叶文心自然也曾有过自艾自怨的时候，经得叶家的妾室入教坊，丫头被发卖，连着那个没过门的继母，只怕从此也无人敢同她说亲，看看那些个不平，想想自己，有姑姑周全，有表兄看顾，弟弟还能立户，也就不再想那些个天地不仁的话了。

    此时再看石桂，心里倒敬佩起她来，遭这样的难，却全无一点郁色，自己把自己卖了的，便打了主意自己把自己赎出去，夜里两个睡在一头，叶文心满把的头发理在襟前，盯着帐子角上绣的细小花叶道：“我该拜了你当师傅才是。”

    石桂本来迷迷蒙蒙都要睡着了，听见这话乐出声来：“姑娘说甚？我有什么可教的，只一样我会的姑娘不会，也就是打算盘了。”

    叶文心还真个想了一回，第二日石桂坐在荫凉处打结子，她顺手送了一杯茶去，一屋里头住着她们俩，名份上还是主仆，叶文心却当石桂是自由身，相处着越来越模糊，石桂伸手接了便喝，等饮尽了，才看见叶文心笑眯眯的看了她：“这下子，你可算得是师傅了。”

    吃了她的茶，自然就是拜了师，石桂那会儿是正经磕过头的，只年纪还小，两个又是玩闹里夹着旁的事，这回吃了茶，石桂便笑：“姑娘想学甚？”

    “就学打算盘，我总得会算帐才是。”自她头回打结子赚了钱，便想着要跟石桂学打算盘来，石桂再不曾想原来那个恨不得含梅咀雪的叶文心也识起人间烟火，竟会自愿碰算盘珠子。

    叶文心自打落地十根青葱指儿就不曾沾过阳春水，她自打了结子卖钱赚了头一笔，便跟开了那第七窍，看石桂记帐打算盘越加留意，既开了口，便正经学起来，听石桂说珠算的法子，她不擅此道，书画诗词上的天分半点也没能均到这上头来。

    对着珠子叹一回，却不肯就此放弃：“原来我是你师傅，收了你这么个聪明学生，如今换了你当我的师傅，心里可得骂我蠢了。”

    石桂抿了嘴儿笑：“有人天生画，有人天生会算，各有长短，只不相同，姑娘身上我能学的如江如海，能教的只这一点，哪里敢说姑娘蠢呢。”

    叶文心有了目标，人竟松快起来，天天学半个时辰的算盘，再跟着石桂打结子刺绣，虽不出门，人也渐渐缓过劲来，不似原来一天坐着就少有高兴的时候。

    石桂只当她学了算盘便罢，哪知道她算盘还没学全，又想学做活计了。别苑院子浅窄，前后院分的不严，事儿不少，干活的却只这几个，石桂除开料理她身边的活计，也要到厨房帮忙，还得洗晒衣裳，叶文心自不能同原来当千金小姐时一样坐在屋里干看着不动弹。

    她倒是想学着洗晒衣裳的，石桂哪里肯叫她沾手，叶氏答应她能赎身便是想她能好好照顾叶文心，学算盘也还罢了，学洗衣下厨，要让叶氏春燕知道了，她必要吃瓜落。

    叶文心一走进水盆子，石桂就怕她湿了衣裳湿了鞋，赶紧劝她回屋，叶文心也是个犟脾气，她既认准了，就不会听劝，反拿了话问石桂：“我难道还能呆在宋家一辈子不成，这些个总该会，难道离了姑姑离了你，我便不活了？”

    她说的自然有理，可院里还有刘婆子这双眼，春燕来了总要问一回，知道叶文心绣花打结子，还能说是闺阁之中的消遣，做活洗衣又算什么。

    叶文心却怎么也不肯依她，自家要去打水，把脏衣裳泡了水，伸手就要搓，石桂一个头两个大，抢了盆来：“姑娘先学学洗帕子罢了。”

