她惕然一惊，忙低下头去请罪：“皇上恕罪，奴婢……奴婢今日头回当差，一时忘了规矩。”

    这副恭顺之态还算标准，只是与寻常下人有那么点细处上的不同——她看起来更像是个被撞破了心事的小姑娘，含羞带怯的，而不像个犯了过错、害怕被主人责罚的婢女，这又是为什么？

    越来越觉得这丫头古怪，皇帝问道：“今日之事是琢锦刻意安排，你事前可曾知晓？”

    她规矩垂着头，脸上略显沮丧：“回皇上，奴婢事前也被蒙在鼓里，直至方才才明白过来。”

    果然她也是受害者，皇帝又问：“那你如今可明白，她为何要如此安排？”

    绮雯又朝他撩了一眼，两颊泛红道：“奴婢……知道。”

    皇帝有些怀疑：“你知道？”

    她局促起来，双手紧紧交握在袖边，指节都攥得发了白，道：“奴婢有罪，在王府花园时一心想要尽快拜谢皇上与公主的大恩，不成想竟意外听见了皇上与公主、王爷的一番对话，是以……”

    是以她知道长公主一心想为她和二哥保媒，一推想也就明白今天的安排仍是出自这个心意——她倒不是个笨人。

    这回她是真的脸红了，真的像个含羞小姑娘，不是他的错觉。皇帝想了想，既然话题涉及到婚嫁，她这反应也算合理吧。

    “琢锦就是如此想一出是一出的性子，回头朕请皇后帮着想想，如何安置你，还是送你尽快出宫去吧，别再惦记什么报恩了。你没了亲人可投奔，就让邱昱在锦衣卫中为你寻个夫家，想也不难。”依他的性子，这已经是相当难得的多话了。

    他自认为是挺妥当的安置，哪知一说出来，她竟像是被吓了一跳，慌忙恳求：“奴婢确是自愿进宫的，恳请皇上不要赶我出去。”

    这一被惹急了，她又忘了规矩，抬头朝他直望过来，水汪汪的大眼睛配着殷切神色，看得皇帝心头一缩，下意识就觉得是自己伤了她、多对不住她似的。他皱眉问：“朕方才的话你究竟都听懂了没有？”

    绮雯点头。

    “你听懂了，明知道琢锦拉你进宫，是为了将你……推给朕，你还要坚持留下来？”他终于忍不住将这层意思点了个透，说的很是别扭。

    绮雯又点点头，这回她不敢望他了，脑袋瓜都快垂到地上去了，耳根也都红透了，低声道：“救了奴婢性命的是长公主，更是皇上，长公主若真有此意，奴婢也……情愿顺从其意，以报答皇上。”

    “……”难道她所谓的“报答”，是以身相许啊？也不知怎的，一想到面前这女孩子抱的可能是来嫁给他的心思，皇帝就有点心慌意乱，无所适从。

    这倒是奇了。从前面对宁妃那几个御妾的示好，明知那些女人是在自荐枕席，他也从没有过这种局促窘迫。难不成是受了她脸红羞怯的感染？

    他总是面容冷硬，心里窘迫也不会露在脸上，但这一静默，就引她明白了过来。她神色一慌，忙又强调：“奴婢的意思是，情愿终生为宫女报答皇上，绝不是……不是那个，您知道，那天奴婢选的就是进宫为婢，绝没敢抱其它想头。”

    原来不是。听了这话，皇帝心里似乎有点轻松，同时好像又有点……失落？当真怪异，皇帝道：“朕用不着你报恩。你还是出宫去的好。”

    她可怜兮兮地蹙着眉头，近乎哀求：“奴婢宁愿留在皇上跟前做个洒扫苦力也好，只求皇上成全奴婢这份心意。”

    皇帝皱起眉：“你一个侯府千金出身，宁愿在宫里做个苦力也不肯出去？我又不缺你一个苦力，你这是图个什么？”

    绮雯红着脸，手里扭着衣带，支吾着答不上来。

    皇帝最不耐烦应对这种扭扭捏捏，又急着完了事回去，索性强硬起来道：“有什么话便来直说！”

    她被吓了老大一跳，迟疑了一下，跪下来道：“奴婢可绝没恶意！”

    “……”谁说她有恶意来着？他才发觉，自己不知不觉间拿出了呵斥臣下的语气，将问话变成了逼供。看起来，倒是自己的不是了。

    自从十五岁上头出了那档子事后，他几乎再没与女孩这么认真地说过话。身边那些婢女和嫔妃，他都没怎么搭理过，至于皇后，那是自小相识的熟人，相处时都没了对性别的感触。此时面对绮雯，他有种难逢敌手的无奈，不知该如何斟酌语气。

    眼看面前的女孩蹙着眉心，眼中依稀还闪着泪光，皇帝有些无措，生硬地调整了一下语气：“朕并非怪罪于你，你先起来。”

    绮雯站起身，却仍凄楚万分，最后似是将心一横，慷慨就义般地说：“奴婢只是个犯官之女，本无侍奉皇上的资格，皇上既然这么看不上奴婢，您觉得该当如何处置，便如何处置吧，奴婢再无二话。”

    这番话表面恭敬，实则怨气斐然。

    皇帝简直无奈到家了，他什么时候说是因为是看不上她才要她走来着？这明明是为她着想为她打算好不好？

    姑娘家的心思为何如此奇怪？他可是放下了国家大事来接她的，本想好好安置她，却没落着好，问她原因她又不说，还要摆上一副你爱怎样就怎样吧反正要命一条的样子跟他置气，他何其冤枉？

