下午时分，烈阳当空，流光似火。

    夏侯穹走了几条街道，却还没回到所租住的房子。他抬眼望了望街道的尽头方向，只见那边人头攒动，密密麻麻的一片，心里无端地一阵阵烦躁。

    “呼——”夏侯穹吐了一口闷气，有点无奈，自言自语道，“泰兴城别的还好，就是人太多了。”

    正在这时，也不知道是谁在他后面挤了一下，让他踉跄地走出了一步，差点儿跌倒。

    霎那间，夏侯穹只觉得一股热血直冲脑门，胸腔怒火汹涌，他定住身子，猛然回头，怒喝道：“何人推我？找死不成？”

    只见他双眸通红如血，脸上青筋暴露，神情狰狞，犹如恶魔一般，端得可怕无比。

    后面那人看到他的样子，大吓一跳，一边连连摆手，一边结结巴巴地道：“不不不……对……对……对不起，我……我不是故意的。”

    “哈哈……不是故意的，那就是有意的了！”

    夏侯穹闻言大笑，整个人如癫似狂，他转身上前一把揪住那人的衣领，举起拳头就要向那人面门砸落。

    那人看样子不曾修武，是一个最为普通不过的平民百姓，见到此景，急忙求饶道：“不不不，小兄弟，小兄弟，有话好好说！在下真不是故意的！求你高抬贵手，饶了在下吧！”

    夏侯穹毫不理会，不依不饶，面带狞笑，大声叫道：“哈哈……不是故意的，定然是有意的了，先吃我一拳，再作理论！”

    “不，不，别打我！救命！救命！救命啊！”

    那人听了大惊失色，见他不可理喻，神情疯癫，以为遇上了疯子。当下一边使劲掰着夏侯穹揪住衣领的手，一边拼命挣扎着往后退，大喊救命。

    “不是故意的，定然是有意的了！哈哈……”夏侯穹大笑，口里重复着一句话，举拳狠狠地砸向那人。

    “啊？不！”那人不禁大叫，看着夏侯穹的拳头打来，本能地闭上眼睛。

    “铮铮……铮……锵锵……”

    忽然，前方传来一阵丝弦之音，犹如山涧之清泉，宁和空远，又似珠落玉盘，悠扬悦耳。

    丝弦之音入耳，夏侯穹的人浑身一震，拳头突然止住，停在距离那人的鼻梁不足一寸的前方。

    此时，他脸上的神情癫狂依旧，双眼失神，眸子里一片惘然。整个人如同雕塑一般，一动不动地站在那里，古怪异常。

    被夏侯穹揪住衣领，提拳要打的那人，见对方的拳头久久没有落来，便睁开了眼睛。

    看到此景，他赶紧从夏侯穹的手里挣脱，一边狼狈不堪地往人群中逃走，一边惊魂未定地回头叫道：“疯子！疯子！他是一个疯子！”

    “铮铮……”丝弦之音连绵婉转，不绝于缕。

    大街上，不少人被那丝弦之音所吸引，纷纷往声音的方向拥去。

    夏侯穹站立在原地，脸上癫狂神情消失，渐渐恍惚。他慢慢地放下拳头，木然地转过身，无意识地望着丝弦之音传来的地方，脑海中似乎掠过一些模糊的影像，亘古而沧桑。

    “铮铮……”丝弦之音又持续了一阵子，音调越来越低，夏侯穹脑海中的一些模糊影像消失了，眸子里多了一丝丝清明。

    片刻之后，他完全回神，不禁皱起眉头，喃喃地道：“奇怪了，这丝弦之音，似琴非琴，似铮非筝，也不知是何种乐器所弹奏？嗯，它给我一种很熟悉的感觉，好像在哪里听过一般。难道我以前的记忆里也有它的存在？不行，我得去看个究竟。”

