江菱她们还没走远，便听见屋里传出一声低微的呵斥：“出去！”

    十余个丫鬟婆子鱼贯而出，在院子里凌乱地站成两排，连大气也不敢出。屋子里传出了断断续续的抽噎声，还有人哽咽着说道：“便是如此，我已没脸面去见老祖宗了……”紧接着便是一声哗啦啦的声响，像是花瓶茶盏被人打碎了一片。

    江菱微微低下头，不看不听，不言不语。

    那两位小丫鬟相互看看，都显出了些惴惴不安的神色来。其中一个怯生生地问道：“这位掌事媳妇儿，方才发火儿的那位，可是二太太么？”

    管家媳妇停下脚步，瞥了她们一眼，不咸不淡地说道：“在这贾府里，你们要学会的头一件事，就是不该听的不听、不该看的不看，谁要胡言乱语、乱嚼舌根子，我便要请二太太示下，将你们乱棍打出去了。可记住了么？”

    那两位丫鬟年纪小，被管家媳妇这么一吓，便都缩了脑袋，讷讷地应了声是。

    江菱仍旧安安静静的，一言不发，对此事没有丝毫惊讶。

    管家媳妇赞赏地望了江菱一眼，似乎很满意她的知进退、懂分寸。她又叮嘱了两句，两位小丫鬟唯唯诺诺地应了，江菱依然低着头，攥着自己的手心，神情一片淡漠。

    ——旁观者的淡漠。

    江菱其实是知道一些事情的，比如东府里那位蓉大奶奶，也即秦可卿，极有可能已经东窗事发，所以刚才珍大奶奶——也即是秦可卿的婆婆——才会一脸病容，气色萎靡。但这件事儿，本就是东西二府的一桩隐秘，她一个初来乍到的小丫鬟，没有任何立场多言。

    况且在未来三五年，甚至是二十年之内，她还要在贾府里安身立命呢。

    江菱思量停当，便仍旧不言不语，亦步亦趋地跟在管家媳妇身后，一丝兴趣也无。

    她们三个跟着管家媳妇，三转两转，不知转过了几重垂花门，来到了一处下房里。贾府很大，但凡是有等级的丫鬟、还有开过脸的姨娘们，大多跟着太太姑娘们一起住，而没有等级的粗使丫鬟，便只能挤在一处小小的下人房里，有个睡觉的地方便算完事儿。江菱几个是刚刚采买进来的小丫鬟，既没经过太太姑娘们挑拣，又不是府里的家生子，便只能住在这一片儿地方里。

    “你们各自挑个地方住下罢。”管家媳妇吩咐道，“等拾掇好了，我便带你们去用饭，让你们认一认路，再跟你们讲讲府里的规矩。荣国府家大业大，你们若是安心住下来，定然短不了好处；但要是生出了别的心思，可莫要怪太太们不讲情面了。”

    她半是叮嘱半是威胁，倒颇有一番威仪在。

    小丫鬟们齐齐应了声是，各自择了一个空房间，领了钥匙，带着小小的包裹进屋去了。江菱是王婆子从路边捡回来的小乞儿，自然没有什么包裹，也乐得清闲自在。她走进屋里，按了按唯一一张木床，硬邦邦、冷冰冰的，但好在干净安稳，比末世里夜不安寝要好得多了。

    这样一想，在贾府里当丫鬟，似乎也没有那么难以忍受。

    江菱趁着闲暇，便将屋子里的每一处角落，都仔仔细细地检查了一遍。在末世里呆得太久，她的警惕心远比一般人要强些。直到确认屋子里没有任何安全隐患，才放下心来，出去见管家媳妇。

    管家媳妇正在一片树荫下，同一个婆子商谈着什么。

    见到江菱出来，管家媳妇便招招手，示意江菱上前。

    江菱定睛看了看，认出那位婆子便是王婆子，也即是刚刚把她卖到贾府里的牙婆。她走上前去，行了个礼，便又盯着自己的脚尖，装作害羞的样子，沉默不言。

    “这丫头……”管家媳妇摇摇头，大约有些无奈。

    “瞧瞧这丫头。”王婆子也在陪笑，装作与江菱相熟的样子，亲亲热热地说道，“许是头一回同家里人分开，竟有些害羞了。您瞧着行个方便，容我叮嘱她一些旁的事儿，可妥当么？”

    管家媳妇点点头，道：“应当的。”便稍稍远离了一些。

    管家媳妇刚一背过身去，王婆子面上的笑容便消失了，她颤颤巍巍地从怀里取出一个布包，仔细数了一两八钱三分的银子递到江菱手里，没好气道：“诺，这是许你的。可记住了，你是老身带进贾府来的，万万不可胡作非为；要是犯了事儿，即便是打死了，也无人给你撑腰，知道么？”

    这便是完全撇清干系的意思了。

    江菱一怔，接了银子在怀里，亦略略提高了声调，道：“江菱记住了。”

    王婆子要撇清干系，她也乐得将关系撇得干干净净，从此再不相干。刚刚她们那番话，既是对对方说的，也是对管家媳妇说的，也算是过了一遍明路。

    江菱收好银子，重又退回到管家媳妇身旁，乖乖巧巧地站着。王婆子哼了一声，揣着刚刚领到的银子，熟门熟路地从前门走了。管家媳妇的表情和缓了些，又叮嘱了江菱一些话，等那两位小丫鬟也收拾齐整之后，便带着她们到隔间去用午膳。

    细细算来，江菱已经十多年没有吃过一顿正常的午饭了。

    早些年因为工作忙碌的缘故，她经常性地用一杯咖啡加一个三明治当午餐，胡乱地对付过去，就算完了。后来病毒爆发、末世降临，她忙着去找父母，更加无暇顾及自己的衣食住行。再后来，她听说父母死在了末世的第一波病毒里，早已经被核爆抹平了痕迹，整个人颓废了整整半年才缓过神来。再接着，便是漫长而又永不见天日的核冬天。

    在那时，食物和衣料变得极其稀少，任何一点点食物都显得相当珍贵，别说是一顿普通的午饭，即便是一颗小小的土豆，也能引发人们的大肆抢夺，进而造成一场小规模的流血冲.突。

    不过，那已经是前世的事情了。