基斯里夫大公、北境守护者……
    离城这天，数万民众涌上街头，送别罗德，不是凯旋式，规模却胜过凯旋式。帕维尔适时的封罗德为大公爵，保住了他在民众中的形象和威望。但是，谁才是民众心中的王国守护者，却早已明了。
    同时被封赏的，还有在基斯里夫战役中表现优异的北境士兵们，从领主到骑士，再到最普通的士兵，帕维尔一一封赏，算是对勇士的尊重。
    “看吧，他才是得胜者，像征服者一般，得胜而归。但是，他到底征服了什么？难道是征服了基斯里夫吗？”
    沙皇大道旁的豪宅阳台上，贵族们窃窃私语着。朝代的更迭如此之快，去年的这个时候，还是冰雪女王卡特琳娜的天下，如今，却是大变样了。当初追随女王的人，在王国内担任重要职务的人，如今都已不见。班达加皇宫依旧在，只是，里面的面孔却都是全新的了。伟大的三神神选者罗德?劳恩就像征服者一般，轰轰烈烈而来，又轰轰烈烈的走。似乎只要有他的地方，就有欢呼，就有追随者。
    ……
    漫长的沙皇大道贯通基斯里夫城南北，像一把尖刀将整座城市一劈为二，正中央便是班达加皇宫。宽阔的沙皇大道两侧此刻挤满了围观的人群，喧闹不已。而罗德却想起两个月前在这里发生的大战。那场战役，是生者与死者之间的战斗，数不尽的亡灵聚集在这条大道上，它们嘶吼着扑向疲惫不堪的北境联军。士兵们在挣扎，在抵抗。火炮的轰鸣声响彻天地，溅起的血肉飞到两三层楼高……从来没有哪一场战斗像那天那样疯狂，那样血腥。
    想着想着，罗德脸上骤然无光。因为，将来，会有一场更残酷，更血腥的战争等着自己，等着所有人。
    “罗德！”
    从岔路口驶来了一队骑兵。那是弗拉基米尔和他的儿子鲍里斯。
    老将军身穿银白色的铠甲，身披红色披风，阳光下，神采奕奕。无法想象的是，两个月前，父子两还在不见天日的地牢里，浑身脏污。
    “弗拉基米尔，老朋友。”
    罗德让战马停步，望着这对特意来送行的父子。
    “伟大的英雄，来得快，去得也快。你应该在都城里多待一阵子。”
    弗拉基米尔说到。
    “北境更需要我。厄仑格拉德更需要我。我在那里比在这里作用大。基斯里夫有国王，有你们。”
    罗德话里有话，弗拉基米尔显然是听出来了。他心里几分忧郁，几分惆怅。弗拉基米尔知道自己这位国王是一个怎样的人，帕维尔并不具备一个王者应有的品质和能力。但是，就像罗德所说的，若有一群人全力辅佐，却也不是不能将基斯里夫维护好。但是，罗德，你真是这样想的吗？弗拉基米尔不禁问自己。答案或许只有罗德自己知道。
    “下一次我们再见面，不知道又是什么时候了。”
    弗拉基米尔笑着回到。
    “会在见面的。”
    罗德笑着说到。
    “白熊领主，我可以和你一起北上吗？听说北境在重建长城，我想去看看。”
    弗拉基米尔之子鲍里斯?博卡突然插话进来。但很快被他父亲打断了——
    “胡闹。你的职责是守卫都城，而不是随心所欲去旅行。”
    “父亲……这不是旅行，北境是整个基斯里夫最危险的地方，那里是抵御混沌和各种异兽的最前线，只有在北境战斗过的人，才能真正的称为基斯里夫战士。我想，我迟早要有那么一天……”
    鲍里斯自信满满的说到。却迎来了父亲最严厉的训斥——
    “那里不是你应该去的地方，这座城市，沙皇，还有王后，才是你应该保护的。北境有北境的战士守护，试炼的地方有的是！”
    弗拉基米尔严厉的训斥到。
    “我的老朋友，让他去一趟北境未必不是一件好事，鲍里斯还需要历练。如果你不放心，我可以亲自带着他。当然，这前提是你同意。”
    罗德笑着说到。
    “感谢你的好意，但是，我还是决定将鲍里斯留在身边。他还需要学习，在没有足够的积淀之前，他不能去北境。”
