赤峰一路险阻，山路崎岖不已，且群山众多，我尚不知要寻的正主如今在何处。巨蛇兄行得快些，我同白濯先到，便站在山脚下等一等净一和花绛。

    巨蛇兄好似仍旧不愿离开，在我身上蹭来蹭去，我已能坦然相对，伸了一只手抚着它的蛇头，问白濯道：“我先前听你唤它阿腾？”

    白濯掏了扇子出来，将一张脸掩住，只露出个眼睛，冲我点头。

    “它倒很是同我亲厚。”我摸一摸它硕大的眼睛，它便开始往我怀中钻。

    白濯紧紧地盯着我，极难得地同我开口解释了一遭——

    “它是上古腾蛇，能嗅千里，但性子古怪，凶恶嗜血，能同你亲厚，必然有些渊源。”

    这倒令我很讶异，因我本就是个忘却从前的人，莫不是在从前的时光纷扰中，曾同这腾蛇有些什么纠葛？脑中浮现出一人一蛇痴缠的画面，立时一阵冷汗浮出，我甩一甩头，这都哪门子对哪门子？

    好在净一和花绛及时到了，掐灭了我心中窜起的火苗。

    赤峰一行，便要由此伊始了。

    我这次要寻的一魄，乃是一条九尾赤狐。

    当今神界只余上古三大神族，除开龙凤双族外，便是灵狐一族，而灵狐一族又以九尾灵狐为尊，当今狐帝，便是一条纯正血脉的九尾灵狐。

    在见到这位正主前，我几度怀疑她会不会是当今灵狐一族的血脉，整个人充斥着即将见到上古神族的上神这一激动心情，久久不能平静。

    这个不能平静在不经意间被我表露出来，便成了无法说是喜、亦无法说是悲的、叫人难以捉摸的神情。

    花绛望了我许久，终于还是没忍住，开了口——

    “师叔，你饿了？”

    “……”

    我不过是做个心理准备。

    可待我真正行到赤峰后山的一处山洞，见到这位正主后，原先的期许简直一落千丈。

    灵狐一族以白为尊，自古狐帝，从来都是纯白灵狐，即便偶有例外，也是纯得发亮的赤狐，可眼前这一条，毛发哪里有什么光泽？

    不过是一条再普通不过的杂毛赤狐罢了。

    若非要寻出些不同，大抵也只剩下她的那双晶莹闪亮的眼了。

    我见到她时，她正将整个身子都伏在一个山洞口，无精打采的，只把小小的头伸了出来，四处张望着，似是期待却又很是迷茫。

    她化了原形，身子小巧，虽不及灵狐可人，却也很是叫人喜欢。

    我缓缓走至她身侧，她竟好似没有察觉，我便顺势将她从地上抱起，这几日大抵是下过雨，那洞口积了一层的水，她趴了许久，胸口的毛发都湿透了。

    她被我拽住两条腿，被逼只得与我对视，我瞧清了她的这副狐狸面容，当真是精致极了，那双圆溜溜的眼珠转来转去，也机灵得很。

    “你要做什么？”似是因了她这副原形，加之甜糯的嗓音，即便说出的话并不大友善，也好似在同我撒娇。

    我十分受用地承了，而后冲她笑一笑，道：“我来实现你不曾实现的夙愿。”

    如今我已能面不改色地将这种诨话说出口了，可见时光真是一把锋利的刀，能将从前的大家闺秀逼成粗鲁的女强盗，亦能将从前歌舞坊里的姑娘逼成温婉淑良的妇人。

    ……可惜将我逼成了总是以替人实现夙愿为由取人魂魄的恶徒，当真罪过。

    九尾赤狐满眼写着“不信”这两个大字，我从她那两只圆溜溜的眼珠里看着自个儿的影子，觉着自个儿也并没有多么像个江湖骗子，倒不知她怎的就是不信。

    “你不信也便罢了，我这个人呢，最不愿的就是勉强旁人，看你在这里也好似等了许久，你若还想等，便继续吧。”

    我此话说罢便将她放回原来的地方，转身欲要离开。

    “等等！”她忽地站了起来，抬着一张狐狸脸，看不大出喜怒，只是忽然呜咽了两声，又问了我一遍：“你当真能帮我？”

    “自然。”

    净一一路上曾同我道，他方才在翻阅古籍时，曾见有本书记载了这赤峰的一众九尾狐妖，上面说到这赤峰千万年来的数位狐帝的生平，而有只本该是当今九尾狐妖一族狐帝的小狐妖，却将帝位拱手让人，自己在这赤峰，日日等着一个不知何时才能归来的人，那只狐妖，就唤作韦晚。

