就在黑暗即将完全消失的时候，寒歌听到了脚步声，听到了塑料布张开时的窸窣声响。

    “蹲下！”方哲吼道，用他能找到的唯一一张反光布把寒歌和小猫罩住。

    但那块布并不足以完全裹住寒歌，方哲跪在地上，把她紧紧抱住，希望自己的身体能够挡住致命的光线。

    死亡的光芒扫过时，方哲几乎感觉不到。他是人类，人类不受死亡扫描的影响。但怀中的寒歌在反光布下发出痛苦尖利的嘶叫。那嘶叫极其惨烈，附近的几盏灯同时熄灭，两扇玻璃墙瞬间裂成碎片。

    几秒钟后，红灯熄灭。

    方哲立刻揭开遮光布。猫从寒歌怀中跳出，它在寒歌的保护中安然无恙。但寒歌，已经里笼罩她的黑暗完全消失了

    方哲抱着寒歌冲进电梯。门再次打开时，四五支乌黑的枪口正对着他。

    “我是方哲。”方哲说。

    为首的人身着黑色作战服，装备精良，肩头的标记表明他隶属于委员会。“您受伤了吗？”他问。

    方哲摇头，看了看臂弯中的寒歌，“送她去医院！”

    他们来到天台，直升机已经在等待方哲。但他把寒歌安置好后，又跳了下来。汤普森中尉拦住他，大吼：“我们奉命带您离开，您必须上飞机！”。

    “谁告诉你可以对我发号施令？”方哲喝问。

    汤普森中尉一怔。他接到的命令是不惜一切代价安全带回方哲，但没有人说，他有权指挥方哲。甚至，他出发前有人暗示他，“他姓方”。

    方哲，姓方！

    难道……汤普森想起了那个传言。那是一个远远高于他们之上的层次，是一个传说。他打了一个激灵，再不敢迟疑，带着人匆匆带人：“方先生，上面让我们来保护您。”

    “我正好缺人手。”方哲不客气地说。他吹了一声口哨，小猫快速跟了上来。

    一只猫？汤普森额头渗出汗水。

    这猫又是哪一出呢？

    一行人重新返回大厦。大楼里一片狼籍，阿育代留下的肮脏灰渍粘得到处都是。安全中心已经开始对大厦进行地毯式搜索，电梯关闭，出口封锁。汤普森中尉带人自上而下与之呼应。

    经过二十一层时，方哲对汤普森说：“我在休息室等你。”

    汤普森想派人留下来陪方哲，但方哲拒绝。此刻人手严重不足，而且，经历了刚才的搜查，二十一层及其以上都已经没有阿育代的残留，再留人实属浪费。汤普森想了想，觉得他说得没错。

    休息室里一片混乱，先前方哲和寒歌一起看过的文件散落的满地皆是，地狱巡游者的残骸正在迅速腐烂，发出阵阵恶臭。

    方哲站在室中，四下望去。

    今夜所有的事都是为了那三份失踪的文件。神族议会想要毁掉六十年前的卷宗，彻底掩盖真相，但“阿育代”做不到，因为它们只是嗜杀的怪物，不是销毁证据的清道夫。所以，一定还有别的异族混进大厦。

    它不可能逃走。

    实验室的安全系统主要是为了应对有毒物质泄露，一旦出现紧急情况，最外层的防护会直接锁死。通往天台的门在所有系统失效后，转为机械操作，密码只能使用一次。方哲用密码开了门，说明之前没有人出去。

    如果这个潜入的异族逃过防卫武器，他就一定还在大厦里。

    三十二层高的大厦，安东他们会把失踪的文件藏在哪儿？

    方哲想要安静思考，但脑海里总是闪过寒歌惨白的面容。直升机已经起飞，她还好吗？

    对讲机发出静电的噪音，随之而来是汤普森的声音：“方先生，我们发现弗格森的尸体，已经石化。”

    方哲知道自己猜得没错，凶手确实跟随“阿育代”进入了实验室大楼。他有备而来，一直隐藏在“阿育代”之后。

    他会不会也躲过了防卫武器的致命攻击呢？

    方哲一张张捡起散落的文件，放回桌上。一道影子投射在走廊的墙上，他拔枪在手。随后，看清了来人，松了口气。

    “需要帮忙吗？”那人从破碎的玻璃幕墙中向里看。他有一张白种人的面孔，穿着安全中心的制服，右手还扎着绷带。

    “不，不用了。”方哲说，顺手把枪放在桌上，低头继续翻阅资料。

    “今晚真难熬。”男人走了进来，鞋底踩在破碎的玻璃碴儿上，嘎吱作响。“终于结束了。”他的目光停在方哲的枪上。

    方哲瞟了他一眼，漫不经心地说：“看来文件确实在这儿。”

    男人愣了一下，“你说什么？”

    “我们见过。”方哲抬起头，“在张然遇害的酒店，你扮成送餐的侍者。有个喝醉的人撞了你受伤的手，所以当时你叫了一声。那是被安东烧伤的吧？我听说被火魔烧伤的伤口很难痊愈，就算对一个异族也不例外。”

