程淮秀见乾隆有心靠近，退后两步，正色说道：“我奉劝你，还是不要惹我。”

    乾隆缓缓挥着折扇走到程淮秀身前，含笑说道：“若是我惹定了呢……”

    程淮秀冷冷一笑，将那包银子背在身上，拉开了架势。

    “嚯！”乾隆收起折扇道，“原来是女侠，在下失敬了。”他双手抱拳，微微躬身。

    程淮秀冷哼一声，转身离去。乾隆看着她英姿飒爽的背影，久久不能回过神来。

    入夜，悦来客栈二层上房，乾隆躺在床上，将双手枕在脑后。想起白日里与那‘女侠’的第一次对话，脸上不禁浮现出一抹笑意。

    景娴对着铜镜梳完了头发，起身走到床边坐了下来。她侧过头看着乾隆，嫣然一笑，问道：“四哥白日里是遇上了好事？”随后躺在了床上。

    乾隆伸出右臂，揽住景娴，说道：“哪儿有什么好事，险些被人打了。”

    “哦？”景娴道，“想必那人是个高手……”

    乾隆心里想着程淮秀的一恼一怒，止不住笑意，只是说道：“夜深了，该睡了。”而后闭上了眼睛。

    景娴捋了捋搭在胸前的头发，心中无奈，苦涩一笑，也闭上了双眼。

    盐帮，程淮秀站在院子中央，抬头看着天上的月亮。

    李绮筠走到她身边，说道：“淮秀……”

    “不要问。”程淮秀侧过头看着李绮筠，道，“有些事，不是你该知道的。答应我，若是我能将那书拿回来，永远不要问我是怎样拿回来的。”

    李绮筠心中不解。

    程淮秀嫣然一笑，继续说道：“江湖中人用江湖上的法子解决江湖中事。绮筠，你是大家闺秀，江湖上的‘勾当’不该叫你知道。”

    李绮筠苦涩一笑，道：“你见过像我这样的大家闺秀吗？淮秀，这些年若是没有你盐帮的庇佑，我恐怕早不知死在哪儿了。”

    程淮秀将双手负于身后，说道：“我程家与你李家注定有扯不清的联系。自祖辈始，到父辈，再到你我二人。绮筠……”她侧过头看着李绮筠，道，“说起来，你我二人该结拜的。”

    李绮筠轻轻摇头：“我是朝廷钦犯，是个早就死了的人。”

    “那便如何？”程淮秀毫不介意，“我盐帮走‘私’，不知犯了多少条律法。想来，若是有朝一日我铛锒入狱，恐怕不能活着出来。”

    “淮秀……”李绮筠正色说道，“绮筠多多少少见过一些世面。凭你的姿色，凭你的本事，不该只做这个男人帮的帮主。”

    “那我该如何？”程淮秀笑了，“难不成入宫做娘娘？”

    李绮筠似是玩笑般说道：“也未尝不可啊。”

    程淮秀嫣然浅笑，摇了摇头：“即便当今皇上看的中我，我还未必看的中他。”

    李绮筠道：“是啊，你是天上的鹰，如何肯被深宫束缚住。”

    程淮秀道：“越发的没谱儿了，说得像真的一样。”

    李绮筠紧了紧身上的披风，说道：“夜深了，明日的事，拜托了。”

    程淮秀轻轻颔首。见李绮筠进了客房，她绕到马棚，牵了匹马，出了盐帮。悦来客栈门前，她翻身下马，将手中缰绳递给了客栈小厮，她推门而入。

    魏老板迎上前来，问道：“程帮主怎么这个时辰来了？”

    程淮秀笑着说道：“怕别人起疑啊。”她坐在方凳上，问道，“今个儿白天，可有人来打听？”

    魏老板在程淮秀对面坐了下来，说道：“你料事如神，确实有人来问过。”

    程淮秀接了小厮递上来的茶杯，喝下一口茶，随后问道：“你可有帮手联络车把式的头儿？”

    “这……”魏老板心中犹豫，“程帮主，依我看来，东西找回来就算了吧……无谓与他人结梁子啊。”

    程淮秀不以为意：“你以为我见了他们的头儿会做什么？江湖上的规矩，你不是不懂啊魏老板。何况……”她微微扬起头，说道，“将来彼此有用得着的地方，也不一定。”

    魏老板点了点头，说道：“程帮主若是有意交朋友，这根线，魏某牵了。”

    程淮秀抬起右手，掩住嘴打了个哈欠，说道：“我累了，还是昨儿个那间屋子，银子记盐帮账上。”

    程淮秀起身上楼，魏老板看着她的背影，脸上渐渐浮现出一抹笑意。这个女人，是江湖上最不简单的女人。小小的年纪便没了爹，扛起盐帮的重担，做了总瓢把子。大江南北，程淮秀的名字在江湖上无人不知无人不晓。她艳冠群芳，又睿智果敢，太多的男人拜倒在她的石榴裙下，她却全然不以为意。这样的女人，是个谜，让人向往，却又望而却步，魏老板便是其中之一。他长叹一口气，有些人，遇见了便只能放在心底……能帮时，帮一把，已是自己的幸事。她于他而言，是莲花，可远观而不可亵玩……

    翌日清晨，天刚蒙蒙，程淮秀起身披上披风，站到了悦来客栈门外。魏老板双手负于身后，走出门外，走到程淮秀身边，他伸出右手，将一个纸包递到程淮秀眼前，说道：“你总该先填饱肚子。”

    程淮秀侧过头看着魏老板，嫣然一笑，接过那纸包，说道：“多谢。”

    魏老板转过头不看程淮秀，说道：“你可千万不要对着我笑，让我错以为有什么机会。”

    程淮秀微微低头，故意问道：“你以为会有什么机会？”

    魏老板哭笑不得，转身走回客栈。程淮秀侧过身看着他背影，笑着摇了摇头。

    乾隆打完拳走回悦来客栈，隔着一条街，恰好看到程淮秀。他走上前，温和一笑，说道：“姑娘，你我二人真是有缘。”

    程淮秀看了他一眼，说道：“我倒是并未这样想。”

    乾隆将双手负于身后，随着程淮秀一起看着远处天际线上的一抹黄，说道：“我就长得这样丑，入不得姑娘的眼？”

    程淮秀道：“你我二人并无交情，甚至只见过一面，你静不觉得自己唐突吗？”

    “唐突？”乾隆不以为意，“我以为，似姑娘这等人物，该是不会拒人于千里之外的。”

    程淮秀本欲再说，远远地见到昨日那架马车，她快步追了过去。