    算起来，他杀那个劫匪，惩办赵家兄嫂，让她自选出路，正如今日这事一样，都是有心为她好，世上还没第二个人能头次见面就得他如此关照呢，可结果却是：杀劫匪将她吓了个魂不附体，惩办兄嫂让她无家可归，选出路让她被琢锦拐进宫，今天想安排她出宫嫁人，又像是……嗯，都快哭了，是更惹了她伤心难过。

    怎么就像自己上辈子欠了她的债，还不清了似的。

    皇帝无计可施又无所适从，索性摆摆手道：“罢了，管你是何打算，既是你自己这么想留下，就先留下好了。你自行回去雨华斋，等见着琢锦，告诉她朕让她安心待嫁，少胡思乱想些闲事。”

    她应了声是，告退走了，走前都还不忘再偷瞄他一眼，那眼神委屈的，就好像看一眼少一眼、多看一眼就赚了多大便宜似的。

    这丫头真怪到家了，经过一年与朝堂上那些老狐狸过招的历练，他自信也练成了看穿人心的本事，如今却看不透这小丫头在想什么。

    顶着满头的雾水，待她走远，他问钱元禾：“你说，她究竟是作何打算？”

    钱元禾一哈腰：“奴婢可没胆子偷听主子说话。”

    皇帝斜他一眼：“少来卖乖。”

    “是……”钱元禾忙告罪，眉毛却拧得比他还紧，“爷恕罪，奴婢愚钝，也猜不透这姑娘在想些什么。”

    皇帝一想也是，一个不到二十岁、还从小净身的宦官，怎可能猜得到小姑娘家的心思？他这才叫有病乱投医呢。

    钱元禾上赶着提议：“爷，回去咱问问我师父，他老人家见多识广，想必能参的透这小妮子打什么主意。”

    皇帝轻哂一声，他撂下国家大事亲自来领一个犯事儿宫女还不够荒唐的？还要拿她的事去向司礼监掌印太监征询意见，他闲到家了？

    他再没说什么，迈开大步朝前走去。

    绮雯走在夹道里，简直沮丧得捶胸顿足。虽说长公主连个招呼都没打，就给她安排了这次与皇帝的会面是来得突然了点吧，可这毕竟是个向他传情、引他注意的大好机会，自己怎就把握不好，表现得如此糟糕呢？

    想当年去片场试镜，即使对面是个猪头，自己也能收放自如，说含情脉脉就能含情脉脉，说热情洋溢就能热情洋溢，这会儿一来真格的，反倒表现得一塌糊涂，简直不知所云。

    唉，啥也别说了，赵绮雯你个大笨蛋，活该落个被他抛诸脑后角色删除的下场！

    她想不通，他对她的好感度不是还高两点么？她现在都清清楚楚知道自己是喜欢上他的，他怎就一点也不开窍呢？

    这人简直比郭靖还要木头！

    皇帝倒是想将她抛诸脑后来着，可惜有些念头在心里生了根儿，不是理智想忽略就能忽略。老天爷造了雌雄□□就有他的道理，男女之间的事儿就是那么暧昧微妙，难以捉摸，又无可言说。

    回去隆熙阁继续批奏拟，那个疑问时不时地就从心里冒出来，打断他的思绪，像只绕着脑袋乱飞的蜜蜂。弹压了几回之后，它还愈战愈勇，惹得他心烦意乱，连奏章上的字都要看不入眼了。

    外面天色渐暗，屋内掌起了灯火。王智看出他烦躁不宁，连忙趁机进言：“爷，晚膳已备好了，不如您歇歇，进上几口？”

    或许吃几口东西能有缓解，他答应了，王智与钱元禾都是喜出望外，连忙招呼着将饭菜备上来。料着他没心思吃大鱼大肉，都是些精致清口的小食，冬菇虾仁馅儿的蒸饺，去了浮油的火腿鸡茸羹，淋了蒜汁的凉拌三丝。皇帝每样都用了些，也没心思品什么滋味。

    跟前就候着王智与钱元禾两个人，这师徒俩虽是奴才，但都跟了他多年，算得上他最亲近的人，跟他们说话无需避讳，比和心腹大臣或是皇后说话更为随性。

    皇帝迟疑再三，才说出口来：“王智，有件事我想与你念叨念叨，是件闲事。”

    王智提了下精神：“爷请讲，奴婢洗耳恭听。”

    “那天中元祭祖回来路上，我随着琢锦管了一桩闲事……”他绝少与人闲聊，这还是时隔大半个月头一回与人说起此事。叙说的同时也回味着当天的情形，有些异样的温故况味。

    讲述完了过往又细说了今日的始末，末了道：“王智你来替我参详一下，她到底是怎么想的？”

    王智今年五十有三，虽也是十几岁就进了宫，毕竟多吃了不少咸盐，处世经验不是钱元禾所能比，也较皇帝更为老练。听了之后，他垂下眼帘略想了一下，问：“敢问爷，那姑娘于您对答之时，是不是一副面红耳赤、娇羞难耐的模样？”

    “正是。”皇帝眼神一闪，“你既猜得到，可见是明白的？”

    王智手里端正抱着拂尘，胸有成竹地笑了笑：“爷是当局者迷，其实这事儿显而易见，那姑娘是对您动了心，钟情于您了。”