    “还有呢？”男人耸耸肩。

    “我猜你胁迫弗格森毁掉文件，可惜他犹豫不定，让你错失良机。他被迫撤离大楼后，你知道只有靠自己了。你杀了他的家人，又挟持他返回实验室。如果文件不在这个房间，你又何必指使‘阿育代’围攻我们？最重要的一点，克罗斯，你知道是什么吗？”

    “是什么？”三世复生者冷冷问道。

    “杀手不该有太多好奇心。”

    方哲话音未落，小猫从柜子飞扑而下，锋利的爪子撩向克罗斯的咽喉。克罗斯反应奇怪，侧身避过，一回头，便看见方哲已经抓起手边的枪。

    扣动扳机，那一枪直中三世复生者额头正中。克罗斯倒地，血从后脑勺的开口处涌出。

    几分钟后，汤普森中尉带人赶了回来。他们在下一层发现两具警卫的尸体，其中一具的衣裳已经不翼而飞。

    方哲分开腿坐在椅上，手握着枪放在膝盖旁，神色傲慢。小猫蹲在他的脚旁，目不转睛盯着地上的尸体。方哲抬手示意汤普森等人止步。克罗斯死过两次，一次在六十年前，一次在几分钟前。

    猫发出低而压抑的吼声，地上的尸体，动了动！又是一声枪响，方哲手中的枪冒出一缕青烟。

    “三条命。”方哲冷笑，对着门外的汤普森说，“你们可以收尸了。”

    等所有人都离开后，方哲环顾四周：身后的墙边，一侧原本是摆放松饼和咖啡机的工作台，如今已经塌掉；另一边是冰箱，还在运行；沙发绕着墙角排开，供疲惫的人休息；还有两个金属柜，都没有上锁，里面堆着些杂志，还有些乱七八糟的东西。

    文件就在这里，三世复生者克罗斯用生命向他证明了。

    方哲的目光落向了冰箱。昨天凌晨和弗格森谈话时，弗格森好几次看向这个方向——他当然不会是饿了。

    打开冰箱，过期的三明治、变质的牛奶和没有吃完的午餐都存在冷藏室里。冷冻室里放着几盒速食披萨，拿出最下面一个盒子时，他掂了掂，重量不对；打开一看，里面是用塑料袋密封的纸袋。

    这就是失踪的三份文件。

    寒歌苏醒时，看见方哲靠在病床前的沙发上熟睡。小猫跳上床，伸出小小的爪子，触碰她的手掌。

    “波尔卡。”寒歌叫出它的名字，眼中露出温暖。

    方哲听见她的声音，睁开眼，笑道，“很久没这样睡过了。”看他轻松的模样，就知道事情已经解决。

    “阿育代”全军覆没，一个种族就此消亡。神族议会否认行动与己有关，但又暗示，可能是某个激进的异族组织指使。委员会接受了这个解释，但要求赔偿，因为出事当晚，中心实验室二十一楼发生大火，损失重大。协商还在进行中。

    “大火。”寒歌会心一笑。“那不就什么都烧没了？”

    “是啊。”方哲的眼中又带上狡黠的笑意。只有让神族议会相信卷宗已经毁于大火，实验室才会真正安全。

    他走到病床边，拍了拍波尔卡的脑袋。小家伙跳下床，跑到门边蹲着。方哲取出失踪的三份卷宗，放在寒歌手中。

    寒歌一页页读去。文件涉及了神族成员蒙特杀人案的前因后果，灵质提取和研究的关键步骤，以及蒙特死刑前的一段狱中记录。她在其中寻找神圣清洗的真正原因。

    终于，她看见了害死安东的那张照片。一只手，戴着一枚戒指——银色古朴的戒托，深蓝色的戒面，镶嵌着一对银色的翅膀。七年前，周希在长乐山里，也曾给方哲提过类似的戒指。

    她打了一个寒战，目光落在了照片下的那页纸上。纸上注明，这是蒙特的临终祈祷，他说：“吾王，诸神之神，吾卑贱之魂魄在深渊之下，亦将仰望您归来的荣光！”

    但这不是祈祷，寒歌摩挲着纸张。她现在读懂了那枚戒指的意思。诸神之神，这是异族对迷雾中古老先王的呼唤，恳求他重归王座，他们将聚集于他的双翼之下，以神的名义重新统治这个世界。

    异族正在为王者归来而准备，在成功之前，一切都是秘密。

    人类与异族的战争永远不可能停止，因为他们所争夺的东西独一无二——这个世界，只能有一个主人。

    寒歌，你将为谁而战？

    旧金山的夕阳余辉在窗外熄灭，黑暗从角落里匍匐而来。重伤后的疲惫感再次席卷全身，寒歌的嘴角慢慢滑过一丝轻蔑的冷笑。

    她说：“诸神已死。”