    叶文心甩了满手的水，袖子湿了，指尖还沾着皂角沫子，抿了嘴巴露出点笑意来。

    作者有话要说：　　杭州回来的第二更

    累死我了

    西湖太大天太热

    坐了个船也没吹到风

    出租车一直拒载，最后四公里的路要了一百块这些就算惹，楼外楼根本不好吃不好吃不好吃伤心……

    累死了，明天再修文吧

    倒床上呼呼去了，白白

    最后，受骗是两个人受了骗，不是一个人哇，噜噜噜谢谢小天使的地雷票，怀总真感动

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    第229章 误情（捉）

    石桂没能等来宋勉，先等来了高甲，石桂还似原来一般迎出去，叫一声高家大哥，跟着便问起这回家里送了什么来。

    刘婆子的眼儿在两人身上来回扫，自忖吃的盐米多，再推也推不过，纵石桂没这想头，高甲却不是个硬心汉，正要缩到厨房里去，就听见石桂叫她：“刘妈妈快来，把这些个搬到厨房里去，让菱角挑几个好看的，摆起来给姑娘闻香看色用。”

    刘婆子心里头咋舌，凭得哪一家的富贵，也没把这些当看物的，嘴上满口应了，笑眯眯把东西抬进去，因着孝期不食荤腥，宋家送来的便多是鲜果，玛瑙葡萄蜜碗盖柿，还有一箩儿新下的栗子，堆得满满当当，刘婆子跟菱角两个才抬进去。

    刘婆子趁着石桂没点数，先拿了个布袋儿，抓了一把板栗又上面填上两个大柿子，菱角才要叫，刘婆子便刮她一眼：“给你哥哥嫂子送去，你侄子在你嫂子肚里总得吃些好的补一补。”

    菱角扁了嘴儿：“这是姑娘的，娘就这么贪了，石桂姐姐又不是不生眼，才刚她都打量过了。”背了手不肯听，心里实瞧不上母亲这揩油的举动：“哪一回姑娘不赏咱们，娘何必偷偷摸摸的。”

    刘婆子扬手就要打，菱角一缩身子，到底拿了布袋子，板了一张脸儿，打后门出去给哥哥嫂嫂送东西去。

    车上的东西搬了个空，石桂点了数记下帐就要进去，高甲一抹脸上的汗，从车里又取出个布包来，结结巴巴道：“这个，给你。”

    石桂不明所以，抬眼儿看着他，高甲红了脸：“你，你院里的……”话还不曾说完，石桂先笑起来，知道是必是淡竹石菊托了他带来的，掀开布包一个角，果然是石菊的针线，冲站高甲点点头：“多谢你啦。”

    高甲打小就是结巴，不能进院子里当差，靠着父亲的体面，一直跟着办事，在外头见的也都是男子，纵父亲再是个管事，别个背后也得嘲弄他，说他爹娘把灵巧全都拔了去，到他身上这才口拙。

    高甲自小身边只有一个表妹，可表妹不必他张口，自家一个就能从天亮说到天黑，他少有开口也被表妹顶的无话可说，若不是这回父亲把这差事交给了他，只怕再不会跟年轻丫头们说上话的。

    石桂接了东西，领他进屋去，捧了饭菜出来，高甲一面吃，石桂一面探问：“家里可有什么事儿？”

    高甲才还想赞她蟹酱熬得好，扒拉两口饭，怎么也没好意思说出口，听着她问了这才道：“二少爷高中了。”

    石桂原来想打听的就是宋勉的事，只要他回了金陵，不论怎么也会送信来，面上一喜：“也算一桩喜事，可回来了？”

    高甲倒没往旁的上头去想，梗了一会儿答道：“回来了，半个月了。”石桂算着日子也该当是回来了，她的生日都过了半个多月了，宋勉到底找没找着秋娘，怎么竟不送个信来。

    心里一急，越发想去看看石菊给她带了些甚来，说不准里头就有宋勉的信，她们几个都是知道石桂的托负的，一直按捺着等高甲吃完饭就送了他出去，哪知道高甲说话慢，吃饭也慢，几回要开口，又不能不听他说，心跟放在油锅里煎似的，滋滋直跳，跳得人掌心发汗，额角都快要冒烟。

