木石回到家中，稍作歇息，便急不可耐地寻找数片青色残瓦泡入水中，取出福寿宝剑，将剑身用水淋湿，轻轻用瓦片研磨起来。

    随着暗红色铁锈污水不断流入地面，剑身逐渐呈现出青黑色光泽，

    木石慢慢用瓦片去除掉剑身表面的一层铁锈污垢，

    约一个时辰后剑身通体一色，宛如一道水汪汪的青泉，顺手挥动几下森森寒光一片。

    木石用一根手指从侧面微微拂了一下刃锋，尚不太锋利，又继续用青瓦碎片将剑刃细细研磨，左右两面刃口均磨制到位，研磨完毕后取过一根茅草，伸剑轻微一搭，茅草便断为两截。

    木石手持宝剑，细看起剑身来，

    但见剑身暗青色，通体加杂着不规则的白色颗粒，犹如雪花片片，白色雪花碎粒与青色地章紧密的熔融在一起，迎光侧视刃锋，犹如微尘般极小的锯齿隐隐而现。

    “此剑竟是雪花镔铁剑！"木石心里一阵欢喜。

    其雪花般颗粒与青色地章代表刚与柔，刚柔相互渗透融合在一起，系锻造师巧妙地将不同硬度的钢材融合成一体，刚柔相济，即有刚硬的特性，亦有柔韧的优点，此乃镔铁与大马士革钢的共同特点，只是其锻造技艺密不传人，费工费时，因此并见不多。

    镔铁即是西域天竺国大马士革钢传入中原后，中原人学习其锻造技艺并继承而来。

    木石满心欢喜，取软布将剑格兽面吞头、云形剑首擦得光亮如新。

    又更换剑柄木片，取过青色丝绳一丝丝缠在木片之上约五六层之多。

    取红木切片凿削粘合成剑鞘，打磨光滑，将雪花镔铁剑插入红木剑鞘之中。

    至此一把清国龙泉宝剑清理完毕，唯余配置剑鞘铜饰。

    龙泉果真系剑中名品，单其锻造工艺即精湛无比，木石手持宝剑不由赞道。

    然若论专职研磨刀剑之法，尚需配制各种粗细不同的磨石，整体磨至统一规整，却对宝剑损伤很大，一件兵器磨不过六七次，木石嫌弃其法伤剑太重，只喜粗略除去表面浮层，并不修整剑身。

    次日清晨，木石辞别父母，踏步向太和门行去。

    一路悠然而行，三日后走进太和门峡谷前的石牌坊，沿着弯曲山路向青木堂信步走去。

    在路上，他四下观望，已然深冬，峡谷内寒风呼啸而过，石壁上杂草枯黄，槐林枝干横列空中，枝头垂挂零星残叶，随风作响，松柏针叶苍青。

    木石一身青衣，衣衫顺风呼呼飘摆，他脚踏青石山路，绕过突兀岩石，进入青木堂所在山峰，沿石阶而上，回到居所清泉居。

    清泉居院里依然如旧，四礅石鼓分列石桌周围，其上一层薄薄尘土，墙根大圆石盆内的泉水已然结冰，院中数棵树木叶子落尽，枯黄干叶被风吹得堆集在墙角处。

    吱扭一声，木石推开木门，进入房屋之中，清扫之后，打开窗户，支起窗棂，于侧室生起火炉，屋内渐渐暖和起来。

    他坐于木椅之上，暗暗思量，此番外出半年，武技稍有进步，却不知玉娥在丹药房如何？

    心中确是挂念，不如明日前去探望。

    第二日，木石早早起来，出门一看，却见满天大雪飘然降下，雪花大如鹅毛，他寻了一个斗笠戴在头上，慢步沿山路向北冥堂走去。

    出门见天际白茫茫一片，雪花伴着冷风凌空飞舞，寒意渗骨，山石树林均披上一层银装。

    木石却满怀热情地在雪地行走，来到北冥堂前，只见北冥湖早已结冰，冰面偶尔露出几枝断梗残叶，玲珑门坊和拱桥落下厚厚一层积雪。

    木石见旁边数间小屋中有话语传出，便上前询间玉娥所在，

    却听一位女弟子言道：“师兄最近不在门中吧？玉娥妹妹的事情都传遍宗门了，你还不知道？”

    木石闻言一惊，急忙问道：“什么事情？我不知道，可否详细说说。”

    “我见过你，你是玉娥的兄长木石吧？她临走时留给你一封书信，你且等一下，我去取来给你。”另一名女弟子说道。

    稍等片刻，那名女弟子交予木石书信一封。

    却见素宣信封上墨书写道‘木兄亲启’四字，打开一看，信中书道：

    木石卿兄安好：

    闻兄外出公干，心中甚为挂念。盼及早归来，身体安康。本愿与兄朝夕相随，畅游花间阁楼，奈何天意弄人，竟不能行。可记否，你我二人相伴于药谷中采挖所得异芝仙草，上有云气覆之，遍查典籍未曾明白，呈与族中，族老令我服食此草以验药效，万般无奈，千迴踌躇，终究决心服下，以报族中恩泽。若无恙，当重与君逢，自是欢喜情长，若神散形销，当是命矣，祈望勿以妾为念，世事轮转，来世续缘，诸事已毕，珍重千万！

    妾身玉娥嘱笔

    木石看罢，只觉周身毛孔寒气外渗，万念俱灰，心悸体颤，呆立半晌，茫然问道：“玉娥到哪里去了？”

    依稀觉得有人回道：“玉娥妹妹服食仙草，玉体气化，化作一道五彩光华飞升仙界了。”

    木石脚下蹒跚而出，笠帽亦不知丢到何处，迎着漫天大雪踉跄走回清泉居，彷徨站于院中，回想二人在此笑颜相谈，两情相悦，历历在目。

    此时，他眼中尽是玉娥身影，不觉两行清泪顺颊落下。转身出门，向山巅峰崖走去。

    茫茫飞雪从天而降，只见一人独立山顶之上，周身落满雪花，孤影瑟瑟。

    木石站在山巅崖边，丝毫未知寒冬冷意侵身，身冷不若心冷！

    他回顾初见玉娥时的场景，见佳人恍若仙子下凡，光彩袭人，二人一见如故，欢心而语。

    在药谷中你扶我持，相互照顾，

    骑马回家拜见父母，

    诸般事情一一呈现眼前。

    望着峡谷中飞雪皑皑，万般寂静，木石黯然失色，意志沉迷，直至深夜始回得清泉居木屋之中。

    次日，竟不能起身，额头发烫，昏昏沉沉，已然病倒。

    木石独自躺在床榻之上，口中喃喃若语，亦不知在说些什么？三日后始撑身而起，勉强用了些干粮、清水，坐在屋内木椅之上，手持湘妃竹笔，忽而左右凝望，忽而停立不动，目光呆滞，仿若走火入魔一般。

    又谁道是：

    香作穗，蜡成泪，

    还似两人心意。

    珊枕腻，锦衾寒，

    觉来更漏残。