随着日子一天天渡过，木石已基本掌握太和拳法的套路，对太和拳心法亦能融汇贯通。

    清晨与夜晚时分修习观想与一指禅法，观想可以吸收日月精华滋养心府，一指禅法修炼的内力也增至核桃大小，一指点出入木一寸，内力外放相距三尺可以穿过一张竹纸。

    深夜即口称佛号二千一百六十遍，空中已然只降临一丝白芒从顶灌入身内，毫无进展。

    通背五行第二式猿戏可做到六百轮，单臂力气增加到二千六百斤。

    此式悠然意境非常难以琢磨，每日木石都在山林之中模仿老猿嬉戏，磨练心境，等到练至猿戏二千轮，脾脏即可吸收日月精华。

    “如果五脏全部练成，也不知会是什么样的效果？"木石不禁在心中暗暗思量。

    这天下午，木石正在清泉居院中用坩埚熔炼铜水。

    当日从黑衣人手中得到连珠弩，他信手在地上拣得几枚冷箭，回来一看，箭簇系用青铜铸成。

    这铸造之法与锻造不同，以泥制范，入火烧制成陶范，然后灌入熔化的铜水即可。

    冷箭分成青铜箭簇、铁质内芯与木质箭杆三部份，铜重于铁，青铜箭簇使冷箭前重后轻，更利于冷箭在空中稳定穿行。

    眼见青铜已经化为溶液，木石将铜水灌入陶范之中，冷却后打开陶范，两百枚箭簇呈现在眼前，打磨后用铁芯连接装上箭杆即可使用。

    木石将冷箭装入连珠弩，两盒连珠弩已然可以使用，也算是个袭击的小手段。

    此物贵在量多，密集攻击。

    木石刚停下休息，抬眼一望，却见玉娥推门走了进来。

    笑颜依旧，相对木石坐下，木石亦坐于一傍。

    玉娥星目通红，望了木石好久，问他道：

    “人为什么要死？”

    “要是能永远活着该多好。”

    木石闻语，却不知她心中有事，漫不着边回答了几句。

    相谈半日，玉娥踌躇而回，木石依然送到院门外，看她远远离去。

    几日过去，木石想起从晶玉坊购得宋国籽玉荷花佩，取出观看，依然质如凝脂，色泽温润，便取过丝绳作糸，打个活结，装在盒子里，向北冥堂走去。

    北冥堂乃太和门四堂之首，坐落在峡谷北面湖泊的岛屿上，岛屿与岸上有拱桥相连。此湖亦名北冥湖，湖水清澈透明，水面碧波粼粼，湖边莲池荷叶青绿，莲荷红艳，阵阵清香随风飘动，其间偶露几只锦色水鸟，将头钻入湖中戏水。

    拱桥前端有一玲珑门坊，两旁有数间小屋。

    木石走上前去，递上玉牌，询问了丹药房所在，踏上拱桥，依路寻去。

    丹药房临水而建，花草满地，周围松柏成林。

    木石寻到玉娥所在丹房，叩门而入。

    房内清洁素雅，南侧石台上置一青铜丹炉，虎头三足鼎立，桥耳外撇，三重塔盖上一宝珠，炉身之上一圈蟠虺扭曲折回，一人手持竹柄蒲扇，缓缓摆动，调节炉火，正是玉娥。

    玉娥鬓角微汗，看见木石十分欢喜，招手让座。

    木石腼腆上前，坐入木椅之中。

    约一刻钟后，玉娥停下休息，微笑言道：“你来了。”

    “嗯，一直没来看望你，今日专门来访。”木石笑了一笑，回道。

    “等你来看我好久了，你今天终于来了。”玉娥轻声说道。

    “见了你我就心慌，想来，却是不敢来。”木石侧目看玉娥一眼，心中暗道。

    木石从怀中取出一物，说道：“这个送给你。”

    玉娥伸手接过，打开盒子一看，乃是一件籽玉荷花佩，造型优美浑厚，纹饰精细，凝若羊脂，温润适手，红莲脂叶相映生辉，上穿活结丝绳。

    玉娥低头看了一下，说道：“我收下了。”

    她伸手将玉佩收入衣衿怀内。

    “你且等一下。”玉娥对木石说。

    她转身走进内房，拿出一枝湘妃竹笔，说道：“此笔我自幼使用，相伴多年，今日赠予给你。”

    木石伸手接过，细看竹管青黄纤细，微有发红，上面斑痕清晰，稀疏点点，笔端乌黑狼毫，勾线、书写小字均可，文房雅物矣，随轻轻收入怀中。

    两人相视又说了些平日的事情，两情相悦，二个时辰后，方才依依相别。

    木石一路蹒跚，也不知如何回到清泉居，心中喜悦，终将心里的思念吐露出来，谁道是：

    纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却、人间无数。

    柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在、朝朝暮暮。

    转眼已到秋天，山林中的树叶由翠绿慢慢转成黄色，秋风疾凉，吹得坡头茅草摇曳弯腰，峡谷中弥漫着一种萧瑟的气息。

    木石满头大汗，正在树林中练习太和二路炮捶，只见他缓缓起势，缠丝凝劲，炮捶突出，阴阳相济，连环攻击，周身气血激荡，浑然一体，轻手在空中划过一道痕迹后，悠然纳气收势。

    自进入内门来到青木堂，木石一直在‘清泉居’居住，甚少出去，如今拳法颇成，便欲外出历练一番。

    书中言道：

    合抱之木，生于毫末；

    九层之台，起于垒土；

    千里之行，始于足下。

    天下事物大都慢慢积累而成，只要去做，便会有成功的机会，纵然失败，却也是一种人生经历。

    俗话说得好，吃一堑长一智，历练也是磨炼心境极好的方法。

    这一日，他沿着青石台阶缓缓而下，来到青木堂事务房寻了一个外出的事务，报酬三百两纹银，他领了牌子转身而去。

    此行任务乃是护送洛南城府的贡品进京，来回路程约需半年时间。

    木石当下回到清泉居，收拾好随身之物，出门而去。

    木石离开宗门，一身青色锦衣，来到洛南城府前。

    城府朱红大门前，有一对青石雄狮蹲于石座之上，高约五尺。

    石狮脑后毛发卷曲，前肢直立，后肢蹲踞，怒目圆睁，凸鼻阔口，筋腱突起。

    一狮竖尾，一狮尾穿后足附于身躯一侧，威风凛凛。

    门前又有数名侍者目不斜视，直身端立两侧。

    木石上得前去，递过牌子，侍卫引他入府，居于客房歇息。

    约十日后，府中聚集武者三十名，并府中侍卫五十名，一起押送着十辆马车，从洛南城府出发，前往京城。