    好容易高甲告辞了，石桂这才松一口气，转身进去直奔内院，把石菊给的布包抖了个底朝天，叶文心眼看着她把床翻得一团乱，问道：“这是怎么了？失落了什么东西不成？”

    里头是石菊几个给石桂的贺礼，几方帕子，一身衣裳，拿的是石菊自个儿都舍不得做衣裳的料子，品红色细碎撒金桃花纹样的纱罗，是她给叶氏做孝衣得的赏，压在箱子里头一直舍不得做，淡竹还笑话她说这一匹怕是要留到出嫁，没成想竟给石桂做了裙子。

    叶文心看见就赞了一声：“这是你院里姐妹送来的？”凑近去看，手工活计再没可挑剔处了，石桂才过了生辰，还请个了东道，这一看便是寿礼，才想说她们有心，就看石桂蹙了眉头。

    “这是怎么了？”叶文心跟着担忧起来，拉一拉石桂的袖子：“有什么事，你对我说，咱们一齐想想办法。”

    石桂放下裙子罗绫，翻找了半日，也没见着一言片语，石菊几个都知道她心里最挂念的就是这桩事，但凡有一点消息都会想了法子送过来的，那便是宋勉没去找她们了。

    叶文心眼看着石桂面色发白，伸手搂住了她，扶她坐到床边，一只手摩挲了她的背，一只手紧紧攥着她：“到底怎么？”

    石桂勉强扯扯嘴角，想扯出点笑意来：“我托了人回去找我父母的消息，按理该送信来了，却一直没来。”

    叶文心闭口不知说什么劝慰她好，两只手勾住她：“你也别焦心，山长水远许是路上有了耽搁，便是回来了，也总有些杂事，咱们等着就是了。”

    石桂心里并非不曾想过，叶文心这样宽慰她，她便跟着点心：“是，堂少爷不论中不中，老太爷那头师长那头，总得有个交待，若是中了，还得请宴，同榜的还要交际，总是……总是有些耽误的。”

    叶文心立时点头应和，点了头才回过味来，石桂竟是托了宋勉去打听消息的，拿眼儿觑一觑她，也不再说话，翻出东西来：“你看，她们念着你呢，做得这样精心，要费多少功夫。”

    石菊送了一条裙子，淡竹送了她一件葱绿掐花对襟薄衫，葡萄送了她一对儿银手镯，上面刻着桂花纹样，三个人还合力做了一双鞋子，也是葱绿的，底下绣了几朵小黄花。

    鼻子一酸，眼眶都红起来，出来久了，倒想起葡萄来，旧年的生日还是跟她们一道过的，葡萄淡竹石菊几个正张罗了一堆东西，红白软子的大石榴，簿皮红纱西瓜，乌玉珠葡萄，盛了满满一盘子，还有葡萄亲手做的寿桃，在馒头上捏了个尖尖，点了红就算是寿桃了。

    今岁再不能聚在紫藤花架子下面吃酒碰杯，石桂念得一会，靠着叶文心，这才心里头好受了些：“我爹娘必会带着弟弟来找我的。”

    叶文心握了她的手：“自然会的。”

    高甲赶了车回去，慢慢蹭蹭还想说上一句什么，一回身石桂已经没在门边，心里头有些失落，耷拉着一张脸儿回去了，递了信进去，告诉叶氏说庄头上样样都好。

    叶氏的院子他是进不去的，春燕繁杏两个也到了年岁寻常不往外院来，春燕派了石菊，石菊就在二门上等着，见了高甲，迎上去两步：“高家大哥……”

    才想问一声东西给了没有，后头锦荔撵了上来，听见这一句脸都黑了，拉了高甲表哥长表哥短，跟只喜鹊似的吱吱喳喳个不住。

    石菊干脆在廊下等着，就怕问出什么来，让锦荔知道了，依她这个性子，非得把事儿嚷出去不可，好不容易避开了锦荔把东西递给高甲，也不知道石桂收到了没有。

    锦荔一面跟高甲说话一面拿眼儿去斜石菊，心里恨不得啐她一口，骂上一句不要脸，竟连高家大哥都叫上了，见她不走，反身刺她一句：“你还坐着作甚，你同我表哥还有什么话说不成？”