“你怎么知道的。”最初的震惊劲过去，李察倒是很快冷静下来。
    这个消息委实有点惊人，以至于他听完之后第一反应不是思考后果，而是忍不住质疑其真实性。
    “记得上次出征斯图亚特之前，贝德里克殿下送给你不少通讯魔石吧？”巴克兰看到李察点点头，接着说道，“那里面有几块能联系上萨格雷陛下的侍从室。”
    “稍等。”李察轻轻咳嗽一声，周围军官们立刻会意。拉开封锁圈驱逐闲杂人等，给他们俩留下一片安静。
    领主大人立马急不可耐地发问：“有这种事应该第一时间保密吧，怎么会告诉咱们呢？”
    “不是第一时间，前天夜里出的事，实在兜不住了。”
    “真死了？”李察仍然感到十分难以置信。
    “真死了。”
    “抓到刺客没。”
    巴克兰摇摇头，“人家也只是急匆匆通知一声，没说两句就挂断了，更具体我也不知道。”
    “乱了乱了，全他妈乱了。”李察揪着后脑勺上的头发，脑子里思绪一片混杂。
    他跟萨格雷没多少私人交情，硬要说悲痛纯属扯淡。不过也晓得眼下这个关头国王突然去世，本就风雨飘摇的庞贝恐怕要更加难熬些。
    说来最近几年可真是不同寻常，各种原本都能震惊整个大陆的事件集中在短时间内爆发，让人目不暇接，甚至见怪不怪。
    想想吧——先是庞贝和斯图亚特互相宣战，独领了几个月风骚，成为大街小巷最关注的话题；然后消失了几百年的亡灵横空出世，又惊爆了一地眼球。
    好不容易在梵蒂斯勉强达成和解，眼看着好一番风风雨雨有回落的趋势。
    结果战争和亡灵来了个梅开二度不说，庞贝君主还遭刺杀而横死。
    要知道三大国能走到今天，那个不是国祚千载、历史绵长、数经风雨的豪强。如今却在短短几年之内，一个彻底破灭、一个风雨飘摇，只余下圣荷西还算安稳。
    如果时空逆转回到几年之前，向世人宣扬这一切，有人会信才是见亡灵！
    “李察，你不是和贝德里克王子有交情吗？”巴克兰看他半天不吭声，不禁急道，“于情于理，至少也应该挂个魔石问候两句吧。”
    “对，昏头了。”领主大人一拍脑门，大阔步走进档案室，这里贮藏着全高山堡的通讯魔石。
    根据标签贴纸选择对应的那个，激活后几乎没用等待立刻就接通，只是那头好半天没人说话。
    “贝克？”
    “李察，你都知道了？”贝德里克的声音除了有些低落外，听不出太多情绪。
    “需不需要我过去一趟？”
    “进不了城的，现在全科伦戒严。两位大师刚从拂里士传送过来，还能跟他们动武不成。”
    “上次去凛冬城之前，你送给我一个便携传送阵。开一下行宫传送阵的权限，我马上过去。”
    魔石那边沉默了一会，“好。”
    尘封已久金色的棺椁型传送阵被从库房里拖出来，李察躺进去就仿佛主动入殓。
    巴克兰冲上来喊道：“注意别把自己牵扯太深。”
    “明白。”
    盖子彻底合拢，转动机括，魔晶中储存的魔力开始注入炼金法阵中流淌，散发出愈发耀眼的迷离辉光。这光芒随着整个棺椁的震动而达到巅峰，随后又倏然黯淡。
    棺椁中人已经抵达遥远的科伦。
    …………
    李察从传送阵里走出来，第一眼看到的就是贝德里克。
    顶着两个黑眼圈，完全没了之前那种率性而为的精气神。能看出来整个人正处于深度茫然之中，似乎已经失去了对外界的应对能力。
    杜蓬大师站在后面不远，作为魔导师他虽然没修炼过任何杀伤性法术，但在防御法术上造诣不是一般精深，贴身保护再恰当不过。
    “到底怎么回事？”
    “详细内容还是机密，不要乱打听。”杜蓬完全没了平时那副好说话的和气模样，板着一张胖面孔，居然也显得十分威严。
