话说的粗些，就是开过花的树更容易结果子，太子眼看就是信这个的，她只有生养过，哪怕头一胎是个女儿，也比别人强得多了。

    那两位生过女儿的，生的不过寻常，皇后挑人，挑的是稳重敦厚，按着这个挑出来的，颜色好些，还能惹人喜欢，颜色也寻常的，怎么能出挑，宋之湄虽怀着身子，可是肌肤丰莹，眉目楚楚，又能接得上几句诗文，比她们更得太子的喜欢。

    这胎要是个女儿，往后再争就是，这胎要是个儿子，别个要再怀再生，也比她晚上一年，除非太子妃生下儿子，若不然光以家世来论，她的儿子就是独一份。

    宋之湄想到这些，反而不惶恐了，渐渐摸清了东宫的人跟事，别人能活，她也能活，何况她肚里还有这么大个宝贝。

    宋之湄把不敢把身边的嬷嬷当亲信，挑了个老实的宫人侍候她，把乡间听过的看过的，全数在心里想一回，就怕有人把她给害了。

    可东宫的日子竟很平稳，太子妃凡有好的都赏她一些，待她比待那两位还更亲热，说她们有缘份，原来就该在一处的。

    这话说得多了，皇后身边的嬷嬷便来了宋之湄的屋子一趟，赏了她些东西，训导她要知道分寸，不能因为太子妃仁和，就乱了尊卑。

    宋之湄知道陈湘宁待她不是真心，却只得跪拜接受训导，对着太子才提了一个字，太子便蹙了眉头，以他看来，太子妃做得极好，但凡规格上能给她的，都已经给她了，还私下多贴补她些。

    宋之湄只得把话风一转，感叹说原来闺中情深，可既已经有份位的差别，也不能叫别人心里起旁的心思，太子妃越是爱重她，她就越该知分寸。

    她这么说了，太子反而满意了，说她不愧是宋家的女儿，摸了腰上挂的玉佩赏给她，原来他再是坐得片刻，也没有过这样高兴的。

    宋之湄算是摸清了太子的喜好，不过就是贤惠，太子妃贤惠，她也能解意，一宫里和和睦睦，看着一团和气，太子妃还因着管理得当，很是被皇后夸奖了两句。

    她同太子相处，听见太子说过几回宋家，倒似有意要抬起宋家来，便写信回去，说是慰问母亲的病情，还送了许多药材，当归官参包了一大包，千里迢迢送到甜水去。

    纵是宋荫堂还在守孝，宋敬堂却是能当官的，她把自己这位哥哥说得仁孝至极，说是看母亲病了，原来补了官儿的，也一样回乡去了，有哥哥嫂嫂侍候着，自己在宫里也能安心。

    宋家前脚才让宋荫堂来穗州，后脚就收到宫里送来的药材，赶紧写了信追送出来，让宋荫堂好生在穗州呆着。

    他原来也不想当官，翰林院里一杯茶，从早泡到晚，似他们这些，才刚进去就是收拾文书的，正经的参议轮不着他们，按资排辈儿他还差得远，倒不如远了朝堂。

    宋荫堂到了穗州，见识了穗州的气象，一时也没想着要回去，他心里埋着事，对谁都不能说，可对叶文心，倒有些犹豫了。

    身世是他的隐痛，心里明白不能归咎父母，还觉得父亲母亲都是可怜人，阴差阳错，天人永隔，母亲一辈子都没开心过，怪道她走的时候，反而安然了。

    心里虽然明白，可又怎么能不痛，对着祖父祖母越发没有言语，也不忍心看着两个老人对他小心翼翼的说话，看着祖父神色之间的讨好，他又不知怎么开口，告诉他们，他并不怪罪，还不如避出来，大家都清净。

    石桂看他似有话说，提着灯送叶文心到书斋，沏了茶上来，点起灯罩上灯罩，退了下去，她还有一天的帐没算，今儿也不知道到底是不是赚足了十一两。

    ☆、第313章 买房

    每天夜里算帐的时候，是一家人最欢欣鼓舞的时候，秋娘喜子绿萼俱都一屋里呆着，喜子做功课，背书写大字，腰挺得笔笔直，手上的笔拿得稳稳的，秋娘手这放着竹枝条，他要是出了神，就拿竹枝子碰一碰他，让他回过神来。

