方哲的车驶进庄园时，集团元老会的祝贺电话打进了他的手机。
    “祝贺您，方少爷，您已得到家主会议的授权，成为危机时期集团领袖；虽然它只是一个临时的任命，但我们仍然将依据集团成立之初的协定，无条件服从您的决定。现在，请允许我们用几分钟时间，向您介绍集团现有机构及其机构职能……”
    方哲分不清这是什么滋味。
    在c城呆得太久，有时方哲会忘记他是谁，忘记人生最低谷时压抑心中那一雪前耻的渴望。家族的一切变得非常遥远，遥远得仿佛并不真实。
    在c城的宁静中，不时会让他有一种错觉，以为自己只是芸芸众生中的一员，能从简单的生活中体会平凡的乐趣，能在某个阳光的午后，放下手中的书时，不必在意世界的未来和动荡，只因对面女孩的微笑而微笑。但今天有人提醒他，你姓方，你已经夺回了本属于你的东西，那就是，权力。
    可惜方哲深知巅峰处的寒冷，也知道通往那儿的道路上注定没有同行者。方哲不想要权力，他想要自由。
    自由，大概是家族最不肯给他的东西。
    在庄园的温室里，方哲找到了投下关键一票的迈克·阿德勒。后者正与园丁讨论兰草的种植。那张俊美脸庞上的专注几乎让人忘记了他是一位逆天者家族的掌权人。
    方哲的到来引起短暂的混乱和不安。阿德勒少爷低头瞟了一眼自己的腿，慢慢抬起头。方氏家主的助理顿时心中“咯噔”一下，只希望二位少爷都拿出绅士的作派，不要当众翻脸。“请让我和方少爷单独呆一会儿。”阿德勒少爷神情淡然，但嘴角嘲讽的笑容有些讨打。
    一阵脚步声后，温室安静下来。斑驳的光线在地面上洒下灵动的光斑，馥郁的花香甜得有些发腻，空气潮湿，几乎滴得出水来。
    “为什么给我投票？”方哲双手插在外衣口袋里，皱眉问。
    “因为我愿意，也因为我有权力这样做。”阿德勒少爷没打算向任何人示弱，“这难道不是你一直想要的吗？方哲！击败所有人，成为逆天者集团的领袖，向你父亲证明你是个好儿子？”
    方哲摇头。“不，那不是我想要的。我所做的是一个继承人应该做的，你比任何人都清楚这一点。我之所以还没有拒绝家主会议的决议，是因为我知道你不会无缘无故投票给我。我了解你，迈克，没有麻烦，你不会来找我。”
    他确实了解他。他们从小一起长大，亲如兄弟。
    沉默之后，阿德勒傲慢的气焰已经消得差不多了。“不是我，是阿德勒家族。”
    方哲耸耸肩：“走吧。我还没吃午饭。”
    回到鹿鸣宫西翼的图书室，方哲让人给他送了些茶和三明治。“这里一点也没变。”阿德勒转动轮椅从书架间穿过，“可惜我们都变了。”
    “你要吗？”方哲把盛着三明治的盘子递给他。
    “不。”阿德勒摇头。
    “说你的事吧。”方哲收回盘子，就着茶水吃起他的三明治。
    阿德勒不大习惯方哲这样随意的举动。方哲以前是一个生活很讲究的人。阿德勒一边好奇地观察方哲，一边开了口。
    “我父亲这辈子最大的毛病，就是管不住他的下半身。他结过三次婚，公开承认的私生子就有七个，没有承认的有多少，估计他自己也不清楚。但他做的最糟的事，是在我哥哥去世后，纵容他的继承人争夺家主的位置。”
    经历了长达十年的内斗，阿德勒家族内部的混乱到了不可收拾的地步。最终，阿德勒家族的各大追随家族达成共识，要求原家主乔·阿德勒隐退，推选幼子迈克·阿德勒接替他的位置。
    阿德勒接手家族事后，着手清理这个烂摊子。半个月前，一笔异常的资金流向引起他的重视。
    “奥尔格是我父亲的长子。他最喜欢两样东西——”阿德勒竖起食指和中指，“美女和豪华游艇。可为一家专门从事病毒研究的实验室提供资助？不，我不相信他有这样好心。这里面一定有问题。”
    方哲点头同意。
    有了怀疑，阿德勒仍然需要证据。调查工作由吉哈德分配给一直远离家族内斗的维勒。“这是我昨天才拿到的。”阿德勒从毯子下取出一个文件袋，递给方哲。橘黄色的信封里，放着一叠照片。
    方哲拿起照片，随手翻了几张。
    实验室，穿着白色防护服的研究人员，试管、显微镜及储藏药品和试剂的医用冷藏柜，说笑的亚裔女人——
    吸血鬼艾晨！
    一股寒意激得方哲背部起了一片鸡皮疙瘩。奥尔格，一个逆天者家族的继承人，怎么会和吸血鬼扯上关系？他看了看照片上的时间，它摄于艾晨被抓捕的前两天。
    方哲心中一懔，拍下照片传给何川。
    “你怎么看？”他在电话里问。听筒里传出机场通告航班登机的播报，以及段小懋的唠叨声。
    “老大，我们已经过安检了……小波，把你脑袋藏到袋子里去，一会儿被人发现你就上不了飞机了。小夏，你再给它点牛肉粒……哦哦，老大，你还有没有什么要交待的……”
    “注意安全。”方哲继续翻着照片。他需要有人替他去一趟罗塞尔岛，看看寒歌提到的那处遗址。
    “放心好了。”段小懋大咧咧地说。“哎，川哥，你在看什么？你怎么傻了？喂，说话啊！老大，川哥——”
    何川突然骂了一句。
    “怎么了？”方哲问。
    “我真是蠢到家了。老大，你看她的眼睛……我认得这双眼睛，去年瘟疫时我在医院见过！她是周奕成，不不不……她也不是周奕成……她就是你说的那，那个让艾晨、让周奕成成为吸血鬼的东西！它一直就在他们的身体里面！”
    方哲翻动照片的手停住。
    最后一张，时间显示为三天前。
    白色的工作台上，打开的小型冷藏箱旁摆放着一个深色的正方体，正方体的侧面清晰地刻着一组熟悉的符号：三条波纹线和一个金字塔形图案——这是创造者的标志。
    方哲没有想到，在一个完全没有准备的时刻，他苦苦寻找的线索冲击而来。