    “那好，我只问一句，刺客抓到了吗。”
    “没有。”
    “大师，我们能去花园里转转吗？”一直没吭声的贝德里克突然说道。
    “如果你坚持的话，可以，但不要离开我的视线。”
    于是他们从地下三层穿过漫长曲折的甬道回到地面，顺着主路一拐，走进行宫花园。
    两个人沿着小路漫无目的地闲逛，杜蓬大师就跟在身后不远处。李察也不知该说什么，而贝德里克大概更是茫然。一时间竟然陷入沉默，各怀着思绪转了一圈又一圈。
    花园里似乎有些魔法在维持，凛冬时节也没出现任何枯萎衰败的景象。只属于春天的月桂花居然还在盛放，散发出一阵阵冷冽清雅的幽香，让人看了很难不喜欢。
    只是整个行宫里到处都被全副武装的侍卫所把持，连服务的侍女和佣人们也不见踪影。气氛压抑而沉重，大概不会有人还有心思赏花。
    萨格雷的遇刺，对于整个庞贝一定会产生极为深远的影响，眼下还只是开始。
    “你觉得——父亲和儿子的关系应该是怎样的。”贝德里克突然说道。
    “不知道。”李察把目光从月桂上收回，摇摇头，“我还没有儿子，跟生父甚至算不上面熟。”
    “其实我跟老头子关系一直不好。”贝德里克抽了抽冻得通红的鼻子。
    李察也晓得自己此刻只要倾听就好，用不着发表什么意见，默不作声地点点头。
    他没怎么同时见到过这对父子，梵蒂斯使节团的送别宴会算是为数不多的一次。隐约记得似乎是不怎么和睦，当时还觉得有些意外来着。
    “他做梦都想晋阶剑圣，可无论如何也做不到，于是又把希望寄托在我身上。”贝德里克停下脚步，有些无奈地耸耸肩，“恰巧我小时候天赋确实很好。”
    “你不是对元素过敏吗？”李察奇道。
    “如果真的天生就有那种病，根本不可能活着出生。”贝德里克略一停顿，接着说道，“是老头子急于求成，反而搞坏了我的身体。从此我就成了每隔几天便需要清除元素的病秧子，那个仪式有多痛苦你绝对不会想体验。”
    “原来是这样。”
    “知道吗，我常常觉得恨他。”贝德里克的拳头攥紧了。
    按理说这时候应该劝慰两句，但涉及到人家的切身病痛，李察也不好多评价。而且他觉得倘若易地而处，恐怕也没那么容易做到原谅。
    劝人宽容的大道理很容易讲，但领主大人从来不干站着说话不腰疼的事。
    痛苦啊，终究要自己切身体会一番才知道多难捱、又多残忍。否则光是站在道德制高点上夸夸而谈，这种做派实在太欠揍也太恶心了。
    “所以我行事出格、肆意妄为，所以我从来不关心政务不是合格王储，所以我放浪形骸！”贝德里克闭上眼睛，脸庞抽搐到近乎狰狞，咬牙切齿地说道：“我要让老头子亲眼看到，他精心培养的儿子成了个废物！”
    “唉。”李察也只能喟然一声长叹，拍了拍他的肩膀以示安慰。
    这种豪门恩怨他倒是见过不少，但仅限于上辈子在电视剧里，亲身见证还是头一遭。
    一个急于求成的父亲，和一个因此受害的儿子。他一个外人完全无法评置。
    “但那天入殓师告诉我可以去见老头子最后一面，我看到他躺在棺材里，身上盖着月季……嘿，还真有点帅。”贝德里克抹了把眼角的泪水，“那一刻我又突然发现，自己根本还没准备好脱离他的庇护，内心一片惶恐。”
    “我真不想当国王，不想承担那么沉重的责任。”他一屁股坐在小径旁的铁艺长凳上，近乎哀求地问道；“这种话我也只敢跟你说——李察，你觉得施密特叔叔会不会是更好的人选？”
    “靠。”领主大人很夸张地倒跳一步，他可真没想到对方会诞生出这么荒诞不经的念头。