    弗拉基米尔礼貌客气的回答着。罗德见状，便不再说什么。倒是年轻的鲍里斯站在一旁，目光由期待变得失落。他还梦想着有朝一日可以攀登巨魔雪山、梦想着有朝一日可以见到猛犸战象、冰霜巨龙……而这些愿望看上去短时间内是不可能实现了。
    ……
    班达加皇宫，沙皇帕维尔的房间。
    雨水顺着石壁从皇宫的屋顶滑下，白熊领主、诸神之子罗德走了。基斯里夫城、皇宫再次回到了往日的清冷与寂静。帕维尔精神疲惫的躺在床榻上昏昏欲睡，丹尼斯走过来，轻柔的给自己丈夫摁着肩膀。
    “你父亲走了，这座城市仿佛突然安静了下来。”
    闭着眼睛，帕维尔意味深长的感叹着。他已然从罗德身上看到了昔日自己母亲卡特琳娜的影子，似乎自己又被压在某人脚下，成为影子一般的存在。只是，罗德和卡特琳娜终究不同，帕维尔一次次怀疑自己这位岳父，又一次次否定自己，若不是罗德，也没有自己的今天。当他看着丹尼斯时，更加懊恼自己的小肚鸡肠。而现在，他再次念叨到，只是，说者已无意，而听者，却又听进去了……
    “冬天快来了，安静是正常的，等过了冬天，自然又会忙碌起来。父亲离开这座城市，但是他向我保证，到了厄仑格拉德，他会全力保证基斯里夫城的物资和粮食供给，保证我们度过这个冬天。”
    丹尼斯温柔的说着。帕维尔不由得握住了女神的纤纤细手，丹尼斯对于他来说，就是女神……
    “我真是幸运，有你，和你父亲，他不像那些肮脏的贵族佬，还有那些不敢说真话的废臣。我在这个位置上，感觉每天见到的，都是虚伪的面容。”
    帕维尔抱怨到。那是真的抱怨，丹尼斯听得出来，也感觉得出来。和帕维尔认识这么多年，她对这个男人的脾气和性格早已了如指掌。
    “你是国王，国王便是如此……”
    她说到。
    “对了，你嘉奖了在战争中做出贡献的北境士兵和将军，但是，如果我没有记错的话，还有一些人，你似乎忘记给予奖赏了。”
    丹尼斯走到帕维尔面前，蹲下来，笑着问到。
    “还有谁？弗拉基米尔父子、雪鹰老兵、那些追随我的骑士、北境军队……我实在想不出还有谁漏掉了？不要告诉我是黑玫瑰骑士团，那些帝国佬不属于基斯里夫，而且我也很讨厌他们，鬼知道他们帮助罗德的原因是什么，我就不相信仅仅是为了在基斯里夫重建摩尔教。”
    “当然不是黑玫瑰骑士团，他们属于帝国，不属于基斯里夫。我们最多赠予礼物表示感谢，封赏肯定不是你来做。”
    “那还有谁？”
    “来自北方的那帮矮人。”丹尼斯提醒到，“他们可是为了这场战争付出了巨大的牺牲。这场战争原本不关他们什么事。但是，他们还是来了。如果说北境为了生存，为了推翻血腥女王而战，那么，矮人们的战斗则更加无私了。就冲着这点，我们是不是也应该奖励他们什么？从而表示感谢。”
    丹尼斯站起来，眯着眼睛看着自己这位丈夫。
    帕维尔恍然大悟，他的确漏掉了这些人——这些矮人。
    “噢，你不说我的确忘了。”
    帕维尔大呼起来，随即又陷入沉思——
    “但是国库很紧张，嘉奖完北方军的战士和我的骑士们，已经无力再拿出更多。或许明年的情况会好些……不知道，总之，卡特琳娜为了战争，已经掏空了国库……”
    “我觉得你可以效仿黑锤堡的做法。”
    丹尼斯说到，她走到酒柜前，取出一瓶葡萄酒，倒满两个玻璃酒杯。
    “矮人们重视荣誉，喜欢被人吹捧，虽然现实，但是不像人类那么现实……资金不够的话就给他们建个纪念碑什么的，再然后，可以在基斯里夫城内划出一个专门的区域，供矮人们居住和使用。以矮人的战争英雄命名。这样，可以极大的满足矮人们的荣耀心。每个矮人都可以吹嘘自己，是基斯里夫的解放者之一。就让他们在酒馆里吹牛喝酒吧，至少比真金白银来得便宜。”
    丹尼斯说着，将酒杯递给了帕维尔。国王满意的点了点头，尽管帕维尔也想自己想出什么点子，但是无奈自己的思维似乎总是慢一个节拍。他笑了笑，继续听丹尼斯聊下去。