她是极聪明的，想天子连私币都驱逐不了，可见对天下的掌控力十分有限。她隐约觉着，终天子一朝，怕是都回不到文景盛世了。

    他们一道出门前，徐仪想到如意要回到深宫大内里，不知为何就觉着十分惋惜。他想若自己能早些遇着她便好了，若能同她一道四方游学，秉烛而谈，必然不会感到厌倦孤单。这样的姑娘，纵然不是他日后的妻子，也一定可以成为志同道合的朋友。

    他不由就问道，“东园你真的不能去吗？”

    如意摇了摇头，“阿爹阿娘定然不会答应的。”又道，“给刘师兄的寿礼，就烦劳表哥帮我准备了。”

    徐仪笑道，“理所应当。”

    如意行礼向他告辞，徐仪却又忍不住叫住她。如意疑惑的回头，徐仪便道，“日后若还有你想知道，而旁人不愿解答的事，你也只管问我，我一定知无不言。”

    如意便逆着夕阳，对他嫣然一笑，道，“我知道。”

    徐仪又道，“你若想去什么地方玩耍，也对我说。我会记在心上，日后一处一处的带你去见识。”

    这便似乎有些过于美好了。纵然徐仪是她的表哥，可也到底男女、内外有别。她出门读书尚且要遵守许多规矩，所能得到的自在极为有限，又岂能同人私下订立这种注定难以实现的约定？

    如意缓缓眨动眼睛，不明白徐家表哥为何要许这样诺言。

    徐仪却很快就明白了她的疑惑，心想——看来姑姑是还没有告诉她长辈们的约定。便笑道，“我并不是空口许诺……待你长大后便明白了。”

    徐思也常对她说“你且记下，现在虽还不明白，但长大后就明白了”，故而如意能接受这样的解释。

    她便笑着点了点头，道，“好。”

    如意同徐仪分别，才走出幼学馆，便见琉璃倚靠在门边。

    她显然已在这里等了些时候。

    如意便料想，适才他们说的那些话，只怕都已被她听去了。徐仪说要带她四处见识，这件事其实是不好被人听去的。如意虽并不觉着心虚，却也不由就停了脚步看向琉璃。

    琉璃只轻蔑的瞟了她一眼，并不乐意理会她，只擦过她的肩膀，大步往里头去。

    如意却不愿意听旁人的墙角，便又抬脚，直去马车上等她——要避人耳目回到宫中，多少还是有些麻烦的，故而她们姊妹俩都尽可能一同回宫。倒无关关系的好坏。

    如意等在马车上，而琉璃直奔徐仪而去。

    她听见了徐仪和如意之间的私话，早先心里乱糟糟的思绪反而沉寂下来，觉着徐仪其人也不过是个避人耳目、私相授受的小人罢了。他确实为她解围了，她也欠了他一个人情——但却不值得为此就混乱、纠结起来。

    她只需记住，他出身自沽名钓誉的徐家，为人也必定口蜜腹剑，不是什么好东西。

    她大步抢到徐仪的跟前。

    徐仪目光略一扫四周，确定她是冲着自己来了，虽略有疑惑，却也并没有刻意躲避。

    在他看来，这位沭阳公主性格蛮横，说话做事都乱七八糟的，同她接触最好的方式便是以不变应万变。

    琉璃到了他跟前，杏眼直视着他，蛮横道，“多谢你今日替我解围。我欠你人情，日后定有回报。”

    这番话却出乎徐仪的预料——他想，这位沭阳公主原来并没有这么傲慢，竟也是知道好歹的吗？

    他待要说不必，琉璃却已看都不看他，转身便离开了。

    徐仪：……

    徐仪只觉着莫名其妙。

    琉璃跑出了幼学馆，才觉出心口扑通扑通的跳。她满脑子都是徐仪温润如玉的黑眸子——好像不论她怎么傲慢、暴躁、失礼，他的态度始终都没改变，温雅从容，无懈可击。她适才定然又表现得极为糟糕，她想，他肯定在心里暗暗的取笑她吧。

