王贵出面四处打听，有了合适的便给柳氏捎了话。

    柳氏回头说给了薛愫听：“我家当家的说西郊那边有八十亩的好地，正好原有的地主要卖。小姐看中不中意，是不是要亲自去看看？”

    薛愫想她哪里出得了这个门呢，想来想去，托了姑母找了管事的瞧过了，确有此事。问清了田地的价钱，给了一百两的银票，买下了那些地。

    过了一日，田契就到了薛愫的手中。这些地转手就给了佃户耕种，又商议好了每一季她不要粮食，折合成银子给她就行。

    算下来每一季也能出十几二十两的银子，房里的开销也差不多够了。薛愫慢慢的积攒着，等到回了本，打算再去购些田。毕竟八十亩却是算不得什么。等以后手上的闲钱再多一点，打算再买两间好地段的铺子，写上弟弟的名字，也算是有了依靠。

    上一世薛愫硬没想到要筹划这些，等到范氏将她手上的钱财一点一点的哄骗，不剩下多少了才猛然醒悟。如今重新来过，她才不愿意被旁人操控命运。

    诸事齐备，薛愫只用等到每季收获时收钱就行，别的事也不用她操心。

    天气一天冷似一天，转眼就是大雪节气了，今年的初雪倒早。到大雪的时候已经下了四五场雪。对于久居在南边的薛家人来说，猛然间还有些不大适应这里的气候。范氏和薛忆已经病了半个来月，薛恒也有些扛不住。好在薛愫早有预备，多给他预备了两套带毛的衣裳。

    有了上一世的经历，她倒还算好，平安的过了一半。

    “小姐，姑太太将这领斗篷赏给了小姐。”晚霞捧着一领桃红色的银鼠织锦斗篷进来，薛愫看了一眼，颜色样式倒还好，便让晚霞先拿去放好。

    薛愫又去北面的屋子里看了范氏和薛忆。气色上来说，好像比昨日略好了些。

    范氏和薛愫道：“你去你姑母房里，替我和你姐姐问声好吧。今天也不能过去了。”

    薛愫答应着。也没多留，神情冷淡的就出去了。

    等她来到明晖堂，薛太太正和鹄大奶奶说家里多出几个病人的事。除了范氏母女，这样的天气淑苓也挨不住，早就病下了。

    薛太太抬头见薛愫来了，笑道：“这么冷的天怎么过来呢？一路吹了不少的冷风吧。”

    薛愫笑答：“不碍事的，我穿得厚。再说一早闻莺就给了我一个手炉呢。”

    鹄大奶奶忙替薛愫挪了一张椅子请她坐。又嘘寒问暖一阵。

    鹄大奶奶又看了看薛太太笑道：“算来姑母家应该快要到京城了吧。这次不知要来多少人。不过今年安排在大太太那边，我们倒少些事。”

    薛太太一提起这个就头疼：“你认为你大伯娘会将所有的事都揽过去？没那么容易，只怕今年和去年一样，到时候就要装病把书名事都扔给我。”

    鹄大奶奶笑了笑，姑母不好相处，两位太太都头疼她，每年回家都要闹许多的事。不免想起去年的时候，姑母还给了薛太太难堪。姑母一家走后，贺大太太还病了一段时日。今年只怕也和以前一样。

    过了两日，果然有婆子过来传话：“姑太太一家到了，太太请薛小姐过去。”

    薛愫知道徐家人回京来省亲了，也就是说那个令她上一世难堪讨厌的徐家五小姐也会来？想到这人薛愫便不开心。可姑母让她过去，不好继续闷在屋里。闻莺给薛愫又加了一件外衣，又塞给她一个烧得滚热的手炉。

    薛愫交付好房里的事，扶了闻莺便匆匆而去。

    等着她匆匆赶到沉心堂时，只见廊下站了好些丫鬟婆子，院子里还堆着几箱东西。见薛愫来了，早有丫鬟替她揭了厚厚的帘子。薛愫走进门内一瞧，果然坐了一屋子的人。

    秦老夫人今天戴着卧兔，穿着石蓝色的织锦袄，外面罩着见青狐褂子，正和旁边一妇人说话。却见那妇人俨然已快到花甲年纪，却是一头黑发，只夹杂着几根银丝并不显眼，又保养得宜，脸上虽有纹路，却不显得老态。眼窝还没有深陷，面庞也还丰润。只是眼角有些下拉，目光有些尖锐严厉，一看就是个不大好相处的人。

    薛愫进来，屋里人倒没怎么注意到她。倒是薛太太招手叫她过去，和她引荐，又让她给曾绮行礼磕头。

    薛愫规规矩矩的行了礼。曾绮倒细细的打量起薛愫来，点头赞道：“倒是个水灵的姑娘，多大呢？”

    薛愫答曰：“明年就及笄了。”