    夏侯穹想到此处，心中有些急了，赶紧挤入人群，往丝弦之音的方向赶去。

    约摸过了一刻钟，夏侯穹终于挤到了那丝弦之音传出之处，那里已经被人们围得水泄不通，他费了好大的气力才闯进里面。

    被人群围在中央的，是一个须发皆白的白衣老叟，他面容清癯，颔下长须飘飘，翩翩出尘，风流飘逸，宛如下凡仙翁一般。

    白衣老叟的面前摆着一把奇异的乐器，它形状似琴，有25根弦，弦的粗细不同。每弦有一柱。听其音色类似古筝，但高音较古筝更加铿锵有力,而低音比古筝更为浑厚。音短促干脆，饱满结实，且出音密度大，具有特殊的深度与力度。

    在二长老府的时候，夏侯穹曾见过东方瑶弹奏琴、筝、琵琶、箜篌等之类的乐器。可眼前的奇异乐器，他却是从没见东方瑶弹过，也不知为何名。

    不过，这形似琴非琴，音若筝非筝的乐器，固然让夏侯穹感到熟悉与惊讶。可是弹奏它的白衣老叟，则是让人震惊与由衷地佩服。因为白衣老叟一直是闭着眼睛弹奏，可见他已对那乐器熟悉到极点，技艺更是臻至极高的境界。

    很快一曲弹完，白衣老叟取一个钵子放在旁，一言不发地丢了一个铜币，而后用衣袖擦拭一下那把乐器，开始调音。

    “叮！叮！叮……”

    围观白衣老叟弹曲的人们纷纷取出铜币，往那一个钵子投去，不一会儿就装了小半钵，闪闪发亮。

    夏侯穹取了一枚银币放进钵子里，静静地等着那白衣老叟调音完毕，并弹奏下一支曲子。

    “铮铮……”

    片刻之后，丝弦之音再起，夏侯穹紧紧地盯着白衣老叟的手指，默默地将对方每个动作记忆下来。

    一曲毕，白衣老叟的钵子再次落下铜币，很快就装满了大半。

    夏侯穹再取了一枚银币放进了钵子里，准备等着白衣老叟弹下一曲。

    然而，出乎意料，白衣老叟居然不弹了。他将那奇异乐器用布裹了起来，而后将钵子拿起，将里面的铜币倒进了钱袋里。

    这时，夏侯穹注意到，白衣老叟做这一切，一直闭着眼睛，都是靠摸索完成的，显然双目失明，是一个瞎子。

    这白衣老叟居然是个瞎子？夏侯穹默然。他瞥了一眼地面，还有不少铜币掉出了钵子外，白衣老叟并没捡起来。

    夏侯穹蹲下身子，将之逐一捡起。正要交给对方，却见对方抱着乐器，拿起身边的一根竹竿，站起来，慢慢地探索着，往泰兴城外走去。

    “老人家，等一等。”他走上前去，对白衣老叟说道，“地上还有钱，我帮你捡起了，一块儿拿走吧。”

    哪知白衣老叟冷冷地说道：“老朽卖艺不行乞，铜钱既然落在钵子外，也就不必要了。”

    夏侯穹愣住了，望着白衣老叟的背影，忽然又追了上去，问道：“前辈，你那乐器叫什么名字？”

    白衣老叟淡淡地道：“瑟。”

    夏侯穹惊讶地道：“瑟？瑟不是五十弦的么？它怎么只有二十五弦？”

    “五十弦的瑟？”白衣老叟突然停住脚步，一把抓住他的肩膀，厉声喝道，“小子，你到底是谁？怎么会知道五十弦的瑟？”

    白衣老叟的手力极大，如同钢爪一般抓在夏侯穹的肩膀，让其疼痛入骨。夏侯穹当下大吃一惊，显然对方是修武之人，而且修为绝对比他高。

    他忍着疼痛，回答道：“前辈，我……我自己也不是很清楚，我好像见过别人弹奏，听过瑟的声音，那瑟是五十弦的。瑟不都是五十弦的吗？你这瑟二十五弦才让我感到奇怪！”

    “什么？你听过五十弦瑟？”这一次轮到白衣老叟吃惊了，他一脸不信，说道，“不可能，五十弦瑟上古就消失了，你居然说听过？还敢诓骗于老夫，真当老夫是个傻子么？老老实实交代，你到底是谁？有什么目的？快说！”

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