()淑宁一收到贴，就开始张罗着要送什么贺礼。桐英瞧了，皱皱眉，道：这些事交给尹总管他们做就好了，我们还没成亲时，府里的人情往来也是他们照看的，从没出过什么大错。我离家那么久，好不容易回来了，你就多陪陪我吧。

    淑宁笑道：我的确是交给尹总管准备的啊，只不过是商量一下送些什么东西罢了。崇礼好歹是我亲嫂的亲哥哥，又是自小认得的，他终于要娶妻了，我当然要送份大礼。你别撒娇了，很就好了，今晚无事，我会一直陪着你。

    桐英心里虽有些不舒服，但见妻态度大方，便没再追究下去，反而与她一起商量，定下了一份他认为妥当的礼单。淑宁觉得这份礼单体现不出彼此是交情很好的姻亲，倒像是对寻常亲戚送的礼，担心真珍面上会不好看。不过桐英说武丹为人重规矩，而且不欲与皇亲国戚交往，若是送得重了，只怕他反而会不高兴。淑宁觉得这话也有道理，加上先前仙客来的事情，心里隐隐有根刺在，便依了桐英的意思。

    第二日一大早，桐英起床梳洗穿戴，神清气爽地对淑宁道：今儿天气不错，似乎不怎么热，你若得闲，就去巴尔图家看看吧。要不去恒王府也成，五福晋这个月就要临产了吧？

    淑宁慢慢坐起身来，没好气地道：你既然要我出门，昨儿夜里怎么就……她红着脸，不好再继续说下去。

    桐英笑着走过来，陪礼道：是我粗心了，你别怪我，多睡一会儿吧。横竖那些事也不急，你就好好歇一日。我今天早点回来陪你。

    淑宁嗔他一眼，觉得实在没力气起来，便又缩回被窝里去，瞧着桐英脸上那个得意的样，扁扁嘴，转过身去闭上眼，不理他。

    谁知这一闭眼。便迷迷糊糊地睡着了，等再醒过来时，已是巳时三刻（上午九点四十五分），忙起身梳洗了，忽略掉素馨脸上的坏笑。淑宁直接问檀香：前头可有什么要紧事么？

    檀香悄悄瞧了素馨一眼，方答道：并没什么大事，就是王府那边送了个信来，说世请夫人今儿过去一趟，有要事相商。来人还在等信儿呢。

    淑宁有些诧异。不知雅尔江阿有什么事要找自己，不过她还是道：告诉那人，说我吃过午饭就过去。檀香应着。出去了。

    淑宁左右瞧瞧，不见冬青身影，便问素馨她去了哪里，素馨道：昨儿文房铺那边不是孝敬了几样东西上来么？有一对墨玉连环，管事的以为是饰，收进内库来了，结果冬青觉那本该是个镇纸对。她现在拿着那东西去问江先生了，说不定是个有来历的物件。

    淑宁点点头。随便吃了点东西，觉得身上还好，便到前院去料理家务。冬青后来回话，说那玉连环果真是个镇纸，不过并不是古董。只有几十年光景。p.淑宁看了，觉得造型古朴大方。用料也讲究，只可惜桐英日常素来不用这样贵重的东西，便让人收进库房，日后送礼用。

    吃过午饭，她乘了车往简亲王府去。一到王府，雅尔江阿得报，便郑重请了她到书房奉茶，又叫人去请阿扎兰，让弟弟给淑宁行礼。

    淑宁有些丈二和尚摸不着头脑，连忙避开了那礼，雅尔江阿便道：弟妹只管受礼就好，本就是三弟有事相求。淑宁忙道：有事只管说，不必这样多礼。然后就问阿扎兰有什么事需要帮忙。阿扎兰却淡淡瞄了一眼长兄，没出声。

