十三接上滔滔动身时，虽已是申时四刻，地上还是有一股热气蒸上来。今年自打入夏起，拢共未曾下过几场透雨，马蹄踏在官道上扬起一条灰龙，路边草叶子上都蒙着厚厚一层尘。

    滔滔侧身坐着，抱着十三的腰，将头靠在他胸前，闻着他身上淡淡的味道，心里欢喜异常。石得一见状，识趣得远远跟着，一路吃土吃得苦不堪言。

    十三勒几下缰绳，令马慢慢走着，一手揽着她道，“我这些天很忙，都空不出功夫来跟你好好说话。你是如何到御前的？”滔滔便将‘美人橘’之事原原本本述说一遍，越说声音越小，到最后声如蚊呐，微不可闻，见十三若有所思看着自己，强撑着说道，“不过官家夸我颇通诗书呢。”

    十三默了片刻，说道，“你心直口快，现下平安无事，官家算是夸你，若有朝一日计较起来，这些优点说不定全会变成缺点。”见她眼神躲闪，想必已被皇后教训过，便不忍再说，嘱咐道，“你自己谨慎些，要注意避嫌，尤其不要跟别人拉拉扯扯，搂搂抱抱。”忽然又想起那日皇上握着她的手磨墨的情形，又道，“连官家都要避着些。”

    滔滔见十三板着脸，一本正经，知道他指的是跟老七的事，不由觉得好笑，说道，“十三哥，你很会翻旧账，又霸道。”

    “对！因此你要仔细！”

    滔滔不成想十三答得如此干脆利落，语气这般理所当然，不由妙目圆睁，片刻骨碌一转，娇憨中带着些微挑衅，看着十三，说道，“那我也要翻。”

    十三闻言一低头，将缰绳交由右手，半边唇角弯起一抹弧度，双目微眯，幽深中似燃起一簇焰火，左手指尖一路划过滔滔眉心，翘鼻，末了点在她樱唇上，道，“你翻来试试看？”

    他嗓音低沉好听，手指所经之处惹得滔滔酥酥麻麻，令她想起那日骑马时，他说‘我就喜欢看你害羞的样子’时的情形。滔滔羞上来，将头埋在他怀里蹭来蹭去，扭个不停。

    十三嗤一声轻笑，道“小丫头”，说罢揉揉她秀发，轻轻印上一吻，揽着她腰身的手一收，只觉得越发不盈一握，皱眉道，“瘦了，多吃些。”

    滔滔闻言，微抬螓首，双目亮晶晶看着十三侧脸，蓦地在她自己也未反应过来的情形下，张口咬住他下颌，听得十三闷哼一声，才松开，伸手抚过牙齿留下的一个个细小印记，许久才重新老老实实猫一样窝在他怀里。

    十三将她揽紧，用下巴蹭蹭她头顶，想了想，又道，“你跟瑜柔又好了？”滔滔点点头，道，“姐姐说不生我气了。”十三心里终是忐忑，半晌嘱咐道，“还是小心些好。”

    滔滔只嗯嗯答应着，却总也听不进心里，忽然想起来一事，抬头问道，“十三哥，为何你跟十一哥都说我是自己掉进水池的？”

    十三闻言，心跳加速，以滔滔这性子，若知道是瑜柔推的，还不得闹起来，即便不闹，她素日说话心直口快，指不定那一天就会说漏嘴，因此便先不答言，心下暗暗思索，忽然计上心头，郑重说道，“我说了你别怕就是。”

    滔滔听了，身上一紧，已是有些害怕，片刻大着胆子问道，“如何？你只管说。”

    十三压低声音，说道，“那晚我和十一哥听到动静赶过去时，隐约见到个白衣人跳进抚仙池。”

    滔滔闻言，诧异问道，“跳进池里，为何不抓他？你们看清是谁了吗？”声音已是微微发抖。

    十三摇摇头，道，“只觉得仙气飘飘，并未见到正脸。”顿一顿又故作神秘道，“只是听底下人传说，抚仙池里住着一位神仙，每当月夜看到漂亮的孤身女子，便忍不住要拉她一起去池底对饮，说不定碰巧那天被你赶上了。”

    滔滔听了，眼睛瞪得大大的，想起来自己素日看的《搜神记》、《山海经》，已是信了五分，抚着心口后怕不已，道，“我说呢，那晚我还做了怪梦。”十三见滔滔信了，暗暗松了一口气，道“宫里素来不兴鬼神之说，故而未敢对娘娘实言相告。”说罢又安慰道，“不过你别怕，以后不要自己晚上单独去就好了。”滔滔用力点点头，将十三抱得更紧。