    秋娘跟绿萼两个在做当地人的衣裳，原来带来的那些一件都不得用了，穗州的夏天比金陵城还更热上几分，秋娘买了一匹女儿葛，预备着给石桂绿萼一人做一身露腕子露脚背的衣裳。

    本地的葛布织出来又细又透，原是未出闺的姑娘家织的，这才叫女儿葛，如今织坊绣坊处处都有，大的织坊四五百织机，小的也有两三架，哪里这许多未出阁的女儿家来织，女儿葛也就只有一个名头了。

    这料子是用来做夏衣的，细葛布配上银条纱，原来叶文心就有好几条这样的银条纱裙子，只是价钱不便宜，秋娘想了许久，眼看着店里赚钱了，这才敢买了布来，给石桂绿萼都裁上一件。

    石桂拨着算盘，绿萼就在一旁看着，眼儿都不错，看她手指头动得飞快，很是羡慕，又不敢开口，怕扰了她计数。

    算帐是个慢活计，从早到晚有一笔算一笔，再小的开支也是开支，匣子里头铜钱都装满了，绿萼看她两只手都不停，拿了红绳出来一枚枚穿铜钱，一千个是一两银子。

    今儿都是叫大发送她们回来的，柜上钱这许多，没人送还真是不安生，也不能回回都叫大发帮忙，便跟阿珍娘说好了，明儿阿珍上了工，夜里让朱阿生来接。

    今儿菜钱花得多些，赚的却也不少，石桂点完了帐，扣掉用出去的本金，再加上还没收回来的帐，十一两还多些。

    面前有碎银有铜钱，铜钱统共七串半，散碎银子两块，等攒得多些，再往钱庄票号去换银子，开张这四天，今天赚的翻了倍还多，石桂算完了帐抬头对秋娘道：“咱们不出一个月，就能买房子了。”

    买房子还没这么快，石桂不想买那浅窄的屋子，秋娘一辈子都住着土房子，到大水来时，家里还是土墙，若不然也不会被冲得半点不剩。

    她想让秋娘住上宽敞明亮的四合院，当中有天井，养一缸游鱼，搭一个葡萄架，再摆上石桌石凳子，能给喜子打拳，也能给秋娘晒衣，种上两棵石榴树，最好还能有一面蚝壳墙。

    蚝壳墙是本地富户才能住上的屋子，拿蚝壳一排排粘在墙上，夏日里屋子里头也是阴凉的，可这眼下还只是空想，一面蚝壳墙得用掉多少蚝壳，又得花去多少银子。

    石桂收了这个念头，本地的屋子都高，穿堂风才能过，住在屋里也是凉快的，可这样一处四合院，要是再带一个垂花门，若是地方再好些的，那怎么也得百两银子。

    再加税钱中人钱，还得置家具，少说一百二十两，要是生意一直这么好，忙上半年说不准就能咬牙跺脚，一家子系紧裤腰带，把房子给买下来。

    秋娘知道石桂这是高兴，挑了针剪掉线头，冲着喜子道：“姐姐买的屋的，往后就是姐姐的，你的屋子可得你自己去挣。”

    喜子才写完一张大字，半点没听见她们在说甚，他做事极专注，听了秋娘的话，人还是懵的，待想明白了这才道：“我本来就要去当兵，营扎哪儿就住哪儿，为甚要买屋子。”

    石桂笑起来，秋娘搁下针线：“你就不讨媳妇了？让你媳妇跟着你住在军营里不成？”喜子眨眨眼儿，一屋子女人都笑起来，他这下不高兴了，板了脸，像是有些羞。

    石桂却正经打算起来，也不知道这儿买房子能不能分期，要是分几月一年来付的，这会儿只交一个定钱，再干上一个月，怎么也够了。

    打定了主意明儿找一趟宝芝爹，再去催一催小车，薄铁皮铜也得买上两个，往后盛汤用，还得去牙侩行，把契约改了，劳力也得再招一个。

    秋娘绿萼先还打趣了喜子，等看见石桂出神，知道她又在想着生意的事儿，也都歇了话头，一人做针线，一个帮着描花样子，喜子十张大字一写完，一家子吹灯睡觉。

    夜里石桂躺在床上怎么也睡不着，想着那满当当的钱匣子嘴角就忍不住笑意，自立更生，买田置屋，等到再宽裕些，也不让秋娘再去奔忙，等石头爹找了来，一家子团圆度日。

    原来她在宋家时，知道她想头的，没一个觉着这事儿能成，淡竹石菊虽说不出什么难听话来，话里话外也是劝了她别右了心思，侍候好了太太比什么都强。

    葡萄原来倒是笑话过她的，后来两个好了，她虽不再说，可石桂却知道她是不信靠着石桂自己就能顶门立户的，话里话外都劝了她，叫她多看看眼下，要是一直只看着眼下，也就没有今天这日子了。

