通常情况下我们是不接手这种活计的。”

    “我也并不希望欠‘少君’太多人情。”鹤徵答：“所以，除非必要，还是按我的计划来。”

    “但白局长是老头子底下数一数二得力之人，老头子信任他，缺他不可。他就像在暗处潜伏的毒蛇，帮老头子处理掉多少见不得光的事，死在狎亭洞的人数都数不过来，你觉得你能行吗？”

    “说不定。”

    后座回答得似乎漫不经心，脑中却想起兵役署署长朱沛民被枪决后的照片，眼睛一闭宛如在眼前。一个为老头子立下汗马功劳的老资格中将级高官，最后竟落得如此下场，为君之翻手为云覆手为雨，抛出手下作为平息征兵民愤的“替罪羊”，自己却得个“皇上圣明”的美名，其瞬息万变君让臣死臣不得不死，就算是数一数二的得力手下，又能怎么样呢？

    司机也便不再说什么，只道：“白纵一击不成，后面料得接二连三，你小心。”

    “小心？我当然要教白纵小心。你打我一枪。”

    车在街边停下。

    司机这次终于回头：“你确定？”

    “舍不得孩子套不着狼，”鹤徵冷笑，把手枪递给他，指指自己左臂：“来吧。”

    深夜，临时行邸的灯光忽然亮起来了。

    但见血迹一点一点落在地上，宛如红梅，延伸着，目睹的人马上敏感的有了种种揣测。

    “传军医！”

    一阵兵荒马乱后，紧跟着，阮前江等几位高官也进去了。

    这天轮到曹佩书轮值，可他也只能和其他秘书以及匆匆闻讯赶来的人一起，远远地待在走廊尽头。自从机要秘书捂着左臂出现，警卫一下子森严起来，三步一岗五步一哨，不经传召，谁也无法靠近权当会客室的那扇褐色木门。

    曹佩书注意到，靖承康段钧曲华昌统统进去后又相继被赶出来，众人脸上神色不一，多数复杂，而其中曲华昌却似最为轻松，一脸玩味之色。

    他默默扳着手指头算着，只剩阮主任还在里头了。

    门关得死紧，唯有军医出来时听得总座拍桌子的声音：“反了！简直是反了！”

    听的人无不心惊肉跳，气氛很紧张。

    只是一瞬，军医出来后门复掩得严严实实，人们看着地上的血迹，有的低低描述师秘书进来时那憔悴惊慌的神情，有的说第一天来就遭遇这种事……大家益发惶恐：现下处的可是北方的地盘啊！

    但总座那句“反了”又是怎么回事？

    时针指向将近四点的时候，褐色木门终于开了，大家连忙立正，看到阮前江亲自扶着师秘书出来，后者搭着外衣，胳膊吊着，绑了厚厚一层白色绷带，证实了他受伤的传言。

    “没事了没事了，”阮前江满脸疲惫，朝大家挥挥手：“散了吧，今晚的事不要传出去。”

    “是，主任。”

    大家垂首应，底下心照不宣。

    而出来后由此生出多少谋划行动、波澜暗涌，就掩入夜色茫茫中，唯有各人心知了。