    雅尔江阿笑道：是这样。年后郭福晋临行时，曾说过要为三弟娶亲的事，二弟妹还记得么？其实这本是你嫂的责任，她当时还打了包票呢。只是如今她大着肚，实在不好出门。我也是没办法，总不能叫兄弟因为未出生地侄儿娶不到媳妇吧？所以只好厚着脸皮请二弟妹出手了。只需去宫里求个恩典就行，不过这人选……倒是要好生斟酌一番，总要配得上三弟是。

    咦？她还以为没自己的事呢，不过当初瓜尔佳氏明知自己怀孕，也要将这事揽下来，现在怎么忽然撒手不管了？老实说，这件事有些吃力不讨好，阿扎兰好与丫环厮混，她早就听说过了，为他选老婆，要是双方任有一人觉得不满意，日后落下埋怨的可是她。

    想到这里，她就有了推脱的打算：大嫂身体康健，当初又是打了包票的……我忽然横插一手，只怕大嫂心中不。雅尔江阿却摆手道：不会不会，她现在知道自己的情形。这事儿我已经问过她了。

    淑宁有些为难地瞧了阿扎兰一眼，阿扎兰却拿眼去瞧雅尔江阿：大哥若要二嫂替我选媳妇，好歹也说清楚了，是瓜尔佳氏哪一位千金哪？

    雅尔江阿笑道：说什么呢？瓜尔佳氏今年应选的秀女虽多，但能不能落到你头上，谁知道啊？照我说，只要是名门淑女，人品性情都好地，就是你的良配了。你可别光盯着媳妇儿的容貌，顶多日后多纳两个妾就是。

    淑宁轻轻皱了皱眉，又听得雅尔江阿对自己说：二弟妹不要为难，只需要跟宫里打声招呼，到了选人的时候，留意几个好的，回来说说，让我们选一个，就成了，很简单地事。二弟妹与几家皇府和宫里的娘娘都是有来往的，应该只是举手之劳吧？就当是为大哥大嫂辛苦一遭，事后我让三弟和你大嫂重重谢你。

    她还能说什么？只能应承下来，看着雅尔江阿的一脸笑意，她有些郁闷地退出来，刚走出不远，就遇到瓜尔佳氏身边的大丫头，说是主请她过去喝茶。淑宁疑心瓜尔佳氏是为了阿扎兰地婚事请自己去的，本不想答应，犹豫再三。还是跟去了。

    她跟着那丫环穿过重重院门往后走，忽然迎面来了两个小丫头，嬉笑着跑过，一个还拿着点心要糊另一个人的脸。。p,。那大丫头见状，停下来喝道：放肆！你们是哪个院里地？怎么敢这样当着主的面打闹？！

    淑宁瞄她一眼，没作声。那两个小丫头起初见了那大丫头，虽有些慌。但并没有很害怕地样，只是见了她身后的淑宁，连忙跪下道：奴婢方没瞧见主，请主饶了奴婢们吧。奴婢……奴婢是世侧福晋屋里的。

    淑宁怔了怔，雅尔江阿什么时候有了侧福晋？

    只见那大丫环冷笑道：这府里哪儿来的世侧福晋？少往自个儿脸上贴金了！顿了顿。或许是顾忌到淑宁在场，不好做得太过，便厉声训了两个小丫头几句，将她们骂下去了，然后回头向淑宁陪不是。说府里下人不懂规矩，冲撞了二福晋云