    曾绮点点头。

    薛太太又一一给薛愫介绍房里的人。坐在东面第一张椅子上的是徐家的儿子徐松之，十七八岁的样子。戴着黑色的暖帽，一身浅灰色的皮袍。生得面如冠玉，很有几分身姿。

    徐松之见舅母引荐，忙起身拱手行礼。

    薛愫道了个万福。

    接下去，是徐家的二女儿徐敏芝，罩着大红猩猩毡的斗篷，还没来得及解。端其容貌竟和曾绮像是同一个模子刻出来的。

    这位徐家二小姐倒还温柔平和。薛愫料得不错的话，这次徐家上京来除了是来省亲以外，还有就是送敏芝才参选明年的秀女的。

    再次下去，就是徐家五小姐徐毓芝了。年龄和淑苓相仿，身量也差不多。生得倒也灵秀端庄。

    徐毓芝见了薛愫，唇角上扬，赶着还了礼，两眼死死的往薛愫脸上看。瞧了好一阵才说：“原来是二舅母娘家人。以后请多多指教！”

    薛愫深谙毓芝的脾性，心想日后定会远着她。这样的人她惹不起倒躲得起。除了这三兄妹。徐家的长子徐茂之跟着父亲徐正也来了，此刻正在曾大老爷的书房，还没赶过来拜见秦老夫人。

    大家厮认过，薛愫便在西面的薛忆身边坐下。范氏正低声的和鹂**奶说些小话。

    那徐松之见这屋里都是女眷，多有不便，不过略坐坐就起身告退了。

    贺大太太见徐家这次来了这么多人，只怕鹂哥儿的那个院子住不下，便和薛太太商议：“我看不如拨了徐三爷和五小姐安在二太太那边吧。”

    薛太太有些猝不及防，心想她哪里好安顿呢，以前敷春堂空着的时候倒还能应付。如今给娘家人住了，只怕有些为难。想了想方说：“不如暂且让徐三爷住鸣哥儿的书房吧，倒还有两间屋子。至于五小姐……”薛太太想了想，心想是安在她后面的抱厦和淑蓉一处，还是让她去敷春堂，正犹豫着。

    毓芝却起身道：“我住敷春堂。”

    薛太太笑道：“敷春堂现在是你薛家姐妹住着，不方便。再说也不大，怕挤着。要不你跟淑蓉住在我后面的抱厦里吧。”

    毓芝不喜欢住抱厦，脸上不高兴道：“年年我们都住敷春堂。凭什么今年就要挪地方。我喜欢那里，别处也不愿意去。”

    看着毓芝的任性，旁人以为曾绮姑太太要斥责她几句不许胡来，哪知曾绮开口道：“住一个应该住得下吧，既然她喜欢那处就依着她吧。”这徐毓芝是曾绮的幼女，自然对她多有娇宠。

    薛愫想那和上一世一样，这样住在一起了，以后还不知要生多少事，受多少的气。

    范氏此刻开口了：“徐家小姐和你薛姐姐住一处吧。我们那里也暖和。你们姐妹俩在一处，可以多说说。也亲近亲近。”

    对于范氏的热情曾绮报以了感谢。毓芝则是心安理得的说：“那好，我还是住以前的屋子。回头就让丫鬟将东西搬到敷春堂去。”

    见事情解决了，贺大太太和薛太太都松了口气。

    敏芝此刻开口问道：“怎么不见淑苓妹妹？”

    薛太太答道：“你妹妹病着还没好呢，怕将病过给了你们。等好了再见也是一样。”

    毓芝随口就说：“还是病恹恹的样子，倒一点也没改。”

    曾绮看了眼薛太太：“和沈家定下婚期没有？”

    薛太太赶紧道：“定下了，明年四月初九。”

    曾绮皱了皱眉说：“怎么定了个这样的日子，你们也不问问我。”

    薛太太便哑口无言了，心想隔着几千里地，如何找她商量。

    还是秦老夫人开口说：“这个日子是找人算过，沈家给定下的。”

    曾绮点头道：“倒也罢了。以后有什么事情相互通报一声吧，我也好有个准备。这次我来看来要多呆一段时间，等到苓姐儿出嫁了才能走，不然又得来回的跑。”

    也就是说徐家这次上京要住上四五个月。薛太太想到就头疼。

    秦老夫人笑着看了看屋里人，便说：“今天的晚饭就摆在我这里吧。难得绮儿他们回来。大家也该好好的团聚一下。”

    贺大太太和薛太太忙答应了。

    曾绮又问薛太太：“你们家荟姐儿呢，今年过年回不回来？”

    薛太太道：“过了年再回来送她妹妹出嫁。”

    曾绮又道：“当初你不听我的话，将荟姐儿嫁那么远。现在知道苦头了吧，想要见女儿一面岂是容易的。”

    薛太太脸上红一阵白一阵的。

    曾绮见了鹂**奶又说：“倒好久没见鹂哥儿了，听说在任上。倒还好。只是大哥怎么不去走动一下，让他在京里上任。如今将我们鹂二媳妇留在这里算什么呢。过年夫妻也不得团聚。”

    秦老夫人笑道：“你大哥去年不是致仕了么，也说不上话了。”

    曾绮撇嘴说：“那也该让谱兄弟帮帮忙。”

    贺大太太和薛太太皆是一脸的尴尬。

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