    传闻之中，这只小狐妖有一张芙蓉面。

    我原先很困惑芙蓉面究竟是张怎样的面容，觉着应当是无比绝色才对。

    今日见到了真容，唔，和我想象的有些出入。

    这张芙蓉面，它用整整半张面容绘出了一朵花。那花根从脖颈处起始，一直连到面庞的嘴边，而后盛开出了一朵硕大的当真是半张脸的芙蓉花，最大的那片花瓣已然伸展到了眉角，无比妖冶，无比娇艳。

    这只九尾赤狐幻化成人形后顶着的便是这样一张面庞，我盯着她久久不能回神，她轻声一笑。

    “从小到大，几乎每个人都是这般看我……”

    “只除了他。”

    我意识到这大抵又是个甚漫长的故事，便屏住了呼吸，耐心听她继续铺陈下去。

    “我初初遇到他时，不过才一百岁……”

    那只不过一百岁的小狐狸，名唤韦晚。

    她自幼修为便比同龄的小狐狸弱些，旁的小狐狸一百岁时，已然会勉强化出个人形，只余下个耳朵和尾巴还化不去，可她却连人话都还不会说，整天咿咿呀呀的，像个凡世间刚学语的幼婴。

    旁的小狐狸都笑话她笨，她被欺侮了也不敢言，只躲回洞里呜呜地哭。

    她太过难过，却也只能将自己的头埋在颈项之中，将身子蜷成一团，瑟瑟发抖着，咿咿呀呀地发出些断续的音节。

    而当所有狐狸都耻笑她时，惟有她的母亲会用爪子替她梳理杂乱不堪的狐狸毛，拍着她的狐狸头，轻声安抚她，同她说：

    “你同他们都不一样，你是这世间最厉害的小狐狸。”

    她知晓自己天资愚笨，然而母亲这样说，她便总觉得自己同旁的小狐狸，有那么些微的不同。

    她想，她一定要当真成为这世间最厉害的小狐狸。

    然而还未等她做上这世间最厉害的小狐狸，母亲便永远地离开了她。

    那是一个大雨滂沱的深夜，母亲外出觅食，她躲在洞口，静静地等待母亲的归来。

    她太过蠢笨弱小，母亲从不敢让她深夜独自外出，是以母亲虽然始终都未曾归来，她都谨记着母亲的话，只在洞口候着。

    她等了许久，未等到母亲，只等到一个提着赤色狐狸皮的英伟男子，他的装扮十分奇特，猎手不似猎手，方士不似方士。他迈着极为沉重又极为缓慢的脚步，一步一步，穿越那些泥泞的山路，来到她身侧。

    待到他走近，她便看清了——

    他手中那沾了血的赤色狐狸皮，便是母亲那一身漂亮的皮毛……

    她满心悲怆无以言说，下意识地便开始呜咽，不设防身子却被人整个提了起来。

    “你是这赤尾狐狸的幼子？啧啧，你这皮毛，远不及你母亲，取了也没什么用……”

    他好似思考了一番，又将她向上提了提，逼得她直视他的眼睛。

    “这双眼睛倒是不错……你以后便跟着我吧。”

    她的眼中猛地迸发出一些凶恶、略带嗜血的光芒，她从前被其他小狐狸欺侮，都是忍着挨着，不愿与他们交恶，然而今日却无法继续这样隐忍下去——

    眼前这个男子，夺了这世间惟一疼惜她的母亲的命，叫她如何隐忍不发？

    她状似无意地伸了伸并不锋利的爪子，而后猛地伸向那男子的脖颈，眼看就要刺破，说时迟那时快，男子原本那提着母亲皮毛的手立时提了上来，生生地劈向她的爪子……

    痛。

    痛到难以言说。

    她被男子猛地丢到地上，只来得及发出“呜呜”的两声叫喊，便痛晕了过去。

    再次醒来时，天色已亮，她眯着眼瞧周身的环境。

    眼前这深绿色的古桐木参天蔽日，四围几乎密不透风，明明是白日，却好似身处幽冥之穴，能瞧见的，只有自个儿的身子……

    唔，还有前方那棵古桐树下坐着的男子。

    他正用纤长的手指梳理着手中的赤色狐狸毛，瞧见她醒了，笑笑地将狐狸毛放下，而后走到她跟前，将她提了起来。

    “这是哪里？你是谁？”再度醒来，她竟已忘记前尘往事，脑中除了自己的名字和自己是只小狐狸外，什么都想不起来。

    “我叫谢子染。”