    淑宁只是笑笑，并没说什么。不打算插手进去。那丫头见状，哪还有不明白的，连忙继续带路，领她往瓜尔佳氏住的院去了。

    瓜尔佳氏气色说不上好，面色很是苍白，脸也瘦了些。她看着淑宁向自己行礼，淡淡地扶着腰倾了倾身，算是还礼了：我身笨重。多有失礼了，弟妹别见怪。

    淑宁几乎呆在那里。生了什么事？这个是瓜尔佳氏么？不会是别人冒充地吧？虽然说不上很亲切有礼，但这样淡淡地态度，却已是对方有始以来和气的一次了。

    或许是她心中震惊太过，一时间居然愣住了。所幸瓜尔佳氏也在低头不说话，似乎是在生什么闷气。所以场面虽然冷了下来，倒还不至于尴尬。

    那领路的大丫头见状，便轻咳两声，唤醒了两人，又缓缓将方那两个小丫头的事说了出来。瓜尔佳氏起初一脸怒意，看了淑宁一眼，方有些不自然地道：让弟妹见笑了。我只不过是静养了几天，底下地人就造起反来，不把我放在眼里。等我把孩生下来，定要将这些刁奴好好整治一番！说着说着，脸都气歪了。淑宁不动声色，等她气消了些，方问：大嫂特地请我来，可是有什么要紧事？瓜尔佳氏清清嗓，勉强笑道：这个……嫂往日对弟妹多有误会，有什么得罪地地方，还请弟妹不要见怪。其实我也是听了别人地挑拨。不过现在我知道弟妹是好人了。咱们妯娌俩以后该好好相处是。

    淑宁又呆了呆，眨眨眼，有些摸不准情况：哪里……嫂这么说实在是……她冷静了一下，重换了笑脸，正要说些什么，却现瓜尔佳氏眼光闪烁，脸上的笑容也是勉强挂着，嘴角却略含了些不屑。她仿佛被人兜头淋了一盆冷水，顿时清醒过来。瓜尔佳氏并不是真心要与她交好，只不过是不得已而为之。至于原因……会不会跟那所谓的侧福晋有关系？

    她这边没了下文，那瓜尔佳氏先沉不住气了，先开口道：方……我听说世爷将三弟的婚事托付给二弟妹了？这个……不知二弟妹可有什么打算？

    淑宁淡淡地道：这个倒没有，正要请教大嫂。瓜尔佳氏脸上一喜：这可正巧了，我娘家有个堂姐妹，今年刚满十四岁，配三弟正好。她父亲官居侍郎，母亲也是名门望族出身。她本人容貌端正，性情也好，是合适地人选了。淑宁笑笑：听起来真不错，只是这位姑娘是应选的秀女吧？如今初选都还未开始，她还不知会不会被选入宫呢。如今说这话，却是有些早了。还要等复选结果出来，宫里选过后，知道三弟与这姑娘有没有缘份呢。

    瓜尔佳氏有些讪讪地：这样说也有道理……不过，如果我这妹没被选进宫，那么……

    淑宁心中有数，阿扎兰明显排斥姓瓜尔佳的姑娘，但要是她把话说死了，却又得罪了瓜尔佳氏，于是便道：虽然大哥将事情托给我，但我只不过是跟宫里打声招呼罢了。到时候选地是谁。还要看大哥和三弟的意思，想来大哥也会问过大嫂的意见的。大嫂先把你那位妹的名字家世告诉我吧。

    瓜尔佳氏听了，便将事先准备的一张纸递了过来。淑宁瞧了两眼，收了，略寒暄几句，便告辞了。回家路上，她瞧着那张纸上地名字。叹了几声，重收起。

    回到贝府，桐英早已回来了，一见她就埋怨道：不是说让你在这里歇一日么？我说了会早点回来的，你怎么反而出了门？

    淑宁便将雅尔江阿托她为阿扎兰选妻地事说了。桐英眉头大皱：大嫂不是打过包票的么？怎么忽然让你来做？这可是吃力不讨好的事……顿了顿，他伸手抚额叹道：这可真是……他面露苦笑，嘴里喃喃说着什么。

    淑宁隐约听到报应两字，吓了一跳，忙问是怎么回事。桐英吱吱唔唔了半日。只说：没什么，其实每年选秀都有人记名，也不必非得赶在这几个月里定下阿扎兰的媳妇人选。再说，他还小呢……