    十三见她信了，不由觉得好笑，这件事总算遮掩过去了。

    二人任马慢慢走着，滔滔不时抬头跟十三说上几句，十三未笑，她自己倒先笑个不住，连带着他的心情也跟着轻松起来。

    约摸过了半个时辰，十三勒停马。滔滔抬头一看，竟然是满庭芳，不由鄙夷地看着十三，问道，“这就是你说的正经事？”十三恢复了冰山脸，跳下马，又将她抱下马，说道，“不是你想的那样。”滔滔嘀咕道，“好怪，为何你们都喜欢在勾栏办事？”

    十三闻言一怔，道，“我们？还有谁？”忽然忆起那晚老七抱着滔滔的情形，双眸一暗。滔滔见他面色不善，吐吐舌头，顾左右而言他。十三曲指向她额上轻弹一下，道，“你若耐得住，可以跟我去阁子里，左右旁人也未必能看破你身份。若你嫌闷，便自己去下面听曲儿，烦了让石得一领你上来即可。”

    滔滔连连摆手，“我可听不来你们那些官话，我还是去听曲儿吧。”说罢径直走进去。十三嘱咐石得一，“跟紧点，劝着些，别让郡主惹出事来。”石得一连连点头，紧走几步跟上滔滔。

    十三瞧着滔滔身影消失，才理理衣摆，转身上了二楼，待进了揽月阁，见赴约的人已然在等，上前见过礼道，“二位大人久等。”

    此二人，一人正是那日在琼林宴上与十三遥遥传意的韩琦。那日过后不久，他便修书一封，命人辗转送至十三手上。彼时十三碍于皇子身份，不便与大臣结交，斟酌许久，并未答复。此番经得范姑娘一事，并滔滔去御前一事，十三难免有些心惊，便打定主意早做打算，故而回信邀他来此处会面。另一人便是皇上给十三他们看的，写那份针砭时弊，主张新政折子的人，范仲淹。

    滔滔因已来过一次，故轻车熟路到戏台旁的包厢里坐了，命人上了一桌酒菜，边吃吃喝喝，边瞧着台上人跳舞取乐，好不自在。那戏台中央正有一名身着轻纱舞衣，笼着面纱的美人翩翩起舞，只见她轻摆腰肢，柔弱无骨，风情万种，却媚而不妖。滔滔饶是个女人，不由也看呆了。

    约摸两刻钟功夫，台上人一舞既休，款款行过礼，莲步轻移向二楼走去。虽遮着半张脸，看不十分真切，滔滔隐约还是觉得这人像是之前有过一面之缘的依依，便起身跟去。

    待到二楼，那美人走至摘星阁门口停住脚，甫要掀帘推门，滔滔叫道，“依依？”

    美人停住脚步，回头一看，面上略有些疑惑，不过很快便笑起来，行过礼叫道，“高……公子”，特意拉长语调，加重‘公子’二字，冲滔滔眨眨眼，果然是依依。

    滔滔上前在她腰上捏了一把，暧昧笑道，“自得窥依依姑娘玉容，念念不忘，竟至成疾，今日一见，方解相思之意。”

    依依听她拽得文绉绉的，笑个不住，问道，“你为何不与王公子一同前来？”说罢指指阁内。滔滔迷茫，“王公子？”忽想到那日同老七来时，依依唤他做‘王公子’，依稀还有个什么‘大公子’，心下明了，便问道，“他也在？”

    依依点点头，将面纱取下来，道，“与大公子一同在里面。”依依想着之前那次来，他二人看起来十分熟稔，想是关系紧密，便说，“你要不要进去同坐？”滔滔忙不迭摆手摇头，“我不妨碍他们谈公事了。”依依不知她与老七这一段公案，信以为真，便道，“那你先请自便，改日我得闲了再请你喝好酒。”

    二人正说着，忽见一人掀开湘妃竹帘子出来。这人约摸三十上下，生的丰逸俊朗，肤色有些灰白，虽是一副读书人的模样，眉间却隐隐有一丝狠戾，鬓角有块指甲顶大的伤疤，身材虽不甚高，却自有一股威严的气势在。依依见了他，满目柔情，行礼道，“大公子。”滔滔心里‘哦’一声，原来这便是依依心心念念的大公子。

    这位被称作‘大公子’的人点点头，问道，“不进去在门口杵着做什么？”依依道，“遇见一位友人，寒暄几句，这便进去。”滔滔见依依如此说，便向这位大公子行了礼，颇有些不好意思。

    这人闻言，将滔滔打量一遍，并不回礼，又向她身后石得一身上来来回回看个不住，忽然唇角一勾，也不说话，自顾离开。

    滔滔被他目光一扫，只觉得后背长毛，这人仿佛能洞悉一切，令人无可遁形，见他走了才长出一口气，道，“你紧着进去吧，我去后院园子里转转。”

    依依点点头，还未动作，门内又出来一人，嘴里说着，“是谁在门口说话？”滔滔听到声音，抬头与那人打个照面，回身撒腿便跑。