    谢子染，这样好听的名字。

    这样好看的人。

    “你不必总是那般愣愣地望着我。既已跟了我，便该有一个身为灵宠的样子。”他将她从怀里掏了出来，再一次将她举到头顶的位置，直视她的目光。

    说来也怪，她记不起从前，可这个她甫一睁眼便见到的人，却同她签了生死契，要她跟随他，成为他的灵宠。

    这天下的小狐狸这样多，她又是这样不出众，唔，甚至还有些笨拙。若选灵宠，何必选她？

    她思虑了许久，也没思虑出个原因，这便总是愣愣地望着他，想要望出个究竟来。

    其实他并非方士，亦不是猎手。

    他乃是方西一界世家谢家的三公子。

    方西谢家，通阴阳，晓天道，受财办事，从不失手。

    他这一行，是东坊的一处大户花重金请来的。

    这东坊说来也怪，从前万儿八千年也没出个劳什子事，众人皆道乃是一处难得的宝地，有许多商户赚够了钱财，便慕名来此处安度余年。可偏偏这几年，怪事接二连三——

    先是坊主的千金被人所掳，待寻到之时，已只剩下骸骨。

    再有众位妙龄女子仅是待在闺阁之中，便不见了踪迹，连骸骨也寻不到。

    再后来，坊间的人竟大都沾染上了一种怪病，白日沉睡，夜里便形同枯槁一般，僵着身子一个个跑出家门，一致跑去坊外的一条长河前，泡在那河中，直到旭日东升，便再度归家，陷入沉睡。

    周而复始，叫人又惊又惧。

    这位请他来的大户人家，万幸都还未染上这种怪病，然而日日见坊中的人如此，怎的不害怕？

    “这样说来，你们既还没有染上这种怪病，为何不带着一家老小离开这里？”谢子染坐在大户人家的前厅中，一下一下地敲着大户家甚名贵的红木桌，问道。

    “谢公子有所不知，老朽同这东坊的坊主有过命的交情，当年也是因了他才带了一家老小前来这东坊安度余生，老朽之子还曾与那坊主的千金定下一门亲事，可惜……”大户人家的当家摇了摇头，露出极无奈的神色，却又坚定地继续道：“老朽一家在这里已然十多年，就是论道义，也不能放任东坊就这么被邪祟毁了去。”

    谢子染表面上一副云淡风轻的样子，另一只手却不知何时伸进了怀中，捏着小狐狸的颈项，冲那大户人家的当家道：“这事交给我，你大可放心。”

    “不出三日，定揪出是何人作祟，给你们一个交代。”

    那当家听了，立马露出喜色，连声称谢。

    是夜，谢子染在大户人家安排的客房里歇下。小狐狸韦晚不死心地又从怀里探出头来，只瞧见他拿着一只通体晶透的玉杯，站在月光之下仔细端详，那神情，就好似在端详着温情缱绻的爱人。

    小狐狸看得有些呆，他却又猛地在她脑袋上敲了一击，她疼得立马伸出爪子来护住自个儿那小小的、赤白杂毛的脑袋，低低地呜咽了两声。

    那模样可爱得紧，谢子染心里喜欢，面上却摆了一副肃穆的神色。

    “小狐狸，你今夜大概睡不得了。”

    小狐狸复又抬了头，两只亮晶晶的眸子里写满了困惑。

    “你身为我的灵宠，便要当得起‘灵’这个字，今夜这妖孽，便由你来了结吧。”

    小狐狸立马叫苦不迭，心道自个儿还是个毛都没长全、话也不会说的修为极浅的妖精，哪里能斗得过那些已经能害人的精魅？

    可她这么想，却不能这么说。

    因她说不出来。

    “你不说话，我当你默许了。”谢子染一脸奸计得逞的坏笑，使劲在小狐狸脸上揉了两把……

    说来也怪，这个谢子染，无论做出的事多么令人发指，都自带了一丝说不清道不明的气息，小狐狸埋头想着，可也说不上来那究竟是怎样一种气息。

    想多了脑仁疼，索性不想了。

    可显然，谢子染低估了对手。

    三更的时候，他带着小狐狸去到坊外的那条长河边，藏身于等人高的芦苇丛中，静待坊中的人前来，他原本大抵想的是，那精魅既打的是坊中人的主意，便必会现身。可坊中的人倒是照例在那河里泡了一夜，他们等来等去，等了一夜，却连个影子也没等到。可见那精魅并不是个束手就擒，像谢子染一般蠢的精魅。

    小狐狸默默地在心里诽谤。

    那个抱着她的谢子染守了一夜，此番早就困得不行，待到那些泡着的坊中人全都起身离开，他便立马也揣着她，跌跌撞撞地疾步往那大户人家走去。

    谢子染补了一日的眠。

    补得小狐狸在他怀里都有些待不住，直往外爬着想去找些吃的，他却转了个身，手伸进怀中，不知是梦呓还是当真发现了，喃喃道：“莫急，待我醒了，再给你寻吃的。”

    小狐狸脑袋都要晕上一晕，心道你睡了一日，还不知要睡到何时，我这吃的当真是遥遥无期了……