    淑宁问：难道有什么是我不能知道的么？桐英道：哪有啊？真没什么。

    可是他地表现可不象是没什么的样。淑宁不悦地盯了他半天，见他仍旧紧闭着嘴巴不肯说个究竟，心里有些生气。但想到母亲当日地嘱咐，她还是忍了下来：算了，你不肯说就不说吧。

    她换了话题，讲起今日瓜尔佳氏奇特地态度变化以及那世侧福晋的事，桐英听了又皱起眉来：这位侧福晋大概是指缨格格吧？她一向得宠。又生有嗣。我曾听大哥说过要为她请旨的。只是侧福晋一年一封，如今也只是在府里先叫着罢了，要等到年底会正式册封。不过大嫂如今也将要临产了，大哥这样做实在是太过了些。

    淑宁知道他说地缨格格是指伊尔根觉罗氏。比起脾气暴躁，现下态度古怪的的瓜尔佳氏。伊尔根觉罗氏要好相处得多，以她的姓氏来看。也不是普通人家出身，当上侧福晋倒也正常。

    不过桐英却表现得很不安，来来回回走动不停。淑宁被他晃得眼都花了，正要开口让他停下，却听得他忽然停下说道：不行，我得跟大哥说说，他宠妾可以，但不能对妻太过分了。说罢就要往外走。

    淑宁连忙拉住他：你这是要去哪里？难道是要回王府去么？这妻妾争风的事，本就是寻常。你做兄弟地，怎好插手管哥哥的后院事务？你说了早点回家是要陪我的，如今我回来了，你怎么反而要走了呢？

    桐英道：可嫂是我亲人，我不能看着她受委屈。我知道她素来总与你为难，所以你不喜欢她。但你方也说了，她如今已经改了不是么？她再有千般不是，也是个怀胎八月地孕妇，就当看在孩的份上。

    淑宁忽然觉得有些委屈：你这话是什么意思？难道是说我在故意为难她么？我只是怕你贸然插手你哥哥的家事，不但得罪了那位小嫂，连你哥哥嫂嫂也未必会领情，何苦来？你爱去便去，我不拦你。说罢便掉头坐在罗汉床上生闷气。

    桐英踌躇着，回过头来陪不是：是我说错了，你别生气。你听我说，这件事说起来是我的不是，可我万万没想到哥哥会在这时候说请封侧福晋的事，惹嫂生气的。若嫂有个万一，就是我的罪过了，所以我急着想去补救。我一时糊涂，伤了你的心，你就原谅我吧。

    淑宁气消了些，但还是有些怨怼：我听不明白你说地话，你不跟我说个究竟，我怎知道你的意思？算了，你要去就去，说话小心些，别闹得两边不是人。

    桐英细瞧了瞧她的神色，又作了几个揖，见她什么都不肯说，悻悻地离开了。淑宁掉过头目送他远去，回头扯过一个缎带绣的抱枕，狠狠捶了十来拳。

    这天晚上桐英过了饭时回到贝府，淑宁淡淡地让人给他布菜，便独自往内书房练字去了。桐英吃了饭，过来哄了半日，又将事情的始末略说了个大概，哄得淑宁消了气。

    但淑宁始终觉得心里有些不舒服，只不过想着别让这些小事影响了夫妻感情，忍了下来。她本来还想问桐英宗室是怎样选秀女地，居然一时忘了，打听得再过几天就是秀女初选，时间有些紧，便干脆前去请教熟悉的四福晋玉敏。

    谁知到了雍王府，玉敏却不在家，正要打道回府，却遇到玉敏地郡王福晋车驾回来了。

    淑宁进了客厅，寒暄几句，问起玉敏方去了哪里，玉敏却笑笑说：奉了太后的旨意，到康亲王府走了一遭罢了。

    （先前几章，有几处不太妥当的地方，感谢有书友指了出来，我作了修改。话说，这季节实在很危险，我感冒加重了，或者说，又感冒了……）