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第592章 为时已晚
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    大将军刘黑闼在河北屡战屡胜,局势一片大好,然而原本势力雄厚的萧铣却日渐衰弱。
    起初,萧铣称帝后,开国将领们仗着手中兵权横行霸道,目无朝廷,让萧铣很是头疼。
    于是,萧铣就下诏休兵以便农耕,罢免了诸将的兵权,让那些骄兵解甲归田。
    将领们自然不愿,便发动兵变,不过被萧铣镇压了,发动兵乱的将领被萧铣斩首。
    后来,萧铣又因猜忌杀了不少功臣,因此许多旧臣部将心中惧怕,纷纷叛逃出离。
    李孝恭的讨伐大军一出发,南梁官员周法明就率四州军民归降了李孝恭。
    于是,李孝恭任命周法明任黄州总管,然后继续前进,攻占了安州。
    听闻安州落入唐军手中,南梁官员雷长颍以鲁山降唐。
    最后,不少南梁官员献城于李孝恭。
    萧铣知道众地方官员降唐后,心中愤怒,但他无法挽回人心。
    于是,萧铣派部将文士弘率兵抵御李孝恭。
    没过多久,李孝恭和文士弘会战于清江口。
    唐军利用新战船的优势以及火器,大败文士弘,缴获敌军战船千艘。
    消息传回都城江陵,中书侍郎岑文本劝萧铣:“陛下,听说唐军的战船比我们的战船大很多,而且江面上行驶平稳,速度也比我们的快很多。
    “唐军来势汹汹,我们必须加强防御,防止唐军乘势攻打都城。”
    萧铣不以为意,他说:“李渊之所以能打败刘武周、王世充、窦建德,不过是因为他的骑兵很厉害。
    “但骑兵只擅长在地面作战,若是水上作战,唐军却是不如我军的。
    “李孝恭这人没什么能力,他打败了文士弘,心中正得意,必然会继续前进。
    “他们不擅水战,自然不知道水势上涨不利于行舟,如今水势大涨,他再带兵前进,必然会覆没在水中。”
    萧铣扬起嘴角,满脸的自信:“你且等着看,李孝恭赢了这一仗之后,就再也赢不了我们。”
    岑文本再劝,就被萧铣赶出了大殿。
    然而世事并未如萧铣所料的那样,在水势大涨的情况下,唐军的战船如履平地,一路势如破竹。
    李孝恭先后攻占宜昌、当阳、枝江、松滋等县,江州总管盖彦闻风而降。
    李靖率主力军队接连攻陷荆门和宜都两处军事重镇,随后火速抵达夷陵。
    至此,南梁门户洞开,都城江陵顿时暴露在唐军眼中。
    这个时候,萧铣才意识到唐军的强悍,一下子慌了手脚。他连忙命令文士弘率领八万精锐水军进驻清江,抵御唐军。
    李孝恭和李靖率兵进击,大败文士弘,俘获战船数百艘。
    而文士弘不禁损失了战船,还牺牲了数万士兵。
    李孝恭乘胜追击,抵达百里洲时,文士弘率领残部与之战斗,再次被击败。
    唐军水军长驱直入,进逼江陵。
    此时此刻,萧铣无比后悔,他为什么要解散军队?
    若是他没有下旨让那些士兵解甲归田,那么现在,他身边绝不会只剩一支五千人的禁卫军。
    可世上没有后悔药......
    萧铣没有沉浸在懊悔的情绪当中,他立刻向境内各地发出了勤王诏。
    岑文本忍不住仰天长叹:“天要亡我大梁啊......”
    被唐军这么一打,附近州县的军队不是灭亡,就是投降李孝恭。这个时候,除了都城的禁卫军,大梁就只剩下江南和岭南的军队。
    但这两处离江陵甚远,就算他们收到诏令,赶来救援,也为时已晚。
    于是,萧铣不得不派禁卫军登上战船,出城抵御唐军。
    见状,李孝恭准备立刻对梁军发动进攻。
    李靖劝阻道:“这是萧铣最后的顽抗力量,他们仍有斗志,我们不如暂且停泊南岸,休养一日。
    “如此一来,梁军兵力必定分散,很有可能会留下一部分抗拒我军,分一部分回城据守。
    “兵分则势弱,这个时候,我军再乘其松懈发动进攻,必定会胜利。
    “若是此时就急攻,梁军必定奋力死战,楚地士卒历来彪悍,不是那么容易战胜的。
    “所以,我认为现在不宜进攻。”
    然而李孝恭没有听从李靖的劝阻。
    在他看来,唐军一路势如破竹、兵锋正锐,根本无须担心眼前这支区区几千人的军队。
    所以,李孝恭命李靖留守南岸大营,自己则亲率精锐出击。
    结果不出李靖所料,没有退路的梁军不得不拼死战斗,大意轻敌的李孝恭被打得大败而回。
    李孝恭败逃时丢弃了大量的军资器械,梁军士兵纷纷弃舟登岸,哄抢战利品。
    李靖见梁军混乱,当即挥师反击,大破梁军,乘胜追到了江陵,杀入外城,并迅速攻占水城,俘获战船一千多艘。
    事后,李靖建议将这些战船放入江中,任它们向下游漂去。
    众将领大惑不解,纷纷表示反对。
    他们说:“破敌所获,理当为我所用,为何弃之?”
    眼见众人一脸的迷惑不解,李靖耐心解释:“萧铣所据之地,南到岭表,东至洞庭,其军队数量仍然庞大。
    “我们孤军深入,如果不能及时攻克江陵,等敌人援兵集结,我们必将陷入腹背受敌、进退两难的困境。
    “就算拥有这些战船,又能起什么作用呢?
    “如果我们将这些战船放弃,让它们顺流而下,各地梁军见之,必然以为江陵已经陷落,不敢轻进。
    “即便派人侦察,一来一往至少也要十天半月,到时候我们早已拿下了江陵。”
    李孝恭和众将领才恍然大悟,遂依计而行。
    当一千多艘空无一人的战船无声无息地浩浩荡荡地漂向下游,沿岸梁军不禁大惊失色。
    他们唯一的反应就是——江陵失陷了,大梁完了。
    李孝恭和李靖率军包围江陵后,迅速切断了江陵与外界的一切联系。
    萧铣自知大势已去,神色凄然地对文武百官说:“天不佑梁,若竭力死战,则生灵涂炭,岂能以我一人之故而使百姓蒙难?
    “应趁城池未陷而先出降,以免乱兵伤害百姓。
    “诸人失我,何患无君?”
    于是,十月底,萧铣最后一次告祭太庙,随后下令开门出降。
    他身穿麻衣、头裹布巾,带着百官来到唐军营门前,对李孝恭说:“当死者唯萧某,百姓无罪,请勿杀掠。”
    闻之,城上守军忍不住失声恸哭......
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