    “你他妈可真是我亲大爷！这个关头但凡换别人加冕，庞贝会立刻四分五裂！”
    李察看着脸庞深深埋在双掌中的贝德里克，稍微放缓语气说道：“有什么不懂多问问寥拉呗，那个地精比谁都聪明。”
    “寥拉……好像也快不行了，老头子遇刺后就一直在喝酒，谁也劝不动。”
    “唉。”李察感觉自己今天简直要把一年的气都叹完了，幸好现在已经十二月很快就是明年，“他在哪？”
    “主楼梯上三楼，右拐左手边第四个房间。”
    “我去看一眼。”领主大人抛下贝德里克，自己顺着行宫富丽堂皇的楼梯一路上去，还没到三楼，就听到一阵吵闹连带着玻璃碎裂的脆响。
    “我说！给我酒！立刻！马上！”明显是寥拉在声嘶力竭的发怒。
    “大人，您不能再喝了……”而仆人们在小心规劝。
    李察一进门就闻到空气里弥漫着浓烈的酒精味，地上到处都是酒瓶碎片。
    寥拉的房间算不上宽敞，布置也十分简洁，只有一张床和一副桌椅。眼下他正坐在轮椅上，呼哧呼哧地喘着粗气，几个仆人围在旁边手足无措。
    “你们先出去吧。”领主大人挥挥手，解放了备受折磨的仆人。
    他们深鞠一躬，连额头上的汗水也来不及擦，立刻如释重负地小步溜走了。
    “给我酒。”寥拉双眼通红，身体虽然瘦弱，气势却仿佛发狂的公牛。
    李察慢条斯理地从空间戒指里取出一瓶金朗姆和两个酒杯，各自满上朝这个倔脾气地精一推，“干杯。”
    “多谢。”看到有酒，寥拉一下子平静了许多，端起酒杯默默啜饮。
    “来点下酒菜？”领主大人空间戒指里有周转库存时没清干净的沙蜘蛛肉干，取出一根朝他扔过去。
    寥拉嚼了一口，“挺好吃，这什么东西？”
    “蜘蛛肉。”
    “日。”他一边大声咒骂，嘴里倒也没停下。
    李察感觉气氛还可以，开口说道：“寥拉，振作一点。”
    “你这一生可曾体会过真正的孤独吗？那种犹如无底深渊一般，能吸纳所有光和热的孤独。”寥拉笑得很冷冽，他自顾自接着说道。“可我体会过——人类不是我的同族，地精也不是。有时候想想命运可真他妈一坨狗屎，为什么要给我智慧，让我成为世上仅此一个的怪胎！”
    “知道吗，当我发现你能理解我的数学理念时，我比什么都高兴。”他结结实实审视着李察，随后撇了撇嘴，“可后来发现你不过一知半解，实际上也是个笨蛋，让我失望极了。”
    “老子真想揍你。”领主大人脸一黑，差点忍不住把这个傲慢又毒舌的死地精敲成弱智。
    “但即便如此怪胎的我，也有一个朋友，那就是刚被人干掉的萨格雷。”寥拉忽然异常平静且认真地说道，“他救了我的命，这倒还在其次。更重要的是，他帮助我领略到了真正的文明和智慧。”
    “我第一次触摸到羊皮纸的柔软光滑，读取了先贤的知识。第一次品尝到朗姆酒的甘甜醇美，直到今天都挚爱这种饮料。”寥拉端起酒杯，赌气似的一饮而尽，“这一切都是萨格雷的帮助，所以就算他并不聪明，我也真心拿他当朋友。”
    “我这个孤独怪胎唯一的朋友，死了。”他举起空酒杯就要摔在地上，“现在你让我振作一点，哈，通用语从诞生起大概从来没这么苍白过！”
    领主大人突然说道：“其实在地精中，像你这么聪明的也绝对不是个例。你不是没有同类，相反，有过很多。”
    寥拉的动作忽然间凝固了，他猛地抬头死死盯着李察的眼睛，声音竟然在发颤，“李察大人，您在开玩笑嘛，这可并不好笑。”
    “你的同族们曾经击败过泰坦、囚禁过炎魔、主宰过整个世界。虽然最终毁于一场风暴，但真实并不会因此变成虚假。”李察说着在外人听来近乎疯癫的呓语，朝寥拉伸出手掌。
    “好事做到底。我带你去看看，愿不愿意？”