    琉璃不由回望，然而徐仪早已了无心事的的自南门离开了。

    第十七章

    待姊妹二人回到宫中，便听到了这个消息——武陵王薨了。

    武陵王是当今天子的亲哥哥，只长天子一岁，才刚到知天命之年。赶上六月天热，他多喝了几杯冰酒。同姬妾们戏水时忽然中风跌倒，没几日便过世了。

    武陵王常年居住在藩国，同宫中没有什么往来，天子的子女中只妙法、妙音两位公主曾经见过他，其余的人对这位伯父都十分陌生，闻讯便也谈不上多么伤心。只按规矩守孝致哀。

    然而不论是徐思还是张贵妃，却都明白这变故究竟有多重要。

    天子年已四十九岁。长子维摩十五岁，次子般若也已七岁，都平安渡过了容易夭折的年纪。

    这些年朝臣多次请立太子，都被天子强硬拖延下来，谁都知道他是在等待二皇子长成。朝臣们虽更支持宽厚仁慈的大皇子，却也对此无可奈何——一来天下是天子自己打下来的，天子手握实权，腰杆子硬，说话也就格外算话。二来，大皇子实在是过于体弱多病了。这厢朝臣们众口一词的请立太子，那厢大皇子就因为天热、天寒、案牍劳累……一干无关紧要的理由病倒了。朝臣们还哪里能固执得起来？

    至少他们没天子那么有底气。毕竟册立储君的最大的用处就是确定帝统，稳定人心，免得日后诸皇子争位。而储君唯一的职责是在天子驾崩之后继任天子，以延续稳定的朝局。一个一看就难以尽享天年的储君，都无人敢保证他一定能活得过天子，立他有什么用？

    然而武陵王的死，令一切都变得不一样了。

    因为只年长一岁的亲哥哥的去世，令天子切身感受到了老迈的逼近，生死的无常。

    这件事后，他一定比任何人都更意识到确立自己的继承者的紧迫性。

    那么他的选择会是维摩？还是般若？

    是既长且贤，羽翼丰满，出阁八年间才能品行有目共睹，世人重之的大皇子？还是年方七岁，刚刚出阁，资质德行都还不为世人所知，但天子爱之的二皇子？

    一时之间朝野上下的氛围都为之紧张起来。

    但天子迟迟没有动静。

    夜间他感到头痛疲乏时，徐思轻轻帮他按摩太阳穴。他抬手取掉徐思的簪子，看那漆黑秀发瀑布般倾泻而下，铺开在秀美曼妙的脊背上。他抬手抚摸徐思白皙的面容，手指划过她修长优美的脖颈。口中不由便叹道，“真是不甘心啊……”

    徐思沉静的凝望着他，他便道，“朕已经老了，你却还这么年轻美丽。”

    徐思记起当初“执子之手，与子偕老”的誓言，波澜不惊的内心竟也有所触动。她其实也已不再年轻，但也许是因为心境明净豁达，不曾为情所困的缘故，竟察觉不出衰老来。这些年气质、风韵反而越发成熟动人了。

    然而纵然面容无大改变，内心却早已是沧海桑田。

    她便扶了天子的膝盖，俯身亲吻他的额头。道，“您也并不老，依旧还是那么高大英俊的模样。”

    天子目光不由就柔和起来。往日他总爱不由分说的将她压制在身下，令她的一切都在他掌控之下。这一日却像个孩子似的将脸埋进她怀里，道，“再多说些朕爱听的话吧。”

    朝中果然有人先耐不住性子，提起立太子之事。

    这一次朝臣们的语气就强硬多了，毕竟天子确实已到了该考虑后事的年纪。而武陵王之死也给了朝臣们一个契机，令他们可以光明正大提及天子已步入老年，储君事再拖延不得，而不必担心触犯他的禁忌。

    天子上朝，朝臣们堵着他要立太子。天子回到后宫，偶尔去张贵妃殿里坐一坐，张贵妃也必抓紧时机向天子请求。

    “我哥哥在少匠任上许多年了，总是修桥铺路的像什么话？陛下您不是一直都夸他办事利落吗？何不就给他升升官？”

    “二郎也十八岁了——就是去年陛下夸赞俊朗的那个，家里想给他说亲。也不打算高攀谁，就看上县里主簿的女儿，姓王……陛下可否帮忙找个媒人去说和一下。”

    “六郎也到上学的年纪了，这孩读书最有出息，善读书。臣妾想让他进幼学馆，跟着名师好好打磨几年。”……

    虽然件件说的都是张家，但她在这个时候急着扶持娘家，为的还不是在必要时给维摩一份助力？

    当然，对维摩而言她不添乱才是帮忙，但归根结底也还是落在为维摩争取太子位上。

    天子不由就打断她，“也不要贪心太过。”

    张氏面红耳赤，辩解道，“臣妾——”

    天子道，“你为朕生育了两个儿女，朕不会害你。人心不足蛇吞象，你可知道吞象的蛇是什么下场？”

    张贵妃委屈道，“臣妾所求，究竟哪里贪婪了？”