例如，虽然他们的手没有伸到金陵，但是却听说广州十三行是暴利。

    又例如，他们有些人确实试过贩卖洋货，有赚有赔，还有些从南洋商人手里买到了不少珍贵的黄金制品和香料，大呼买卖做得值，有意替南洋客商，还有他们自己，打通商路的。

    再有就是那些太太们当中，唯一一位南洋客商的夫人，虽然并非本国人，但因为在南粤住的时间久了，也学了一些话，交流起来有些吃力，但基本的意思还是能互通的。

    据那位南洋商人的太太说，既然大家都是做生意的，何不将生意敞开了做，有银子一块儿赚呢。他们在南洋，尤其是在印度一带，接触过许多西洋来的贵族，不管是货物还是别的什么，都相当的精美，假如能卖到这里来，那肯定也是皆大欢喜的事情。

    江菱稍微问了一下，果然也是eastindia，东印度公司。

    她将那间公司暗自记在了心里，有意无意地问起，押送货船的时候，要是碰上了海上风浪，或是有盗贼劫掠的时候，应该如何是好？那位南洋客商的太太因为语言不通，便用了最直截了当的回答：我们船上有木仓，而且还是eastindia那里弄过来的，品质好着呢。

    江菱惊得一身冷汗。

    那位南洋客商的太太似无知觉（事实上是因为，这些天她跟那些富商们的太太打惯了交道，基本没人能听懂自己在说些什么，于是便习惯了自说自话），仍旧在抖露道，还有很多好东西上不了岸，真是太可惜了。那些让人上瘾的东西，可是船员们的最爱呢。

    江菱假作懵懂无知，问道，是什么让人上瘾的东西？

    那位太太耸耸肩，道：“一种红色的花。”

    第83章

    罂粟。

    没想到那么早，这东西就在南洋蔓延了。

    江菱惊出了一身冷汗，但表面上却不得不强自镇定，笑问道：“但不知是怎样珍贵的一种花，居然让船员们都趋之若鹜，可真真是闻所未闻，见所未见哪。”

    那位南洋客商的太太又耸了耸肩，用生硬的语调道：“可他们是消费不起的，这种东西珍贵且稀少，一点小小的花和叶子，就能让人为之癫狂。而它的果实，则更是人间至乐的所在。可惜因为太过罕见且稀少，又多生长在丛林里，直到近几百年，才渐渐为人们所熟知。皇妃要试一试么？”

    她搞不懂江菱身上错综复杂的关系，便模糊地以皇妃称之。

    江菱现在不但冷汗直冒，而且连汗毛都竖起来了：“不、不必了。”

    幸亏现在罂粟珍贵且稀少，要是像后世一样蔓延开来，那还了得。江菱想到这里，脸色又隐隐地有些发青，虽然不知道那东西到底是什么时候泛滥成灾的，但现在既然已经出现了，那便意味着苗头已经开始冒了个芽尖。

    南洋，西洋，东印度公司？……

    这鬼东西到底是什么时候，从哪里流入境内的呢……

    江菱苦苦回忆了很久，但始终想不起来。面前那位南洋客商的太太似乎是说累了，端起茶杯抿了一口，旋即开始称赞这些茶叶的甘美滋味，据说这些茶叶在南洋甚至是西洋，早已经成片地风靡。

    茶叶，瓷器，丝绸，罂粟，火器，贸易顺差，还有那位太太口中无意透露出来的一些东西，隐隐约约地织成了一张大网。但可惜江菱经过十年末世，所记得的东西实在太少，即便能模糊地感觉到一个大概，也无法理清那张大网的真实轮廓。

    唯一能确定的是，现在那些客商的手里，肯定有罂粟。

    江菱亦端起茶杯，浅浅地抿了一口，那一点儿苦涩的滋味在舌尖上慢慢化开，也让她一点点地理清了思路。她想了想，召过一位侍女，用不高不低的声音问道：“这位太太是哪个国家的商人来着？那个名儿生硬拗口，我居然忘记了。”

    对面那位太太显然听到了，扑哧笑了一声，又用那种生硬的语调说道：“我曾在三四个不同的国家居住过，到底算是哪里来的，其实连我的丈夫也不大清楚。最近三四年，我们是在……”她说了一个古怪的词，然后又道，“按照你们古时候的说法，应该是‘蒲甘’，靠近暹罗。”

    暹罗。江菱脸色微变了变。她记得那里确实生长着大片罂粟。

    但不知道现在应该是在哪里。

    江菱忽然觉得，自己应该再回去背一遍亚洲地图。

    那位太太续道：“但因为东印度公司的援助，我们现在渡海到达对岸，也方便了许多。噢，皇妃久居北京城，应该对这些南洋的小事，没有什么兴趣吧。”因为其他的富商太太们都没有什么兴趣，“这些天我们来扬州城，除了面见你们的皇帝之外，还准备了一些小礼物，想送给我们的朋友。但不知皇妃喜欢些什么？精美的黄金饰品，洁白的象牙，柔软的羽毛，还是晶莹剔透的珍贵宝石？我们在对岸还发现了一种珍贵的……”

    江菱脸色忽然变得不自然起来。

    她想起“蒲甘”是什么地方了。那位富商太太之所以声称是古语，那是因为，现在那地方已经不叫“蒲甘”了。在古暹罗和古天竺之间“蒲甘”，还能有第二种可能么？当然是缅甸。

    所谓的“对面的海岸”，应该就是那一片盛产橡胶的海岸了。

    理清楚地方之后，江菱的脸色却变得更青。原因无他，因为那一大片地方，不但有罂粟，还有各种各样稀奇古怪的东西，一两百年之后的烟土，便有多半是从那一带运过来的，童叟无欺。