    做生意买房子，有了盈余再置地，石桂想着就吁出一口气，拉了薄被盖过脸，眼睛看着窗外头那一丛竹，带着笑意睡了过去。

    石桂第二日立即就去找了宝芝爹，宝芝爹还在码头上跑营生，给才来穗州的客商寻个落脚的地方，一看见石桂找了来，先自笑了：“姑娘生意火红，我可服了。”

    他先只当石桂这生意怎么也做不起来，一气儿投进去四五十两，回不了本一家子可不去喝西北风，都是女人，又要怎么过活，还想着替她说上两句，若有人问，就指点一回饭车的地方。

    自家一样要用饭，不如去照顾生意，哪知道两回去两回都已经卖空了，这才知道石桂的法子好，省下了铺面钱，图的就是薄利多销。

    还替她算过一笔帐，按着中午这样卖，半年不到本金也就回来了，可他再没成想，石桂还打着船铺屋的主意，昨儿还给船上送饭，生意越做越大，码头上已经有了名头了。

    此时再见石桂，忍不住上下打量她，一家子才来穗州的时候甚都没有，这才多少日子，翻身了不说，长久生意做下来，半年就能进城去开门楼了。

    石桂谢过他，又请他到饭铺里去吃饭：“今儿是香菇猪肉饭，我特意让她们留两份，带回去给宝芝也尝尝。”

    宝芝爹还当石桂有什么事儿，待听她说是要买房子了，也不吃惊，生意做起来再置个小屋，寻常人都是这么办的，连那些个船商，挣了钱想的也是到乡下买地，再雇佃户种田。

    石桂看他一口答应了，又说出几处来，笑一笑道：“我要的可不是两间小屋一栋小楼，沿街住着的，我想请您替我留意着，可有宽敞的四合院，屋子要高，院子要亮。”

    宝芝爹这下越发惊诧了，才做了几天生意，真要是个有本钱的，当初也不会让他寻这样便宜的屋子了，只当她掏干净了家底，没成想还有钱。

    “这样的院子，得看占地多少，似姑娘说的，总得半亩还多，这样的屋子没个百来两，是怎么也拿不下的。”宝芝爹还想劝了她，小屋换大屋就成了，先买那种沿街的小楼，带个天井的，三十

    来两也就能得了，等有钱了，再换大屋子，把小屋租了也好卖了也好，都是个进项。

    石桂笑起来：“我才来找大叔呢，有没有房主人，肯分期付钱的？”一笔付不出来，就分期给钱，一个月给三十两银子，一百两房子三个月也能得了。

    宝芝爹一听就怔住了，买定离手，分作两份给钱的也不是没有，可这么一听就知道她得分好几回，哪一家的屋主人就能肯呢。

    石桂算了一笔帐给他听：“也不过分成四回，大叔替我找找可有这样的房主人，我也肯立契约，若是两个月付不上，前头交的钱一半给给了房主当补损耗。”说着把竹筒饭给他兜上，递到他手里。

    宝芝爹一时有些难办，中人也有中人的规矩，小经济等着抽头的，哪里肯接这样的生意，可石桂一向敢想，叹一口气：“可不定能成，我替你跑跑看罢。”

    石桂笑了：“不能成便不能成，我一样给您茶水钱，若是成了，我可不就搬新屋了？”宝芝爹想着她连饭车送饭的主意都能想得出来，说不准还真有人肯，契约上动些脑筋，还真是个办法，两个月付不足，前头那些钱只退一半，说不准还真有人肯卖。

    分期付银子的，都是银钱不足，若是房主想着补不上钱倒能拿一半，这买卖要做成倒也不算太难，想一回又还是对石桂刮目相看，这么丁点年纪的姑娘家，看着娇滴滴的面嫩，心里却有这许多主意，光看她这生意，一个月三十两确是不难。

    石桂说定了房子的事，还回到饭车去，生意依旧，船上的饭一送，一天的本金就回来了，零卖的也卖得很快，还有人早早就过来等着，石桂到的时候，饭都卖了大半，绿萼还在，大发却不见了。

    绿萼看她来，指一指不远处转着的一圈人：“我让大发回去推一桶酸梅汤出来，难得见着码头上说书的，这会儿打锣，等会儿人还更多呢。”

    石桂一看，挂着的白布上写着《团圆记》，是吕仙的新作，怪道布幡子才刚挂出来，就有人等着看了，怕是才从港口下船的，先支上摊子说一回，好攒些吃饭的钱。