薛愫带着闻莺将父亲留给她的东西，以及母亲当年给她的遗物，全部都清点好了，每样都记录在册。

    闻莺盘算了下：“我们这一房虽然不及长房有钱，但只要好好守住这些将来应该无忧吧。”

    当初薛家曾祖父还在的时候就疼长孙薛宾，祖父也见伯父会读书，肯上进。对这个长孙格外看重。所以薛宾去世后，曾祖父、祖父怜及范氏年轻**，又要拉扯孩子，每年还特意多给了钱，反而是二房受了冷落。

    薛愫坚定道：“这些都是父母留给我和弟弟的，要是连它们也守不住，我还能有什么用。”

    闻莺叹息说：“只可惜江陵的那些田地都被大太太给变卖了，我们房里一个管事的妈妈也没有。就连奶娘也给打发走了。依我看是不是该扶持点自己的人？”

    闻莺的话说中了心事，只是现目前哪里有什么可靠的人，再说身在曾家诸事她也做不了主。

    闻莺接着又请示：“姑娘看姑太太拨来的这些人如何？”

    薛愫摇头说：“海棠和青柳都还是孩子能做什么，至于两个婆子，不过帮着传下话，打扫下庭院，做些粗活而已，能堪重任？”

    闻莺赧然：“是呢，姑娘分析得是。”

    薛愫想来想去，自然就想到了柳氏。她记得嫁到古家的第二年冬天，有次接连下了三天的大雪。家里棉被都被古宜给当了去，才买了米，却没有盖的东西。她和闻莺只好笼了火盆取暖。这时候柳妈妈上门来看望她，见了那番情形直掉眼泪。还应给她塞了二两银子，后来才将棉被给赎了回来。

    想到这里，薛愫眼中已蓄满了泪水。虽然过去了那么久，却好像历历在目。她心中一凛，既然柳妈妈是个忠仆，何不请求了姑母让柳妈妈到这边屋里来帮她管事。

    这个念头掠过时，薛愫便拍了拍脑门，她在想些什么，柳妈妈在姑母房里当差当得好好的，她有什么理由去要过来。那若是姑母不肯给呢，她不是白讨了没趣么？再有人都往高处走，柳妈妈到她这里来，也没什么好当差的，不是埋没了人家？

    薛愫胡乱的想了一通。闻莺见薛愫打自己，惊了一跳，又见薛愫沉思不语，暗想：这个小姐和在江陵的时候的确有些不相同了。虽然说不上哪里不一样，但感觉到她眉目间流露出的情绪，说话办事好像比以前更大方得体了不少。闻莺满是欣慰，心想小姐总算长大了，不由得笑出了声。

    薛愫满是疑惑，问她：“你笑什么？”

    闻莺笑着摇头：“不，没什么。”心想这样就挺好。

    曾鸣在薛恒进族学的事上帮过不少的忙，薛愫感激他，打算给他做几个扇套表示谢意。毕竟夏天马上就要来了。

    这里正商量着薛太太遣了小丫鬟过来传话：“太太说请薛二小姐过去选料子。”

    薛愫心想是为做衣裳的事，便答应着随了小丫鬟过去。

    及到了明晖堂。范氏和薛忆早就在这边呆着。薛太太让丫鬟开了她的大箱子，将不大穿的衣裳拿了出来，让范氏选了拿去穿。

    范氏看得眼热，想到自己是个**穿不了那些艳丽的，只选了一身官绿杭绸的窄褃袄，一条石青的撒花挑线裙子，一件油绿的闪缎锁子纹的褙子。

    薛太太见范氏不嫌弃，倒也喜欢，又说：“等到冬天冷的时候，我再让人做两件带毛的衣裳给你。京城的冬天可比江陵厉害多了。到时候做一件大毛，做一件短毛。”

    范氏忙笑说：“太劳姑太太费心了。”

    薛太太心想她为娘家人折腾心里乐意。看了眼坐在那里喝茶的薛忆，便低声问了范氏薛忆的八字。范氏知道薛太太想给女儿做媒，欢欢喜喜的就告诉了。

    薛太太点头：“我就记得她和苓丫头差不多的年纪，这么看来苓丫头还比忆儿小三个多月。我们苓丫头都定亲一年了，忆丫头的事也该留心着才是。”

    范氏满面春风的说：“是呢，只怕还得劳烦姑太太、姑老爷。你们家大业大，来往的人也多。自然知道什么人合适。”

    薛太太便留了心。又看了眼薛愫，心想这个小侄女可怜，父母都没了。如今还在孝期，要做亲的话还得再等两年。心想着一定要给愫儿许个好人家，不然也对不起弟弟。

    薛太太见薛忆选了匹淡青色的缎子，皱眉道：“你又不是你妹妹在孝中有忌讳，年轻女孩子穿这么素净做什么。”说着便做主将一匹石榴红的碧绉赏给了薛忆。

    薛忆羞得满脸通红谢过了礼。

    薛太太又替薛愫选了匹月白色的春罗。接着又商量要什么样式，什么花纹。说到这里，薛太太笑了：“二丫头送我两块帕子我倒很喜欢，东西虽小，却看得出你的绣活的确出众。比我们家的姑娘强多了。什么时候教教你苓姐姐，她呀，如今还欠着功夫。”

    薛愫忙说不敢。

    范氏听薛太太赞扬薛愫，在旁边也跟着帮腔：“上前年她外祖母蒋氏过寿。二老爷拿了幅二姑娘的亲手绣的松鹤延年送去，喜得老太太赏了不少的东西。把我们忆儿也看眼馋了。”

    “当真，没想到杜氏调养出了这么伶俐的一个丫头。”薛太太笑着捏了捏薛愫的脸，薛愫亦含了笑：“不过是讨了个好彩头而已。”

    屋里说说笑笑的，气氛很融洽，让薛愫暂时忘却了那些烦恼。她正端了茶盏要喝，只见帘子响动，走进来一位管事的婆子。细瞧之下竟然是柳氏。薛愫的目光就一直追随着柳氏。

    柳氏走道薛太太跟前，垂首说：“禀太太，田家夫人和少奶奶来了。”

    薛太太笑着点头：“是鹄大奶奶家的亲戚，让她暂且陪着。我这里忙了就过去。”

    鹄大奶奶的娘家姓管，是礼部尚书管思的长女，鹄大奶奶还有一位胞妹，嫁给了崇庆公主的嫡孙。算是皇亲。因为这层关系，鹄大奶奶在曾家的腰杆挺直，谁也不敢拿她怎样。别说大房那边同样出身名门的鸿大奶奶钱氏，就是在秦老夫人跟前也是有几分脸面的人物。

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