京城，粘杆处，岳云住处，永琪披着黑色披风匆匆而至。岳云趴在床上，时不时皱皱眉头。永琪走到床边，说道：“被唐海打了？”

    听到永琪的声音，岳云猛地侧过身，呲着牙问道：“五阿哥，你是偷跑出来的？”

    永琪自衣袖中掏出一瓶药膏，坐在床边，说道：“无论如何，我都该来看看你这次有多惨。”

    冰凉的药膏擦在身上，那种火烧般的感觉顿时削减，岳云笑着说道：“阿哥那儿的灵药确实要比我这儿的好用。”

    永琪哼了一声，道：“还知道开玩笑，想必伤得不重。”

    毕竟是皮开肉绽，岳云笑着‘嘶’了一声，咬着牙说道：“你并非未见过唐海，这些年，凡是破了粘杆处规矩的人，无论关系与他有多近，无一能逃出惩罚，他真是六亲不认的。我这次能活下来……”他换了个姿势，“亏得练就了‘金钟罩铁布衫’。”

    永琪无奈一笑，道：“你若是当真练就了‘金钟罩铁布衫’，我倒也不用偷跑出来了。”他将那瓶要放在床边的圆凳上，说道，“疼的时候唤人来帮你上药。”

    岳云侧过头看着永琪，道：“这就走了？”

    永琪道：“我也非自由之身呐。”他虽然笑着，神色中却有无可奈何。

    岳云叹道：“何苦来哉！五阿哥，若是那曹霑又被皇上抓了回来，你我这一遭，岂非白受。”

    永琪道：“我想，阿玛不会再抓他回来了。”

    “如此肯定？”岳云却是不信，“皇上若是当真肯听阿哥你的话，我二人又何至于此。”

    永琪道：“已经如此，哪儿来的何至啊。岳云，谢谢。”

    岳云皱了皱眉头，仍旧笑着说道：“我这条命都是你的，这点儿皮肉之苦又算得了什么。”

    永琪本欲反驳，终是没有说出口，只是道：“你好生养着，我该走了。”

    岳云看着永琪的背影，说道：“阿哥，谢谢。”

    永琪停下脚步，背对着岳云说道：“你是我的兄弟。”

    苏州，天平山脚下，程淮秀坐着的那架马车缓缓停了下来。他们二人一路无话，直至此刻，那车把式方才说道：“你那包袱我可以帮你找回来。”

    程淮秀笑看着他，说道：“你这话中之意，是有条件？”

    那车把式将马鞭搁在一旁，左脚踩到车上，说道：“我帮你找回那几册书，你该谢我。”

    程淮秀点了点头，说道：“那是自然。”随后将那装满银子的包袱搁在车上，说道：“只要能寻回，这包袱里的银子都是兄弟你的。”

    车把式又道：“你不准记我的模样，往后若是见到，便当陌生人一样。”

    程淮秀道：“我是江湖中人，这点儿规矩还懂得。”

    车把式道：“路上不准做标记，不准叫人尾随，眼睛要蒙上。”话毕，他递给程淮秀一块黑色的布。

    程淮秀将那块布抓在手里，不禁问道：“老江湖了？”

    车把式道：“养家糊口而已，谁都不容易不是。我是个老实人，那个兄弟说，找这东西的是盐帮的总瓢把子，这样的人物，我们惹不起，可是……”他看着那包银子，“我孩子病了，我需要银子。”

    程淮秀点了点头，说道：“我保证，不会有人找你麻烦。”随后蒙上了眼睛。

    这一路很是颠簸，若是一般人，早已胆战心惊。可是程淮秀毕竟是程淮秀，盐帮的总瓢把子说一不二，她双眼紧闭靠坐在马车里。过了许久，却听那车把式喊道：“吁……”那架马车慢慢停了下来。车把式掀开帘子，道：“到了，下来吧。”

    程淮秀将眼睛上的黑布取了下来，阳光像刀一般刺进她的双眼，她不得不抬起右手挡住。

    车把式道：“你这女人好有胆色。”他的钦佩，发自内心。

    程淮秀渐渐适应了强烈的光线，笑看着那车把式道：“再大的阵仗，我见过。何况，我看得出，兄弟你并非坏人。”她看了看四周，十分空旷的一片天地，眼前是高耸入云的一座山，不知身在何处。

    车把式道：“随我来吧。”他先自上山，程淮秀紧随其后。约莫爬了半个时辰，他二人在一堆石头前停了下来，那车把式搬起几块石头，深蓝色的包袱露了出来。

    程淮秀浅笑摇头，道：“你们也算得上煞费苦心了。”

    车把式道：“不得已而为之。我们都是粗人，这上面的字儿大部分不认得，要来除了烧火也并无其他用处。”

    程淮秀接过那包袱，打开来看，《红楼梦》摞的整整齐齐，显然除了银子，他们再没碰过。她轻轻点头，重又将那包袱包了起来。

    车把式道：“女侠，我不能再送你回苏州了。”他手握马鞭，转身便下了山。

    程淮秀看着他的背影，并未追上去，她明白他的难处。可她终究犯了难，这地方人迹罕至，太过荒凉，如何走得回苏州，难不成，当真要看着太阳辨别方向？

    “姑娘！”一旁的树上突然跃下一个人，那人穿了件月白色长衫，外罩水绿色马甲，一把扇子被他握在手里，他含笑说道，“这样的地方儿，你我二人也能遇上，咱们真是有缘。”

    程淮秀看着他那双‘色眯眯’的眼睛，心中叹了口气，说道：“你跟踪我？”

    那人正是乾隆。

    却听乾隆道：“若非我心中好奇，跟踪姑娘。恐怕……姑娘今日回不去苏州。”他‘呼啦’一声展开折扇，轻轻挥着。

    程淮秀转身下山，知道他必定跟在身后，她开口问道：“入秋了，你不凉吗？”

    乾隆快走两步，与程淮秀并排而行，他回道：“你说的是我这扇子？用习惯了，放不下。”

    程淮秀嫣然一笑，说道：“想必你是富家子弟。”

    乾隆道：“有些地，有些人，算不得富。”

    “好大的口气！”程淮秀捋了捋被山风吹乱的头发，未再说话。方才，这山上只她一人之时，她是有些怕的。现在，她竟有些庆幸，能在街上遇到这个‘色鬼’。

    两人下了山，乾隆的马被他绑在树上，藏在了草丛里，他一边解下缰绳，一边说道：“栓在这儿，那车把式不会发现。”

    程淮秀看着乾隆，问道：“这一路你都跟在后面？”

    “可不是！”乾隆牵着马走到程淮秀身边，说道，“怕被他瞧见，只能远远地跟着。”

    程淮秀轻轻咬了咬下嘴唇，道：“谢谢你。”

    乾隆问道：“姑娘预备如何谢我？”

    程淮秀瞥了他一眼，并未回话。

    乾隆道：“你我二人怕是要同乘一骑回苏州了，敢问姑娘芳名。”他已跃上了马，伸出左手。

    程淮秀扬起头看着乾隆，洒脱一笑，握住他的手也上了马，说道：“我叫程淮秀。”